ママは花の錬金術師で私はホムンクルスでした!? ～母と娘が紡ぐ親子百合神話錬金術ファンタジー～

Ⅱ ツクモグサのつくもん

「あわわわわわわ」

　もう落ちちゃったかと思った。でも、目を開けたら、下の方にお母さんたちが見えた。わけが、わからなくて。ツクモグサもよく見たら集まっていて、なんかもさもさした人みたいな形。早く帰りたいから足を動かして前に行こうとするのだけれど、全然進まない。お母さんたちはにこにこして。ツクモグサが私に向かって声をかける。

『あはは。早くこっち来なよ。アイリス』

「む、むぅ！　私だってそっち行きたいよ！　動き方分かんないの！　助けて！」

『マリア、クライミングローズ』

「だめよ。あの子は羽ばたき方を覚えないと」

「あんなに過保護だったのに。あなたも変わったわねぇ」

「変わらないわ。今こうすべきというだけよ」

『アイリスー。背中に羽があるでしょ』

「ない！」

「うふふふぅ。あるわよぅ。アイリスちゃぁん」

「え？」

　後ろを振り向くと、ぐるんと回転する。もう、訳が分からなくて。わたわたしていると。空に鏡が現れた。水でできた、鏡。きっとクララさんが出してくれたんだと思う。そして、私の背中を見ると……。

「お……おぉ……!!」

　背中に、羽があった。金色に輝く。それはそれはキレイな羽。でも、どこかで 見たことがあるような。

『アイリス。肩甲骨の辺り。えぇっと……もずもずと言えばあなたには伝わるかしら。そこを意識してみて』

　優しい、声。その声に従っていれば大丈夫なような気がした。だから、その『もずもず』を探してみた。あった、肩甲骨のあたり、それにぐっと力を入れると、前に。でも、それ以上は進まない。困ってしまったから力を抜くと、また前に。ということは……。

「こ、こう？」

　力を入れて、抜いて。入れて、抜いて。それを繰り返すと、ちょっとずつだけど前に進んでいく。

『そうです。アイリス。良い子ですね。それが羽ばたき。あなたが空に浮いているのは、私の力ですが。どちらに進むかはあなた次第ですよ。さぁ、お行きなさい。またね。アイリス。わたくしはいつもあなたとともに』

　ちょびっとずつだけど前に進んでいく私。それを、ツクモグサが受け止めてくれる。さっきみたいにいじわるじゃなくて。優しい声だった。

「羽ばたきを教えてくれたのは、つくもん？」

『つ、つくもん？』

「え。あなたのこと」

『あははは！　違うよ。私はなにも言ってない。アイリスが急に羽を動かして前に進んだんだよ。ほら、まぁ良いじゃん。契約成立【羽を持ちし者に道を拓かん】』

　――ゴゴゴゴゴ。

　山がへこんでいく、そこを進んでいくお母さんたち。私は、置いてかれないようにあとをついていく。お礼を言おうとして、振り返るとつくもんはいなくなっていて。そこにはただのツクモグサが風に揺れているだけだった。

「……？　おかーさーん！　まってぇー」

「はやくいらっしゃい。閉じちゃうわよ」

「だめー！」

　歩くよりも飛んだ方が早そうだったから、もう一度羽を開いてみると。私はお母さんのお胸に飛び込んでいた。

「きゃっ」

「あらあらぁ。アイリスちゃんは甘えんぼうねぇ」

「え？　なんで？　私、お母さんの背中に飛び込んだはずじゃ……」　

「細かいことはいいの。ほら、お羽を仕舞って。前が見えないわ」

「う、うん」

　なんだか、不思議なことばかり起こっているような気がする。でも、お母さんがいいっていうんだったら、きっと大丈夫。羽をたたむと、すぅっと小さくなっていく。お母さんに抱っこされて。背中をなでられる。

「んっ」

「あら。くすぐったい？」

「うん……あはは！　やめて。お母さん」

「ふふ。羽が、少し大きくなったわね。骨はないみたい。さわっても痛くないかしら？」

「うん。だいじょうぶ。ちょっとぐってしてみて？」

「こうかしら」

「んんっ……なんか……気持ちい……」

「あらあらぁ……かわいい声をだして……私がいること忘れてないかしらぁ」

「くららさんはいいの」

「あらぁ、そう」

「ね、お母さん。もっと、して？」

「だぁめ。そういうものじゃないの。ほら、最後までたたむの」

「やりかた、わかんない。さっきみたいに教えて？」

「さっき？」

「お母さんじゃないの？　じゃあ、くららさん？」

「私も知らないわぁ。羽が含有する水分のコントロールはできるけれどぉ」

「むぅ。みんないじわる。さっき教えてくれたのに」

「ふふ。とりあえず、このお話はおしまい。下に降りるわよ。ちゃんとつかまって」

「へ？　また落ちるの？　って、ひゃああああああああああ――」