その時、君に.....

第二話 愛おしい彼女

どうも、ワッタンです。
実は昨日の段階でこの話分だけストックがありました。
なので、投稿します。
そして来週からは出来るだけ周一投稿しようかなと思います。

それでは、第二話をどうぞ。

---

今はリサの部屋にいる。

リサの部屋は、女の子らしく、可愛い物が沢山あって良い匂いがする。

俺はこの空間が好きだ。

唯一、心から安らげる場所。

しばらく、何もせず手持ち無沙汰にしていると、部屋の扉が開かれた。

「ごめんねー、ちょっと遅くなっちゃって。 はい、お茶とクッキーだよ」

リサがお盆にお茶とクッキーを乗せ、部屋へと帰ってきた。

焼きたての甘い匂いが鼻腔をくすぐる。

「いや、全然待ってないよ。」

クッキーを手に取り、口に放り込む。

サクサクと嚙みしめるごとに、優しい甘さが口の中へと広がる。

そしていくら食べても飽きない。

ようするに、リサの作るクッキーは世界一美味しい。

「うん、今日も美味しいよ」

「そっか、そう言ってくれると嬉しいよ。 ねえ、今日の学校はどうだった? いじめられたら言ってね、アタシが絶対守るから」

俺の両手を握りながら、リサはそう言った。

そんな彼女に、安心させるように言葉を返した。

「うん、大丈夫だよ。今日は入学式だけだったから。.....友達はまだ出来てないけど」

昔の出来事がフラッシュバックしたことは伏せた。

余計な心配はかけたくない。

それに.....、

「そっか....じゃあ、頑張って皆と話さないとね」

リサが俺に笑顔を向ける。

この陽だまりのような笑顔を曇らせたくない。

そう思う。

その後、今度はリサの学校生活について、何があったのかを聞いた。

そして話の話題は、俺についての話題となった。

主にバイトだ。

あの親は、はなから資金援助をする気などはない。

ゆえに、俺は生きていく上でバイトは必要不可欠だった。

「リサが働いているところは駄目なの？」

「アタシんとこかー、アタシはもちろんオーケーだけど、人手不足って訳ではないからな....」

リサは、コンビニでアルバイトをしている。

あわよくば、俺もそこで働ければ良いと考えていた。

でも話を聞く限り、どうやらそれは厳しいようだ。

「そっか、分かった。 別の場所を探してみるよ」

「ごめんね？ 力になれなくて」

「大丈夫、ゆっくり探すよ」

「うん.....さて、そろそろおしゃべりは終わりにして、勉強しよっか？」

「えぇ...、やりたくないな」

机の上を片付き始めるリサ。

そんなリサに不満の声を漏らす。

それはそうだろう、好き好んで勉強する男子高校生なんて、そんなに居るはずもない。

「でも、翔也。 勉強教えてくれる人なんていないでしょ？ それに折角、特待生で入ったのに、成績が落ちたら剥奪されるかもよ？」

「ゔっ」

全くもってのド正論である。

それに何かをやるって決めたら、リサは何があっても最後までやりきる人だ。

....しょうがない。

「....分かった、勉強するよ」

「オッケー!!」

仕方なく鞄から、勉強道具を取り出し、

俺たちは勉強を始めるのだった。

──────────────────────

「あー、疲れたー.....」

机へと突っ伏す。

まだ今日は入学式で、授業も受けていないのに、教科書の三十ページ分の予習をさせられた。

「お疲れ様、頑張ったね......ってもうこんな時間か」

リサに労いの言葉を掛けられる。

机から上体を起こし、壁に掛けられた時計を見る。

時計が指していた時刻は、普段俺が晩御飯を準備する時間だった。

「やば、もう帰らないと!!」

慌てて、自宅へと帰る準備を......しようとしたその時だった。

「待って!!」と、リサがそう言いながら俺の腕掴み、帰る準備を止めさせられた。

「ご飯食べるまで、返さないよ」

「えっ......いやでも、毎日頂くのは、ちょっと......」

実はそうなのだ。

ここ、二、三日、俺は今井家で晩御飯を食べている。

勿論自宅に帰っても、俺のご飯など用意されていない。

なので、自炊である。

そろそろ、準備をしないといけないのだが、リサはしっかりと腕を掴んでいる。

「別にいいよ、翔也を守るんだったら食生活も管理しないとだし......翔也はアタシと食べるのは嫌？」

「嫌じゃないです」

即答だった。

そんな聞き方をされたら、断れるわけない。

「あはは、素直だね。 じゃあ下に降りよ」

こうして俺は四日連続、今井家で夕ご飯を頂くことになった。

──────────────────────

「翔也君、ここに住まない？」

突然そう言われた。

その言葉に俺は固まる。

この言葉を言ったのは、リサの母親だった。

一階へ降りた後、リサの父親と母親と一緒に、夕飯をご馳走になった。

そして、夕食を食べ終わった後、急にそう言われた。

ちなみにリサは、リサの母親に急かされて先に部屋へと戻っている。

突然の言葉に、三十秒ほど固まった。

言われた言葉を、頭で理解した後、

俺は現実へと意識を戻した。

「.....すみません、それは出来ないです。」

ゆっくりと頭を下げる。

俺はあくまで、他人だ。

勿論リサのことは普通の他人とは思ってない。

俺の恩人、そばに居て欲しい人、そして、それ以上の感情を抱いている。

だけど、それでも根は他人だ。

ましてや、実の親から存在を無いようにして扱われる人間。

断る理由は明白だった。

「あら？ もうここに住んでも、変わりがないと思うのだけれど？ それに、一人増えた所で全然苦じゃないわよ、ねえ、あなた？」

「そうだな、今更増えても変わらんよ」

正直この申し出は、......嬉しかった。

しかしどうしても、チラつくのは今の、非力な何も出来ない自分。

「でも......これ以上お世話になる訳「翔也君」」

俺の言葉をリサのお母さんが遮った。

俯いていた顔を、思わずあげる。

二人と目線が空中でぶつかる。

何か怒られるのか？そう身構えていると、放たれた言葉は別の意味で衝撃的だった。

「翔也君はリサのこと好き？」

....今、何て言ったんだこの人？

聞き間違いでなければ、リサのことを好きか、って言ったのか。

どうして急にそんなことを？

と、またもや固まっていると、言葉が続かれた。

「うん、その様子なら大丈夫そうね」

「えっ？」

「翔也君....顔真っ赤よ?」

その言葉に咄嗟に自分の頬に手を添える。

どうやら質問に答える必要はなくなったようだ。

すると、ここまで黙っていたリサのお父さんが口を挟んだ。

「....私たちはな、ずっと不安だったんだ。君がリサのことを嫌いなんじゃ無いかってね」

またもや衝撃的な言葉が放たれた。

俺がリサを嫌う?

そんな訳、

「そんな訳ないです!! リサは....リサは俺を地獄から救ってくれた。あの時から.....リサが好きです、一人の女の子として!! 」

そんな訳ない。

俺がリサを嫌うなんて、生きているうちには絶対に訪れない。

「ふっ....そうか。それなら良かった」

「リサは、翔也君が自殺しようとしてた時に連れ出したのでしょう。だから『こんな地獄に連れ戻しやがって』みたいに思っていたらどうしようと思ってたの」

「そう、だったんですか....」

初耳だ、そんなことを思われていたなんて。

「ああ、でも今君の言葉を聞いて安心した。 けど、今の君にはリサを安心して預けれないよ。」

「だからね、リサの事を安心して、あなたに預けられるように、一緒に住まない?」

リサのお父さんにそう言われ、

続けてリサのお母さんからそう言われる。

本当に、

本当にこの家の人は優しくて良い人しかいない。だから甘えてしまう。それが俺の悪い所だ。

「....分かりました、ここにすみます」

ハッキリとそう告げる。

俺の事を認めてもらうように。

ちなみにリサの部屋に戻ると、彼女は枕に顔を埋めてジタバタしていた。

....どうやらさっきの言葉を聞かれていたらしい。