UNDER EDEN

6. 久しぶりの我が家

日常編をやりつつ、過去編を書く。
そんな方針で行きたいと思います。
ルートを交えた本格的な進みはその後に。

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ソファーに二人で座り、ぐでーっとくつろぐ。

ああ、懐かしい。このソファーで、こうやってだらけながらパピルスと言葉を交わしていたものだ。

だがこれだけでは味気ない。コードを打ち、手の中に二つケチャップを出現させると、片方をクローンへと放り投げた。

「お、サンキュー。気が利くじゃないか」

「客に出させるお前は気が利かないな」

「お前さんはケチャップが嫌いだと思ってたからな。もう大丈夫になったのか？」

「……ああ。どっかのガキんちょのせいだ」

「へへへ、なるほど。お前さんもアイツには敵わないってことだな」

クローンの返しに舌打ちをしつつ、キャップを開けてケチャップを呷る。久しぶりだが、この美味さも変わらないな……。

「で、いつごろ戻るんだ」

「ん？……すぐに部屋に戻る予定だが」

「へっ、わかってるくせに、ワザとそっちを言ったな？」

「……こっちに移るつもりはない」

「そう固いこと言うなよ。みんな、お前さんを待ってるぜ？」

「記憶は書き換えた。そしてオレの代わりにお前がいる。ならオレがこの世界にいる必要もないだろ」

「……本当にそう思ってるのか？」

ケチャップを飲み干したクローンが空のボトルを放り投げてくる。それをキャッチすると、オレのボトルも空にして削除した。

「そうだ。オレのようなモンスターは必要ない……それに、あの部屋で監視しないといけないからな。この世界の平和を守らねえと」

「……お前さん、もうとっくに気づいてるだろ」

「…………」

「予兆はあった。リセットが起こって、みんなの記憶が消されても……元は同じ世界。残るものはあった。アンダインがリセット後にフリスクにかけた言葉……覚えてるか？」

『貴様ともう一度友達になりたい…そんな気持ちだ』

「…………」

「お前さんは記憶を書き換えたって言ってるが、薄々はわかってるんだろ。フリスクたちがお前さんを覚えているように、他のやつも違和感を持ち始めてる。いや、もしかしたら……」

「だまれ」

距離を詰め、胸ぐらを掴みあげる。オレの目から黒い液体が流れ、ERRORの文字が湧き始めた。

「オレは戻らない。この世界、この平和の輪に加わることなんかない。いい加減に諦めろ。どこまでオレを困らせればお前たちは気が済むんだ」

「……エンプティー」

「お前はオレの代わりにいるだけでいい。お前の仕事は、アイツらと共に平和な時間を謳歌することだ。余計なことはするんじゃない……それとも、一度壊されなければわからないか？」

「だが、どうしようもないぜ。いずれ、みんな気づく」

「なら再び消すだけだ。アイツらの未来に、オレはいらない」

「……それはダメだ」

「なんだと…？」

「お前さんがそれをすることだけはダメだ。自分の目的のために、またリセットするなんて考えは……プレイヤーと変わらない」

「っ！！」

ナイフを取りだし振り上げる。そのまま、冷や汗をかきながらもニヤけた顔をするクローンへと振り下ろした。

「…………」

斬られた。オ(・)レ(・)が(・)。

後ろを振り返ると、そこには見知ったナイフ。何度も何度も殺した顔。

「何を、私抜きで楽しそうなことをしているのかな……ねえ？相棒」

一時期オレを苦しめた、キャラ・ドリーマーがそこにいた。

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アンケートの上から順に、票が入ったキャラを出していこうと思います。

リクエストはこちら
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