敵(ヴィラン)個性でもヒーローになってやる

第11話

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雄英体育祭当日、特別アリーナの一室にて俺達は待機となっていた。

公平性をきすためにヒーロー科も体操服、芦戸が残念がっていたがまぁしゃーない。戦闘服(コスチューム)はこっちに優位になるように設計されてるんだから。

あるものはイメージトレーニング、あるものは会話で気を紛らわせ、あるものは緊張感に立ち向かい。各々自分なりに時間を過ごしていた。

そんな中で、

「緑谷、客観的に見ても俺はお前より強い。それでもお前には勝つぞ」

「僕だって…後れを取るわけにはいかないんだ。本気で取りに行く！！」

いきなり控え室で轟が緑谷に宣戦布告、それに緑谷も応じるという予想外の展開に。なんでかと思えばオールマイト先生に目をかけられてるから、らしい。

そんだけで緑谷を目の敵にする理由になるか？

「あと、お前もだ虚影」

「おれ？」

と関係ないかなと思ってたらこっちにまで話が飛んできた。俺轟に恨まれるようなことしたっけか？

「USJでの敵(ヴィラン)との戦闘、遠目にだが見てた。お前が強いのは知ってる」

「あれ見られてんのかよ。つか危険なことしてんな」

「お前に言われたくねぇよ。とにかく、お前にも負けねぇ」

言葉は飾らず、でも熱を帯びている。こいつも何か賭けてるんだろう、なら応えないとな。

俺だって、半端な気持ちでここにいるわけじゃねぇ。

「もちろんだ。こっちも優勝目指してんだ、負けねぇよ」

はじめっから熱気が上がる、その熱は周りの連中にも伝播して全員が盛り上がる。

「…」

一人、爆豪を除いて。不気味だなおい、イライラはしてるみたいだから何も言わないのが余計に。

「もうじき入場だ！ 準備はできているか！？」

入場を知らせにきた飯田の言葉で空気が引き締まる。さて、一世一代の大舞台だ。派手にいこか！

『エブリバディー！！！ 刮目しろオーディエンス、群がれマスメディア！

きたぜ雄英体育祭一年ステージ！！

早速生徒の入場だ！ お前らが見たいのはこいつらだろ！？

敵の襲撃を受けたにも拘わらず、鋼の精神で乗り越えた奇跡の新星！

ヒーロー科、一年A組だろぉぉ！？』

プレゼント・マイク先生のアナウンスの後に会場に入場すれば超満員、見渡す限り人だらけだ。

会場内は大歓声が鳴り響きすごいことになっている。

「ひひひ、人がすんごい…」

「大人数に見られる中で最大のパフォーマンスを発揮できるか、これもまたヒーローとしての素養を身につける一環なんだな！」

予想外の人数に驚く緑谷にそれを成長の一環としてとらえる飯田。

飯田のポジティブなとこは学んでいかねぇとな。与えられるすべてが俺たちを育てる課題・困難だもんな。

にしても人の数は想像の数倍はいる。毎年一年ってこんなもんだったっけ？ プレゼント・マイク先生の言葉や、昨日の根津校長の言葉からすれば注目を集めてるのは俺達ってことになるが。

「めっちゃ持ち上げられて緊張すんな…！ なぁ爆豪！」

「しねぇよ、ただただアガるわ」

この前で緊張しない肝っ玉のでかさは感心するよ爆豪。さて俺たちの入場が終わった後は他の組。

ヒーロー科、B組、普通科C、D、E組、サポート科F、G、H組、経営科I、J、K組の計十一組が入場を終了した。

一年だけでもこの人数で220人か、こんなに集まるとこ初めてだもんな。入学式出てないから。

ただ視線は敵対ムードのものばかりだな。前のあれは効果薄めだったか。

「選手宣誓！」

入場が終了しセンターステージ前、一年ステージの審判を務めるのはミッドナイト先生。前も思ったけど、18禁なのに高校にいていいのかあの人。

「いい！！」

峰田はスゲー嬉しそう。お前ちょくちょくやばいからな？

「選手代表、1年A組、爆豪勝己！」

選手宣誓爆豪かよ。

「あいつ一応、入試一位通過だったからなぁ」

「はぁ、ヒーロー科の入試な」

普通科、恐らくC組(近くに人使がいるから)からヤジが飛ぶ。やっぱヘイト集まってんなぁ。

「宣誓、俺が一位になる」

(絶対やると思ったぁ！！！)

「おいおい…」

『Boooo！！』

「ふざけるな！」「どういうつもりだ！」「ちょーし乗ってんのかゴラァ！！」

なんてことしてくれてんだよ！ せっかくちょっとはヘイト下げたってのに！

完全に俺たちを巻き込んでヘイトをまき散らしやがって。

「虚影の頑張り、無にきしたな」

「ドンマイ」

慰めてくれる瀬呂と切島、ちくしょー！

「せめて跳ねのいい踏み台になってくれ」

いやそのハンドサインアウトだろ。飯田が言っても聞きやしない。完全に唯我独尊だなこいつ。

そんなA組に対しては最低な空気間の中で、

「毎年ここで多くの者が涙を呑む(ティアドリンク)！

運命の第一種目、今年はこれ！」

＜障害物競走＞

「全十一クラス全員参加、コースはこのステージの外周約四キロ。

わが校は自由さが売り文句、コースを守れば何をしたってかまわないわ！」

つまり妨害あり、蹴落とし合い上等のサバイバルレースってことか。しかもそれは生徒間の話。障害物競走ってことは何かしらコースに仕掛けがあるのが定石。

「雄英の障害物ってなんだろうな」

「んー、想像もつかないね」

隣にいた耳郎になんとなく聞いてみるが、やはり想像つかないとのこと。

「さぁ、位置につきまくりなさい！」

ドーム内のスタート用ゲートに多くが並ぶ。ゲート上部のライトがスタートの合図か。

我先にとよりよいスタート位置を確保しようと必死になっている。

「スタート位置かぁ、結構重要だよな。でも最初っから不利だよな俺達」

「どういうことだい虚影君？」

「大体の奴は普通に前を取りに行くよな」

「そうだろう、そうしないとスタートダッシュは決めれないからな」

「でもここまでの位置関係、どう思う？」

「どうって、少し遠かったか…っ！」

「気づいた？ こういうとこで他には配慮してんだなーって思ったよ」

入場順番としてA組からでK組までとなっている。しかも宣誓はA組。他の科やクラスは位置的にスタート位置に近くなる(・・・・・・・・・・・)。

そうすることで俺達は後方からのスタート、スタートダッシュに遅れるようになってるってことだ。

「なるほど！ 公平性を担保しているのか、流石雄英！」

「でもそんだけハードルは上げられてるってことだ、その程度超えて来いってな」

運営側の配慮と挑発、同時にするんだからやるよね。

「まぁ、気にせず前に行くやつは当然いるだろうけどな」

そんな会話をしていればランプの点灯が始まる。ここで勝てなきゃ話にならねぇ。予選だからって気を抜いたら足を掬われるぞ虚影白夜！

「スタート！！」

ミッドナイトのコールとともに全員が一斉に走り出す。

『さぁて実況していくぜぇ！ 解説アーユーレディ？ ミイラマン』

『無理矢理呼んだんだろうが』

実況解説はプレゼント・マイクとイレイザーヘッドでお送りしますってか？ 無理矢理つれてこられてちゃんとやるって律儀な人だよな。そういや同級生だったっけ？

『早速だがミイラマン、序盤の見どころは？』

『今だよ』

最初は入り口が篩いかよ！ 狭い通用口スムーズに抜けれなきゃ人の波で身動きが取れない、これこの前のメディア騒動の時と同じ感じじゃんか！

っ！ いきなりの凍結、轟か！？ 入り口全体を凍らしてきやがった。容赦ねぇなやっぱりよ。でも、その程度で止まらねぇのが俺達だろ！

俺は凍結寸前で飛び上がり壁のほうに、そのまま足を虚化させ脚力で無理矢理壁走り。外に抜け出す。

が、凍結はすでに足元全体に来ている。妨害しながら自分の道を形成するってなかなかやるよな。これは震脚で氷を割って地面に足をつけ、一歩一歩でかめに移動する。

「轟の裏の裏をかいてやったぜ！　ざまぁねぇってんだ！」

そんな中凍った足場に自分の頭のもぎもぎをつけ足場に変え、バネの要領ではねていく峰田。流石ヒーロー科、やるな。

しかもあれは触れればくっつき離れないらしい。他の奴が同じようにしようとすれば妨害になる。そこまであいつが考えてるかはわかんねぇがいい手だよ。

「くらえぇ！！　ブッ！？」

勢いそのままに峰田が轟に仕掛けた瞬間、その体に横から何かがぶつかった。

峰田はそのまま後方へと転がっていったが、まぁ生きてるだろ多分。

『さぁ、いきなり障害物だ！

まずは手始め、第一関門！ ロボ・インフェルノ！！』

入試の時の仮想敵(ヴィラン)、しかも0ポイントまで。八百万がつぶやいてっけどホントこんな金どっから出てるんだか、OBOGの寄付かなんかか？

「もっとすげぇの用意してくれよ」

中央の0ポイントに向かって轟が攻撃、馬鹿でかい鉄の塊を一気に凍結させた。個性の発動が早い、一瞬過ぎる。

そうして凍った仮想敵(ヴィラン)の足元の隙間を通り抜けようと多くが動き出す。

「体制悪いときに凍らせた、倒れるぞ」

そのまま前傾姿勢で倒れてしまう。他の生徒たちを巻き込んでしまうのも考慮してあの体制で仕掛けたんだろ？ 流石。

『1-A轟、攻略と妨害を一度に！ こいつはシビィィ！！

すげぇな一抜けだ！ あれだな、もうなんか、ずりぃな！』

『合理的かつ戦略的行動だ』

『流石は推薦者！ ロボ・インフェルノを全く寄せ付けないエリートっぷりだぁ！！』

『だがなマイク、一抜けかどうかはわからないぞ』

『アァン？』

「待てよ轟、遊ぼうぜ」

「っ！？ いつの間に」

一抜けなんかさせっかよ。言ったろ？ 俺も優勝狙いだって。

『なななんと！！ 1-A虚影がピッタリ背後に着けてやがる！！

いつの間にあんなところに！』

『恐らく轟が凍らせる直前から移動を開始していたんだろう。一瞬で距離を稼ぐ方法も奴にはある。

脚を止めて立ち止まるよりはリスク承知で行動した。合理的な判断だ』

『他のロボの間をかいくぐっていくとはすげぇな！！

1-A虚影もロボ・インフェルノ通過！ こっちは一般入学だ！！』

今頃何言われてんだろ、流石に距離が出てきたから実況が聞こえなくなってきた。帰ったら録画で確認しよ。ってそんなこと考えてる場合じゃねえや。

「倒れるまでの一瞬がありゃ抜けられるさ、見てたんだろ？ 俺と脳無の戦い」

「あの移動技か！」

「正解！！」

轟が凍らせる直前に集団から抜け出し、1から3ポイントのロボは基本無視して0ポイントの足元まで走り抜け、倒れる瞬間だけ響転(ソニード)で移動したってわけだ。

「まぁ、響転(ソニード)連発もできなくはないがリスクデカいしな」

さて始まったばかりの雄英体育祭第一種目、こっからどうなりますかね。

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読了ありがとうございました！