河童は不思議な生活がしたい

第３３話「わざわい」

不味い。本当にこの状況は不味い。

「ハァ、ハァ」

息ももう途切れ途切れだ。でも、ボクの体のことなんか今はどうでもいい。

早く誰かにこの状況を伝えなくては。

ボクの知らせを聞いた師匠が来てくれればなんとか食い止めてくれるだろうか？

………いや、アレを止められるのは『光』だけだ。

「光があれば………光さえあれば…」

ボクはボロボロの体に鞭を打って歩き続ける。

ボクがこの状況を伝えなくては………。

さもなくば………。

「このファンタジールが、滅ぶぞ！！！！！」

クソっ。ボクに力さえあれば！ボクがもっとよく鍛えていたら！

いくら後悔しても、状況は好転したりなんかしない。

「………ただの「マスター」ではダメだ。「えいゆう」でもダメだ。本物の強者であるたった12人しかいない「ライフマスター」を。ライフマスターを全て集めなければ！」

………もうすぐ出口だ。まず外に出たらサンサン砂漠を渡り、ダルスモルスの魔王へこの状況を伝達し、クルブルクにいる「ライフマスター」を集めなければ。………でも、「ライフマスター」でも勝てないかもなぁ。師匠の力を1番近くで見てきたボクでも、師匠が勝てる未来視(ビジョン)が浮かばないや。

「………こんなの初めてだ。モンスターが黒い影に覆われて急に強くなるだなんて！きっとココが世界で初めて起きたんだろう。長年魔法使いとして鍛錬を積んできたボクでさえ初めて見た現象だ！あんなに凶暴化するなんて………まさかあの黒い石が原因か？………まぁいい。考察は後だ！一刻も早くみんなに知らせなけ…」

「ネク兄さん！」

ボクの目の前には、ボクのよく知った魔法使いの女の子が立っていた。

「………ハハハ。幻を見るなんて、ボクはよっぽどボロボロなんだな。………でも、諦めないぞ！！」

「ネク兄さん無理しないで！」

「ハハハ。たとえ幻でも、ククはククだな」

「ルーベルトさんルーベルトさん。キャラ濃い人出てきましたね」

「いや、普通に極限状態だからテンションおかしいだけじゃね？」

ハハハ。チョウチョが喋ってる。そしてなんか緑色の子がいる。たしか………名前は…。

「ルーベルト………だっけ？」

「お、よく俺のこと知ってたな」

「クルブルクでは有名さ。でもなんでボクたち面識がないのに幻に出てくるんだろう？もしかしてアレかな？彼ならなんとかできるんじゃないかっていう、ボクの心の表れかな？」

「ネクさん。ルーベルトさんのことを過大評価し過ぎです」

「おいチョウチョテメェちょっとこっちこい」

………なんかやけにリアリティある幻だな。

「ネク兄さん！危ない！」

「………え？」

ククにそう言われた瞬間、ボクは体勢を崩しそうになった。

それを間一髪のところでククが支えてくれた。

………アレ？もちもちしてる。コレは確かにククの感触だ。

………。

「…………もしかして、現実？」

「そうに決まってるでしょネク兄さん」

「てめぇ！逃げんな！」

「私の特技は逃げることですよルーベルトさん！捕まえられるものなら捕まえて………えっ。目の前に急に壁が……。………ルーベルトさん、私が悪かったです。悪かったですから、手をワキワキさせるのやめてくださ………ふええええん！！ルーベルトさんのエッチ！」

………マジかよ。

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なんか紫髪のイケメンがボロボロになって出てきた。

どうやらこいつが今回俺たちが探していた人物。ネクのようだ。

「改めて。ボクは魔法使いクローネの一番弟子。ネクだ」

「河童のマスター。ルーベルトだ」

「チョウチョです！」

「河童のマスター………ってどういうことだい？ボク、もう半年もこの古代遺跡で苦戦しててね。あんまり世の中の動きを知らないんだ」

「ルーベルトさんは新しい１３個目のライフ。『河童』のライフマスターなんですよ！」

「ライフマスター！！！！！それは素晴らしいな。いや、実はね、この古代遺跡で大変なことが起こってるんだ！」

「「「大変なこと？」」」

「いや、突然モンスターが黒い影に覆われてね………急に強くなったんだ！」

「「「あっ（察し）」」」

「近くにあったあの禍々しい石。あの石が原因だろう」

「「「………」」」

コレはマズイ。

「………ごめんネク。ちょっと3人で話していい？」

「ああ。構わないけど…？」

俺たちはネクから離れて会議を始める。

（どうする…！めっちゃ自信満々にドクロ石の第一発見者だと思ってるぞ！）

（ネク兄さん……昔からこういうとこあるのよね…）

（大発見は大発見ですけど、時期が悪かったですね）

（とりあえず素直に伝えるか？）

（それがいいと思います｝

（ネク兄さんには私から説明してくるわね）

俺たちは会議を辞め、ククがネクの方へ歩いて行った。

「かくかくしかじか」

「かくかくしかじか！？」

………5分後。

「………とりあえず、ボクたちは一度クルブルクに戻ろうと思う」

「ルーベルト君！ユエリアちゃん！今日はありがとう！おかげでネク兄さんを見つけることが出来たわ！」

ネク達はクルブルクに帰るようだ。

飛行船に乗る前、ネクが俺に向かって。

「あぁ、そうだ。ルーベルト。『わざわい』というモンスターが古代遺跡には居る。本当に個人的な話ですまないが、アイツはボクが、ボクの手で倒したいんだ」

「わざわい………か」

「あぁ。闇の大精霊わざわい。アイツは黒影怪物(シャドウモンスター)になってなかった。ドクロ石の影響を受けない。つまりそれだけ強いってことだ」

「………わかった。………しかし面倒なことになったな。1番敵が強いダンジョンで、黒影怪物(シャドウモンスター)化が起きちまうなんてよ」

「全くだ。もしも厳しそうだったら手紙を送ってくれ。必ず、ライフマスターを連れてこよう」

「………ああ。じゃ、またな！」

「ああ！また！」

「ふぇーん！ユエリアちゃんと離れるなんて…！」

「また会いに行きますよククさん！」

………こうして、魔法使い達は帰って行った。

「………ルーベルトさん」

「わかってる。魔王にこのことを知らせに行くぞ」

「────はい！」

目指すは魔王城だ！

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すっげぇ複雑なんで補足入れときます。

マスターは２つ種類があって、１つはただの「マスター」
２つめは「ライフマスター」。ルーベルトはコレで、他にもマスタングや、イムカとか1３人（本来は１２）しかいないのがこの「ライフマスター」で。

普通のマスター（傭兵だったらキスカとか）よりは圧倒的に「ライフマスター」の方が強いです。

で、ココからが複雑でして、大体の場合は「えいゆう」より、「ライフマスター」の方が強いんですけど。

例えば狩人の「えいゆう」アロ。
彼はイムカ（狩人のライフマスター）の師匠で、イムカより強いです。

と、このように「えいゆう」と「ライフマスター」の力関係はライフによって違い、ランク的には「えいゆう」の方が上だけど、強さは別だったり。

………暇ができたら強さランキング作っときますね。

ちなみにルーベルトは「ライフマスター」の中で最弱です。

100歳は超えてるであろう「つりせんにん」より弱いです。

頑張ってルーベルトちゃん！