河童は不思議な生活がしたい

第３０話「ダルスモルス大図書館」

「マジで美味かったな」

「チーズフォンデュが美味しかったですね」

「あと店長のジルさんがバリバリ美人で飯がめっちゃ美味かった」

「私もあのくらい美しくなりたいです…」

「いやお前は充分美しいよ。黙ってれば」

「黙ってれば！？今黙ってればって言いましたよね！？」

チョウチョはさておいて。とりあえず、今回の目的の片方は達成された。『異国の飯を食う』。実に有意義な目標だ。

「でも、重要なのはダルスモルス大図書館ですよね！」

「うん」

ということでダルスモルス大図書館に行きます。

着きました（3分クッキング）

「さあて、河童の文献探すか！」

「王立クルブルク図書館の５倍は広いですね！」

「まあアレは錬金術師のスペースがあるしな。というかサイズ云々(うんぬん)関係ない、図書館のないポルトポルトという国があってだな…」

「それ、オリビアさんの前で言えますか？」

「チョウチョが隣でそせいやく用意してくれるならまあ」

「割と覚悟決まってますね！わかりました！私もその時が来たらお手伝いします！！」

いらんところでやる気を出すな。

「………とりあえず俺は2階を探す。チョウチョは１階で本を探してくれ」

「了解です！」

チョウチョと別れて俺は２階に行く。………にしてもやっぱりここは広いな。本棚は１０メートルは上に伸びてるぞ？流石ファンタジール最大の大図書館。河童(俺)のことが、書いてあるかもしれない。

………まぁごちゃごちゃ言ってないで、とりあえず片っ端から読むか！

俺は目の前の棚にあった中でも1番ボロボロの本を手に取る。

内容は、俺にとって全く未知なるものだった。

「いにしえの塔？はじまりの島？ギガガビト？………ん？マジでなんのこと言ってんだコレ…？『今』のファンタジールにはこんな所ねぇぞ？」

書いてあるモンスターも見たことあるけどなんか違う奴らばっかりだ。

「星のついたドアから救世主が現れる………しかし島の者がドアを通ると『いにしえのわざわい』が降り注ぐてあろう」

星のついたドア…？ん？どっかで見たことあるような気がする…。

たしか………家の近くの物置き。（ルーベルトさん！）

「ルーベルトさん！こっちは収穫ゼロです！」

「………やべぇ、核心に迫ってたのに急に真っ白になっちまった」

ダメだ全然思い出せない。家の近くの………ダメだ。俺ん家の周りには雑貨屋とギルドしかねぇ。

「あ！この絵！ルーベルトさんにそっくりです！」

「──！」

チョウチョが指差した押し絵には、とても俺に酷似した『河童』が描かれていた。白髪でタンクトップでメガネをかけててひよこサンダル………え？俺じゃん？

「そういえばルーベルトさん。この図書館って図書カードがあれば2週間本の貸し出ししてくれるんですよね」

「この本借りてくか」

俺は図書館から『はじまりの本』を借りた。

とりあえずこの本の貸出期間中にいろんな奴らに聞いて回るか！

「ルーベルトさんなんだか楽しそうな顔してますね！わかりますよ！」

「やっぱりわかるか？ククク………まあ仕方ねぇよな。自分の起源(ルーツ)に近づけるからな！この本、ぜってぇ解き明かしてやるぜ！！！」

「頑張りましょう！」

「おう！」

こうして俺たちは、お腹いっぱいに美味しいご飯を詰めて、頭の中にコレから起こるワクワクを詰め込んで、ダルスモルス大図書館からクルブルクへと帰還したのだった。