そして彼の手札の中でも、“破滅の女神”降臨への胎動が動き出していた…。
「どう？ 私の『エクサビートル』の勇姿は！」
「…出てきやがったか」
すでに勝ちほこった顔をしているアリアをよそに、対照的に俺は苦い顔をする。
「だ、だが攻撃力はたった1000だぞ!? あの攻撃力では…！」
俺の目の前に雄々しくそびえ立つ巨神…『エクサビートル』の表示されてるステータスを見て、ルインが呟く。
「さぁ～て、それはどうかな？ 『エクサビートル』の効果発動！ エクシーズ召喚成功時に自分、または相手墓地のモンスター１体をこのカードに装備する！ またまたいくよ？ ≪ゼクト・イークイーップ≫!!」
「『エクサビートル』も装備効果を…！」
ルインが驚くのも無理はない。
アリアのエースモンスター、『エクサビートル』は他のモンスターを装備し、その攻撃力を己の力として吸収することで、自己の低い攻撃力を補うのだ。
「装備対象のモンスターは私の墓地の『甲虫装機 ギガマンティス』！」
【甲虫装機ギガマンティス】☆６ ATK/2400 DEF/0 闇 昆虫族
『エクサビートル』の左手に『ギガマンティス』の鎌が装着される。
「そしてこの効果で装備したモンスターの攻撃力の半分が、『エクサビートル』の攻撃力に加えられる！」
「ということは攻撃力2200…！」
「いや、違うな。装備状態の『ギガマンティス』には効果がある。〝このカードを装備した装備モンスターの元々の攻撃力を2400にするという″効果が…つまり」
「その通り！ よって『エクサビートル』の元々の攻撃力は2400となり、さらに『エクサビートル』自身の効果に加え、その攻撃力は…！」
甲虫装機 エクサビートル:ATK/1000→2400→3600
「攻撃力…3600か…！」
―――――第４話：「破滅の女神、光臨」――――
「さらにさらに！ 『エクサビートル』の効果発動♪ １ターンに１度、オーバーレイユニット１つを取り除き、自分と相手フィールドのカード１枚ずつを墓地に送る！ 私は『リビングデッドの呼び声』と『デュナミス・ヴァルキリア』を選択！ ≪甲神封印エクサ・キャリバー≫!!」
オーバーレイユニットになっている『ギガウィービル』を取り除くと、『エクサビートル』の周りを回っている星の一つが槍に吸収される。そして槍は輝き出し、その光は俺の『デュナミス・ヴァルキリア』と、アリアの『リビングデッドの呼び声』を貫いた。
「くっ…この効果を考慮しての『リビングデッド』か…！」
『リビングデッドの呼び声』は蘇生させたモンスターが破壊さえされずにフィールドを離れれば後はフィールドに残り続ける。その効果をうまく利用した見事なコンボだ…。
「そしてバトルフェイズ！ …といきたいけど『和睦の使者』の効果で戦闘ダメージは受けないのよね、ターンエンドよ。でも次の私のターンで必ず勝ってみせるんだから！」
△――――
□――――
アリア：手札３枚 LP1000
モンスター：『甲虫装機エクサビートル』
魔法・トラップ：『甲虫装機ギガマンティス』
そうだ…『エクサビートル』のオーバーレイユニットはまだ一つ残っている。つまり、俺がこのターンでどんなモンスターを出そうが、『エクサビートル』を破壊できなきゃ次のアリアのターンでことごとく除去されてしまうということだ。
ということはこの状況を覆すには、俺はこのターンで逆転の一手を引き当てなくてはならない…！
「俺のターン…」
正真正銘、これが俺の最後のターンだ。
「…ドローっ!!」
デュエルディスクから力いっぱい、カードを引き抜いた。
引いたカードは…？ おそるおそる引いたカードを覗きこむ。
「…！ アリア、このデュエル…俺の勝ちだ！」
「なっ…!?」
「俺は『マンジュ・ゴッド』を召喚する！」
【マンジュ・ゴッド】☆４ ATK/1400 DEF/1000 光 天使族
「『マンジュ・ゴッド』が召喚に成功した時、デッキから儀式モンスター、または儀式魔法１枚を手札に加える。俺は儀式モンスター、『破滅の女神ルイン』を手札に加える！」
デュエルディスクがデッキの中からカードを１枚選び出し、俺はそのカードを手札に加える。
『破滅の女神ルイン』のカードだ。
「儀式モンスターを？ まさか、儀式召喚をするつもり!?」
「いくか…主！」
「そして儀式魔法、『エンド・オブ・ザ・ワールド』を発動！ レベル合計が８になるようモンスターを女神光臨のための供物に捧げる！ 俺はフィールドの『マンジュ・ゴッド』と、墓地の『儀式魔人プレサイダー』を生け贄にする！」
「墓地のモンスターを生け贄にですって!?」
「『儀式魔人プレサイダー』は、儀式召喚時に墓地に存在するこのカードをゲームから除外することで、儀式召喚に必要なレベル分として使用することができる！」
「最初のターンに『終末の騎士』の効果で墓地に送ったカード…！」
「これで儀式召喚の条件はすべてクリアした！ 俺は２体のモンスターを生け贄に捧げる！」
生け贄になった２体のモンスターは、それぞれ光と闇の力を形作り、その力を得て、破滅の女神光臨の儀式は行われる。
―破滅を司りし混沌のイデア―
―煌めく天の名の下に―
―邪討ち祓う矛先となれ！―
「儀式召喚！ 光臨せよ…『破滅の女神ルイン』!!」
フィールドに魔法陣が出現し、その魔法陣から光と闇…二つの混沌の力を得た破滅の女神が出現し、銀色の長い髪を靡かせながら、手に持つ赤いロッドを翳し、このフィールドに顕現する。
【破滅の女神ルイン】☆８ ATK/2300 DEF/2000 光 天使族 儀式
「破滅の女神…ルイン…！」
見慣れないモンスターの姿に、思わずアリアは慄く。
「どうだアリア！ これが俺のデッキのエースモンスターだ！」
「エース対決ってわけ？ でもその攻撃力じゃ、私の『エクサビートル』の足元にも及ばないわよ」
甲虫装機 エクサビートル：ATK/3600
破滅の女神ルイン：ATK/2300
「確かに…せっかく呼び出しても、この攻撃力差では勝負にすらならない…」
ルインの言うとおり、この攻撃力差を見れば、それは一目瞭然だった。
だが…、
「それはどうかな？」
俺は不敵に微笑む。
「なんですって…？」
「これが俺の切り札だ！ 手札から速効魔法、『禁じられた聖槍』を発動！」
フィールドに１本の槍が出現し、『ルイン』がその槍を手に持つ。
「このカードは、対象にしたモンスター１体の攻撃力を800ポイントダウンさせる！ その効果対象は…『甲虫装機 エクサビートル』！」
『ルイン』は手に持った槍を振り翳し、『エクサビートル』に向けて思いっきり投擲する。
ｸﾞｻｯ
『ｸﾞｵｯ…！』
「『エクサビートル』！ 大丈夫!?」
放たれた槍は『エクサビートル』の腹部に突き刺さり、『エクサビートル』は苦痛の声をあげる。
「な、なによ驚かせて…攻撃力が800くらい下がったからって、まだ『エクサビートル』の攻撃力は2800もある！ 『破滅の女神ルイン』よりも攻撃力はまだ…！」
そう言ってアリアは『エクサビートル』の攻撃力を確認してみるが…。
甲虫装機 エクサビートル：ATK/3600→1400
「え…えぇっ!? な、なんで攻撃力がこんなに下がってるの!?」
予想外に下がっている『エクサビートル』の攻撃数値を見て、アリアは慌てふためく。
「『禁じられた聖槍』は攻撃力を下げるだけでなく、対象にしたモンスターを１ターンの間あらゆる魔法・トラップの効果を受けなくする効果がある」
「それで何で攻撃力がさらに下がるの!? 『エクサビートル』には、『ギガマンティス』が装備されているだけだから攻撃力は………あっ!!」
「ふふっ、気付いたようだな。そうさ…装備カード扱いとなっている『ギガマンティス』は装備魔法扱いとなっている。よって、『禁じられた聖槍』の効果で『エクサビートル』は『ギガマンティス』からの効果を受けず、結果その攻撃力は『エクサビートル』自身の効果でアップした数値分から『聖槍』の効果で800ポイント引かれた数値となったってわけさ！」
甲虫装機エクサビートル：ATK/3600→2200→1400
「こんな…こんなことって…！」
「バトルだ！ 『破滅の女神ルイン』で『甲虫装機 エクサビートル』に攻撃！」
『ルイン』は上空にジャンプして飛びあがると空中で静止し、そのロッドの切先を手負いの『エクサビートル』に向けると呪文を唱え始める。
呪文が唱えられていく毎にロッドの先に魔力が込められていき、それは徐々に大きく、そして眩く輝いていく。
「いくぞ！ 破滅への序曲、≪エンド・オブ・ハルファス≫!!」
充分に蓄えられた魔力の塊が放たれ、それは『エクサビートル』に突き刺さっている聖槍に命中し、そこから『エクサビートル』の強固な巨体に亀裂が入っていく。その亀裂は徐々に広がっていき、亀裂が全身に広がると『エクサビートル』の内側から光が溢れ、やがて大きな爆発と閃光を引き起こす。更にその爆発の余波がアリアを襲う！
「うあああああっ…!!」
LP1000→100
閃光が止むと、アリアのフィールドに『エクサビートル』の姿はなく、跡形もなく消滅していた。
「だ…だけどまだ私のライフポイントは残っている…次のターンで体勢を立て直せば…！」
「言ったはずだアリア、このターンで俺の勝ちだと！ 『ルイン』の効果発動！ このカードが戦闘によって相手モンスターを破壊したとき、もう１度続けて攻撃できる！」
「えっ!? う、嘘ぉっ!?」
「ダイレクトアタックだ！ 虚影潜攻、≪シャドゥ・ハルファス≫!!」
『ルイン』の背後に立つ巨大な影が地面に溶け込み、そのままアリアのフィールドまで伸びて、巨大な影が包む。
「きゃあああああっ!!」
LP100→0
………
……
…
「はぁ～あ…負けちゃった…。今日は勝てると思ってたのになぁ…」
「まぁまぁ、アイスでも奢ってやるから機嫌直しなって」
見事デュエルに勝利した俺は、優勝賞品として１万円分の商品券を手にした。
「…なら私トリプル頼んじゃうからね！」
「はいはい」
デュエル大会が終わった後、俺達三人は屋上のアイスクリーム屋で休憩することにした。さっきまで俺達が戦っていたステージでは、今はカイバーマンショーをやっている。
俺はそれを見ながら、買ってきたアイスクリームをルインとアリアに渡す。
「味は勝手に決めさせてもらったぞ」
「いいよいいよ～♪ ん～、おいひ～♪」
アリアはストロベリー、チョコ、オレンジの味のアイスが重なったトリプルを美味しそうに食べる。よかった、どうやらこれで機嫌は直ったみたいだ。
一方、ルインは手渡したアイスクリームをしげしげと眺め、不思議そうな顔をしている。
「これがアイスクリームか。どうやって食べれば…冷たっ！ て、手に垂れてきたぞ!?」
「あぁもう、ほらアリアの方をよく見ろよ。ああいう風に食べるんだよ」
俺は夢中でアイスクリームを頬張るアリアの方を指で差す。
「ひょっほ！ わはひをれいにしなひでほ！ (ちょっと！私を例にしないでよ！)」
「食ってから喋れ」
「なるほど、こういう風に直接口で…ん…甘くて美味しいな♪ 手に付いたのも…んちゅ」
「……」
「ん？どうしたある…弟よ？ 溶けるぞ」
「ぅえ!? あ、ああうん、そ、そうだな」
いかん…ただアイスクリームを食べてるだけなのに変な想像をしてしまった。なんでバニラアイスにしたんだろ俺…。
「あ～、もしかして今いやらしいこと考えてたでしょ～？」
「か、考えてない考えてない！」
アリアの奴め…なんで女っていうのは、こういうときに限って勘がいいんだか…。
「そういえばさぁ、あの『破滅の女神ルイン』ってカード、お姉さんに似てるね。名前も同じだし」
「似てるもなにも、あれはわた…むぐっ!?」
「そ、そんなことないって！ 気のせい気のせい！ 名前が同じなのも偶然偶然！」
「あはは♪ だよね～♪」
うっかり暴露しそうになったルインの口をあわててふさぐ。本当になんで今日に限ってこんなに勘がいいんだか…。
「よっし、今日は奢りだしどんどん食べるぞ～♪」
「ま、まだ食うのかよ!?」
「弟、私もお代わりが食べたい」
「…あぁ～もうっ！」
勝者がいつも報われるとは…限らないんだなぁ…。
この分じゃ１万円分の商品券なんて、すぐに底を尽きそうだなぁ…。
………
……
…
「じゃ～また学校でね～♪」
「おう…じゃーな」
「さらばだ」
そんなこんなで夕方。デパートの前でアリアとは別れ、俺達は帰路につく。
「…はぁ」
自然とため息が出た。
あの後、ルインの服代や下着代やらなんやらがかかっただけでなく、アリアとルインのアイスクリームのお代わりで一万円分の商品券はあっという間に無くなった。せっかく新しいストラクチャーを買おうと思ってたのに…。
「今日は楽しかったな、また行きたいぞ主♪」
「できるなら俺はもう行きたくない…」
ご機嫌なルインを他所に、俺は両手いっぱいの荷物を抱えながら答えた。
「ふふっ、デュエルする主の姿は初めてみたが、なかなかかっこよかったぞ♪」
「…そりゃどうも」
「まぁソリッド…なんちゃらの私の姿はもっとかっこよかったけどな！」
「…あっそ」
褒めてくれたのは正直嬉しかったが、その後の言葉で俺はどっと疲れが出た。
帰ればまた飯とか作んなきゃいけないな…それを考えると足取りも重い。
「それと……主、私の髪の色は…変なのか？」
「…」
急に楽しそうだったルインの顔が、一瞬曇る。
こいつ…さっきの子供達の言葉を気にしてたのか。
「…気にするな、俺は好きだぞ」
「そ、そうか！ なら…よかった」
俺の言葉を聞いたとたん、ぱぁっと表情が一気に明るくなるルイン。全く…喜怒哀楽の楽しい奴だ。
俺の方はといえば、今後の生活をどのように送っていくかを考えていた。
いろいろ不安はあるけど…まぁここまで来たらなるようになれだな。
～今日の最強カード～
主「さて始まりました、『今日の最強カード』コーナー」
ルイン「このコーナーではそのデュエル中に登場し、活躍したカード一枚を題材にいろいろな考察していくぞ」
主「記念すべき第一回目を飾るカードはこちら！」
【破滅の女神ルイン】
☆８ ATK/2300 DEF/2000 光 天使族 儀式
「エンド・オブ・ザ・ワールド」により降臨。フィールドか手札から、レベルの合計が８になるようカードを生け贄に捧げなければならない。このカードが戦闘によって相手モンスターを破壊した場合、もう１度だけ続けて攻撃を行う事ができる。
主「出ました、この小説のメインヒロインにして主人公の切り札でもあるモンスター！ 『破滅の女神ルイン』！」
ルイン「このモンスターは戦闘によってモンスターを破壊すれば、さらに続けて攻撃できるという能力を持っている。せっかく二回も攻撃できるなら、『オネスト』などで攻撃力を大幅にアップしてから攻撃したいな」
主「ん？ なになに？ そんなモンスターよりも『ワーム・ウォーロード』や、『デーモンの斧』装備した『ニサシ』殿の方が強いでござるって？ なるほどなるほど…おい、デェルしろよ」ｶﾞﾀｯ
ルイン「お、落ち着け主！ だ、だが…実際のところそれはどうなんだ？」
主「…まぁ確かに、ただ二回攻撃したいだけならそれらを使えばいいさ。だがこちとらは儀式モンスターだ。儀式モンスターには儀式モンスターなりの戦い方ってやつがあるのさ」
ルイン「例えば？」
主「例えば儀式のリリースに『儀式魔人プレサイダー』を２枚使用すれば、二回の攻撃でモンスターを二体葬れば二枚もカードをドローすることができる」
ルイン「儀式召喚は手札を多く消費するからな。手札アドバンテージが増えるのはありがたい」
主「また、『ルイン』召喚の際に『高等儀式術』を使い、極力カードを消費せずに儀式召喚するという手もある。このとき『高等儀式術』の効果でデッキから墓地に落とした通常モンスターでコンボを決めるという方法もある」
ルイン「ふむふむ、どのようなコンボだ？」
主「『ルイン』のレベルは８なので通常モンスター最強の『青眼の白龍』を墓地に送ることができる。墓地に落としたあとは『正統なる血統』や『リビングデッドの呼び声』で特殊召喚すれば、『ルイン』と『青眼の白龍』の二体がフィールドに揃うってわけだ。しかも、『青眼の白龍』を特殊召喚する効果を持つ『白竜の聖騎士』も儀式モンスターだし、それらのモンスターはすべて光属性なので『オネスト』も共通して使えるぞ」
ルイン「なるほど、最上級モンスターを墓地に落として特殊召喚する…か」
主「もう一つは墓地に光と闇のモンスターを落とし、それらを除外して『カオス・ソーサラー』や『カオス・ソルジャー ―開闢の使者―』を特殊召喚する戦術だ。『ルイン』と『カオス・ソーサラー』がフィールドに揃えば、擬似的に『開闢』が出現していることになるぞ」
ルイン「私と『カオス・ソーサラー』の攻守が一緒だということも、それを考慮しているからかもしれないな」
「まぁよく使われるのはこの二つかな。他にも『高等儀式術』で下級天使をいっぱい墓地に落として『大天使クリスティア』を召喚したりだとか、コンボはいろいろあるけど今回はここまで」
ルイン「みんなも私のカードをいっぱい使ってくれよな～！」
「「それではまた次回！」」
というわけで初めてのデュエル回でした。
いかがだったでしょうか？個人的には甲虫装機のようなガチなデッキが出ると読者の方々が萎えてしまうかな～とも思ったんですが…このデッキも後の展開のためには大切なことなので、ご了承くださいな。
デュエルに関して、なにか不都合な点があればお知らせ下さい！
では次回もまたお楽しみに！