シャンフロ豪雨メーカー

◇◇楼堂丈二の場合◇◇

轟々と雨が降っている。

それに気付いたのは本当に偶然だった。ただ、窓に打ち付ける雨音が煩かった。

周りを見渡すが気に止めるような同僚の姿はない。

天気予報を見る気にもならない。電車が運休するようなら、泊まり込みで仕事をするだけだ。

……と、全員が心のどこかで思っている。

「楼堂さん、お電話です」

……仕様変更か。

「はい。代わりました。楼堂です」

『丈二か。今日も残業か？』

「……どんなご用件でしょうか。斎賀さん」

『なに、飲みの誘いだ。津羽目もいるぞ』

斎賀百(サイガ－１００)に津羽目社長(ヤシロバード)か……いやどんな組み合わせだ？

『津羽目が来週の仕事について話したいそうだ』

来週の仕事(シャンフロのイベント)の話か。それで黒剣と十字軍のトップとしての召集ってことか。

「分かりました。１時間で片付けます。場所は？」

…………

……

「課長、スワローズネストとの会議が入りましたので、これから出ます」

「……そうか」

会社の玄関まで出て、豪雨だったことを思い出した。

折り畳みはたしかあった筈だが、この雨の中傘１本は焼け石に水というものだろう。

――タクシーを呼ぼうと手にかけた携帯電話から着信音が鳴り響く。

「はい。楼堂です。いや、これから出るから、もう少し……は？」

待ち時間マイナスのタクシーがそこにはあった。

「お手数おかけします、津(・)羽(・)目(・)社(・)長(・)」

◇◇◇

「おぉ、来たか。遅かったな」

「大変お待たせしました」

斎賀さんの前に既に半分ほどになったジョッキと、空になった御通しの小鉢があるところを見ると、本当に早く着いていたようだ。

「カローシスも早く座りなよ」

いつの間にか津羽目社長が斎賀さんの向かいに座っている。明らかに隣に来いという座り方だ。

「失礼します。津羽目社長」

「プレイヤー名(ヤシロバード)でいいよ」

「……楼(・)堂(・)、戸を閉めてくれ」

「あ、すみません」

ｶﾞﾗﾘと引き戸を閉め、向き直る。

「これで個室(プライベート)だ、カ(・)ロ(・)ー(・)シ(・)ス(・)」

「……ヤ(・)シ(・)ロ(・)バ(・)ー(・)ド(・)は飲み物はｎ」

ｶﾞﾗﾘ

「ジョッキ２お持ちしましたー！こちら御通しになります」

「あ、どうも」

ｶﾞﾗﾘ

「どうせ生だと思って頼んどいたぞ。『連れが来たら出してくれ』とな」

「サイガさん相変わらず手が早いね。折角だし、他にもなにｋ」

ｶﾞﾗﾘ

ｺﾄ、ｺﾄ、ｺﾄ

「追加あればそちらのタブレットからご注文ください」

ｶﾞﾗﾘ

「えーと、」

「厚揚げとだし巻きと唐揚げ(定番どころ)だな。他に何かいるか？」

「……それでいいです」

「じゃあ僕は枝豆でも頼もうかな」

注文を終えたヤシロバードがタブレットを戻す。

「「「乾杯」」」

「全員揃ったことだし本題に入ろうか」

「サイガさんからの話ってことはやっぱりリュカオーン(アレ)？」

「いや、今回はそっちじゃない」

「ということは……PvPイベント(王国のほう)か」

「……僕はあまり参加できそうにないかな」

……サイガさんから明らかに怪訝な目を向けられる。こちらめできるならリュカオーンに専念したい。そんなところだろうか。

「いや、いつも通り、夜間から深夜メインって意味です」

「相変わらずだな。隣に転職先があるだろうに」

ちら、とヤシロバードを見ると、ちょうど見合わせる形になってしまい、お互いに苦笑する。

「僕の方はもう少し融通が利くけど、やっぱり平日は夜メインかな。そこはサイガさんもでしょ？」

「そんなところだ。まあそういうことなら問題ないだろう。平日昼間にログインできる面子はあちらも限られるだろうからな」

「ああ、『配信者連合』だっけ？」

「そうだ。……今回の会合のメインはむしろその話だ。ペンシルゴンから幾つか聞いた話によるとだな……」

………………

…………

……

◇◇◇

「楼堂、１ついいか？」

「……」

「今晩泊めてくれないか」

「……斎賀さん、もう店の外(プライベートじゃない)です」

「そうは言っても、この雨では帰れんだろう」

こんなことなら、ちゃんと天気を確認しておくんだった。と今さらに後悔する。

会社を出るときの豪雨は更に勢いを増し、電車は運休、タクシーもほぼ壊滅、そもそも各所道路浸水で交通規制。

「津羽目は会社で寝泊まりすると笑ってたが、私はそうもいかんし、かといって家にも帰れん。楼堂はギリギリ帰れるんだろう？泊めてくれ」

少し待ってください。斎賀さん。あ、ここもダメか。満室だ。

「ホテルなら調べたが、ここから行ける範囲は全滅だぞ。大方、同じような人が多いんだろう。泊めろ」

なんでそんな冷静何ですか斎賀さん。

「……はぁ。分かりました。仕方ないですね」

◇◇◇

「すまんなカローシス、風呂まで借りてしまったな」

「来客を濡れ鼠のまま放置する方が問題でしょう。しかし……」

目の前には赤いジャージに身を包んだ斎賀百。

「やけに鞄が大きいので書類でも入れてるのかと思えば、着替えだったんですね」

「営業以外で書類持ち出しなんて、リスクしか無いだろ」

……そうか、斎賀は仕事の持ち帰りなんてしないのか。

「今日は大分降ると言っていたから念のためな。まさか交通機関が麻痺するとは思わなかったが」

濡れた服を持ち帰るためのビニール袋まで持っている周到さは流石としか言いようがない。僕の場合、朝の天気予報なんて見ている余裕が無いというのもあるけど。

「さっきも言ったけど、洗濯機も使ってもらって構わないよ。乾燥機使えばすぐ乾くし」

「助かる。カローシスも早く温まって来い」

言われた通り軽く湯船に沈んで、そこでふと、飲み物の場所を伝え忘れたことに気付く。

上がって飲み物を用意してリビングに戻ると、斎賀さんがソファで座って待っていた。

「テレビでも見てればいいのに」

「人様の家で勝手につけるわけにもいかんだろう。それは？」

「お茶でも……と思ったけど、これも良いかなと」

ビール缶６本、本当に辛いときにシャンフロすら諦めて寝るための在庫。

斎賀さんに貸せるような予備機もないし、１人でやるのは論外。そもそもメンバー(みんな)もこの豪雨の中、帰れているか怪しい。

「流石に今日は無理でしょう？」

「それもそうだな。いただこう」

テレビを付けて手始めに一缶あおる。

「ツマミ持ってくるので、適当にチャンネル変えていいですよ」

少しして戻ると、ゲーム系のバラエティ番組に変わっていた。お互い気になるものは変わらないんだなと少し共感を持ちつつ、見れば夏にやっていたJGE(ジャパンゲーミングエキスポ)の振り返り特集のようだった。

「シャンフロブース、行ったんですか？」

当然僕は行けていない。

「いや、仕事が忙しくてな。妹は友人と行ったんだが」

「ああ、サイガ－０(ゼロ)さん、でしたっけ」

「……大分暑いな」

「暖房強すぎたかな。下げてきま……っとと」

立ち上がろうとして足元がふらつく。

そんなに飲んでない筈なんだけどな、取り敢えずエアコンの温度下げて……と。

「もう少ししたら下がるとおも……サイガさん！？」

「ん？……あぁ、この方が涼しいんでな」

仕事相手、或いはクランリーダー同士として接して来てほとんど気にしてなかったが、こう、デカい。そうとしか形容できない。

「どうした？」

「いや、なんでもないよ」

なるべく顔を見るようにして、こうまじまじと見ると改めて整った顔だ。アルコールのせいか、少し頬が紅潮して

ごり、と

なにかを踏んだ。

「ぅえあ？」

気付いたらTシャツに包まれた胸が、すぐ目の前に……

◇◇◇

………………

「……ん？」

天井だ。

これは僕の寝室だな。

目覚ましは深夜を指している。雨の音はもうない。

起床時間に合わせて目覚ましをセットし、リビングへ行く。

と、ソファでサイガさんが寝ていた。

普段の気の強い面持ちもなく、静かに寝息を立てている。

机の上には何もない。片付けたのか？

「……んあぁ、起きたのか」

「すみません。起こしましたか」

「気にするな」

起きたのなら、と電気を点ける。

一瞬眼がくらんで、すぐに元にもど……ん？

「サイガさん、ジャージは？」

「ああ、そういえば飲んでる時に脱いでそのままだったな」

「流石に風邪引きますよ、あとベッドで寝てください。客人用の布団とか無いので」

「ん、そうか？お前が良いならそうするが」

まあ夜も遅いし改めて寝よう。明日も仕事だ。

電気を消して

「あの、サイガさん？」

「どうした？」

「なんで私の腕を引いておられるのでしょうか」

「ベッドに寝に行くんだろう？」

この人、さてはアルコールが抜けてないな？

「サイガさん？僕はソファ(こっち)で寝るので……」

「ほら寝るぞ。来い」

横向きの加速度が急激に加わり、そのまま下に叩きつけられる感覚。

あ、これデジャヴってやつだ。

「すぅ」

真横にはサイガさんの寝顔があり、今の一瞬で僕を投げながら寝たことがわかった。

「……」

そして僕の腕はガッチリとキメられていた。

「……外れない」

何がどうなっているのか全く理解できないが、腕はびくともしない。

「……サイガさん、ちょっと起きて……」

「ぁと３ふん……」

◇◇◇

ﾁｭﾝﾁｭﾝ

「……」

「……」

「楼堂、昨日何があった？」

「覚えてないんですね」

さあ、今日も仕事だ。

トゥナイトを飲んで、僕は会社へと急いだ。