アークナイツRPG トロフィー｢救済の手を｣取得RTA

選択

シリアスを書こうとして迷走しまくったので初投稿です。シリアスシーンって……書けねぇな……

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｢……ここ、は……｣

目が覚めた。意識が朦朧としていて思考がまとまらない。何処にいるんだろう。

ひとまず、寝ている身体を起こそうとする。

が、上手く思い通りに身体は動かせない。

徐々に、思考がはっきりとしてくる。辺りを見渡して確認してみるに、ここはテントかなんかの中だろう。誰かが少し前までここにいたような気配を感じる。

｢あ、起きた。｣

テントの入口方面から声がする。

女性の声だ、どちらかと言うと少女のような声のようだ。

何とか顔を上げ、声の主の顔を見ようとする。無理に動こうとしたせいか、身体のあちこちが痛む。

｢あぁ、無理しないで。結構派手にやったからね、まだ傷は癒えてないと思う。｣

少女はこちらに近づき、何かを差し出してくる。パッと見害はなさそうなものだ。

｢水。ひとまず飲んで、落ち着いたら話を始めよう。｣

渡されたのは水だった。

濁ってはなく、透き通ったような綺麗な水だった。口に含むと、冷ややかな感覚が身体中を通り抜けていく。それと同時に意識が覚醒していく。

いつの間にか、身体が動かせるようになった。

｢ん、大丈夫みたいだね。身体を起こす時はゆっくりね。じゃあ、話そうか。｣

軽く頷き、少女の方を向く。少女の言う通りに身体をゆっくりと起こす。

身体の痛みも、少しずつ引いていったような気がしてくる。

｢……君は？｣

｢んー……覚えてない、か。そうだね、【シクス】って呼んで。｣

｢シクス……か。｣

どこかで聞いたような名前だ。どこで聞いたのだったか。思い出すには、まだ時間がかかりそうな気がしてくる。

そんなことを思っていると、シクスは少し考えてから、口を開いた。

｢……なるほど、じゃあ、要点から話そうか。｣

｢貴方がリーダーであるレユニオンは、ウルサスの都市、チェルノボーグを崩壊させた。貴方が率いてね、タルラ。｣

――――は？何を言っているんだ？

私が、いつレユニオンを率いてチェルノボーグを襲ったと？そんな覚えはない。というか、やろうとも考えたことがなかった。何故？何故私がチェルノボーグを？私は―――――

｢……ふーん、なるほど。あなたに覚えはないみたいだけれど、事実は事実。チェルノボーグはレユニオン・ムーブメントによって崩壊……罪なき一般人も殺されたり、暴行されたり。色んなことが起きた。レユニオンも、ここから変わらないで進めば、崩壊するはず。

そして、チェルノボーグはその後天災が降り注いだ。

これが、チェルノボーグで起きたこと。ざっくりとは、まぁしているけどね。｣

｢天……災。｣

彼女の言うことに嘘偽りはないように思える。彼女の目がそう言ってくるようだ。嘘や夢だと信じたいくらいだが、何故そんなことが起きたのだ？

｢そう。それで―――ここからが本題。｣

｢貴方、自分の親を自分で殺したこと、ある？｣

息を飲む。親を、殺した。

あの時、あの時だ、私がこの手でコシチェイを殺した。

なぜ知っているのかを問いただしたいが、今はやめておく。だが、奴を殺したことになんの関係があるのだ？理由は分からない。

ただ、もしかしたら……

｢……ある、父を殺した。コシチェイって名前だ。｣

｢……なるほど、じゃあ貴方に降りかかった【呪い】は分かる？｣

呪い？なんの呪いだ？あの男が私にかけた呪、い。

―――まさか。

｢……何となく、貴方は自分がどうだったか予想がついたみたいね。｣

｢あ、あぁ……｣

私は、なんということをしたのだろうか。

一体、何人殺した？何十人殺した？いや、何百、何千もの救える命を。どれほど殺したのだろうか、想像もつかない。

では私は、燃やしたのか？全てを、復讐に燃えて。

｢私、私は何をした？一体、どれほどの人々を、私は、私はっ……！｣

｢すま、ない。入っても、構わない、か？｣

聞いたことのある声が、テントの外から響いてくる。懐かしいような声だ。

｢ん、どうぞ。｣

少女が、テントの入口を開ける。よく見ると、シクスの体には源石があった。彼女もまた鉱石病にかかってしまった感染者なのだろう。

｢助かる。さて、やっと、起きた、か？タルラよ。｣

そこには、兜を被り盾を持つ感染者の盾、パトリオットがいた。

｢……パトリ、オット。何故ここに？｣

｢起きてるか、どうか、確認を、しに来た、のだ。それと、感謝を、な。｣

そう言うと、パトリオットは少女―――シクスの方を向いて、言葉を紡ぐ。

｢シクス殿、助かった。貴殿が、いなかったら、我々は、死んでいた、そして、この指導者も、朽ちていた、だろう。｣

パトリオットは指をこちらに指して、言葉を紡いだ。

｢あはは……なんだか照れるな……うん、礼は嬉しいけど、私が動いたのは、死んじゃうはずの感染者を自らの命を顧みないでほとんど救った、将軍がいてくれたから。そんな姿を見て、多少は私も守ってあげたくなった。それだけだよ。こちらこそ、ありがとう。｣

｢将軍、か。懐かしい、響きだ。｣

｢殿ってつけるんだったら、私もこう呼ぶからね。｣

｢ふっ、仕方が、ない、か。｣

少し、和やかな空気がテントの中を回る。が、直ぐにひりつくような空気に変わった。

｢さてと、じゃあ将軍も来たし、本題に入ろうか。｣

｢あぁ、頼む。｣

パトリオットが彼女の言葉に頷くと、シクスは、こちらを見ながら、はっきりと言った。

｢タルラ、貴方には今、出来る選択肢が沢山ある。それを選んで欲しい。

1つは、レユニオンの活動をここまで広げたのだから、まだ暴動を起こし続けるか。

または、今すぐでも暴徒と化してるレユニオンを止めて、昔の通りにやっていくか。それとも、新しくレユニオンを作って、感染者の辛さを伝えるか。

もう、その武器を捨てて、今更普通に生きようとするか。｣

選択。

あまりにも多く、大きな選択ばかりだった。

個人的には、もう戦いなんてしたくない。

だが、それは許されるのだろうか？

私が、何もせず生きることは、死んでいった者たちに―――――

｢好きに、選ぶと、いい。選択は、お前次第、だ。指導者よ。｣

パトリオットが口を開く。いつものような、重々しい言葉ではなく、どこか温かみがあるような声だった。

選択は私たち次第、か。だが、私が指導者だと？

そんな事はないはずだ、私は過ちを犯した、無関係な人を殺した、選択を誤ったんだ。そのせいで、救えた命が……アリーナ達が……

そんな人間が、人を率いる者になんてなれはしないだろう。

｢【……人は過ちを繰り返すものだ。人々が生きる中で、争いというのは避けられぬ運命だ。今回の一回、自らがやってないとはいえ、その体で起こした争いに対して、深く考えるな。お前がすべきは、死んでいった者たちを忘れない。それだけでいいのだ。

お前は優しい。全ての感染者を、救おうと動いた。だから、お前は蛇なんぞに囚われ(喰われ)たのだよ。】｣

シクスの方から、声が聞こえる。

その声は、確かに先程まで聞いていた声だった。が、口調や言葉一つ一つの重み等が変わっていた。なんというか、迫力が大きくなったというか……

まるで、全く見知らぬ別人に変わってしまったかのような気がした。

｢【愛国者が言った通り、お前は指導者だ。一度過ちを犯したとて、次はならないようにすれば良いのだよ。お前は不死の黒蛇(あの大馬鹿者)では無い。お前は、1人のドラゴなのだから。】｣

｢……そんな事が、許されるのだろうか。私に。｣

｢勿論、だ。お前を、傷つける、者は、私が、仕留める。｣

｢……うん、彼も言ってたけど、二度過ちを犯さなければ大丈夫だよ。また間違ってたら、今度は殺すかもしれないけれどさ。｣

シクスやパトリオットの声に、嘘偽りはないように聞こえた。謎に自信が出てくるくらいには。

シクスの声、というより喋り方も変わっていた。元の少女のような声に戻っていた。

｢……分かった。なら、私は――――――｣

自分の中で固まった、その思考の全てを口に出す。

どうすれば、死んでいった者たちの想いを無駄に出来ないか。どうすれば、もう二度と過ちを繰り返さないか。

その全てを、吐き出すように口に出した。

過ちを繰り返さないのは無理かもしれない。人は過ちを繰り返すものだから。

｢……そっか、じゃあ私はそれに従おう。Wにも話してみる。将軍は？｣

｢……あぁ、従おう。今度は、道を、踏み外さぬ、ようにな。｣

2人の言葉に、涙が溢れそうになる。何故だろうか、理由は分からない。

多分、内心何処かで断られる、見捨てられると思っていたのだろう。結局1人になって、また始めていくと思っていた。

あの時の高原のように。

でも、2人は違った。

あの時とは違って、受け入れてくれた。こんな私の、馬鹿みたいな理想を。

あぁ。

とても、救われたような気がした。

――――――

？？？にて。

【蛇は消えた、また現れるかもしれんが、ひとまずは、安泰か。さて……】

【ん、コアの出力が落ちてきているな。これでは沈むのも……いや、何を言っているんだ、俺。間に合わせるのだ。間に合わせるしか方法はないだろう？あぁそうだ。やるしかないんだ。】

【……あぁ、五月蝿い。貴様ら深淵の引きこもり共に、この気持ちは分かるまい。我々には感情など無いに等しいがな。】

【シクスは渡さん。貴様ら深淵風情には、勿体ない存在だ。俺が崩壊しようが、どうなろうが、彼女は渡さない。】

【妹を守るのは、兄としての責務だ。】

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次からはRTAに戻ります。シリアスは疲れるので、当分は……無いかな……