ポケットモンスター プリティーダービー

本編 01 日常に浸食するソレ

「来たようだね、モルモット君？」

「また栄養ドリンクの実験台？　もう何回目よ、タキオンちゃん？」

「ふふふ、今日は別件だ。安心したまえ」

　新入生が入学してくるこの忙しい春の頃、突如として私が担当するウマ娘の一人であるアグネスタキオン(通称、タキオンちゃん)に呼び出され、彼女の部屋へと入室する。

　この手の呼び出しにはもう慣れっ子であり、大抵の理由がウマ娘用のプロテイン薬品、またはそのおまけで作られたポケモン用のドーピングアイテム……いわば、栄養ドリンクの実験台としてである（なぜ私に飲ませる？）。

　あ、そうそう、ポケモンって言うのは――

『ジバジーッ！』

「うわっ……とと、ははは、ジバコイルも久しぶり。もうすっかり助手ポジかな？」

「なに、こいつもモルモットの１匹に過ぎないよ」

　この様に、様々な形状を持った異質な生命体だ。数年前、世界に突如出没し、一時期混乱を招いた謎の存在。

　色んな研究機関(とタキオンちゃん)が、総力をあげて調査しているが、未だ詳しい事は判明していないらしい。

　今となっては、タキオンちゃんが開発したモンスターボールとやらで、ゲットする事により、自分のパートナーにできるようになった為、混乱するどころか、すっかり日常に溶け込んでしまっていた。

　勿論それは、トレセン学園も例外なく――。

　そしてまたこの子は、しれっととんでもない事を言ってのける。時々冗談を言う時もあるのだが、ここまでくると、どこまでが冗談か分からなくなってくる事も多々ある。

　冗談だったのを真に受けた時のニヤニヤ顔を見ると、非常に悔しい気分になるので、ここ最近は慎重に見極めるようになってしまっている。

　……今回はガチだな。

「そ、それで？　今回の要件は？　結構忙しいんだけどなぁ～」

「ふふ、焦ることはない。すぐ終わるさ」

　と、タキオンちゃんは机の引き出しをぐいっと引く。その刹那、そこからビュインッ！　という風切り音と共に一つの端末機器？　のような物が飛び出し、私の眼前へと体当たりをかます――ってなんで！？

「って！？」

「おや、少し過剰反応すぎたかな？」

「か、過剰反応……？」

『起動完了。よロトしく、ボク、ロトム図鑑ロト！』

「ナニコレ……？」

　変な形状をした顔のついた端末が、自分の眼前でめっちゃ挨拶してくる。とうとう非現実的な物でも目にしてしまったか？

　いやいや、常日頃からウマ娘という凄い存在を見てきているんだ、早々驚くことでは……うん、やっぱ無理だ、どういうことだ？

「ロトム図鑑、私の新たな発明品さ」

「またガラクタ作ったの？」

「ガラクタではないさ。これ一つさえあれば、あらゆる物事の計算や検索、ポケモンの解説、ひいては相手の思考までもが――」

「え！？　何それ！？　めっちゃ有用！？　詳しく聞かせて！？」

　トレーナーにとっては必須のスキルをこれ一つで出来るって言うの？　タキオンちゃん、ついにそんな次元にまで到達してしまっていたのか？

　やればできる子……！！

「く、食いつきが凄まじいな、モルモット君は……」

「今まで長く続けていたけど、こんな便利なトレーナーグッズ、今まで聞いたことないよ。詳しい使用説明書は！？」

「まあ待ちたまえ。今から教えるさ。今日呼んだのは他でもなくてね、そのロトム図鑑をテストとして使ってみてほしいのさ」

「……どんな実験台にされるかと思ったけど、なんて好都合な頼みなの！！」

　クソ、タキオンちゃんめ、断るに断りづらい説明ばっかしてきやがって……。憎めない、何て素晴らしいウマ娘なの！？

　君が担当するウマ娘の一人で良かったと、今久しぶりに実感した気がするよ。

「そうだろう、そうだろう？　じゃあ早速使い方の方を――」

　＊＊＊

「……っていう経緯なんです。あんまり気にしないでくださいな、会長……」

「成程。まあ十中八九、あの子の仕業とは思ったが」

『エペーッ！』

　確かに、こんな得体のしれない謎の顔面端末が浮遊して喋ったりしたら、ちょっと騒ぎになりますよね。いや、ポケモンが出現した時程ではなかったのだけれど。

「あれ？　グルーヴちゃんは？」

「彼女なら、今資料配布とサボってるナリタブライアンを探しに向かっている。ムクホークと一緒だ、すぐ戻ってくるだろう」

「ははは……ブライアンちゃんは相変わらずというか。エンペルトも、すっかり生徒会の顔って感じだし……」

「ああ。最初は困惑したが、今となっては相棒の一人だ。ダジャレの練習にもよく付き合ってもらっている」

　ペンギンだから寒さ耐性でもついているのだろうか。

「ああ、そうだ、トレーナー。来週の新入生歓迎会だが、君にもその日程を見てもらいたい」

「え？　もう完成したの？」

　渡された紙に視線を移し、その項目を一つ一つ確認していく。

　代表挨拶、屋台や自由時間、歓迎会レース……どれもこれも立派に組んであって、生徒会の仕事の良さが伺える一枚となっていた。

「うんうん、問題ないと思――……ん？　ねえねえ会長」

「ん、不備でもあったか？」

「いや、大丈夫だけど……。この、ポケモンバトル大会っていうのは……？」

「ああ。困ったことに、在学生がどうしてもって言って聞かなくてな……。仕方なく項目の一つとして組んだのだが、やっぱマズかっただろうか？」

「……いや、もう、良いんじゃないかな～。それ終わってちゃんとトレーニングに励んでくれるのならさ、ははは～」

　なんだかもう、日常に浸食するどころか、ウマ娘界隈としても非常に不味い所まで来ていると思います。