《総七 side》
総七｢ふぅ…｣
今日は大分帰りが遅くなっちまったな…。
姉さん心配してるだろうな…。
???｢……やぁ。沖田君｣
総七｢……えっ…？｣
いつの間に目の前に…！？
???｢君には少しの間…眠ってもらう｣
そこで…俺の意識は途絶えてしまった。
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《近藤 side》
近藤さん｢ザキ。もう夜遅いが…外の掃除頼めるか？｣
山崎｢お任せ下さい！｣
それにしても…今日は総七の奴来なかったな…。
あいつが連絡もなしに道場に来ないなんて珍しい…。
近藤さん｢なぁザキ｣
………。
……ん？返事がない…？
近藤さん｢……おい、ザキ…？｣
外を見渡すと…誰もいない。
ふと…後ろから気配を感じた。
近藤さん｢誰だ…！？………何…？｣
振り返るが…誰もいない。確実に何者かの気配がしたのに…。
そう思って前を見ると…1人の男が立っていた。
???｢流石だね…。気配を察知するとは。だが…君にも眠ってもらうよ｣
近藤さん｢こいつ……！？｣
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《友 side》
友｢えっ…！？剣術道場の皆が…！？｣
土方さんから突然電話が来た。
内容は…近藤さん、山崎、総七の3人が突如消えてしまったというものだった。
土方さん『ああ。とりあえず、今すぐ道場に来てくれねーか？犯人が残したと思われるメモがある。あと、登校少し遅れるだろうから友達とか先生とかにも言っておけ』
友｢……わかりました｣
さて…まずは優月に今日は一緒に登校できないこと連絡しておかないと。
その後、殺せんせーにもね。
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《不破 side》
家を出て友君の家へと向かう途中…携帯が鳴った。
友君からのLINEだった。
U［ごめん！今日一緒に登校出来なくなった！学校にも少し遅れると思う！先に行っててくれ！］
遅れるって……どうしたんだろう…？
仕方が無いのでそのまま学校へと向かうことにした。
でも…いきなりどうしたのか気になるなぁ…。まぁ後で聞けばいいか……。
???｢見ーつけた｣
突如…私の目の前に黒服の男が現れた。
その顔には…見覚えがあった。
不破｢何で……あなたがここに…！？｣
???｢……しばらく眠ってもらうよ｣
私は…男にスタンガンで気絶させられてしまった。
心の中で何度も友君に助けを求めた…。
けど…その心の叫びは誰にも聞こえることは無かった。
???｢…さてこの子には、やってもらわないといけないことがある。…急ぐか｣
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《友 side》
友｢土方さん…！｣
土方さん｢来たか。俺が来た時には…既に近藤さんはいなかった。そして、こんな紙がポストに入っていたよ｣
手紙にはこう書かれてあった。
『近藤勇、沖田総七、山崎透は誘拐した。真弓友、土方歳次は椚ヶ丘中学校3年E組の担任と生徒全員で指定場所へ来い。指定場所は後ほど…椚ヶ丘中学校の旧校舎へと送る』
…この感じから見るに、恐らく殺し屋だろう。
担任…つまり、殺せんせーを狙った暗殺計画…！
土方さん｢……なぁ。俺は最近不審に思ってるんだ。お前らの急激な学力の上昇……何日も道場に通っていなかったのに剣術の腕前をキープできていた事……。お前ら、なんか隠してる事があるんじゃねーのか？｣
土方さんは…やはり勘が鋭い。
その時、俺の携帯が鳴った。新からの電話だった。
友｢…もしもし｣
新『兄貴！大変だ！今すぐE組の校舎に来てくれ！』
友｢え……？何があったんだ！？｣
新『律にメールが届いたんだ。そのメールには……
『不破優月を誘拐した』……って…！』
友｢……えっ……｣
嘘だろ……。何で…優月まで……！？
殺せんせーの暗殺計画に…生徒を巻き込んだら賞金は払われないってことになったはずじゃ……。
待てよ…。
今まで会った殺し屋の中に…1人だけ、殺せんせーの暗殺が目的では無かった人物がいる……。
まさか…『あいつ』が………！？
友｢……わかった。今すぐ向かう。あと、殺せんせーにも伝えといてくれ。……俺の剣術道場の先輩も旧校舎に行くから…烏間先生に、殺せんせーの正体を明かすことを聞いてくれ……って｣
新『…………わかった。早く来てくれよ…』
そう言って、新は電話を切った。
土方さん｢……何だって？｣
友｢……俺の…大切な人が攫われました。あと土方さん、これから旧校舎で見るであろうことは…絶対に他言しないでください｣
土方さん｢………ああ｣
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俺たちは急いで旧校舎へと向かった。
教室に入ると…殺せんせーと生徒全員が律に注目していた。
友｢殺せんせー…！｣
殺｢友君…。このメールの内容…恐らく殺し屋でしょう。それも、推測ですが南の島で出会った……君を狙っていた男…｣
土方さん｢……おいちょっと待て…。なんなんだ…そのタコは…！？｣
殺｢初めまして。詳しいことは後で話しますが…私はこのE組の担任です｣
土方さん｢……よくわからんが、今は一刻を争う事態だ。詳しくは聞かない。ところで…そのメールには他に何て書いてあった？｣
律｢メールには不破さんを誘拐した事と…地図にある指定場所へ向かうように書いてありました。地図はメールに添付されてしました。こちらです｣
その地図が指している場所は…数ヶ月前に廃墟になってしまったビルだった。
カルマ｢犯人は俺ら生徒と殺せんせーも来るように要求してる…｣
寺坂｢クソ……！｣
友｢どうして……優月まで……！！｣
???｢…決まってるでしょ？｣
後ろから女性の声がした。
振り返ると……3年A組の『古見錦』がいた。
友｢お前は……A組の『古見』…！？｣
前原｢なんでこいつが…！？｣
古見｢なんでって…そんなこともわからないの？私はこの計画をした男の仲間だから……よ｣
友｢なんだと…｣
古見｢変な気は起こさない事ね…。大人しく廃ビルに向かいなさい。そうしないと…人質がどうなっちゃうかわからないわよ｣
古見はそう言うと…教室から颯爽と出ていってしまう。
土方さん｢……行くしか無さそうだな｣
中村｢……皆、
寺坂｢…ああ。勿論だ｣
前原｢誰だが知らねーが…こんなことするやつ許せねぇ｣
友｢…ああ。絶対に…優月達を救い出すぞ！｣
一同｢おう！！｣
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指示通り、地図の廃ビルについた。
外からだと…特に変わった様子はないな。
イトナ｢ドローンで周りを見ているが…異常は無い｣
新｢……とりあえず、入ってみるか…？｣
俺たちは音を立てないよう、静かに廃ビルへと入っていく。
全員が入り、少し進んだところで…ガシャンと大きな音がした。
岡島｢な…なんだ…！？｣
倉橋｢い、今の音…何が起きたの！？｣
突如、床から鉄格子が現れ、ほとんどが檻の中に入ってしまった。
檻の中に入らずに済んだのは…俺と新と倉橋だけだ。
友｢皆…！？｣
殺｢……これは…死神の時と同じ、対先生物質の檻…！｣
土方さん｢くっそ…おい！ここから出せ誘拐犯！！｣
突然、床が動いた。下へと下がっているのだ。
友｢これは…！？｣
磯貝｢皆！鉄格子に掴まれ！｣
殺｢先生掴めませんけど！｣
寺坂｢テメーは適当に誰かに掴まってろ！！｣
殺｢では寺坂君に…｣
寺坂｢なんで俺なんだよ！！｣
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下へ着くと…そこには古見がいた。
古見｢来たわね…｣
友｢古見……！！｣
俺は持参してきた木刀を手に取った。
すると……どこからともなく声が聞こえてきた。
???『やあ、E組の皆。半分くらいは初めましてかな？』
その声は…以前にも聞いた事がある声だった。
???『どうも…。僕が不破さん達を誘拐した殺し屋です…。
『歳』と呼んでください』
沖縄のホテルで会った殺し屋の1人…。
殺せんせーではなく、俺の殺害を目的にしていた男…。
歳『今は放送で話してるけど…その内会えるからさ。まずは友クン、近くの鉄扉の先に更に下へ続く階段がある。下に降りたらとても大きな空間に着く。そこに僕はいるよ。でも、新君と倉橋さんはダメ。そこで待ってなさい。牢屋の諸君も、あとで下に降ろしてあげるからさ』
友｢歳……貴様…！！｣
歳『待ってるからね友君。それじゃあね…』
新｢兄貴…言うこと聞く必要は…｣
友｢いや…。指示通りにしないと…優月達が何されるかわからない。俺は行くよ。皆はここで待ってて｣
俺は…歳の言われる通り、扉を開け、その先の階段を降りていった。
絶対に……助けてやる…！！