冷たい方程式

ウマ娘至上主義

「ほら、トレーナー君。着いたぞ」

「ん、ん？」

　寝覚めがいい。多分、タキオンは私を殺さなかったんだ。あれに殺されることがループの条件の可能性もあったから検証してみたくはなったけど、あんなことやこんなことをやったし、色々と

「重症だな」

「ひゃっ！　タキオン近いって？」

「？？　どうした？　顔が赤い」

「伝染性紅斑かも！　タキオン離れて！」

「そんなバカな」

　その後、タキオンとうまく話せなくて、テイオーのトレーニングにずっと付き合っていた。

「トレーナー！　花火やろっ！」

「わかった！」

　トレーニングにここまでがっつり付き合うのは、初めてか。体力が不安だけど、怪我しているテイオーがこんな頑張っているのに、私が休んでもしょうがないか。やれるだけやろう。

⏱　⏱　⏱

「トレーナー！？」

「大丈夫だから、気にしないで」

「でも」

　山を登っている時に意識が飛んで、ちょっと転げ落ちた。痛いけど、おかげでちょっとだけ目が覚めた。

「とうちゃーく！　トレーナー」

「…………」

「トレーナー！　しっかりして！」

⏱　⏱　⏱

「ボクのせいなの？　無理に付き合わせたから」

「そんなわけないでしょ。１００ｍ譲ってテイオーが悪かったとしても、それはトレーナーの責任だから」

　ウマ娘と人間は違うから、歩幅を完璧に合わすのは難しい。合わせる努力をするのはトレーナーの方。

「それに、嬉しかったよ。ウマ娘みたいに扱ってもらえて」

「それはお父さんとお母さんがウマスト教の信者だから？」

　・・・・どこでそれを知ったのやら。マスゴミもまだ報道してないはずなんだけど。

「家族にトレーナーの話をしたら、後になってその人は危ないカモって言われて。勿論ボクは信頼してるけど、その、ね？」

「ん。ウマスト教についてどのくらい知ってる？」

「危ない宗教だってことくらい」

「一口にウマスト教って言っても色々ある。それこそ、過激派だとウマ娘の肉を食べてウマ娘に至ろうとか……つまり、ウマ娘保護団体とは別種のウマ娘を崇拝する団体なんだけど。保護団体はウマ娘を守ろうとしたのに対し、ウマスト教は様々な手段でウマ娘に至ろうとしたわけだ。ウマ娘に対する非人道的研究とか。当然危険視されて潰されるよね」

「じゃあ、今残っているウマスト教は？」

「いや、懲りなくてさ。ウマ娘がダメなら、人間の方を研究する方針で、今日も生き延びてます。健全なアプローチの方が多くはあるけど、危険性は未だに顕在だから、テイオーは近づいちゃ駄目だよ？」

「うん。それで……」

「じゃあ私はどうなのか？　だよね。ウマスト教はこういう名前だけど、明確な神様や物理的なルールに反することを信じているわけじゃない。ただ、ウマ娘になりたいだけ。そしてそういう意味では間違いなく、私も信徒になるかな。好きなんだよ、ウマ娘のこと」

「トレーナーになったのは、どうして？」

「少なくとも両親は、ウマスト教信徒として私がトレーナーになるのを手伝ってくれた。元々仲はあんまりよくなかったんだけど、せっかくトレーナー資格を得たのにしばらくニートになって、どうにもならない溝が出来ちゃった。とはいえ、普通の親だとしても怒られる事例だから、私はあんまり気にしてないけど」

「もう仲良くできないの？」

「どうかな。ウマスト教は人間よりも優れているウマ娘になるための宗教で、より優秀なウマ娘を育てることも広義的には活動の一部になる。テイオーがいい成績を残したら、また仲良くできるかもね」

「そっか」

「テイオーは私が家族と仲直りした方がいいと思う？」

「思う。だって、他にはいない、血が繋がった存在」

「血のつながりってそんなに大事かな」

　口がよく回る。

「トレーナーをやっているから、そう思うだけなのかもしれない。或いはそう思うからトレーナーをやっているのか。分からないけど、私は人を育てるのは血統ではなく、環境だと思ってる。家族、そう多くはない。でも、友達とか恋人も、沢山作るのは難しいし、家族の方が大事とかそんなことはない。そもそもちょっと血が濃いだけで、他の人とも血は繋がっているとも言えるし。過ごしてきた時間の濃さで言うなら、タキオンやテイオーの方がずっと濃い。一緒に暮らしてきただけの他人だし、これからはもう一緒に暮らすことは無い、人生であと会うのも２、３回くらいだろうね」

「それでも、会ったほうがいいよ」

「じゃあ、テイオーが菊花賞を取れたら会いに行く」

「……………………」

「ごめん。でも同じウマスト教だから、心は繋がってるよ」

　人間のことはどうでもいいという意味合いで。