「…………あ……？」
ざわ・・
ざわ・・
「おまえ……今何と……？」
「『月刊トゥインクル』で記者をしております……乙名史 悦子と申します」
「違う……！ その後だ……！」
「秋川理事長からのご紹介で取材をさせていただきたく参りました」
「ぐっ……！」
実は利根川、キングと共にうまぴょいの夢叶えた後、理事長からの命で今日は完全休息日となっていた。
なっていたが……何故だかトレセン学園からは出ぬようにと……そう言いつけられていた。その言葉の通り…カフェテリアで珈琲をすすりながら…優雅な午後のひと時を過ごしていた……！ そこに……理外の乙名史……！
これが理事長の狙いだったのかと…利根川はすぐに頭を切り替え……目の前の記者に視線を移した…！
実はこの時点ですでに…利根川は懸念していた。自分でもよく分からぬ……嫌な予感…！
利根川は優秀だ……それもとびっきり…！ トレセン学園の中じゃ…文句無くナンバー1…切れる男……そんな男が…まず…感じないはずがない…！
内に潜む……どこか危険な匂い……！
「ぜひ、取材にご協力くださいませ」
「断るっ………！」
「では早速……次はどの娘を担当しようとお考えですか？」
「ぐっ……がっ……」
（こ、こいつ……聞いとらん……ワシの話……！）
「今朝ふたりでお話されていたスペシャルウィークさんですか？それとも昼食をご一緒されていたサトノダイヤモンドさんですか？ それとも……」
「ククク……吠えるなっ…！ 『月刊トゥインクル』とやらのイヌめっ…！！」
「うっ…」
「バカが……！ 担当ウマ娘とは……考えて選ぶものではないっ……！ 気が付けば隣にいるのだ……スタンド使いとスタンド使いが惹かれ合うようにっ………！」
「――ッ！ では……今担当しているウマ娘、そしてこれから担当するウマ娘たち全員と…うまぴょいする覚悟はおありですか？」
「クク…愚問っ…！ 当然……ワシの目標は…うまぴょい……！ チームトネガワに……妥協などないっ……！」
「………………す」
「あ………？」
ざわ・・
ざわ・・
「す……す……素晴らしいですっ！！ たとえ肉 焦がし……骨 焼かれても……ウマ娘の背中を押し続ける……そのような覚悟がおありなんですねっ！！」
「バカッ……！ 言っとらん……！ そんなことっ………！」
「ああ……トレーナーさんのお覚悟、とても……とても感服いたしましたぁ……！」
「聞けっ……！ ワシの話を……！」
変人……！ 圧倒的……変人記者……！ 嫌な予感……的中………！
醒めない悪夢っ……！ 悪魔の愉悦…！ 地獄っ…！
× × ×
利根川が…変人記者に捕まっている頃……チームトネガワの部室では…ライス、スズカ、マックイーン、キングが集まり……ニンジンチップスやケーキ、紅茶やジュースなどを持ち寄って……それらを机の上に広げ、囲んでいた。
食 進み……仲 深まる……ささやかなパーティー……！
「キングさん……うまぴょい…おめでとう……！」
「ええ、ありがとうライスさん。あなたにはこのキングを祝う権利をあげるわ！」
「ふふっ。本当におめでとう」
「あら、スズカさんまで…。もう、少し照れくさいわね！」
「Congratulation! Congratulation! ですわ！」
「マ、マックイーンさん……」
利根川……延いてはチームトネガワの悲願……うまぴょい……！ それをいち早く成し遂げた…キングヘイロー……！
当然…今日だけは…誰もが持っている……！ キングを祝う権利……！
「ライスも…早くうまぴょいしたいな……」
「……そうですわね」
「キングちゃんに…前を走られちゃったわね」
どこか嬉しそうに…そう言って笑う三人を見て……キングもまた……喜びを隠せなかった……！
「あ、あなたたちはこのキングのとも……仲間なんだから……！ キングに追いつく権利をあげるわ！」
競い合い…高め合える仲間たちと……部室で発生する……友情トレーニング…！
パーティーが始まると……中には……
「そろそろ走りたくなってきたわね」
「スズカさん…まだパーティーは始まったばかりですわよ……」
もう既に走ることを考えている者や……
「マ、マックイーンさん…あなたそれ……追い生クリーム……！？」
「パクパクですわ！！」
「おやめなさいマックイーンさん！ 狂気の沙汰よ…！」
ショートケーキに…持参した生クリームをトッピングする者………！
そして……
「プチシュークリームをあげるわ、マックイーンさん…！ プチシュークリームは小さいから太らないのよ…！ 一個目が太らないのだから…二個目を食べても太らない……！ つまり何個食べても太らないのよ……！ おーっほっほっほ！」
「な、なんですのそれ…！ 凄いですわ……！ 圧倒的ですわ……！ 手が止まりませんですわ……！」
筋の通らない理論を掲げる者………！
さらに……語尾が適当になり始める者………！
大方……パーティーは盛り上がり………唐突に始まるのが…
「Shut up」
ざわ・・
ざわ・・
「ぶち転がすぞ……
「ラ、ライスさん……！？ 何を言ってるんですの……！？」
「え、えへへ…。利根川先生の真似……上手く出来た…かな……」
いないトレーナーのモノマネ……！
「思わず息を呑んでしまうほどでしたわ…」
「ええ…。この上なく似ていたわね…。ライスさん…恐ろしい子……」
「や、やった……！ 嬉しい…な……！」
「ウソでしょ……」
もはや…スズカひとりではツッコミが追いつかないほど……場は混沌を極め……数時間後……盛り上がりがひと段落すると……
「あのね、ライスね…利根川先生と出会う前は自分に自信が持てなくて…ずっと泣いてたの……。デビュー戦の当日も怖くなって…逃げ出しちゃって…。そしたら利根川先生が見つけてくれてね…ワシは諦めないって……ライスのこと、信じてくれたの」
ちょっとだけ真面目な話……！
「……私も、走る理由を見失ってしまった時……利根川先生が言ってくれた……。勝たなければただのウマ…！ って」
「わたくしもですわ…。ひどい怪我をして…もう走れないと思っていたのに……なんの根拠も無しに…ポッシブル……なんて言うんですのよ」
「ええ…。もう誰も私に期待していなかった時も……お前は一流だ、手痛く負けた時こそ胸を張れって……本当……おばかで…諦めが悪いのよ……」
時に笑い…時に泣き……そんな思い出話に花を咲かせながら……唐突に……！
「始めますわよ…Eカード……」
「う、うん…。ライス…がんばるぞ、おー！！」
（チッ……やれやれ……やっと変人記者から解放され…パーティーとやらの様子を見に来たのに……これでは出られんだろうが…！ バカどもめっ……！）
部室から聞こえてくる楽しげな声を背に、利根川は来た道をその足で引き返していく。
（フン……まあいい………放っておいてやるか……！ こんな日くらい…！）
こうして…完全休息日………それぞれの想いを胸に…府中の夜は更けていき…翌日……利根川……動き出す……！
新たなウマ娘をスカウトするために……！
× × ×
「ふ、ふたりとも…凄かったね……！」
「クク……ライス……！ おまえには分かったか……？ ワシが…どちらをスカウトしようとしているか……！」
この日、利根川とライスは選抜レースに顔を出していた。チームトネガワに、新たな風を吹き入れるため。
「えっと…ライスは、あの2着の娘かなって……」
「ククク……その通り……！」
利根川は…見事正解を導き出したライスの頭を……撫でたりはしないが……学園の外へ連れ出し…そのまま突入……ランチタイム…！
カツ 揚がり……箸 止まる……圧倒的かつ澤……！
利根川が初めてこの店に来た時は、圧倒的ボリュームの大盛りを頼んで、大失敗…！
しかしそれも今や…ビギナー時代の話……！
「お決まりですか？」
「クク…じゃあ……カツ丼ふたつ…！ 大盛りとレディースサイズで…！」
勿論…レディースサイズはライスのものでなく……利根川…！
この店のカツ丼は…並より下に………サイズを刻んでいる…！ それを知らず大盛りで頼もうものなら……地獄…！
なのでここは…自分より身体の小さなライスが大盛りを頼もうとも………レディースサイズで充分…！
「……カツ丼大盛りで！」
「あ…？」
ざわ・・
ざわ・・
なんと、利根川の隣に座ったウマ娘は、あろうことか、大盛り。
このウマ娘は…知らない……！ かつ澤の…大盛りを……！
「だ、大丈夫ですか…！？ ウチの大盛りは…」
「だいじょーぶだいじょーぶ！ ボクお腹空かせて来たからさ！」
「はあ……では……」
そして数分後……そのウマ娘は…絶句した…！
目の前に運ばれてきた…大盛りのカツ丼を見て……！
「ワ、ワケワカンナイヨー！」
（ククク…焦っとる焦っとる……！ 無駄無駄………！ キョロキョロしても…！まあ…1度経験したワシなら…メニューには無いが頼めば出てくる……ソースや山椒……その他様々な調味料を駆使することで…だましだまし食べるという隠し技を使うが………ククク……教えてやらん…！ そんなことは………！ かつ澤は甘くない…！）
「う、うぅ…助けてカイチョー……！」
（ククク……どれ…ゆっくりと味わわせてもらうか…！ 安全であることの愉悦を………！）
「ん…？」
（なんだこいつ…？ 急にワシの方を見て…）
「どこかで見たことあると思ったら、ライスのトレーナーじゃん！ ていうかライスも一緒じゃん！」
（う…！ 話しかけてきた……！）
「あ…久しぶり…テイオーさん……！」
「もー！ いたなら声かけてよー！ あ、そうだ！ ライスのトレーナーなら食べられるよね？ ボクの分わけてあげるから、遠慮なくいってよ！ ガッと…！」
「あ……？ 何を言い出すかと思えば………甘えるなっ………！ ウマ娘が……！」
「うっ…」
「自分で大盛りを頼んで………注文通り大盛りがきたのだ！ それを今更ギャーギャー…あまりなめるな…！
「――！？」
「つべこべ言わず…食い切ってみろ……！ ウマ娘ならひとりで…大盛りくらい…！」
「ぐっ……ぐぐぐ……」
利根川……渾身の…叱咤激励……！ だが……！
「お待たせしました！ レディースサイズになりまーす…！」
「うっ…！」
「あれ〜？ なんかすごーく……男らしいレディーだね……！」
「ぐっ…！ いやこれは…」
「あっ！ 食べて食べて！ レディーファーストだからね…！ にしし……」
「ぐぐぐ……！ おい…キサマ！」
「はいっ……！」
「持ってこんか！ 注文通り……大盛りを…！」
「は…はいっ！」
結局……利根川…トウカイテイオー……ふたりでダイブ……カツの海…！
利根川vs.トウカイテイオー……勝者……ライスシャワー…！
「えへへ…ごちそうさま……！」
次回『新人トレーナー録トネガワ』は・・・・
またまた狙う・・・・！
うまぴょい伝説・・！
「アタシが1番なんだから！」
「ククク………クズめっ…………！」
「あ…あんたはっ……ライスシャワーのトレーナーっ………！！」
「なめるなっ……！ うまぴょいを………！」
横暴の限りを尽くすクズトレーナー・・！
阿鼻叫喚の末、ついにURA・・！
利根川は無事うまぴょい出来るのか！？
戦禍の第９話へ！！
ククク・・・対あり・・・・！