浅井三姉妹のバカな日常外伝 仮面ライダーボマー

第百二十二話

　美咲はあの日、確かにそう祈った。

　けど結局、美咲の心からの祈りが叶う事はなく。

　美咲の高校進学が決まり、卒業式を迎えてから、ソウジは美咲に呼ばれて学校の桜の木の下……ではなく、一年半以上も世話になった工場に呼び出された。

「……」

　美咲は進学する予定の女子高の制服姿。

　ソウジは、結局一度も着る事が無かった中学の制服姿。

　彼は卒業式すら出席する事なく、初めて美咲に会った時の姿で、自分と向き合っていた。

　まず彼は、少しばかり悲しげな眼をして自分の名を呼ぶ。

「美咲」

　それも、あの時告白を断った時よりも辛そうに。

「今日で、お前は俺の彼女も……お供も卒業だ」

　自分に別れを切り出した。

「……！」

　美咲にも、言われた理由は何となく理解出来た。

　彼は自分を嫌ってなどいない事は、彼の眼を見れば明らかだ。

　理由は違う所にあった。

「……」

　ソウジと美咲の近くを、何人もの人が出入りするのが見える。

　工場の中にある工具や機械……ソウジやソウジの家族と同じくらい、美咲が触れ合った代物を運び出していた。

　ソウジの父親の判断で、工場は売られる事になった。

　夢に描いていた、工場を再興する夢は散り、ソウジは職を探さなければならなくなったのだ。

「嫌だ。お前が行く場所なら私も行く！　私を置いてって行くなんて許さねえぞ！」

　ソウジは頭を横に振る。

「これ以上、お前から未来を奪えない。それに、今の俺がお前を手にする資格なんてない。お前には、俺より良い人に巡り合って欲しいんだ」

　そう言って、ソウジが美咲に一つのものを手渡す。

　ソウジが好きな、仮面ライダーカブトのストラップ。

　ソウジが、いつも肌身離さず持っていたものだ。

「俺は多分、もうお前に会う事は出来ない筈だ。だけど、たまにはこれを握って俺の事を思い出して欲しい」

　笑顔でそう頼むソウジ。

　けど、美咲は受け取りつつも一度俯いて呟く。

「……言うんじゃねえよ」

「美咲？」

「もう会えねえなんて言うんじゃねえよ！　私にお前より上の男なんていねえよ！　もし今手に出来ねえってんなら、私が頂点に立ってお前もそこに連れてってやるよ！　それなら文句ねえだろ！　お前、それまで別の女に私と同じ事するんじゃねえぞ！　浮気なんかしてたら、私が許さねえからな！？」

　涙と鼻水が、自分の中から止まらなかった。

「頂点に立つんなら、そんなくしゃくしゃな顔じゃ出来ないぞ。もっと笑顔で、胸を張って言えよ」

　そう優しく告げるソウジの顔も、泣きそうなのを堪えているものだった。

　しばらくして……美咲は手を振るソウジに見送られて、思い出深い工場をあとにした。

　最後に、ソウジの声が聞こえた気がした。

『行ってくれ……美咲。頂点へ。お前は俺の……最高のお供なんだから』