勇者パーティを、こっぴどく追放されたけど、改造呪術の《グリッチ＝コード》が覚醒したため、生活魔法で最強を目指します！

第05話 反則呪術の一覧を見てみよう

　楽しい宴が終わった。

　夜も少し更けていたけど、僕が連れてきた少女が目を覚ましたので話をする。

「名前は？　なんて呼んだらいいかな？」

「グリッチ＝コード？」

「うん、それは僕のスキルの名だよね……でも、一旦コードと呼ぼうか」

「コード……はいです」

　結局彼女は何も覚えておらず、詳しいことは分からなかった。

　ただ、少女(コード)を探しているような両親や親族はいないようだ。

　だとすると、やはり孤児院に預かって貰うのが良いのだろうか？

「あたしは……リィトと一緒にいる。邪魔しないから、役に立つから……お願い」

　少女がこんなお願いをしてくることに強い違和感を抱く。

　僕の頭に「奴隷」のことが頭をよぎる。

　あるいは記憶を封じられていたとしたら。

　少し彼女と一緒に過ごしてみて、生活が難しそうなら改めて孤児院に相談してみよう。

「それで、スキルのことだけど？」

「はい。それなら大丈夫なのです。【反則呪術(グリッチ＝コード)一覧(インデックス)】と念じてみて」

　急に饒舌になった少女(コード)が嬉しそうに言った。

　念じると頭の中に少女(コード)と同じ声が響く。

『

　自呪術強化：

　　（火属性）【発火(イグニッション)】：強化レベル１

　　（水属性）（ありません）

』

「あのね。リィトは今、火と水属性の魔法の強化が出来るのです」

「今日の昼間に【発火】の魔法にしたやつ？」

「はい。一度初期化されたけど、経験を積めば『他呪術無効化』など、できることが増えるのです」

「他呪術無効化……か」

　相手のスキルを、起動失敗させるものなのだろうか。

「あたしがリィトの力になるから。一緒にいさせて、ください」

　一緒にいさせて、か。

　そう言われると、断る理由なんて無いな。

「ああ。わかった。よろしくな」

「うん！」

　僕がそっと頭を撫でてあげると、少女(コード)は目を細めにっこりとして僕に抱きついてきたのだった。

　——

　僕と少女(コード)で、宿屋の部屋を借りた。

　また孤児院に泊まるのは気が引けたし、お金を使うことでこの街——僕の育った街——に貢献したかった。

　孤児院には明日顔を出そう。

　——翌朝。

　別々のベッドに寝たはずだけど、少女(コード)が布団に侵入していた。

　ふわっと温かいのはこの子のせいか。

　この子はどうして僕なんかに？

　いや、特に深い意味はないだろう。

　一緒だと温かいとか寂しくないとか、そんな子供らしい理由だと思う。

　僕は少女(コード)を起こし、二人で食事をとり孤児院に向かう。

　孤児院は、精霊教の教会跡を利用している。

「あら、いらっしゃい……ううん、おかえりリィト。昨日は宴に顔を出せると良かったんだけど。アリナを助けてくれたこと、お礼を言うわ」

「いやいや、忙しいだろうし大丈夫。お母さ——じゃなくてクリスタ」

　孤児院の代表、クリスタ。

　栗色の瞳と、長い髪が特徴の女性だ。

　とても可愛らしくて王国の貴族から求婚もあるらしい。でも、この孤児院を守りたいと断り続けているようだ。

　今でも声がかかり続けているらしい。

　神官職(クレリック)で、確か歳は二十五歳で僕のお母さん的存在だ。

　もっとも、いつの頃からかお母さんって呼ぶの禁止、クリスタと呼べと言われてるのだけど。

　孤児の僕を育ててくれたのはクリスタなので、やはりお母さんとしか思えない。

「大丈夫だなんて……しくしく、つれないなぁ。せっかく帰ってきたんだからもっと甘えてもいいのよ？」

　クリスタは泣きマネをしながらそう言って、僕を抱き締める。

　柔らかい感触とふわっと花のような良い香りがした。

「リィト、王都に行ってからも毎月、寄付してくれてありがとう。本当に感謝しているわ」

　集まってきた子供たちも「お兄ちゃんありがとう！」と口々に言う。

　クリスタはさらにぎゅっと背中に回した腕に力を入れてきて、頬を寄せてきた。

　彼女の髪の毛が、僕の鼻をくすぐる。

　僕は慌ててクリスタを押しのけた。

「クリスタ、ちょ、ちょっと。子供たちも見てるんだし」

「どうして？　久々の親子の再会なんだし、抱き合うくらいいいじゃない？　まあまあ、赤くなって」

「もう。お母さんて呼ぶなって言ったり親子って言ったり、都合良いんだから。子供扱いしないで……くださいよ」

　この人の前だと、途端に自分が子供だと思い知らされる。

　でも、帰ってきたと言う感じがして落ち着くのは気のせいだろうか。

　興味津々に僕らのことを見る数人の子供たち。

　僕がここを離れたときと顔ぶれは変わらない。

　彼らの明るい顔を見ていると、ピンハネされながらも、報酬を送り続けて良かったと思った。

「で、その子が噂のリィトとマエリスの子供ね。可愛いし、やっぱり似てるわね？」

「だからさぁー！」

　いや、年齢を考えれば……うん、この人分かって言ってるよな。

　少女(コード)の周りにはいつの間にか孤児院の子たちが集まり、恐る恐る話しかけている。

　僕は彼女を紹介した。

　すると、なかなか快活そうな少年が、頬を染めて少女に話しかけようとしていた。

「あ、あの俺と友達になってくれませんか？」

「えっと……えと、リィト？」

　少女(コード)は許可を求めるように僕の方を見た。

　もちろん自由にすればいいと、僕は頷く。

「じゃあ、お友達！」

「いいの？　やったー！」

「はい。ともだち——！」

　コードは、男の子の手を取って握手をしていて……くるくる回り出した。

　男の子が、頬を赤く染めながら振り回されている様子は微笑ましい。

「目が、目が回るよぉ！　ぐるぐるぐる！」

　この光景どこかで見たような……？

　他の子も、その輪に入りたそうにしている。

「ねえ……リィト。せっかくならもっと可愛い名前がいいと思うんだけど？　お父さん」

「お、お父さんはやめてください。でも、考えておきます」

「そうね。期待してるし、いつか……ここで私と一緒に……」

「えっ？」

「ふふっ、ううん、なんでもない」

　クリスタが笑うと、子供たち皆が笑う。

　心安まるってこういうことなんだな。