それにしても
金が欲しいっ
…………！！
未来は僕らの手の中────
そう……確かにそれはそうかもしれない。
しかし、その未来の行方が誰もみな明るいとは限らない。
マルゼンスキーやシンボリルドルフやエアグルーヴの未来は明るそうな気がする。
なぜなら――彼女らは積み重ねているから。
積み重ねていない者にとってこの言葉はつらい……。
東京に来て3年、伊藤開司は最悪だった。
正月明けてからびた一日働いていない。
しょぼい酒としょぼい博打の日々。そして――そんな毎日のうっぷん、イライラがつのれば、プラーと外へ行き、違法駐車をしている高級車にイタズラしてまわるという――たんに非生産的なだけでなく、他人の足までひっぱるという日々……。
しかし、そんな日々は長くは続かない。
イタズラを終え、自宅でゴロゴロしていたカイジの家に、ある男が訪ねてきた。
「君……？ カイジ……伊藤開司くん…？」
「は…はあ……そうですが……」
「おい………確保だ……！」
男の言葉に、後ろから出てきたもう二人の男達はカイジを取り押さえ、睡眠薬でカイジの自由を奪い、車の中へと連れ込んだ。
「2〜3分で寝ます…！」
「そうか………………なら……目隠しの必要もあるまい」
「き…きさまっ……どうす…る気…だ……」
「ククク……………まあまあまあ……それは起きた時のお楽しみ……！ でも………言葉通り……そのままの意味で…府中っ……！ トレセン学園なんだっ…！ そこに……まあ…だいたい……15年…入ってもらう計算か……」
ぐ
に
ゃ
あっ・・
「じゅう…？ じゅうこ……」
「そう、15年…！」
「ふ……ふざけ………降ろせ………降ろ…へ……降ろ…………」
「ククク……………降ろへません………！」
× × ×
気が付けば……
オレは
異世界…！
どこかわからぬ……
府中の底の底………
ウマ娘 巣食う
トレセン学園にいたっ………！
「トレーナー……勝ったぞ……！」
トレセン学園に来てカイジは理事長室へと呼び出され、用意されていたトレーナー資格を受け取ると、こんなことを言われた。
「歓迎ッ！！！！」
「ああ……？」
ざわ・・
ざわ・・
「わたしはこの学園の理事長、秋川だ！ よろしく頼むぞ、カイジ君！」
「……はあ……？ ふざけろ……！」
「制裁ッ！！！」
「うっ……！」
抗議しようと身を乗り出したカイジの眼前に……秋川理事長は突きつけた……！ 肌身離さず持っている…扇子………！
「15年、全うにトレーナー業務を終え、トレーナー資格をわたしに返しに来られた時、君は自由になれるッ！」
「ぐっ……！ ぐぐっ…」
ぐ
に
ゃ
あっ・・
――働くっ……！ 働き続けなければならないっ！ このトレセン学園で15年っ…！
ある時はお兄ちゃん………ある時はモルモットになり……この府中で15年………
（15年だと………？ くそっ……！ 悪夢だ………悪夢……これが悪夢でなくてなんだっ………！？）
「しかしッ――」
「…………あ……？」
ざわ・・
ざわ・・
「一定数うまぴょいを達成することが出来れば、特別に認めようッ！ トレセン学園からの生還ッ！！！」
ざわ・・
ざわ・・
――これを受けてカイジ、数々の選抜レースに顔を出し、オグリと出会った。
ここでやっていくにはまず…必要……！ 担当ウマ娘……！
もちろんカイジにはウマ娘についての知識などひとつも無い。ただ直感。オグリの走る姿を見て、感じたのだ。
この葦毛は走る――と。
（ＧIIやＧI、三冠……それじゃダメっ……！ うまぴょいっ……！ うまぴょいさえすれば……トレーナー資格なんて屁でもねえ……！ 叩き返せる……！）
「それでだな……その…約束は…覚えているか……？」
「あ、ああ……！ 勿論…覚えているさ……！ どこでもいい…！ おまえが選んでくれ……！」
（トレセン学園に入って一月はどうにもならなかったが……今のオレなら連れてってやれる…！
焼肉…寿司……スイーツバイキングも……！）
「ほ、本当か？ トレーナー！」
「ああ……！ それが勝ちに繋がるなら…安いもんだ……！」
カイジは……デビュー戦の前に約束していた……！ 見事1着でゴールすれば…好きなものをご馳走してやると……！
無論……給料を貰ったばかりとはいえ……そこまでの余裕は無い……！ 実はつい先日……カイジは同僚たちとサイコロを使ったギャンブ……遊び…！ チンチロリンを行っていた……！
これが終わると……何故か給料の3分の2が消え失せており…その後ニンジンチップスやビール…焼き鳥などで豪遊を繰り返し……気がつけば手元に残っている額は……40000ペリ……マニー！
マニーとは…この異世界だけで通用する…貨幣単位のこと……！
一ヶ月……！ 筆舌に尽くし難い重労働に耐え……わずか40000マニー！
深い意味は無いが……チンチロリンにさえ手を出していなければ……給料はまだまだ残っていた……！
さすがのカイジも……猛省……！
× × ×
「す、すまねえな……偉そうなことを言っておきながら……！ 本当はもっと良いところに連れてってやりたかったんだが……」
寿司が食べたいと言ったオグリを連れ、やって来たのはどこにでもある、一皿100マニーの、回転寿司。
「何を言うんだトレーナー。私はトレーナーがご馳走してくれるだけで嬉しいさ」
「オグリ……！ よし…今日は遠慮するな……！ 腹いっぱい食え……！」
「ああ！ お言葉に甘えさせてもらおう！」
カイジは…知らなかった……！ 実はまだ……一度もオグリと食事をしたことがないのだ……！
これはカイジに限った話ではない…！ トレーニングを終えても…次の日…また次の日の練習メニューを考え……出走させるレースを見定め……必然……ズレる…！ 担当ウマ娘との食事の時間……！
これが良くない……！ オグリの食欲を知っていれば…選ばない……！ 食べ放題以外は……！
「お、おい……あのウマ娘…あれで何皿目だ……？」
「分からない……分からないが…これだけははっきりと分かる……！ 怪物だ……！」
ざわ・・
ざわ・・
食べる……！ ひたすら食べる……！
気が付けば……店中の視線を集めていた…！
「オ、オグリ……まだ…食べるのか……？」
「おかしなことを聞くんだな、トレーナーは。勿論まだまだ食べられるぞ」
（あ……？ ああ……？ なになにこいつ…？ 終わらない気か…？ まだ食べる気………？ ってことは…………最終的にいくら……払わせる気でいるんだ……？ オレに……！
ああっ……？ びっくり……！ 怪物だっ………こいつ…！）
結局この時……オグリの食べた皿数は……誤算に次ぐ大誤算……約400皿…………！ カイジにはもう…立ち上がる気力すら残っていなかった……！
震える手で会計ボタンを押し……店員から告げられる額を…息を呑んで待った……！
「お客様……失礼ですがお手持ちは……？」
「40000……マニー……」
「それは残念ですね」
「…………あ……？」
「ククク……お客様の今の手持ち4万では…この6万は補えない。あんた……マイナス2万っ……！」
「あ……ああっ………！」
「ト……トレーナーっ……！」
「ククク………」
（どうして……？ なんで…こんな…こんな…………）
こんな理不尽なことがオレの身ばかりにっ………！
カイジ卒倒っ…！ 府中の底の底の底でも…借金地獄……突入っ…………！
× × ×
カイジに残された選択肢は二つだった。
ひとつは店中の皿洗い。もうひとつは、あろうことか、理外の――！
「悪魔だ……狂っていやがる……！」
「ククク……狂気の沙汰ほど面白い…！ 倍プッシュだ……！」
店長は……先ほど食べたものと同じ量を…もう一度食べ切ることが出来たら……40000マニーで手を打つと…そう言い出したのだ…！
無論……オグリといえど…食べ切れるはずがない……！
しかしカイジ――！
「ククク…………いいのかよ…！」
「あ……？」
「オグリが食うとなったら……遊びじゃなくなる………！ 食わせてもらうぜっ……！ 限界を超えてっ……！」
ざわ・・
ざわ・・
「ト、トレーナー…！ 何を言うんだ……！」
もはや引けない……！ 前に進むしかない……！ 目の前の崖を…飛び越えるしかない……！
「やるぞ…オグリ……」
「トレーナー…すまない……私は……」
「あ…？」
「諦めよう……諦めて……皿洗いをしよう……」
オグリは下唇を強く噛み、両手の拳を握りしめ背を向けた。
「な、何言ってんだ……！ 帰ってこいっ……！ オグリっ………！ 勝負だろ……！ ここで食わずにどうするよ……惚けたか……！ オグリっ……！」
「食べ切れるとは……限らないだろう……！」
「え…？」
「私の腹はもう七分目まできている……！ その状態で食べ切れるとは限らない……そうだろう……！ トレーナーっ……！」
「抜かすな……！」
「うっ……」
「屁みたいなこと……言ってんじゃねえ……！ 七分目……？ 食べ切れるか分からない……？ それがどうした……！ 沈めば良いだろう…そん時は……！ そん時は……地の底暮らしもありだ……！ 覚悟しろよそのぐらいっ……！」
ざわ・・
ざわ・・
「何がある……そうやって逃げた先に……！寮に帰って…ベッドに入る頃には…もう腹が減っている……！あの時食べておけば良かったと……後悔するんだ……！そんな未来が…おまえの望みかよ……！違うだろ……！迷ったら…望みだろ……！希望だろ……！希望に進むのが……気持ちの良い人生ってもんだろっ……！仮に…地の底に……沈もうともだ……！」
「くっ……！」
「オグリ……聞いてくれ……！ 約束しよう……もし…地に沈むことになったら……毎月…給料日にニンジンを200本振舞おう……！ オグリがくたばるまで……」
オグリは…しばらくの間その場から動かなかった……！ ポッコリと出た腹を…何度もさすり……何かを決意したように……目を閉じた……！
「300本だ……！ ニンジン300本……約束したぞ………！」
「あ、ああっ……！ 分かった……！」
カイジ…ここでオグリの説得に成功した……！
僥倖っ…！ なんという僥倖…！
「オグリとやら……回転寿司を
「…わかった」
「ククク…理解頂けたようで何よりだ。君はまず皿の洗い方を覚えることから…」
「ならば実力で覆す。常識も…ルールも！ この胃袋で！」
――オグリは狂気の沙汰とも言える、合計800皿を完食し
果てるっ………！
完食した後はしばらく動けず……そんなオグリにカイジは肩を貸し、ヨロヨロと立ち上がり、目を見開いて驚いていた店長を睨め付けた。
「くそ野郎っ………！くそ野郎っ………！二度と顔見せるなっ………！何が狂気の沙汰…倍プッシュだ……！くそ野郎っ…！あー！？ざまあみろ………！文句あるまいっ………！オレは自由だっ……！皿洗い無しっ…！っていうか………伝説っ……！府中一の伝説っ…！」
左手を天に掲げ、そう叫ぶカイジに、オグリはカイジの肩に組んでいた左腕に力を込め、ぐっとカイジを引き寄せた。
「私もだ……！」
「おおおっ……！ オレたち伝説っ…………！ フードファイター………！」
× × ×
ひとしきり勝利の余韻に浸った後、カイジたちは冷静だった。
今の動けないオグリを連れて、電車で帰ることは不可能。しかし、タクシーを拾うだけのマニーも残っていない。どころか、電車賃すらない。
途方に暮れていたそんな時、ある女性から声がかかった。
「門限はとっくに過ぎているわよ、伊藤カイジ」
「ああ……？」
カイジはまだ知らない。この女性が、『リギル』と呼ばれるチームのトレーナーであることを。
「理事長から伝言。『制裁ッ！』だそうよ」
「……せっかく伝えにきてもらって悪いが……こちとら文無しだ……！まだまだ帰れそうにない……！」
リギルのトレーナーは、歩いて帰ろうとするカイジたちを呼び止め、財布から取り出した1万マニーを手渡した。
「ほらっ…！」
「は……？」
「これで寮に帰りなさい」
「はあ…？」
「やる……！」
「やる……？ やるって………」
「タダよ……！」
「タダ…？ トレセン学園が……？」
「トレセン学園じゃないっ…！私だ……！私がタダでやると言ってるのよ…！だから行けっ…！寮に帰れっ……！」
「おばさん………」
「お、おばっ……！？ 行けっ…！」
「優しいおばさん…」
「行けっ……！」
カイジ……こうしてこの場はなんとかなったものの……圧倒的……うまぴょいならずっ……！
ひりつかなきゃダメっ