ファイズ「もうレースの日程が･･･？チームが結成した直後にか？」
トレーナー「うん。マックイーンとスズカとブルボン、タイシンの強さはわかってるからレースを組んだ。それに、ライスはデビュー戦をした後、GⅢレースからやってもらうつもり。
ファイズはもうデビューしてから色々なレース、出てるでしょ？だから、近いG1レースに出す予定だから･･････大阪杯になるかな？」
ファイズ「大阪杯･･･」
芝2000メートル。中距離のレースのG1レースの一つ、大阪杯。このレースを目指すウマ娘も少なくはないほど、有名なレースの一つだ。よって、手強いウマ娘が走ることも多い。
ファイズ「トレーナー、お前が注意すべきと思うウマ娘は？」
トレーナー「そうだね･･･うーん･･･リギルからグラスワンダー･･･それと、カノープスってチームから、1人だったかな？そのぐらいかな？」
ファイズ「グラス、そして、カノープスから1人･･･グラスの実力は理解しているが、カノープスというチームはわからない。誰が出る？」
トレーナー「えーっと･･･確か、ナイスネイチャだったかな？テイオーとは同期らしいけど。」
ナイスネイチャ･･･彼女の事は俺も知っている。トウカイテイオーの影に隠れてしまってはいるが、彼女も実力者だ。だが、彼女はあまり勝利を手にしているイメージはない。確か･･･彼女が出たレースの着順は3位だった事は覚えている。
ファイズ「ナイスネイチャ･･･そして、グラスワンダーか。実力者が集っている事は間違いない。だが、俺が負ける事はない。トレーナー、練習メニューを頼む。何をすればいい？」
俺の言葉に、苦笑のトレーナーとみんな･･･俺は何か変な事を言っただろうか？
ファイズ「･･･？どうした？」
タイシン「･･･あんたのその自信ってどこから来るの？まだ、走ってもないのにもう勝つ気？」
ファイズ「逆に聞くが、レース前の練習時点で、負ける事を考えるウマ娘がいるか？考えるのはただ一つ。全てを置き去りにして、ゴールを･･･全てのレースに勝利すること。それだけだ。」
勝利する事だけが俺の存在の証明になった。誰にも認められていなかった昔は、全てを叩き潰した。圧倒的な走りで。全てのウマ娘に対しての絶対的な壁として。
トレーナー「あはは･･････ファイズはそういうウマ娘･･･いや、うま男なんだね。少しだけどファイズの事、わかったよ。」
タイシン「ま、あんたはそういう奴だよね･･･嫌いじゃないけど」
ファイズ「日本全冠を舐めるなという事だ。グラスやネイチャには悪いが、今回も勝たせてもらう。」
トレーナー「よし！それなら、僕もちゃんとしないと！日本全冠のウマ男のトレーナーになれたんだから、それに相応しくならないとね！」
マックイーン「トレーナーさん、ちゃんと私たちのトレーニングも考えておいてくださいね？」
トレーナー「もっちろん！無理しない程度に頑張るよ！」
意気込むのはいいが、あまり無理はしない様にして欲しいな。トレーナーには。
トレーナー「よーし！ファイズのメニュー作りしなくちゃね。その為に、ファイズに色々聞きたいんだけど、いいかな？」
ファイズ「構わない」
トレーナー「ファイズの一番得意な走法は？さっきのテイオーと走った時は、えーっと･･･あれって差しでいいの？」
ファイズ「ああ。あの時は差しで走った。ついでに言っておくが、俺は一応、全ての走法ができる。だが、その中で一番となると･･･差しと先行、この二つだな。」
トレーナー「えーっと、差しと先行･･･距離適性と、芝とダート、どっちが得意？」
ファイズ「芝。距離は中距離から長距離。だが、短距離、マイル、ダートも走れる。日本全冠だからな。だが、短距離、マイル、ダートは走ることはもうないだろう。」
トレーナー「なるほど･･･ちなみに聞くけど、ゲート難とかは？」
ファイズ「ない。」
俺の言葉を逐一、メモするトレーナー。初めてあった時からそうだが、トレーナーは本当に俺の事をよく知らないらしい。
トレーナー「よし。それなら、ファイズのメニューは････難しいな。それと、今後のマックイーン達の練習メニューも考えなきゃだし･･･うーん」
ファイズ「･･･無理に決める必要はない。今日は各々でトレーニングをすればいいと思う。トレーナーにも考える時間は必要だろう」
トレーナー「そう？それならそうしようかな。みんな、各自でトレーニングした後、しっかり柔軟をしてゆっくり休んで。何かあったら、すぐに言うこと。近くで見てはいるけど、僕はみんなの練習メニューに集中するから。」
トレーナーの指示の元、俺達は各自のトレーニングをしている。ライスとマックイーン、ブルボンは坂路を走り、タイシンとスズカは、コースを走り込んでいる。そして、俺はと言うと。
ファイズ「ふっ･･･！」ｽﾞﾙｽﾞﾙｽﾞﾙ
タイヤを引きながらは、走り込んでいる。なんでも、チームスピカでは、よくやっている練習なのだとか。確かに、このトレーニングは、想像以上のパワーが必要になってくる。流石は沖野が考案したトレーニング方法だ。
「あ！？ファイズさんがタイヤひいてるよ！」
「え！？ほんと！？」
「あんなに大きいタイヤを引っ張ってるのに涼しい顔してる！あれって、確かスピカの練習で使ってたやつだよね！？」
･･･何やら外野が騒がしい。そんなにも俺がこのトレーニングをしていることが意外なのだろうか？まあ、気にしなければいいだけの話だが。その後、コースを一周して、このメニューを終了した。汗がすごい。それだけ、効果が出ているということではある。
ファイズ「ふう･･･」
･･･しまった。タオルを用意するのを忘れてしまっていたな･･･俺とした事が･･･っと、その時だった。俺の隣からスッとタオルが差し出される。視線を向けると、そこにいたのは。
「ファイズさん、はい！タオルだよー！」
ファイズ「ん･･･？ああ。ありがとう。ハルウララ。」
小柄で、桃色の髪と瞳が特徴の天真爛漫なウマ娘。ハルウララ。
いつもニコニコ笑顔で、レースを負けても楽しそうにしているウマ娘だ。
だが、つい先日のゴm･･･いや、トレーナーの件で、以前までは笑顔が暗かったイメージだ。が、今ではそんな感じはしない。いつものウララだ。
俺は、彼女からタオルを受け取る。
ファイズ「･･･ん？何故ここにいる？ハルウララ？さっきまではいなかっただろう」
ウララ「えっとねー？んーと･･･ファイズさんがいたから！走ってきたの！」
ファイズ「･･･そうか。」
眩しい笑顔で答えるハルウララ。以前のトレーナーから解放され、今まで以上に、レースや練習を楽しく、休まずに行っている彼女は、確か、仮トレーナーとのトレーニングをしている。その成果なのか、今では凄まじい活躍をしているという話だ。短距離では連勝を続けているらしい。
ファイズ「ふぅ･･･」
汗を拭き取り、一息つく。トレーナーが作ってくれたドリンクを飲みながらも、練習に対しての思考は欠かさない。
ファイズ(タイヤ引きはこれくらいでいいか･･･後は、コースをひたすら回るか･･･徐々にスピードを上げていく･･･そして、寝る前に他の選手の走りを頭に叩き込むか･･････ここまでの対策はいらないとは思うが･･･)
ウララ「ねぇねぇ！ファイズさん！！」
思考の最中、ハルウララから声をかけられ、俺は思考を中断。そして、意識をハルウララに移す。
ファイズ「ん？なんだ？」
ウララ「あのね！あのね！私、ファイズさんと同じチームに入りたい！！私も入れるかな？」
ファイズ「･･･なんだと？」
･･･ん？ウララは仮トレーナーと契約しているはず･･･
ファイズ「ウララ、お前は確か、トレーナーと仮契約していたはずだろう？期間はもう終わったのか？」
ウララ「え？仮契約･･･？んー？ファイズさん、何のお話ー？」
ファイズ「いや、ウララは確かトレーナーと･･･」
ウララ「ファイズさん･･･何のお話？」ﾊｲﾗｲﾄｵﾌ
･･･何故だ、ハルウララの目の光が消えている様な･･･？気のせいか･･･？
ファイズ「･･･まあいい。それより、チームへの加入は俺に聞かれても困る。トレーナーに聞いてくれ･･･まあ、チームには短距離を走れるウマ娘は所属はしていないはずだ。頼めば、入れると思うぞ。」
ウララ「本当ー！？じゃあ、行ってきまーす！！うーららー！！」
ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!と凄まじい勢いの走りで、立ち去っていくハルウララ･･･
ファイズ(･･･最近、見かけなかったが、あれ程早くなっていたのか･･･成長速度が凄まじい･･････)
･･･チーム加入の件は･･･トレーナーに任せればいいだろう･･･日が落ちたか。すると、スマートフォンへ連絡が入る。見ると、マックイーンからの連絡だった。各自の練習は終わり、皆、寮へ戻っているとの事。
･･･全員、戻っているのか･･･。門限まで時間はまだある。コースで自己練習していても問題はないだろう。日が沈み、月が空に浮かぶ時間、俺はコースに到着した。この時間は誰も走っている事はない。大抵は俺一人だ。
俺は軽くステップした後、流し程度に走り、納得するまで走る。それを繰り返す。スタミナが続く限り。だが、何度目か走り続けていた時だった。
ヒュンッ！
ファイズ「･･･？」
急に、風が吹く。しかも、俺のすぐ隣でだ。だが、俺以外で走っているものは誰もいない。最初は気のせいだろうと思っていた。が、そういえば、走っていた時も、少し違和感を感じていた事を思い出す。
･･･まるで、すぐ横で、誰かが走っているような感覚に襲われたのだ。
ファイズ「･･･俺には見えていないが･･･誰かいるのか？並走してるものが。」
ただ、独り言を言ってるだけだった。だが、その瞬間、ﾄﾝｯ!と俺の背中を誰かが押す。少しよろけるが体制を立て直し、後ろへ振り返ると、
その場には誰もいなかった。
ファイズ「･･･どういう事だ？」
･･･訳がわからない。だが、これだけはわかった事がある。
間違いなく、この場には俺には見えない何か･･･いや、何者かがいる。
そして、俺は周囲を警戒した。すると。また後ろから気配を感じた。
俺はすぐさま振り返る。すると、そこには一人のウマ娘がいた。
黒いロングヘアー、金色の瞳･･･そして、どこか、ミステリアスな雰囲気を漂わせる一人のウマ娘に。
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