《新 side》
鷹岡に傷を負わされた兄貴がマッハで保健室に運ばれた……。
だが、さっきの鷹岡の『疫病神』……。
あんなの言われたら…そりゃブチギレる…。俺だってキレかけた。
鷹岡｢……烏間！そろそろ横槍を入れてくる頃だと思ったぜェ？言ったろ烏間…？これは暴力じゃない。教育なんだ。暴力でお前とやり合う気は無い……。やるなら…あくまで教師としてだ！｣
どういう事だ……？
鷹岡｢お前らもまだ俺を認めてないだろう…。父ちゃんもこのままじゃ不本意だ…。そこでこうしよう！こいつで決めるんだ！｣
磯貝｢……ナイフ？｣
鷹岡｢烏間。お前が育てたこいつらの中でイチオシの生徒をひとり選べ。そいつが俺と闘い、1度でもナイフを当てられたら……お前の教育は俺より優れていたのだと認めよう……。その時はお前に訓練に全部任せて出てってやる！男に二言はねぇ！｣
それを聞いて一部の生徒がやる気になる。
当然だ。クラス全員が出ていって欲しいと思ってるんだから。
鷹岡｢だが……使うナイフは
鷹岡が手にしているのは……本物のナイフ…！
皆の顔が一気に青ざめた……。
烏間｢よせっ！彼らは人間を殺す訓練も用意もしていない！｣
鷹岡｢安心しな…寸止めでも当たった事にしてやるよ。俺は素手だし、これ以上無いハンデだろ…？さぁ！烏間！ひとり選べよ！嫌なら無条件で俺に降伏だぁ！生徒を見捨てるか！生贄として差し出すか！どっちみち酷い教師だなお前は！！はっははー！！｣
こんなの無理に決まってる……！
こんなの……烏間先生は……一体誰を……
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《烏間 side》
俺は……まだ迷っている。
地球を救う暗殺者を育てるには……奴のような容赦のない教育こそ必要ではないのか？
……この
仮にも鷹岡は精鋭部隊に属した男。訓練3ヶ月の中学生の
その中で1人だけ……
わずかに『可能性』がある生徒を……
危険にさらしていいものかも迷っている……。
烏間｢……渚君…。やる気はあるか？｣
杉野(なっ……)
新(なんで渚を………！？)
烏間｢選ばなくてはならないなら恐らく君だが……返事の前に俺の考え方を聞いて欲しい。地球を救う暗殺任務を依頼した側として…俺は君達とはプロ同士だと思っている。プロとして君達に払うべき最低限の報酬は、当たり前の中学生活を保障する事だと思っている。だから、このナイフは無理に受け取る必要はない。その時は俺が鷹岡に頼んで……『報酬』を維持してもらうよう努力する｣
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《渚 side》
僕は、この人の目が好きだ。
こんなに真っ直ぐ目を見て話してくれる人は家族にもいない。
立場上、僕らに隠し事も沢山あるだろう。
何で僕を選んだのかもわからない。
けどこの先生が渡す
それに、神崎さんと前原君、友君のこと…
せめて一発返さなきゃ気が済まない。
渚｢……やります｣
僕は烏間先生からナイフを受け取った。
鷹岡｢お前の目も曇ったなァ烏間。よりよってそんなチビを選ぶとは｣
烏間｢渚君。鷹岡は素手対ナイフの闘い方も熟知している。全力で振らないとかすりもしないぞ｣
渚｢……はい｣
烏間｢いいか。ナイフを当てるか寸止めすれば君の勝ち。君を素手で制圧すれば鷹岡の勝ち。それが奴の決めたルールだ。だがこの勝負、君と奴の最大の違いはナイフの有無じゃない。わかるか？｣
渚｢……？｣
イリーナ｢カラスマの奴…頭が変になったのかしら？なんであそこで渚を出すのよ？｣
殺｢見てればわかります。烏間先生が出した答えは正しいですよ。あの条件なら、私でも渚君を指名するでしょう。……いずれにせよ、勝負は一瞬で決めるでしょうね｣
菅谷｢おい…渚のナイフが当たると思うか…？｣
木村｢無理だよ…烏間先生と訓練してりゃ、嫌でもわかる…｣
三村｢まして…本物のナイフなんて使えるはずが……！｣
茅野(……渚！)
鷹岡｢さぁ……来い！！｣
鷹岡(公開処刑だ…！全力で攻撃を躱してからいたぶり尽くす！生徒全員が俺に恐怖し、俺の教育に従うようにな……)
僕は、烏間先生の言葉を思い出した。
『いいか。鷹岡にとってのこの勝負は『戦闘』だ。目的が見せしめだからだ。二度と皆を逆らえなくする為には…攻防ともに自分の強さを見せつける必要がある。対して君は『暗殺』だ。強さを示す必要も無く、ただ1回当てればいい。そこに君の勝機がある。奴は君にしばらくの間に好きに攻撃させるだろう。それらを見切って戦闘技術を誇示してから、じわじわと君を嬲りにかかるはずだ。つまり、反撃の来ない最初の数撃が最大のチャンス。君ならそこを突けると思う』
渚｢………ッ…！｣
鷹岡(そろそろ気付いたな…？刃物を持つとはどういう事か…。『本物のナイフで人を刺したら死んじゃうよ……こんなの、本気で使えるわけがない！』と…俺はな、それに気付いて青ざめるド素人の顔が大好きなんだァ…さぁ見せろ…！絶望の顔を…！！)
渚｢…………｣
僕は、本物のナイフを手に、
どう動けばいいのか少し迷って…
烏間先生のアドバイスを思い出した。
そうだ。闘って勝たなくていい。
───殺せば 勝ちなんだ───
だから僕は、笑って普通に近付いた。
通学路を歩くみたいに──
普通に─
鷹岡先生の腕に僕の体がポンと当たる。
そして……ナイフを鷹岡先生に向けて振った。
ここで初めて鷹岡先生は気付いたみたいだ。
自分が殺されかけている事に。
鷹岡先生はギョッとして体勢を崩した。
誰だって殺されかけたらギョッとする。
殺せんせーでもそうなんだから。
重心が後ろに偏ってたから、
服を引っ張ったら転んだので……
仕留めに行く。
正面からだと防がれるので、
背後に回って…確実に……。
ﾋﾟﾀｯ……
鷹岡先生の首元に…ナイフが当たった。
渚｢……捕まえた｣
一同(……！！！)
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《烏間 side》
なんて事だ……！
予想を遥かに上回った……！！
普通の学校生活では、絶対に発掘される事の無い才能！！
殺気を隠して近付く才能！
殺気で相手を怯ませる才能！
『本番』に物怖じしない才能！
俺が訓練で感じた寒気は………！
あれが訓練じゃなく、本物の暗殺だったら……！！
戦闘の才能でも、
暴力の才能でもない！
暗殺の才能！！
これは…咲かせても良い才能なのか……！？
渚｢あ…あれ？峰打ちじゃダメなんでしたっけ…？｣
殺｢そこまで！勝負ありですよね？烏間先生。全く！本物のナイフを生徒に持たすなど、正気の沙汰ではありません。怪我でもしたらどうするんですか｣
…ケガしそうならマッハで助けに入っただろうが。
それにしても…
杉野｢やったじゃん渚！｣
茅野｢ほっとしたよもー！｣
岡島｢大したモンだよ！｣
磯貝｢よくあそこで本気でナイフ振れたよな！｣
渚｢いや、烏間先生に言われた通りやっただけで……鷹岡先生強いから、本気で振らなきゃ驚かす事なら出来ないかなって…………いった！｣ﾊﾟﾁｰﾝ
前原｢………｣
渚｢なんで叩くの前原君！？｣
前原｢あ、悪い。ちょっと信じられなくてさ。でもサンキュな渚！今の暗殺スカッとしたわ！｣
新｢渚……ありがとな！兄貴にも後で伝えとくぜ！お前の活躍！｣
渚｢ちょ、ちょっと……｣
ああしてると、とても彼が強くは見えない。
だからこそ、鷹岡はまんまと油断し反応が遅れた。
暗殺者にとっては、『弱そう』な事はむしろ立派や才能なのだ！
更に、自然に近付く体運びのセンス。敵の力量を見て急所を狙える思い切りの良さ……。
暗殺でしか…使えない才能……！
だが、喜ぶべき事なのか…！？
このご時世に暗殺者の才能を伸ばしたとして、
考えていると、左肩にぶにゅんとした感覚……
殺｢今回は随分迷ってばかりいますねぇ。あなたらしくない｣
烏間｢…悪いか｣
殺｢いえいえ。でもね、烏間先生｣
奴が指を指した先では、鷹岡がいた。
渚君に強い殺気を放っている。
鷹岡｢このガキ…！父親も同然の俺に刃向かって……！まぐれの勝ちがそんなに嬉しいか！もう1回だ！！今度は絶対油断しねぇ！！心も体も全部残らずへし折ってやる…！！｣
助けに行かねばと向かおうとすると、奴が俺の肩を抑えた…。
それと同時に、渚君が話し出した。
渚｢…確かに。次やったら絶対に僕が負けます。でも、はっきりしたのは鷹岡先生…。僕らの『担任』は殺せんせーで、僕らの『教官』は烏間先生です。これは、絶対に譲れません。父親を押し付ける鷹岡先生より、プロに徹する烏間先生の方が、僕はあったかく感じます。｣
……！！
渚｢本気で僕らを強くしようとしてくれてたのは感謝してます。でもごめんなさい。出ていって下さい｣
鷹岡｢……！！｣
イリーナ｢じゃあ私はあんたらのなんなのよ｣
竹林｢僕らのビッチです｣
イリーナ｢殺す…！｣
殺｢先生をしてて一番嬉しい瞬間はね、迷いながら自分が与えた教えに……生徒がはっきり答えを出してくれた時です。そして烏間先生……生徒がはっきり出した答えには、先生もはっきり応えなくてはなりませんねぇ…｣
鷹岡｢黙って聞いてりゃあ……ガキの分際でぇっ！！！｣
鷹岡は渚君に殴りかかった……。
そして、俺は鷹岡を肘打ちで止めた。
鷹岡はそのまま地面に倒れた。
烏間｢…俺の身内が迷惑かけてすまなかった。後の事は心配するな。俺一人で君達の教官を務められるよう、上の交渉する。いざとなれば、銃で脅してでも許可をもらうさ｣
理事長｢……交渉の必要はありません｣
烏間｢…！！理事長…！？｣
まずい…この男の教育理念からすると…
E組を消耗させる鷹岡の続投を望むのか…？
理事長｢…新任の先生の手腕に興味があったのでね。様子を見に来ました。……でもね鷹岡先生…。あなたの授業はつまらなかった。教育に恐怖は必要です。一流の教育者は恐怖を巧みに使いこなす。が、暴力でしか恐怖を与える事ができないなら、その教師は三流以下だ。解雇通知です。以後…あなたはここで教えることは出来ない。
鷹岡｢………！｣ﾀﾞｯ ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ
鷹岡はそのまま去ってしまった。
木村｢鷹岡クビ…｣
千葉｢てことは、今まで通り烏間先生が…！｣
一同｢よっしゃあ！｣
鷹岡を切ることで誰が支配者かを明確に示した。
どう転ぼうが奴の掌の上と言うことか……。
殺｢相変わらずあの人の教育には迷いが無いですね…｣
烏間｢…例えばお前は、『将来は殺し屋になりたい』と彼が言ったら、それでも迷わずに育てるのか？……彼自身は気付いてないが、その才能がある。お前の暗殺に役立つかは疑問だが、人間相手なら有能な殺し屋になれるだろう｣
殺｢……答えに迷うでしょうね。ですが、良い教師は迷うものです。本当に自分はベストの答えを教えているのか……。内心は散々迷いながら、生徒の前では毅然として教えなくてはいけない。決して迷いを悟られぬよう…堂々とね。だからこそカッコいいんです。先生っていう職業は…ね｣
……俺も。
迷いながら人を育てる面白さに…。