白兎は理想を抱え、幻想へと走る

第十八話

　「やあ、初めまして、君がベル・クラネルで合ってるかい？」

　仕事が終わって、路地裏に入ると、そこで神エレンと会った。

　神エレンは神エレボスの偽名なのだが、本人が纏う雰囲気がヘルメス様みたいな軽薄なため、今は神エレンとしているのだろうと思う。

　「その通りですよ。神エレン。何か御用ですか？」

　「おや？　俺の事を知っているのかい？　それは嬉しいなぁ。用ってほどのものは無いよ。ただ、君に興味があってね」

　「なるほど。奇遇ですね。丁度、僕も会えたら良いなと思っていたんですよ」

　「へぇ〜。そうなのかい？　それは良かった」

　僕と神エレンは互いに微笑を浮かべる。

　第三者から見たら、二人とも真っ黒だというに違いないだろう。

　「では、先にそちらの方の用件を聞きましょう」

　「ありがとう。では、ベル・クラネル。君に問いたい事がある」

　「それは？」

　「『正義』とは何か」

　「なるほど。リューさんが聞かれたら、答えにくそうな質問ですね」

　「そうだね。さっき、リューちゃんに聞いて来たよ」

　「手が早いですね。･･･そして、僕がどう思うか･･･ですか」

　「最初はそうしようと思ったんだけど、やっぱりやめた。今の君に聞いてもはぐらかされそうだ。だから、せめてこれだけは聞こう。君は『正義』について明確な答えは出ているかい？」

　その問いに僕はこう答えた。

　「出ていません」

　「やっぱりそうか」

　僕の答えに神エレンはクックックと笑う。

　「君から『嘘』が見えない。参ったな。ちょっと、警戒心高すぎない？」

　「普通では？」

　「いやいや、神相手に嘘をつけるのは中々に凄い事だよ。おそらく、君にしかできないんじゃないかなぁ」

　「ふふっ。それはどうでしょうか？　少なくとも、僕は一人知っていますよ」

　「いや〜。これだから、下界は面白い。とびっきりの『未知』が詰まっている」

　「質問は終わりですか？」

　「ああ、すまない。これで終わりだよ。さて、次は君の用件を聞いてみようじゃないか」

　「では、神エレンではなく、神エレボスに聞きます」

　僕がそう言うと、神エレンーーいや、神エレボスは僅かに目を開く。

　「ほう？　俺に聞きたいことか？　もしや、『二人』のことか？」

　「ええ。最近どうなのかな？　と思いまして」

　アルフィアお義母さんとザルド叔父さんの事だ。本人からレベル８になった事は聞いたが、やっぱりここは保護者(神)からも聞いておくべきだろう。

　「二人とも元気すぎるぐらい元気だ。それはお前もよく分かっていることだろう？」

　「まぁ、そうなんですけどね。アルフィアお義母さんなんて、ある時から、凄い楽しそうでしたから」

　すると、神エレボスはニヤニヤしながら、聞いてくる。

　「ほほ〜う？　アルフィアのことを『お義母さん』ね〜。『叔母さん』とは呼ばないのか？」

　「そこら辺は女性にとっては非常にデリケートな部分ですよ？　ザルドさんなんて結構怒りを買っちゃっているんじゃないですか？」

　僕のその言葉に神エレボスは遠い目をしながら、

　「ああ〜。そうだな。俺達がお前とアルフィアが密会していることを知った時、ザルドが『お前･･･。自分の甥に『叔母さん』じゃなくて『お義母さん』と呼ばせているのか？』って言った時、アルフィアが『【福音(ゴスペル)】！』って魔法でぶっ飛ばしていたからな。何故か、俺も巻き込まれたが」

　と言っていた。それはご愁傷様です。でも、大丈夫です！　どっかの物語では僕のお爺ちゃんが吹っ飛んでいるので！

　と、何のフォローにもならないことを心の中で言い、僕はそのことに笑って満足した。

　「ありがとうございます。おかげで、楽しみが増えました」

　「それは良かった。しかし、良いのか？　俺の正体を誰かに伝えなくて」

　この神は分かってて言っている。

　もはや、これは完全なる『喜劇』。

　舞台の脚本は神の手から離れた。

　これはただの『茶番』になり下がった。

　でも、それで良い。

　皆が苦しむ物語は必要ない。

　皆が笑う。そんな物語がきっと良い筈だから。

　だから、僕は笑いながら言うのさ。

　「必要ないですから」

　と。

　そのまま、神エレボスと別れ、僕は『星屑の庭』に向かった。

　リューさんと話をするためである。

　本来のお話ならば、ここでリューさんは自らの『正義』を疑い始める。

　そのまま、度重なる絶望で一時的に『正義』は失墜する。

　しかし、最後、明確ではなくても、答えを出し、『正義』をもって、『悪』を討った。

　そんな物語も良いかもしれない。しかし、僕はそれを許すつもりはない。

　そこから、生まれるのは『普通の英雄(前世の自分)』だ。

　普通の英雄ではマイナスがゼロになっただけ、それでは意味がない。

　求めるのは『新たな英雄(前前世の自分)』。

　立ち上がれ、決して現実に妥協するな。

　選択肢が無いなら、増やしてみろ。

　不可能ならば、可能にしてみろ。

　偽善を善にしてみろ。

　それを成し遂げた者が『◾️◾️◾️◾️◾️』の素質がある。

　ん？　何だか今、変なノイズが混じったような？

　いや、気にする必要はないか。

　僕は世界を守る事はできない。

　だから、他人に任せる。

　僕はアイズの英雄だ。

　だから、他人の英雄にはなれないし、なるつもりはない。

　だが、何故だろうか？　それでも、魂の奥底で違う輝きを放つものがある。

　これは何なのだろうか？