バカと無情の試召戦争 ～番外編という名の復習ノート～

恋文騒動

　今日はいい天気ね……。鳥の囀りが聞こえる。家の庭には、お母さんの趣味で植えてある花々が綺麗に咲いていた。窓の外に視線を移せば、広がるのは当然青い空。白い雲は流れ、太陽が眩しく照りつけている。

　試召戦争の喧騒から解き放たれて三日。それまでは他のクラスを幾度となく振り回す日々を過ごしてきたけど、そんな日々とももうオサラバ。ようやく私……根民円(ねたみまどか)にも平穏がやってきた。

　さて、今日はどう学園生活を過ごそうか……。まあ、私のような劣等生は勉強を頑張りつつ、平凡な学園生活を…………。

西村「坂本。」

雄二「………………明久がラブレターを貰ったようだ。」

「「「殺せぇぇっ！！」」」

　……どうやら、平凡な学園生活を送れるのは、まだ先のことらしい……。

・・・

　クソ代表の爆弾発言によって、教室は地獄絵図と化していた。というか、クソ代表の声って結構小声だったわよね？……アンタら、どんな聴覚してんのよ。

「どういうことだ！？吉井がそんな物を貰うなんて！」

「それなら俺たちだって貰っていてもおかしくないはずだ！自分の席の近くを探してみろ！」

　いや、吉井君が貰っているから自分も……なんて、あるわけないでしょ。アンタ達と吉井君じゃ、全然違うんだから。

「ダメだ！腐りかけのパンと食べかけのパンしかない！」

　さっさと捨てろ。不衛生にも程があるわ。

「もっとよく探せ！」

「……出てきた！未開封のパンだ！……賞味期限切れの。」

「お前は何を探してるんだ……。」

　本当その通りである。

　その後は西村(鉄人)先生の一喝で、出席確認がスムーズに行なわれた。……クソ野郎共の返答が『吉井コロス』であることを除いて。

西村「……よし。遅刻欠席者はいないな。今日も一日勉学に励むように。」

明久「待って先生！行かないで！可愛い生徒を見殺しにしないで！」

　吉井君も流石に、普段は恐怖の対象でしかない鉄人先生に助けを求めるしかないようだ。確かに、あんな堂々と殺害予告を大人数から受けて、平然としていられる人間はいないわね。

西村「吉井、間違えるな。」

　扉に手をかけたまま、鉄人先生は吉井君にそう告げた。でも、『間違えるな』って、ここまでのやり取りで何か勘違いを起こす要素があったかしら？

西村「お前は不細工だ。」

　そこ？仮に事実でも、本人を前にして『不細工』なんて言うのは、教師としてどうなのかしら？

西村「授業は真面目に受けるように。」

明久「先生待って！せんせーい！」

　吉井君の叫びも空しく、鉄人先生は教室を去っていった。

　……もしかして、鉄人先生もクソ野郎サイドについているのかしら？吉井君が観察処分者になる前日、鉄人先生の私物が転売されたって話は聞いたけど、数ヵ月も前の話を未だに根に持ってるのかしら？

　その後はクソ女……失礼、島田美波に指の骨を折られそうになったり、姫路瑞希にも暴力を振るわれそうになったり、とても吉井君が手紙を読める状況ではなかった。

　……まあ、教室が殺気に満ちている時点で、鉄人先生がそれを止めなかった時点で、もう手遅れだけど。

秋希「ちょっとちょっと。皆一旦落ち着こうよ。」

　そう言ってパンパンと手を叩いたのは、私達のクラス一の優等生の近衛秋希さんだ。この前のＡクラスとの戦いでも、吉井君の他で唯一Ａクラスに勝利した人だ。

雄二「そうだな。今問題なのは、明久の手紙を見ることじゃない。」

　そこにクソ代表が割り込んできた。もう、ロクな方向に進まないことが目に見えてるんだけど……。

秋希「そうそう。Ａクラスとの再戦が可能になるまで三か月『しか』ないんだから、目の前のことより……。」

雄二「問題は、明久をどうグロテスクに処刑するかだ。」

秋希「……………………。」

　…………その言葉、そっくりそのまま返してやるわよ、クソ代表が。

秋希「はあ……。もうどうでもいいから、私からも爆弾落とさせてもらうわ。吉井君が持ってる手紙……、下駄箱に入れたのは私よ。」

「なんだとぉ！お前達、追撃隊を組織しろ！」

「手紙を奪え！吉井をコロセ！」

「近衛さんからラブレターを貰えるなど、万死に値するぅぅぅぅぅ！」

「サーチ＆デス！」

　ああ、もう、収拾がつかないじゃないの。『もうすぐ一時限目が始まる』という状況で、吉井君をはじめとする、男子総勢四十四名＋クソ女一名が教室を飛び出していった。

・・・

　その後も、クソ代表が姫路さんを連れて、悠々と教室を出ていってしまった。これで現在教室に残っているのは、私と木下さん……君？と、それから近衛さんの三人だ。

　この状況、どう先生に説明しようかしら……。

円「それにしても、まさかあなたが吉井君にラブレターを書くなんてね……。」

秋希「……何言ってるの？私が吉井君に……、というかＦクラスの連中に、ラブレターなんて、ウソでも書くわけないじゃん。」

　はい？

円「そっちこそ、何言ってるのよ。さっき言ったじゃない、『吉井君の下駄箱にラブレターを入れた』って。」

秋希「他人の台詞を引用するなら、勝手な自己解釈はやめてちょうだい。私が認めたのは『吉井君の下駄箱に手紙を入れた』ことだけ。『手紙を送り主が私だ』とは、一言も言ってないし、ましてやラブレターに関しては、『ラ』の字も出てきてないわよ。」

　実際は手紙を拾って入れただけ。坂本君の話を真に受けて、勝手にバカ共がそういう解釈をしただけだと、近衛さんは続けた。……結果バカでない人間が一匹釣れてる訳だけど。

秀吉「なるほどのぅ……。お主がなんとなく噓をついているとは思っておったが、そういうことだったのじゃな。」

秋希「そもそも、あの手紙がラブレターかどうかも怪しいのよね。」

円「どうして？」

秋希「封筒に宛名が書いてなかったのよ。差出人不明の手紙なんて、普通は開けたいとは思わないわよ。」

　怪しいというには、それだけでは証拠として弱い気もする。私なんかは、気になって開けちゃいそうだし……。

秀吉「ううむ……。となると、お主が明久の下駄箱に手紙を入れたのは偶然なのかのう？」

秋希「あー…………。それは…………偶然じゃあ…………ない……の……よね…………。」

秀吉「な、なんじゃと……。」

　……なんか、ものすごく歯切れ悪くなってるんですけど。

円「拾った手紙に何か特徴でもあったんですか？もしくは、宛先の吉井君の名前だけは書いてあったとか……。」

秋希「……どっちでもないわ。ただ、手紙の内容は……書きかけだけど、見せて貰ったことがあってね……。そこに吉井君の名前があったわ。」

秀吉「それで、手紙が明久宛だと思ったんじゃな。」

秋希「そういうこと。もしかしたら、偶然同じ封筒が使われただけの全く関係ない手紙かもしれないけど……。」

　近衛さんの話では、封筒は柄物ではなく、真っ白なものだそうだ。確かに、そんなシンプルなものなら、誰かが同じ封筒を使っててもおかしくはない…………はず。

秋希「それ以前に、『観察処分者』で有名な吉井君に、この学園の人間がラブレターを送るわけないでしょうけど。仮にラブレターだとしても、送り主は『自分の思い通りに事が運ばないと気がすまない人間』か、『恋人という名目で吉井君を自分に都合のいい傀儡にしたい人間』の、どちらかに違いないわ。」

円「要は、まともな人間が吉井君に手紙を送るわけがない、と？」

秋希「Yes!その通り。」

　さすがに言い過ぎだと思うけど、そこそこ当たってる気もする。

秋希「さてと、そろそろ先生も来る時間かしら？誰も戻ってこないとなると、いい加減連れ戻した方がいいわね……。」

ガッ　ガッ　ガガゴゴゴゴ……。

？「全員着席。…………おや、三人だけですか？残りの生徒はどこに行ったのでしょうか。」

　そう言って近衛さんが教室を出ようすると同時に、今日の授業を担当する先生がやってきた。

　……でも、おかしい。一時限目の科目は化学だったはず。今教室に入ってきた先生は、普段化学を教えている布施先生ではない。

　パッと見た感じの印象を挙げるならこの先生……。

　私が知っている先生の中で、一番年齢が高く。

　私が知っている先生の中では、鉄人先生に次いで、筋肉のつきかたがしっかりしている。

　そして、私が知っている先生の中で、一番声が低い。

秋希「……ラ、『ラスボス』。」

？「近衛秋希さん。教師を渾名で呼ぶ姿勢は感心しません。そういう態度は後々社会に出たとき、苦労します。子供の戯れで済んでいる今のうちに、矯正することをおすすめします。」

秀吉「こ、近衛よ。ワシはあの先生のことは知らぬのじゃが……。何者なのじゃ？」

？「木下秀吉君。たった三人しかいないとはいえ、今は授業中です。私語は慎みなさい。そして、皆さん。そろそろ着席しなさい。……Ｆクラスには、立ったまま授業を受ける規則があるというのであれば、黙認しますが。」

　……とりあえず、今この場で先生に逆らうのは得策ではない。吉井君は心配だけど、仕方なく着席する。

小林「着席しましたね。では、木下秀吉君と根民円さんは、どうやら私(わたくし)のことは知らないご様子なので、自己紹介から始めましょう。私、第三学年主任の小林隼丸(こばやしはやぶさまる)と申します。」

　その後の先生の話を纏めるとこうだ。

・担当科目は化学。まあ、布施先生の代理で来ているので推測は出来た。

・野球部の顧問を勤めている。そもそも私も含めて、Ｆクラスは部活とほとんど無縁のクラスだから、この情報自体どうでもいい。

・趣味はカラオケ。得意ジャンルは演歌で、腕前はプロ並み。近衛さんが言ってた『ラスボス』の渾名の由来はここから。ちなみにJポップやアニソンも熱唱するらしい。

　そして、最後に一番驚いたことだけど……。

　３年生のＥクラスがＢクラスに宣戦布告したらしい。

　その影響で、布施先生が来れなくなったため、急遽手の空いている小林先生がやって来たのだそうだ。

小林「私からの話は以上です。では、早速授業を始めます…………と言いたいところですが、もう一度聞きます。貴方達以外のＦクラス生徒はどこに行ったのですか？」

　うっ……、何なの？この威圧感は。顔を上げることはおろか、指一本動かすことも出来ない。例えるなら、まるでこの校舎が全壊するほどの地震が起きているかのような感じ。または、体に重りを着けられて、海の底へと叩きつけられるような感じだ。

　でも、すぐさま近衛さんが状況を、今朝のＨＲから、詳細に説明してくれたお陰で、重圧から逃れることができた。

小林「なるほど。………………わかりました。」

　小林先生はそれだけ言うと、私達にプリントを渡して教室から出ていった。

　……え……あれ？

円「あの、授業は……。」

小林「担当の先生が来られない以上、授業の続行は不可能と判断しました。『各自にプリントを配って次回の授業の時に提出させること。』と、布施先生からの指示も遂行致しましたので、私は失礼させていただきますよ。」

秀吉「か、代わりに授業を行なうことは、本当に不可能なのかのう？」

小林「目上の相手には、敬語を使うことを覚えましょう、木下秀吉君。それはさておき、質問にお答えしましょう。私の授業は、Ａクラスでも最後まで根気よく受け続けられるのは、ほんの一握りしかいないほどの難しさ、厳しさがあることで有名なのです。仮に授業をしたところで、ほとんどの生徒が一分も経たずにダウンするようなクラスに、私の教えを乞う資格などありませんよ。」

　また、この重圧……！

　でも、言ってることは正しい。私も苦手な数学は半分上の空になってるし、得意な古典は周りを見たら、早弁してたり、熟睡してたり、音を消してゲームをしている人まで……。先生の立場からしたら、教えるのも嫌になるわね。…………反省しなくては。

小林「それに、これから野暮用がありますので。それでは改めて失礼させていただきます。」

　そう言って、次こそ本当に小林先生は教室を出ていった。

秋希「……それじゃ、今のことを代表に伝えに行って来ますか。」

秀吉「ワシも行くぞ。微力ながら何かしら力になれるかもしれぬし……。何より、このまま明久を見過ごすわけにもいかぬしのう。」

円「……でも、教室を空にしておくのも悪い気がする。」

秋希「………………。なら、円ちゃんは教室に残ってて。行くよ、秀吉君！」

・・・

　結論を簡潔に言おう。

　吉井君の恋路は踏みにじられた。四十六人の悪魔によって。

　その主犯格の名は『姫路瑞希』と『坂本雄二』。前者がラブレターをビリビリに破き、後者が何故か持っていたライターでその破片を灰にしたそうだ。

　その後に暴徒と化したその他Ｆクラスの襲撃にあうところを、間一髪近衛さんが間に合い鎮圧。あの場にいた全員補習室送りとなった。

　そう、全員。まあ、近衛さんと木下さん……間違えた、木下『君』はともかくとして、他の人達は皆授業をサボってた訳だから当然だ。被害者の吉井君も同罪なのは半分納得がいかないけど。

　そういう訳で、私は今静かに怒りを燃やしている。かの邪智暴虐のクソ代表には、それに踊らされたクソ野郎共とクソ女には、必ずや制裁を下さんとケツイを抱いた。

　サア…………。行動カイシダ。

　『写真』が壁の半分を埋め尽くした部屋には、奇怪な音が響き渡り、窓から差した月明かりが照らし出した人影が浮かび上がっていた。

・・・

　次の日。『私』にしては珍しく、ＨＲギリギリに教室に着いた。

秋希「おっはよ～。」

円「……おはよう。」

明久「あ、近衛さん、おはよう。」

秀吉「おはようなのじゃ。珍しいのう、お主がこんな時間に登校してくるとは。」

秋希「まあね。………………ん？」

　そこには異様な光景が広がっていた。念のため、スマホを確認したけど、時間は８：４０。ちょうどＨＲの合図となる鐘が鳴り、西村先生も来たので、こっちが正常なのは確定だ。

西村「ハア…………近衛、早く席に着け。」

秋希「はい。あの……西村先生、大丈夫ですか？それに、Ｆクラスの大半がまだ学園に来てないんですけど……。」

西村「……問題ない。ちょっと頭痛が……酷いだけだ。授業に支障は……ない……。」

　そう言いながら教卓に向かってるけど……。すごいフラフラだ。今にも倒れるんじゃないかって心配になる。

西村「よく聞け……。今日、お前達以外のＦクラスの生徒は……欠席だ。なんでも……、昨夜から……今朝にかけて、腹痛や高熱、吐き気を訴え始めたと、……保護者から連絡があった。」

　ええ！？どういうこと！？昨日までは皆ピンピンしてたのに！？

西村「原因は不明だ……。全員自宅にいるときに……各々の症状が見られたとも推測されているが……、大事をとって、Ｆクラスには一週間ほどの……学級閉鎖の措置が取られることになった。」

　はあ……せっかく遅刻しないように猛ダッシュで教室に駆け込んだのに……。こんなことになるんだったら、堂々と遅刻すりゃよかった。全然よくないけど。

西村「連絡は……以上だ。各自、プリントを……持って帰って、この一週間、より一層勉学に……勤しむこと。それでは……解散……。」

　そう言って、まるで酔っぱらいか怪我人みたいな足取りで、西村先生は教室を後にした。見ているこっちはハラハラしっ放しよ。途中で倒れなきゃいいんだけど……。

　その後は、特筆すべきこともなく、プリントを各自に配って即下校という形になった。とは言っても吉井君はどうせサボるだろうから、監視という名目で、ついでに秀吉君と一緒に勉強会を開くことになった。円ちゃんは、なんか適当に理由をつけて、そそくさと帰っていってしまったけど。

　ただ、彼女に関して言うことがあるとするなら。

　帰り際、一番最後に教室を出た彼女が恍惚な笑みを浮かべていたことは、私しか知らない、ということだ。