男が英雄でなければならない世界 〜男女比1:20の世界に来たけど簡単にはちやほやしてくれません〜

3話 実力確認

「やっぱ夢じゃないよな。」

　どうやら俺は一日中寝ていたらしく、冷たい空気と明るさからして今は朝らしい。

　俺は目を覚ますとベッドの上に寝かされており、全く見覚えのない部屋とベッドに昨日のことが夢ではない事を知る。

　ぐっすりと眠ったおかげか疲労が抜けるどころか調子がいい。あれだけ俺を苦しめた体にまとわりつく謎の空気の抵抗は、心なしかましになっている。

　そうやってベッドから身をおこし体調を確かめているとアンジが部屋に入ってきた。

「起きたか。体調はどうだ？急に倒れたから驚いたぞ。」

「はい。体調はむしろいいくらいで大丈夫です。心配かけてすいません。ベッドまで運んでくれたんですね、何から何までありかとうございます。」

「ならいい、まずは食事にしよう。その後に鍛錬の時間だ。」

　食事は女性達は先に食べ終えてるらしく、アンジ、昨日出迎えてくれた少年、俺の3人のみで食卓についた。

　狩猟衆ではない女性達が近くに控えており、給仕をしてくれる。　

　食事は肉中心で香辛料で味付けされている。昨日の獣の肉らしい。

「お前はまだ戦士の試練は受けていないのか？」

「戦士の試練？すいません…それはどんなものなんでしょうか？俺の国では存在しない風習だと思うんですが……」

「ミナト戦士の洗礼知らないの？変なの！」

　食事を勧めながら会話を勧めていると、さも当たり前のように戦士の試練という言葉が出てきた。

　その口ぶりからして戦士の試練というのは受けて当然のような物らしい。

　名前からして物騒な匂いしかしない。

　ちなみにこの物怖じしない少年の名前はボロといい、アンジとアイラの息子で、歳は10歳。

　髪色は燃えるような鮮やかな赤色で、くりくりとした瞳には好奇心の光を写している。

「戦う訓練を積んだ男が一人で森に入り、ケシャを仕留めてくる試練の事だ。その試練を乗り越えた者は戦士として、真の男として認められる。」

「俺は昨日初めて剣に触れたくらいで、狩りとか訓練とかした事がありません。それにケシャとはどんな生き物なんでしょうか？」

「なに？その年齢でか？ケシャは昨日のあの獣ことだが……今まで何をして生きてきたんだ？」

　俺はアンジの疑問に、俺は今まで勉学に励んでおり、狩りや戦いの訓練をする必要がなかった旨を説明した。

　アンジは男が戦士にならないなど、信じがたいと言っていたが一応納得はしてくれたようだ。

「その戦士の試練は男なら誰でも受けるようなものなんですか？」

「そうだ、男は例外なく5歳から訓練を始め、15歳になると戦士の試練を受け乗り越えることで一人前の男として認められ、女を娶ることが許される。」

　あの尋常ではないタフさと怪力を備えた化け物と呼ぶにふさわしい獣は、少なくともこの村の男なら誰でも一人で狩らないといけないらしい。

　あんな化け物倒す様な訓練とは一体……

「そういえば昨日はなんで女性だけで森を彷徨いていたんですか？昨日は戦士が来るまではとか言ってましたが……」

「この村には戦士が俺含めて5人しかいないからな、狩猟衆とは別れてケシャを探していた。ケシャを見つけ次第、笛で戦士を呼ぶことになっている。」

「え？5人？男は皆戦士になるんじゃないんですか？」

「そうだが？」

「それじゃ5人って少なすぎませんか？やっぱりそれだけ試練が危険て事ですか？」

「勿論試練は危険なものだが、そうやすやすとやられる程このサンの村の男は弱くは無い。それに少なすぎるとは？」

　俺はここでこの村に訪れてからでずっと感じていた違和感の正体に気付く。

　この村に来てから殆ど女しか見てない。今まで見かけた男といえば目の前にいるアンジとボロの二人だけだ。

　もしかしてこの世界は男の夢の一つである、あのジャンルの世界なのかも知れない。

「あの…もしかして子供って男のほうが女より産まれにくかったりします？」

「ん？そんなの当然だろう？」

　俺の仮説は正しかったようだ。この世界は俺がチート能力授かって暴れまわるような世界ではない。俺はこの世界でやるべき事は唯一つ。

（ハーーーーーーレム！）

　男女比が偏った世界に日本人が飛ばされる展開は、成人向けのWEB小説ではよく題材にされている。

　そういう小説では得てして男は貴重なため、男は努力せずとも女にモテモテで酒池肉林を築くのがお約束だ。

　だが残念ながら、俺が踏み込んだこの世界では戦士の試練を受けないと嫁は取れないらしい。

　ならば俺のやる事は一つ。

「アンジさん一つお願いがあります。」

「なんだ？」

「俺に戦い方を教えて下さい！お世話になりっぱなしで申し訳ないんですが、どうしてもアンジさんの役に立ちたいんです！」

　俺はなんとか戦う術を身に着け、あの化け物を倒してハーレムを作らなければならない。

　お世話になったお礼に、何とか役に立ちたいのもあるが、一番の理由は男の夢たるハーレムである。

　彼女いない歴＝年齢の俺からしてみれば、彼女どころかハーレムが目の前に転がっていてやる気が出ない筈がない。

「全く戦う訓練をして来なかったとは思わなかったが、元々狩りを手伝わせようとは思っていた所だ。男手はいくらあってもいいからな。」

「ありがとうございます！」

　その後食事を終えた俺は訓練のため、木刀を持って家の横にある訓練場に立っていた。

　訓練場では30人程の女性達が、的に向かって矢を射っていたり、槍による組手などそれぞれ訓練を行っている。その中にはアイラもセツもいる。

　最初は狩猟衆の女達が使っていた剣を持たされたのだが、その肉厚の剣の重量の前に敢え無く断念。ボロが使っているのと同じ木刀の一本をかりたのだ。

「先ずはどの程度お前がやれるのか見極める。セツ！来い！」

　アンジはセツの名前を大声で呼んだ。

　剣で訓練相手の槍を弾き飛ばしたセツがこちらに歩いてくる。

「なんでしょうか？」

「こいつの今の実力を見極める。相手してやれ。」

「わかりました。」

　相変わらず無愛想な顔のセツが、俺が木刀を持っているのを見て剣を木刀に持ち代える。

「よっ！よろしくお願いします！」

「……」

「本気でやれ。……始め！」

　俺の挨拶は無視されるが、アンジはお構い無しに試合の合図を出す。

　俺は慌てて木刀を剣道の構えを思い出し、見様見真似で正面に構える。

　対して、セツは足を開いてどっしりと腰を落とし、両手で木刀を握り横に構える。

　俺は木刀を構えたものの、どっしりと構えて待ちの姿勢であるセツにどう攻めたらいいのかさっぱり分からない。

　しかも訓練しているとはいえ相手は女だ。思わず一目惚れしてしまうほどの美少女に、木刀とはいえ武器で攻撃をするのは躊躇してしまう。

　だが何時までもここで棒立ちというわけには行かない。俺はついに決心を決め、心を鬼にして木刀を振りかぶった。

　その瞬間セツは動き出し、俺の腹に向かって木刀を薙ぎ払う。

　俺はセツの木刀をただ見ている事しかできず、食べたばかりの朝食をぶちまけるのだった。