Memory'sOff ─Innocent Fille─ REMAKE

第九話 最高の一日

　────それは、日曜日の午後、俺が買い出しから帰ってきて自炊をした俺は、どうせ今日は用事もないし眠ろうと思っていた。その時だった。

｢ん……?｣

　スマホから通知音が鳴る。

　{ルイルイ、今ちょーヒマだよね？　}

　俺が返事に迷っていると、またメッセージが来た。

　{既読無視すんなし!　}

　見たかどうかもわかるのか。すごいな、ちょこって。

　{ムカつく! もういいし!　}

　諦めた……のか? まあいい。どうせろくな用じゃなさそうだし。そう思って今度こそ眠ろうというとき、チャイムが鳴らされる。

｢……しょうがねぇなあ｣

　俺は観念して、仕方なく玄関へと足を運ぶ。

｢……なんだよ、休日だぞ｣

｢やっぱいるし!｣

　俺が出てきたことは予想済みだったようで、寿奈桜ちゃんにはさほど驚きの様子は見られない。

｢寝てたんだよ｣

｢でも既読ついたし！｣

｢寝ようと思ってたとこだった。俺は寝るから、さあ帰った帰った｣

　俺はなるべく早く事を済ませたかったので、無理やりにでも返そうとする。

｢ってちょっと待つし！｣

｢なんだよ……?｣

｢ルイルイさあ、嘉神川と付き合ってんの?｣

　あぁ、前のあん時のことか。

｢いや、前に嘉神川さんが絡まれてた時に、助けるために言ったけど……｣

｢そうじゃないし! ほら、ちょこ見たらルイルイと嘉神川がフレンドで繋がってたからだし！｣

　……どうやら、俺の予想は外れたみたいだ。

｢っていうか、絡まれてた時ってなんのことだし！｣

｢いや、嘉神川さんが前、女子二人になんか言われてて、彼氏? って聞かれたからうんって答えたんだ。もちろん、後で嘉神川さんには謝ったけど｣

｢あ……なんか、その……ごめん｣

　俺の言葉に寿奈桜ちゃんは気まずそうに目をそらす。

｢いや、今は責めてるんじゃないから! それより、誰と誰が連絡とってるとか、分かるんだな｣

　俺は気まずい空気を払拭しようと話題を変える。その考えをくみ取ってくれたのか、寿奈桜ちゃんも普段のテンションに戻る。

｢ルイルイが素直に認めた……?! どんな悪いことして嘉神川と繋がったし！ 言うし!｣

｢どんなって、嘉神川さんの方から教えてって｣

｢!? ありえないっしょ! 嘉神川から!?｣

　俺の言葉に寿奈桜ちゃんは怪訝の目をこちらに向けてくる。

｢ウチですら教えてもらうのに一ヶ月かかったのに……｣

｢そんな事言われても……｣

｢やっぱり、ルイルイが嘉神川を無理矢理……｣

｢そんなに疑うなら本人に聞いてみればいいだろ｣

｢本人ならここにいるし！｣

｢いや、嘉神川さんにだ｣

｢そ、それは……なんか恥ずかしいし?｣

｢なんでだよ……｣

　俺にはいいのかよ、というツッコミは置いておいて。

｢じゃ、じゃ〜あ〜、ちょうどもうすぐ嘉神川が遊びに来るから、ルイルイも来て｣

｢なんでこんなことに……｣

　俺はあまりにも突発的な発案に思わずため息をこぼしてしまう。

｢それで嘉神川が嫌そうな顔したら、ルイルイが悪いってことが証明されるっしょ｣

｢俺に利点は｣

｢お……女の子の家に遊びに行けるの、文句言うなし!｣

｢大家さんの家、な｣

｢……! そうだ、うち大家じゃん。来ないとお母さんたちに言い付けるよ！｣

　しまった、あんなこと言わなければ……。今更悔やんでも仕方がない。

｢……しょうがねぇなあ｣

　寿奈桜ちゃんの実家である明龍神社は、俺の住む夕凪荘のすぐ隣にある。ほぼ同じ敷地内と言っても過言ではなく、部屋の窓からも神社が見える。境内では寿奈桜ちゃんのお母さんが、掃き掃除をしていた。

｢あら……、まあ、そうなの｣

｢ナオちゃん、良かったわねぇ。お兄ちゃん出来て｣

｢違う! そういうんじゃないし!｣

　どうやらお母さんの方は勘違いしているようだ。

｢こんにちは｣

｢こんにちは、楠瀬くん。今日はお父さんもいるし、呼んでこようかしら｣

　その言葉に寿奈桜ちゃんはすかさずに口を挟む。

｢余計なことすんなし!｣

　その声につられたのか、お父さんがやってくる。

｢やあ、キミが楠瀬くんか｣

｢もういた!?｣

｢えぇ、初めまして。大家さん｣

｢いや、今は大家ではなく、寿奈桜も父として、ここに立っている｣

(うわぁー、なんか気難しそうな人だな……)

｢いや、父として出てくんなし!｣

｢寿奈桜は、今でこそこんな喋り方で虚勢を張っているが、根は優しく真面目な子でねぇ。とにかく、よろしく頼むよ｣

｢ナオちゃん、良かったわねぇ。お父さんも喜んでくれて｣

｢あーっ! もう、いいから行くし！｣

　寿奈桜ちゃんは俺に促す。

｢あら、お部屋行くの? 片付いてる?｣

｢いいから、ほっといて!｣

｢あとでたい焼きかってきてあげるわね｣

｢それは食べるし！｣

　……面白い家族だな。

｢……ぅぅ｣

　部屋に着いた俺たちは、嘉神川さんが来るまでの時間を、会話をして潰していた。

｢なんというか、マイペースなご両親だな｣

｢……ぅぅ｣

｢……? どうかした?｣

｢る、ルイルイは……その、慣れてるの?｣

　寿奈桜ちゃんは、少し言いづらそうに聞いてくる。

｢ああ、女の子の部屋に来てるってこと?｣

｢そ、そう! なんかすっごいフツーにあがってきたし！｣

｢普通って、案内してもらったら普通に入れるだろ｣

｢そ、それはそうだけど、もうちょっとこう……恥ずかしいとか嬉しいとか……｣

｢そんな事言われても所詮は友達の部屋じゃん｣

　そりゃ好きな人とか恋人の部屋に入ったとかなら別だけど、とは口が裂けても言えないな。

　それに、女の子の部屋といえばこの前、柚莉の見舞いで行ったばかりだ。

｢寿奈桜ちゃんこそ、確か彼氏いるって言ってなかったっけ? でも、だったらさっきのご両親の反応は……｣

｢う、ウチはそんな軽いオンナじゃないから、カレシも部屋にあげたりしないし! お父さんにもお母さんにも教えてないし！｣

｢そうなんだ。あの感じじゃすぐ受け入れてくれそうだけど｣

｢ウチのカレシの話は今はいいから! それより嘉神川のことだし!｣

　今まで嘉神川さんの名前出してなかっただろ、とは言わないでおく。

｢ナオちゃん? 嘉神川さん来たわよ～｣

｢はーい!｣

　さっきまでとは違って寿奈桜ちゃんは元気に挨拶する。

(なんだ、普通にいい子じゃん)

　俺は寿奈桜ちゃんが嘉神川さんと一緒に来るのを待っていた。

｢それで……どうして楠瀬さんがここに?｣

｢俺が聞きたいぐらいだよ。嘉神川さんは、どうしてだと思う?｣

｢ん……、どうしてでしょう?｣

　嘉神川さんは質問に質問で返してくる。

｢いや、だからそれを俺が聞きたいんだ｣

｢いえ、先に尋ねたのはわたしですよね｣

　あ、そうか。質問に質問で返していたのは俺だったのかッ!　

｢やっぱり……仲良く喋ってる……｣

｢別にいいんじゃないのか？ なぜそんなに疑問に思う｣

｢嘉神川は難しいハズなんだし!｣

　難しい、って、ゲームじゃないんだし……

｢わたしは、いつも通りだよ? ナオちゃん、今日なんか変だよ？｣

｢変だな｣

　俺も嘉神川さんの意見に賛成する。

｢ウチがおかしいの!?｣

　そろそろ寿奈桜ちゃんが可哀想になってきたので、理由を話すことにした。

｢寿奈桜ちゃんは、俺と嘉神川さんが連絡先を交換していることに、驚いたらしいんだ｣

｢にゃ、な、なんでそう言うこと言うし!｣

｢楠瀬さんには……色々してもらったから｣

　嘉神川さんは、あっさりとそう答えた。誤解を生みそうな言い方で。

｢し、してもらった!? 色々!?｣

(ほ～ら、寿奈桜ちゃん絶対変な意味に捉えてるよ)

｢……助けて、くれたから｣

｢ウチだって、助ける……る、よ……?｣

｢だから、寿奈桜ちゃんはもう嘉神川さんの連絡先知ってるだろ。それに同じ学校だし｣

｢それはそうだけど! そう、なんだけど｣

　まだ納得していない、という様子の寿奈桜ちゃん。嘉神川さんって、いつもはそんなにガードが固いのか……。

｢ナオちゃんは、わたしが楠瀬さんと連絡しない方がいいの? だったら登録消すけど……｣

　嘉神川さんは名残惜しそうにそう言う。

(消す……? え?)

｢えっ? そんなことないけど……｣

｢良かった。ナオちゃん、楠瀬さんのこと好きなのかと思った｣

　……???　

｢はああ!? なんで!? ウチが!? そんなわけないじゃん!!｣

｢ルイルイはただの……隣のお兄ちゃん? お兄さん? みたいな感じだし！｣

　それはそれでダメな気がする……

｢だだだ大体、ウチ、カレシいるって言ってんじゃん！!｣

｢うん、そうだったね｣

｢……今日の嘉神川、なんかちょっと意地悪な気がするぅ｣

｢楠瀬さんは……なんていうか、今まで私の周りにいなかったタイプ｣

｢ん? そうなのか?｣

　俺は嬉しい気持ちを抑えて質問する。

｢……はい。だから────｣

｢ちょ、ちょっ、待つし！ まさかウチの部屋で告白とかしちゃうの!? そんないきなり!?｣

　いきなり寿奈桜ちゃんが慌てて止めようとする。

｢……ナオちゃんは、少女漫画の読みすぎ｣

｢でも、少しだけ……楠瀬さんに興味があるのはそうかも｣

(!? ま、マジでか……)

　俺は飲んでいたコーヒーを吹き出しそうになる。だが、そんな俺よりも驚いているやつが一名。

｢ふぇ……、ええええ!?｣

　と、寿奈桜ちゃんのお母さんが部屋に入ってくる。

｢あら～。大変ね、なお。お兄ちゃんの取り合い? はい、たい焼き｣

｢楠瀬くん……男にはな？ 必ず選ばなければならない……そういう時が、いずれ来る。覚悟だけはしておきたまえ。ほら、たい焼き美味いぞ?｣

　寿奈桜ちゃんのお父さんまでもが入ってくる。

｢っていうか、勝手にゾロゾロ入ってくんな～～っし!｣

　────それから、いろんなたい焼きを食べたり、ゲームで遊んだり──嘉神川さんは、何故か格ゲーが異常に強かったり、とにかく、最高の一日を過ごせた。

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遊んでる時の様子はまた今後、書く予定です。お楽しみに!