勇者パーティを、こっぴどく追放されたけど、改造呪術の《グリッチ＝コード》が覚醒したため、生活魔法で最強を目指します！

第12話 幼馴染みと一緒に、夜を過ごす…… （２）

「イマジ——？」

「あっ、ええと。その、私だけに見えてた女の子とそっくりでっっ。というか……そっか、この子なら、いいよ？　私は」

　マエリスは真っ赤な顔をしている。

　少女(コード)と、《グリッチ＝コード》の話を伝えると、マエリスは急にニコニコとし始めた。

　表情がころころ変わってかわいい……おもしろい。

「むにゃ……リィト……誰？」

　騒がしくしたからだろう。

　少女(コード)が目を覚ました。

　目をこすって、マエリスをぼんやりと見つめている。

「この子、名前がコード？　うーん、もっと可愛い名前にしない？　例えば——チコ」

「チコ？　かわいいか？」

「いいの！　ほら、グリッチ(・)：コ(・)ードと関係あるのなら丁度良いでしょ！」

「そうか？　まあ、この子が良ければ」

　少女(コード)。いや、チコは、ガバッと起きマエリスに抱きついた。

　マエリスは、寝ぼけまなこのチコに、耳元で話しかける。

「あなたの名前は、これからチコよ。私はマエリス。よろしくね！　お母さんがもし見つからないなら、私が——」

「わたしは……チコ……！」

　その瞬間、チコの体からカッと閃光が放たれた。

　まばゆい光で僕らは視界を失う。

　光の洪水に襲われる中、マエリスが僕に抱きついてくる。

　今度は、ふにっと柔らかいものが僕の手に触れる。

　マエリスって胸がある……などと当たり前のことをこんな時なのに思う。

　いや、むしろグイグイ押しつけてきているような気がする？

「リィト……マエリス……私の名を呼んでくれて……ありがとう」

　チコの声が、妙に大人っぽい感じになって聞こえた。

　まるで、頭の中に響く《グリッチ＝コード》の声を、大人にして艶っぽくしたような声。

　光が次第に弱くなっていく。

「すやぁ……リィトぅ……マエリスぅ……チコぉ」

　急に幼い声に戻って、チコは寝てしまった。

　完全に光が消え、ランタンが灯す光だけになり静かになる。

「今のは何だったのかしら……？」

　僕とマエリスはすぅすぅというチコの寝息を聞きながら、しばらく抱き合っていた——。

　マエリスとごろんと毛布に横になって話をする。

　チコは僕と腕を組んで寝ている。

　一方のマエリスは、チコの反対側で僕の方を向いて抱きついてきている。

　彼女の体の柔らかさが伝わって、心地が良い……けど今日は妙にくっついてくるな。

　こういうのを「甘えてくる」と言うのだろうか？

「マエリス、妙にくっついてきてない？　チコがいるの忘れないでね」

「いいじゃない。ずっと離れてたんだし」

「離れてたって、一週間やそこらだろ？」

　ぐいぐいと色々押しつけてくるマエリスと、とりとめのない話をする。

　僕たちはくっついたまま眠った。

　————

　早朝。

　チコはまだ眠っていて、僕とマエリスだけが先に起きた。

「じゃあ、私は帰るね。儀式が終わって聖女になれたら、絶対三人でパーティを組もう。約束ね？」

「わかった。俺は廃墟でちょっと調べ物したら、孤児院にいるから」

「うん。待っててね」

　餞別とばかりに、僕に抱きつくマエリス。

　僕はそっと、彼女の背中に両手を回す。

「じゃあ、夜話してた鑑定魔法を——」

「うん聖女になれるかどうか。お願いね」

　夜に、鑑定魔法のことを話したら、強く食いついて、起きたら使ってあげることになっていたのだ。

「じゃあ行くよ。【鑑定(アイデンティファイ)】！　改造呪術(グリッチ＝コード)！」

『

　鑑定結果

　名前：マエリス

　年齢：16

　性別：女性

　身長：158

　体重：47

　職階級(クラス)：聖女

　LV：20

　所持品：リィトとお揃いの指輪、聖なる守り(ホーリーアミュレット)、聖女着

　追加事項

　B・W・H:　83・57・85

　備考：チコのお母さん

　好きな人：リィ——

』

「ななななな。ストップ！」

『えー。ちぇっ』

「なになに？　どうしたの？」

「マエリス!!　チコのお母さんって出たぞ。相手は誰だッ！？」

　僕は思わずマエリスの両肩を掴んだ。

「えっ。私、まだ赤ちゃん産んでないよ……？　それに、まだそういう事、経験ないよ……？」

　頬を真っ赤に染めて恥ずかしがるマエリス。

　ふと何かに気付く。

「それに、歳を考えてよぉ！　だいたいそんな相手いなかったでしょう？　それにもしそうなら……私の旦那さんは……ぶつぶつ……」

「おっ。おう。そうだな」

　僕も人のことを言えないなぁ。

　まあ、チコの願望的な何かだろう。

「ふふっ。でも私のことで興奮してくれて……ふふっ」

「いや、その、気になってさ……あと、マエリスは聖女になれるよ。大丈夫」

「よかった！　じゃあそろそろ、私は行くね」

「また、孤児院で会おうな」

「うん！」

　マエリスは、手を振ってテントを去って行った。

　そういえば、職階級(クラス)が既に聖女になっていた。

　だとしたら、儀式というのは形式的なモノなのかもしれない。

　すぐにチコが目を覚ます。

「……おはよう？　リィト。マエリスは？」

「おはよう、チコ。マエリスはちょっと用事があるって出かけたよ」

「えー？」

「大丈夫、すぐに戻ってくるから」

　そのためにも、廃墟の調査をとっとと終わらせて孤児院に戻らないとな。

　僕は決意を新たにしてテントを出る。

　ちょうど、そこには傭兵の隊長がいた。

「リィトさん、おはようございます。昨日は、あんな可愛い子とお楽しみで——」

「おはようございます。いやいや、そういうのないから！」

　全然信じていないようだ……。

　でも、楽しい夜を過ごせたのは確かだ。

「リィトぉ。ニヤけてる！」

　僕はどうやっても頬が緩むのを、チコに笑われるのだった。