これはとある夢のVRMMOの物語。

始まりは下心を高らかに叫んだ はろーわーるど

無限の可能性を提供すると謳うinfinite dendrogramが販売されて一週間。

販売日翌日のルイス・キャロルと名乗る開発責任者による世間を震わせる発表から五日後になって漸く仕事の区切りがついたことでデンドロを始めることができるようになった。

「この日が来るまで長かった・・・」

待望の時間を前に幾多もの感情が複雑にブレンドされた言葉を呟く。

本当に長かった。5日間の間会社で寝泊まりして仕事していたからゲームは購入済みでもスタートダッシュをキメる事も出来ず始まった地獄のデスマーチ。その代わり上から休みをもぎ取って来てはいるのだが。

俺はinfinite dendrogramがホットな話題となって世間様を賑やかしている間ゲームが生き甲斐と豪語する同僚♂と揃って死んだ目で労働に励んでいた。

デンドロの仕様の三倍時間と合わさって24h×５th×3＝で360時間幽閉された気分だ。せめて隣にいたのが私生活がだらしなくて隙だらけの綺麗なOLとかだったら少なくとも得した気分になっただろうに。非常に残念でならない。

何故お前は女じゃ無いんだ。（理不尽）

デンドロの魅力を前に会社員の自制と保身もあってサボタージュすることもできない葛藤は筆舌に尽くし難い。そして風呂にも入っていない男臭は普通なら悶絶ものなのだが悲しい事に五日間で慣れてしまった。身も心も汚れちまった悲しみ・・・

なにはともあれ今じゃゲーム機体が何処も売り切れか高額転売されてるから奇跡的に寝泊まり開始前に購入できたのはきっと不幸中の幸いだったのだろう。

身の回りのことを済ませたら早速デンドロにログインする。デンドロに緊急時アラートがついているとはいえ家が燃えてたら世話がないからな。

事前に掲示板を覗いて調べたところチュートリアルの管理ＡＩはそれぞれ違うことがあるらしい。最も多いのはチェシャ猫の管理ＡＩらしいが。自分の場合誰になるのだろうか。

どうせなら綺麗なオネーサン方が良い。今のところ3人ほど女性型ＡＩが報告されているらしい（重要）。素晴らしい。100点だ。

なおうち1人？は幼い双子だとか。需要か。需要なのか。

ウォオオオオ！！！ネーサン！オネーサン！オネーサンオネーサンオネーサンオネーサン綺麗なオネーサンＡＩきてくれェエエエエ！！

神に祈る様に、期待を胸にそっと固く閉じていた目を開けていく。

どうやら周囲は研究所のようだ。SFチックな所を見ると部屋の主は知性的、あるいは意外にも活発な人物であってもおかしくはない。いいぞ。悪くないスタートだ。あとは管理ＡＩを確認するだけ・・・

目を開けると　そこには女性的　

というには無理がある男性体型の複数の生物の特徴を持った眼鏡掛けたキメラっぽいのがいた。

何でだよ（血涙）

向こうが俺を認識したことを確認した後に一拍置き、柔かな笑顔を意識して俺は言った。

「チェンジお願いします。」

・・・・・・・

チェンジは認められなかった。畜生！俺がなにをしたっていうんだ・・・ただ、俺は男に接待されても嬉しく無い旨を懇切丁寧に説明しただけなのに・・・・

しょーがないので諦めてさっさとチュートリアルを進めていく。アバターは現実体型から外見を変えていく。仮にも社会人だからネチケは守っといて損はねぇってな。顔面偏差値をサイレントで上げた事に他意はない。

そして・・・なんとそういうこと（）も内部でできるらしいので当然性別は男性にする。

俺のパソコンの秘匿フォルダに秘められたものが叶うのか、それを叶えるのがデンドロである。正しく無限の可能性であった。素晴らしき哉デンドロ。

無論ゲームはしたい。が、不思議なことにそれとこれは別の話になるのだ。そう。話に聞くところによると・・・・（略）

・・・・・

暫くむさ苦しい男所帯だった不満が爆発していたらしい。

柄にも無く面識もない管理ＡＩ♂に熱く語ってしまっていたようだ。

気恥ずかしげに鼻を擦る。

へへっ。やっぱ同僚にするなら綺麗なオネーサンが1番だよな。

広がれよこの想い。

たとえ生物ではない管理ＡＩだがそこに男性的嗜好があるならば熱い思いが芽生えるのだ。

エロは全世界共通のイデアだ。世界だって救える。

しかしそれこそ人間の独りよがりなのかもしれない。

だが同じ思いを語らえたなら。きっと手を繋げる。そういう事だ。

止まっていたチュートリアルを進めていく。視界は2Dアニメーション。初期装備はナイフで。

ナイフはあったら戦闘もサバイバルにも料理にも使える万能ツールだからな。家庭的な男性はモテる。そこに好意的感情が発生することは負担軽減の観点からして確かなのだ。

エンブリオが移植された。

俺だけの可能性か。どんな可能性を示すのだろうか。

いや、どんな自分が表出するか、か？仕組みとしては個人の情報から決定されるらしいし。コンプレックスや潜在願望、性格、経験etc・・・色んな面からエンブリオは孵化するんだとか。

初期国は黄河。どうせならリアルでいくことがない国っぽいところがいい。母国とは異なる美女を求めて海外遠征もいいものだ。

アバターのキャラクターネームは後回しにしていた。変更できないから外見に合わせるかネタに走るか熟考せねばなるまい。

デンドロにおける自分の名前を入力していく。

ルン・バ・ンル｜

丸くて電気が餌で掃除もできて留守番ができる家庭的なペット。独り身の自分の家で飼ってる。艶のある白い体色とつるりとしたメタリックボディが特徴。

正式名前は「◯ンバ　ver white color」である。

眼鏡掛けた管理ＡＩ♂はため息混じりに言った。心なしか呆れているような気がする。

「長くなったがチュートリアルをこれで終了する。ゲーム内で娼館に行くなり連れ込み宿に行くなり好きにすると良い。我々はマスターの自由を尊重しよう。ルン・バ・ンル。＜Infinite Dendrogram＞へようこそ。“我々”は君の来訪を歓迎する」

ちょっと待ってくださいよ〜！？

下半身に脳味噌がついてる男みたいな解釈しか出てこねぇじゃねーか！！あれはちょっと興奮しちゃっただけ、いや、でも、男しかいない空間で興奮したはアウトか？

ど、どう考えても誤解しか招かない危険な字面だ。

い、今のはなし。無しね。俺も其方も誰も得しないから。忘れてくれ。俺は忘れたぞ。じゃあ其方が無いはずの記憶が有るのはおかしいよな？じゃ、そういう事で。

そういう事になった。

今あったことを忘れた俺は今あったことを忘れた管理ＡＩ♂に上空から投下された。

は？上空？まじか〜なんか掲示板でチュートリアルの一部の情報揃って出し渋ってるのってそういうこと？アイツらは絶対許さねぇ。

ゲーム内で会ったらぶっ殺してやる。殺してやるぞ、◯の助。

降下中の俺は嗤っているであろう掲示板の住人達を呪った。俺だけアイツらの被害を被ったのはフェアじゃねぇ。だから俺もこの情報は誰かが上げるまで黙っている事にした。

俺はこれから始める奴らの吠え面が見たかったから・・・VRMMOとリアルの薄皮一枚の無限に等しい距離で。世界を超えて掲示板の住人達と繋がった気がした。

向こうもこっちもお互いの事を一切しらねぇ。でも俺達は繋がりを求めていたんだ。レスバで罵倒し合って誕生日には祝って、譲れない思い（秘匿フォルダの内容）を語り合って・・・それが俺たちの絆だから。

人が手掛けていない大空で俺は一人じゃなかったんだ。

地上が見えて来た。俺は落ちる力に身を任せて目を閉じた。大空のテクスチャの向こうにアイツらがいるような気がした。アイツらと管理ＡＩ♂への怒りはあった。しかしその表情は不思議と穏やかに微笑んでいた・・・

これはとある夢のVRMMOの物語。

顔が見えない男は言った。「女以外は帰ってくれないか？」