ハリー・ポッターと灰の魔女 作：アストラマギカ
そう、わ た し で す
第01章 ～ホグワーツからの手紙～
穏やかな海に面した海岸沿いに、平和そのものといった街がありました。活気のある市街地から離れれば、絵のように美しい田園地帯が広がっています。
緑あふれる自然の中、春の暖かい空気を切って箒が空を飛んでいます。箒の上に腰かけているのは、黒いローブととんがり帽子を被った麗しい少女。灰色の髪をなびかせ、そこに人がいたのなら誰もが振り返ってしまうほどの美貌を兼ね備えた彼女は、小洒落たレンガ造りの家の前に降り立ちました。
美少女が優雅に箒を着地させると、ちょうど家の中から人が出てくるところでした。現れたのは彼女によく似た、しかしもっと大人びた女性。その女性はとびっきりの笑顔を浮かべています。
「イレイナ、ちょうど良かった！」
それから、と女性は続けました。何やら、とっておきのプレゼントがあるようです。少女が首を傾げていると、彼女は顔を近づけて耳元でこう囁きました。
「ホグワーツから、手紙が届いたわ。もちろん、あなた宛にね」
ホグワーツというのは魔法使いの学校です。イギリスで、いや世界でも由緒正しい魔法魔術学校。11歳の誕生日までに魔法の才能を示すと、入学の手紙が届くとのこと。入学を許された生徒は、全寮制のこの学校で7年を過ごした後、晴れて魔法使いとなることができるのです。
満面の笑みを浮かべる彼女から渡されたのは、一枚の封筒……各学生寮を象徴する4匹の動物が描かれた紋章に、ホグワーツの頭文字『H』の赤い封蝋。間違えるはずがありません。
つまり。
「ホグワーツ入学、おめでとう！」
はてさて、ところで。
今しがたホグワーツ入学を祝福された、そこに人がいれば思わず溜息を吐いてしまうほど麗しく、幸せ一杯の笑顔を浮かべた美少女は一体誰でしょう？
―――そう、11歳のわたしです。
＊＊＊
パブ『漏れ鍋』の暖炉を抜けると、そこは街の大通りでした。
大きさも形もバラバラな店や家が道の脇にずらり。大通りの至るところに、魔法使いが溢れています。誰かと食事をしていたり、お買い物をしていたり。こう見ると魔法使いといっても普通の人間、マグルの街で見られる光景とそう大きくは違いません。
もっとも、店に入れば話は別です。ロンドンの大通りには絶対にないであろう、フクロウやネズミが愉快に鳴くペットショップや、色とりどりのローブにとんがり帽子の服屋、純金やら真鍮やらの大鍋がいたる店に勢ぞろい。
毒々しい色をした泡立つ液体の入ったフラスコが売られている薬屋、本屋では絵が勝手に動いたり表紙が開いたり閉じたりしています。
「ここがダイアゴン横丁よ。イレイナと来るのは久しぶりね」
一緒に買い物に来たお母さんの言葉に、ちょっと引っかかるものを感じます。
「ちなみに久しぶりって、どのぐらいでしょうか？」
「10年ぶりぐらいかしら」
「………」
私、1歳じゃないですか。そりゃあ、覚えてないのも無理ありません。
「とりあえずは制服ね。そこの店よ」
お母さんが指さした先には、『マダム・マルキンの洋裁店』という看板の書かれた店がありました。
「採寸の間、私はグリンゴッツ銀行で換金しようと思うのだけど。イレイナは1人で大丈夫？」
「問題ありませんよ」
私も昨日から11歳です。もう子供じゃありません。
そう答えるとお母さんは「そういう所が子供なんだけど……」とでも言いたそうな顔でしたが、笑顔で手を振って去っていきます。
「さて、行きましょうか」
私は古めかしい扉を、ゆっくりと開けました。
「ごめんくださーい」
「いらっしゃい、お嬢ちゃん。ホグワーツなの？それならここで全部そろいますよ？」
私が扉を開けると、中から紫色の服を纏ったずんぐりとした体型の魔女が出てきました。彼女がマダム・マルキンなのでしょう。
「はい、今年入学なので制服を一揃え欲しいのですが」
「分かったわ。では、今から採寸しましょうか」
私は踏み台の上に立たされると、頭から長いローブを着させられます。ピンを止める間は動かないよう、と指示されたので、目だけを動かして周囲を観察します。
「パッと見は、普通の洋服店ですね」
少しばかりガッカリです。自動で測ってくれる巻き尺とか、放っておくと色が変わる布とかがあればもっと面白かったのですが。
しばらく採寸されるがままに立っていると、隣で同じように採寸されていた男の子が話しかけてきました。
「やあ、君も今年ホグワーツに入学するのかい？」
「ええ。こんなところで早速、同級生に出会えるとは」
しばし、男の子を観察します。青白い顔に、プラチナブロンドが特徴的で、どことなく自信に満ち溢れた振る舞い。見たところ、良いところのお坊ちゃんでしょうか。
「ドラコ・マルフォイだ」
男の子はそう言って、握手を求めてきます。
これが、私にとって最初の同級生との出会いでした。
はじめまして！ まずは本作を読んでいただき、ありがとうございます。
アニメ『魔女の旅々』放送終了でイレイナさんロスになっていたのと、最近『ファンタスティック・ビースト 黒い魔法使い』を見てハリポタ熱が再燃したノリと勢いで書いてしまいました。
楽しんでいただければ幸いです！