異世界から呼ばれて魔王に進化した勇者です

七人の賢者

　エルメシアの誕生日パーティーから数日経った。

　あのようなことがあったのにも関わらず、アイカとセーラは仲良く学校に通っている。

　だが…内部はそうはいかず、朝からアレクに呼ばれ、会議室にてサリオンでの一軒を七賢者の一人である『緋色』殿に問い詰められていた。

「魔王フレアよ。サリオンでの一件はどうお考えか？あなたが付いていながら姫が誘拐されるなど。あってはならぬこと」

「まぁ…生きてるし良かったんじゃない？」

「っぅ！」

　バンっと机を叩いて立ちあがる緋色。

　今の回答はまずいと思っているが、セーラの身に関してアイカに任せているし、アレクにもあまり甘やかすなって言われてるしな。

「何が『良かった』だ！一歩間違えばお命が失われる可能性があったのだぞ！なのにどうしてサリオン側に賠償を求めない！『知らなかった』では済まされないのだぞ」

「そういわれても…狙いは俺…というか魔王だし。シルビアも、最大限の警護はしてくれてたぞ。レンだって待機していたし」

「だったら尚の事！早く犯人を見つけて始末しなければならない！他の魔王は何をしている！」

「他の魔王ねぇ……」

　何かしら動いているのなら、情報が入ってくる。

　だけど、皆立場があるから簡単にはいかない。

　それに、今は俺が狙いみたいだし、大きく動くにもアレクの意見が必要だ。

　というか…さっきからサリオンの件でやたら攻めてくるな。

　他のみんなは何も言わないのに。

「まさかとは思わぬが、此度の一件は、あなたが仕組んだことなのか？」

「……あん？」

　思わぬ発言に、普段出ないような言葉が出てしまう。

　頭に座っていたユニも、米神に青筋を立てるが、ぐっと我慢している。

　流石の俺も、今のは聞き捨てならず、言い返そうとしたら、一番右端に座っていた『白銀』が口を開く。

「緋色殿。証拠はお有りですか？魔王フレアが事を仕組んだ証拠が」

「いいえ。あくまでも可能性として申し上げたまで。私も彼が仕組んだとは思っておりませぬ。しかし…近頃は職務を怠けている傾向にある。部下に任せ、時間が余っている様子なので」

　それは俺に言わないで欲しい。

　剣星の皆が俺の仕事奪っていくんだもん。

　だから、職務を怠けているわけではないし、空いた時間で修業しているだけだし。

「はっ。別に時間があるのはいい事だろ。剣星の皆が、大将の時間を作ってんだ」

「っ…蒼の……」

　ヘアバンドを額に身に付けた青年…七賢者で一番若い彼が言った。

　そういえば彼は、元はミナトの所に居た人物か。

　その隣にいる『灰』の青年もそうだっけ。

　『黄金』は頭がキレる男だし、『黒』は宰相も兼ねている外交のエキスパート。

　『紫紺』は昔、外交先でアレクとド派手な喧嘩をした相手……。

　そう思うと、結構な怪物ぞろいだよな。

「緋色殿(ナラク)よ。慣れぬことはやめた方がいい。この場は本音で話さねば、王に伝わらぬぞ」

「黒(ギラン)殿……」

「そういうことだ坊ちゃん。素直に言っときな」

「紫紺(ダグサ)殿まで……あぁ。その通りですね……」

　黒と紫紺に背中を押された緋色は、握りこぶしを作り、やや体を震わせながら言った。

「ギィを…あの赤い悪魔をぶっ飛ばしてきてもいいですか先生っ！」

「や、やめとけ。ヴェルザードに氷像アートにされるぞ！」

「国と陛下のためなら氷像になっても構いません！」

「ダメだから！若い芽を摘むわけにいかんから絶対に行くな！」

　今にも飛び出しそうな緋色。

　ちなみに、七賢者の中では一番若く、いまだ席が確定していない上に、先代がやらかした件で組織改革に努めている。

　そのため、めっちゃ忙しいし、その上で今回の件があったので、かなり荒れている。

　そうじゃなければ、演技なんてするものか。

「落ち着きなさい緋色。他の魔王に関しては他言無用です」

「ですが白銀(ティア)殿！」

「そうだぜ。落ち着きな坊っちゃん」

「誰が坊っちゃんですか！？」

「はは……」

　これは収拾がつきそうな居ないな。

　こういう時はユニに任せたいが、いつの間にか膝に座って魔導書を読んでいる。

　仕方ねぇ、アレクが止めるまでユニと話でもするか。

「なぁユニ。頼んでいた件はどうなった？」

「セーラを捕らえられていた十字架と魔法陣？アレに関しては特に重要な情報は無かったかな。だから廃棄処分した」

「そっか。特に無しか……」

　ユニの究極能力で調べても特になかったということは、今までの幻獣や、飼育場に使われていたものと同じということになる。

「でも、アイカは良くやったよ。あの幻獣はかなり手強かった。属性特化ってものそうだけど、ウインディ抜きで良く倒せたね」

「ウインディ……って。そういうことか。ならこれから、アイツらと同じ属性も出てくるってか」

「そうなるね。属性を封じるには、同じ属性か相反する属性をぶつけるしかない。風は大地……あれ？」

　首をかしげるユニ。

　何か引っ掛かる様な感じの様子で、魔導書を閉じ、腕を組んで考え始めた。

　こういう時のユニは、邪魔をしない方がいいので、一旦アレク達の方に顔を戻すと、いつの間にか話が終わっていて、七賢者は皆退室し、アレクが暇そうにしていた。

「終わって暇そうだな」

「んなわけあるか。疲れたよ」

　大きく体を伸ばすアレク。

　近頃は宮殿に籠りっきりで、自分の時間を作れていないようだ。

　だけど、マリンさんとよく一緒にはいるので、そろそろ二人目か！と俺たちの中でも噂があるが、その気配は全くと言っていいほどない。

「そっちこそどうなんだ？アルビオンがそろそろだろ」

「確か今日からミナトと一緒に付いてくれる予定だな。ローテーション通りなら」

「いや、そっちじゃなくてアレだよ。また国が氷付けになるのは避けたいぞ」

「あぁそっち。帰って聞いてみるよ。時期によって違うから大変だ」

　アルビオンのアレとは、少々言いづらい事で、以前放置し（そもそも俺が知らなかった）、その結果として、アルビオンの溜まったものが爆発。

　季節外れの大寒波にルベリオスが襲われる事態に発展し、一晩で凍りついてしまった。

　それ以来、溜め込む前に伝えるように約束を交わしている。

「あれは大変だったね。まさかアルビオンにあの時期があるとは思ってなかった。他の皆にはないのに」

「俺も知らなかったし、アルビオンも言わなかったからお互い様だ。アレの対処も仕方ないし、皆も何も言わないだろ？ルミナスだって」

「たまに混じってるよねあの吸血鬼。というか、たまには私達にも譲りなよ」

「こらこら。だからローテーション組んだだろ。それに、ユニは相棒だから、いつでも来たらいいさ」

　彼女の頭を撫でるが、ユニは頬をぷくっと膨らませている。

　言いたいことも分かるが、魔王フレアに関しては、基本的に皆平等に接しないといけない。

　そこが難しいからこそ、一ヶ月毎にローテーションを組んで交代交代で平等に、俺の側に支えると決めている。

　これには、ミナト達のある計画が裏にあるのだが、それを抜きにしても、良いやり方だとは思っている。

「それとホムラ。剣星の数字を増やすらしいな」

「あぁ。今は7人だが、あと4人増やす。候補を選別して、試験を実施いないとな」

「確か、一人いたよな。マゴイチだっけ？」

「雑賀孫一(スルガマゴイチ)。とある侍の娘で、あの子も侍だな。俺も学ぶべきことは多い」

　去年学院を首席で卒業した異世界人。

　小柄だが、彼女の銃の腕前は、俺達の知る中で一番だろう。

　加えて剣術もかなりのもので、俺やホノカが継いでいる剣技と一致している部分が多い。

　そのことを以前に聞いた時、彼女は『元は一緒で、途中で分岐したのでは？』と言っていた。

　ともあれ、彼女の実力は織り込み済み、アイカとも仲がいいし、遊ばせておくのは申しわけないと思っている。

「あと3人か。国も大きくなってきたし、役割を増やしていくには良い頃か」

「あぁ。セーラへの引継ぎも少しずつしていかないといけない。学院を卒業するまでに、アイカもセーラもある程度の知識を得て、多くの仲間を見つけてもらわないと」

「成程…夏季休暇を利用しての旅は、そういうことか」

「そう。あとは護衛だが……」

　待てよ、この旅は色々と利用出来そうだな。

　ルミナスには小言を言われそうだが、娘と国のためだ。

　何が何でも納得してもらう。

「よし…帰るか。何かやっておく事あるか陛下？」

「無いな。暇なときに相手してくれたらしい。運動不足になると、色々大変だからな」

「体力尽きて愛想つかされるかもな」

「うるせぇな。おめえらとは違うんだよ！」

「はいはい。んじゃまたな。2人目期待しているぞ」

「余計なお世話だ！」

　いつもの様な馬鹿なやり取りをしてから会議室を出て、宮殿内にある剣星の本部に顔を出し、書類作業をしているホノカに声をかけた後に屋敷に戻る。

　屋敷に入ると、黒い髪に赤い分厚いマントで全身を覆った少女が姿を現す。

　そう、彼女がマゴイチで、今は屋敷に勤めている。

「お帰りなさいフレア王。ミナトとアルは書斎でお仕事中。ルミナス様はアイカと遊んでいる」

「ありがとう。それとマゴイチ。あとでミナト達と一緒に部屋に来るように。話がある」

「了解。では一時間後に伺う」

　マゴイチは頭を下げて屋敷の奥に向かう。

　その後に、ルミナス達がいる場所に向かうと、そこでは、ルミナスとアイカが得物をもって手合わせをしている最中だった。

　しかし、二人の様子を見ると、アイカの方はかなり苦戦しているようだ。

　服はボロボロだし、肩で息をしているが、対してルミナスは、余裕の笑みを浮かべていた。

「はぁ…はぁ…まだまだっ！」

　刀に霊子を纏い、その上から黒紫色の炎を纏う。

　あの技は、以前ルミナスが見せた技と同じだが、少しだけ違う。

　込めた霊子は兎も角、炎の制度があまりよろしくない。　

　もう少し上手に調整しないと、霊子が溢れて周りに大きな被害が出る可能性がある。

「ちょっと危ないけど、ものにしたらアイカのいい武器になる」

「あぁ。問題もあるが、ルミナスを信じよう。どうやって受け止めるか」

　ルミナスがどう対処するか見ていると、彼女は俺の顔を見た後、愛刀に手をかざし、魔王覇気を込める。

　それを見たアイカが思わず怯んでしまい、その一瞬をルミナスが見逃すわけもなく、アイカとの間合いを一気に詰め、刀の柄で鳩尾を突き、アイカはゆっくりと倒れる。

「ふぅ…もう少し覇気の耐性をつけねばな」

「そうだな。お疲れルミナス」

「うむ。お主らもご苦労じゃ。で…今月はあの二人か」

　少し不機嫌になるルミナスだが、まぁまぁと言って機嫌を損ねないようにするが、頭に座っていたユニが、ニヤッと口角を吊り上げたのを見て、ルミナスから冷たい殺気があふれ出てくる。

「何か言いたそうじゃのユニ」

「別に。ルミナスも大変だなって思ってさ。魔王フレアが皆の物と言っても、ある程度線引きして欲しいものね？でも、配下に問題があった場合は、主がきちんと相手をしてあげないと。嫌なら混じったらいいじゃない」

「ちょ、ちょいユニさん？あまり焚きつけたら―――」

「ホムラ」

「っ！どうした？」

　冷たいルミナスの声。

　非常に嫌な予感がしていると、彼女はユニに手を向けていた。

　その意味にユニが分からないわけではなく、ユニはゆっくりと上空に移動。

　あとをルミナスが追いかけ、屋敷の上空にて、二人の盛大な戦いが始まった。

「あー……またか。仕方ない。結界を張って戻るか」

　被害が出ないように結界を張ってから屋敷の自室に戻ると、約束通りにミナト達が待っていた。

　椅子に座って一息つき、アルビオンが淹れてくれた紅茶を飲んでから、会議の話とアイカ達の旅の件について話すと、マゴイチが興味深そうな顔を浮かべながら口を開く。

「その旅に私も同行したい。魔王フレアは知ってるけど、勇者フレアは知らないから」

「勇者って…あ。そういうことですか」

「成程。先生のやり残しを片付けさせるのですね」

「うん。ちょうどいい機会だし、国内はほぼ片付いている。あの時よりも環境も整っているから、国外のやり残しを片付けてもらう」

　勇者時代に残した厄介事は多い。

　魔物の封印や、古の時代の遺跡。

　国内は国の平定のために片したが、国外は一つも手を付けていないので、この際にアイカやセーラに片付けてもらおう。　

「異論はあるか？剣星の統括者であり俺の一番弟子」

「……」

　ミナトに問いかけると、彼は何も言わずに頷いて部屋から退出する。

　処理に関しては彼に任せておこう。

　俺達が辿った軌跡に関しては、ミナト達に話してあるから、上手にやってくれると思う。

　多少の遊びは交えるかも知れないが。

「じゃあ私も行く。ソフィに愛銃の調整頼んでるから」

「了解だ。準備は進めるように」

　一礼してからマゴイチも退出し、部屋には俺とアルビオンだけになったわけだが…どうしようか。

　上空の戦闘は終わりそうにないし、晩御飯の当番でもないから、やることがないし。

「ホムラさん。実は書類仕事がありまして。月末の締め日が近いので、処理をお願いします。自警団と遊撃団の経費や、支出と収入の確認。今月の生産進捗など色々と」

「……おぅ」

　どん！と、大量の書類が目の前に積まれ、思わずドン引きしてしまう。

　あれ…つい先日に大量の書類を片付けた記憶があるのだが…おかしいぞ？

「お願いしましたよホムラさん」

「頑張ります」

　頬を叩いてから、書類を片付け始めるのであった。