アークナイツRPG トロフィー｢救済の手を｣取得RTA

語り部

イベント回なので初投稿です。UA7000超えてておったまげた……(畏怖)

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｢……ごめんなさい、こんな時間に。ちょっと、話がしたくて。｣

話がしたいと言い出した彼女――サイレンスは、いつになく真剣な眼差しをしてシクスを見つめていた。

｢……話？｣

｢……そう。少しだけ、ね。｣

そう言うと、彼女は｢座っても？｣と聞いてくる。

｢勿論。｣

シクスはそう答える。少し眠たそうにするが、直ぐに自らの舌を噛んで眠気を飛ばした。

｢それで、話って？｣

サイレンスが座ったのを見てから、シクスは聞く。彼女の紅い目は静かに傍観の姿勢を取っていた。

｢……貴女の、護衛担当。いえ、監視担当と言いましょうか。私は、その担当者のことを知っているのだけれど。｣

｢……サリアのこと？｣

その言葉に、サイレンスは深く頷く。

｢ええ。サリアは、私の昔の同僚だったわ。いや、今も形式上はそうなのかもしれないけれど。｣

研究者は含みを持たせたような言い方をする。

｢……何かが、あったんだね。｣

深く、しかししっかりと彼女は発言する。

｢……ええ。私と、サリアは……なんと言ったらいいのかしら……いや、同僚でいいか。そう言っておきましょう。以前は彼女とも様々な研究をしていたわ。でもある時、私は彼女と対立したわ。彼女は……逃げたの。全てを捨てて。｣

｢……それは。｣

それは違うとは言えなかった。全てを捨てていたなら、あんなに人間らしく生きようとは思わないだろうから。

でも―――

口には出せずにいた。

｢だから、私たちは離れた。互いに。でも少し、後悔もしてるの。イフリータはサリアに懐いてるし、本当は会わせてあげたい。でも……｣

｢……出来ない、んだね。｣

研究者はそれに対し頷く。少女は、その行為を見てから少し考えて、

｢それを、相談するために来たの？｣

と言った。

｢半分は、あってる。もう半分、お願いしたくて。｣

｢……？えっ、と……｣

歯切れの悪い回答に、少女は困惑する。

少女がそれについて聞く前に、女性は少女の手をとって言う。

｢貴女には、イフリータの傍にいて欲しいの。｣

｢イフリータの、傍？｣

｢ええ。貴女が来てから、イフリータはよく笑うようになったから。毎日楽しそうに何があったのかを話してくれるし。勿論、貴女が良ければだけれども。｣

少女は頭を掻きながら、少しの間考えて、答えを出した。

｢……私が、イフリータの傍にいるのは構わない。｣

その言葉に、女性は反応する。

｢……っ、じゃあ｢けれども、私は彼女の心の埋め合わせでしかないから。私は良くても、イフリータは良くないと思うはず。｣

｢そんなはずは……｣

｢ある。私は、あの子の心境がわかる。｣

少し、辺りが静寂に包まれる。暗闇で染まる部屋の中、彼女の赤い目と灯りだけが輝いている。

口を切り始めたのは、少女の方だった。

｢私には―――――｣

｢愛情というものが、注がれてなかったのだから。｣

――――――

おまけ

走者のイベント中の反応

｢不穏〜!!!!!!不穏なこと言うな君〜!!!!!!｣(愉悦クッキー☆捕食中)

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｢愛情……？｣

｢そう。いや、イフリータは違うのかも。ただ、私は愛情というものを貰わなかった。｣

少女は、軽く一息ついてから続ける。

｢私は、とある一家の末っ子だったの。6人兄弟のね。有名な貴族一家で、一家全員他の一般人とは違うアーツを持っていたの。皆それぞれ個性あるアーツを持っていたわ。それを活かして、スポーツをやってたり傭兵をしていたりしてたはず。｣

｢一家全員……｣

有り得るのだろうか。多少なりと、親のアーツが受け継がれるはず。血の繋がりがあるのなら、受け継がれないのはおかしいはずだ。

だが、彼女の目は真実を語っていた。

｢うん。例えば……姉さんの【狂化】。自分を暴走状態にさせてアーツの全力を出させたり。あとは兄さんの【兆候】とか。少し先の未来を見たり。｣

｢【狂化】、か。｣

そういえば、知り合いにそのアーツを持ってる人がいた気がする。

この子の関係者なのかな……いやまさか、そんなはずは。

研究者はそう思う。いや、そう信じたいだけだった。

｢けれども。6つ子の末っ子として産まれた私には、アーツが無かった。｣

｢アーツが……無い？｣

アーツが無いなんて有り得るのだろうか？

｢有り得ないって、そう言われた。親にも、兄や姉にも。執事には……言われなかったか。でも皆、私を大切にしようとする気概すら見えなかった。親には無視され、兄妹にはいじめられていたの。｣

彼女は懐かしむような目をしていたが、その話し方はからっぽのような、そんな気がした。

｢唯一、1つ上の姉さんは私を守ってくれたりして、優しかったけれども。あと1番上の兄さんもか。でも、私の両親は私を愛してくれなかった。あそこの一家は、いらなくなったらすぐに切り捨てるところだったから、私も同じように切り捨てられた。｣

｢そん、な。｣

いらなくなったから切り捨てられた。それじゃまるで―――――

｢所詮、私はあの一家の道具でしか無かったの。あの一家は、色んなアーツの人材を集めて戦争に使うとか言ってて……なんだったっけな。私が産まれた時は、とあるアーツを欲しがっていたわ。アーツ名は……えーと、確か【剣製】？とかだったかしら。私たち兄妹は一家が欲したアーツを持つこと、又はそれを持ってる人物を探すことを目的としていたと聞いたわ。道具ってのはそういう事。｣

どう声をかければいいか、分からなかった。

やがて、少女から口を切った。

｢けれども、私はある街のスラムに捨てられたわ。結局、アーツは覚えなかったしね。｣

｢捨てられた……？天災が起きたところに住んでいたって、聞いていたけれど……｣

｢それは嘘。あの場所に兄妹の1人が住んでいたから。こう言っちゃあれだけど、死んでないかなぁ、って。見に行っただけ。｣

少女は少し笑みを浮かべる。

狂気に満ちたような笑みだったが、決して目の色まで満ちてはいなかった。

｢皮肉なものよね。使われなくなった道具みたいな人が、持ち主の欲していたモノを持つなんて。｣

｢……つまり、今のあなたはその【剣製】とやらが使えるって事？｣

彼女はこくりと頷く。

これも運命か、そう呟きながら。

｢……私には愛してくれる人というのがいなかった。だから、イフリータは私の傍にはいられない。教えてあげられないもの。それが、私の答え。イフリータ、いつも寂しそうにしていたから。サリアとサイレンスが、仲良くなってくれないかなって。｣

｢イフリータが……｣

イフリータがそういうとは思っていなかった。イフリータは、表情によく喜怒哀楽が現れる子だ。けれどそんな彼女がそう思っていたとは知らなかった。

｢だから、サイレンスが傍についてあげてほしいな。サイレンスは、イフリータにとって親のような存在なのでしょう？尚更私には出来ないよ。｣

そんなはずはない。イフリータには友達という存在も必要だ。私やサリアでは出来ないような。

｢そうだね。でも……イフリータは私と他人なのだから。｣

その一言を言い切ると、彼女の目付きが変わる。

少し諦めていたような目付きから、穏やかな目に変わった。

私に言い聞かせるように。

｢ねぇサイレンス。イフリータはね、私のような友達も求めているけどそうじゃない。家族を求めてるんだよ。｣

手を取って、彼女は言った。

家族を。私は、イフリータの家族になれるのだろうか。

なる資格はないだろう。けれども、私にはそれをする義務がある。

ならなくてはいけないのだ。

私はもう、失いたくないから。

｢そうだ、約束しましょ？私たちに何があっても、私達は助け合う仲間だって。何があっても、逃げることがないようにって。｣

おまじないみたいなものだけれどね、そう彼女は呟きながら手を差し出した。

彼女にとってはこれも小さなものかもしれないけれど、私にとっては最大の｢約束｣だった。

｢……ええ。私達は、助け合う仲間。逃げずに立ち向かう。約束しましょう。｣

手を伸ばして、彼女の手を取った。

温かみのある手だったが、妙に冷たく感じてしまった。

｢……色々、ありがとう。シクス。あと、こんな遅くにまでごめんなさい。｣

｢？……どういたしまして？相談なら、いつでも乗るから構わないけれどもね。｣

少女は笑みを見せてくれた。

今日1番の笑顔を。それを見ると何故だろう、頬に涙が伝っていく。

｢……大丈夫？｣

｢ええ……大丈夫よ……｣

急いで涙を拭く。驚きで眼鏡を落としそうになった。

ふと、部屋に置かれてる時計を見る。もう深夜だ。新しい一日が始まっている。

早く戻ろう。

｢じゃあ、おやすみなさい。｣

｢うん、おやすみなさい。｣

彼女の顔をゆっくりと見てから、ドアから出ていく。

｢……家族に、か。｣

先程言われた言葉をもう一度口に出す。

家族になる。

私になれるだろうか。

｢……大丈夫なはず｣

そう呟く。

大丈夫だって。守ってみせるって。

いつものように、自分に言い聞かせた。

もう、逃げたりなんかはしない。

約束もしたのだから。

また、言い聞かせた。

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シクス:選ばれなかった。生きることが許されなかった。それでも、諦めることは許されない。


この大地は、理不尽だ。


サイレンス:失いたくない。今度は守る。


そう、自分に言い聞かせてた。