＊多分夜に茉子パート投稿予定。
<Chapter3-2-15-Y>
「――――
平然と告げられたそんな言葉に、一瞬耳を疑いました。
「――――え？」
そんな言葉を発したのは、私だったのか茉子だったのか。
何方が呟いてもおかしくはなく、何方の声でもおかしくない声色で。
自分だと言い切れない、奇妙な感覚が自分を支配していました。
「聞こえなかった？」
「い、いえ！ そうではなくて。」
「えっと……その。」
普段ならもっとしっかり出来るはず。
「巫女姫」として塗り固めていた私なら。
外部からたまにやってくる見合い相手になら普通に返せる。
穂織の人々に対しても私が思う凛とした態度で通せる。
それだけの
でも、
「……まあ、公言できるような立場じゃないし。 最低なこと言ってるけどさ。」
自然と作り上げられた「私」ではなくて。
直接私として相手してしまう、同年代の男性。
多分、それは茉子も同じ。
ずっとずっと、私と茉子は同じように生きてきたはずだからこそ。
もし。
私達が好きになる相手が出来たのならば。
――――彼女だけを選ばれるのが怖かった。
「それが俺の気持ちだ。 本心。」
彼の顔も、気恥ずかしいことを言ったとばかりに真っ赤に染まっていて。
事実
どうしていいのか、私には分からない。
気持ちを伝えて、それで終わってしまうのだろうと。
そう自分をごまかしていたからこそ出てしまう、混乱と戸惑い。
「だからさ。 あー…………。」
言葉が出ないのは、私だけじゃない。
隣の茉子も（別の意味を含めてだと思うけれど）言葉が出ていない。
けれど、そんな私達を置いて彼は話を進めてしまう。
「一段落したら、改めて俺からも言わせてくれないか。」
何を？
決まってる。
昨日の夜の、私達のような
「……って、その。 聞いてる？」
「は、はい。」
「わ、分かりました。」
脳が茹だるような感覚。
私がこんな事を言われるなんて。
言うだなんて、去年まで全く想像もしていなかった。
恥ずかしい。
嬉しい。
頑張ろう。
ずっと一緒に。
重い感情。
強い感情。
強欲な想い。
そういった幾つかが入り混じって。
はっきりとした言葉にならずにいた。
（――――助けようと思った、あの時に。）
先に口をつけたのは茉子。
将臣さんの体内から吸い上げる為に。
一人の人間が背負うには多すぎる瘴気を二人で分ける為に。
陰と陽、女と男。
そんな太極論にもあるような、異性間だからこそ許される行為。
多少なりとも霊力を持ち合わせるからこそ出来る行為。
でも、その時に浮かんだのは
それが救命行為だと分かっていて。
それをしなければいけないと分かっていて。
それでも浮かんでしまったのが、そんな感情。
ズルい。
私よりも先に。
私を置いて
そんな不思議な、思ったこともない感情を含めた想い。
次に私が口をつけ。
息を吹き込むように、霊力を体内へと注ぎ込んで。
――――多分、それは私で上書きしようとした感情がなかったとはいえない。
こんな鬱屈とした、暗い感情が何処に潜んでいたのか分からない。
これが正しいだなんて、とてもではないけど思えない。
それでも。
こんな感情を、打ち明けることが許されるのなら。
彼に告げて、それさえも受け入れてくれるのなら。
（――――私は、”私”になれるのかもしれない。）
怪訝そうな顔を浮かべた彼に。
少しだけ無理に作った笑みを浮かべながら。
「「……待ってますね。」」
何故か。
その声が二人、重なった。