Bloodborne × ワールドトリガー 血濡れの万能手

ラウンジでの一幕

　一瞬の油断だった。

　この隙ならば叩ける、といった一瞬の希望が、相手の思うツボだった。

　シールドの合間を縫うようにして叩き込まれた旋空が、俺のトリオン体を喰い裂いた。

『柊、ダウン。１０－１で、太刀川の勝利』

　背中がマットに打ちつけられる。柔らかいはずのその感触が、妙に背骨に響いて痛かった。

　仮想戦闘ブースから出ると、やけに目に生気の灯っていない、天然パーマの男がこちらに歩み寄ってくる。

　太刀川慶。さっき、散々俺を斬り殺した野郎。

　年齢は俺の一つ上と聞くが、その、落ち着いたというか、気怠げな雰囲気と無精髭が、見た目の年齢を底上げしている。

　まあ悪くいえば老け顔。

「よう柊。珍しいな、俺から一本取るとは。腕を上げてるのは俺だけじゃねえってか？」

　飄々とした態度で、アゴ髭を撫でながら。

「あーチクショウ、やめだやめ。やっぱあんたには勝てませんわ」

　これ見よがしに不機嫌なポーズで、ラウンジのソファに倒れるように腰掛ける。

「まあそういじけるなよ。剣の振り方はまだまだ素人だが、体捌きは中々のもんだぜ。旋空なしじゃキツかっただろうな」

「ちぇっ、ご機嫌取ろうったって、そんなんじゃおだてられませんよ」

　左手の甲を見てみると、そこに記されている数字は朝に比べ３００も減っていた。眉をひそめると、隣に座るヒゲがニヤリと口角を上げる。

「いいじゃねえか。ポイントの動きがでかいってことは、それだけ成長してるってことだぜ。なにも、大きければいいもんでもない」

　何食わぬ顔で俺の隣に腰掛けた太刀川が。

「……そういえば、太刀川さんの個人(ソロ)ポイントって今、いくら？」

「９８００」

「…………」

　キメ顔でそう言った。

　ヒゲを二、三本抜いてやった。

「うわっ！？　なにすんだ！？」

「いいでしょ、どうせトリオン体なんだから」

　使い捨てるトリオン体のヒゲが二、三本抜けようが構わないだろう。

「ひー、末恐ろしい奴だぜ、そのうち生身のヒゲも抜いてくるに違いない」

「そのつもりです」

「おー、二人とも、今終わったとこ？」

　そんなことを言いながらラウンジに入ってきたのは迅さん。隣に小南を引き連れていた。

「ええ、随分と搾られましたよ、ポイント」

　知ってるよ、とでも言いたげな顔で苦笑いする迅さん。

　対照的に、小南はどこかしら誇らしげな顔をしている。

「ふーん！！　まだまだね柊は！！　まあ、頼んでくるなら？　この私が手ほどきをしてあげてもいいんだけど？」

「いや結構です」

「ぬぅわんでよこのー！　生意気ーっ！」

　腕をぐるぐる回す小南の襟を掴んで離さない迅さん。

　小南桐絵。大規模侵攻以前のボーダーから所属している古株――

　しかし中身はまだ中学一年の子供である。そんな子供に手ほどきを受けるほど落ちぶれていない。

　だが小南は、先輩風を吹かせたいのだ。

　太刀川さんはもはや小南と互角に戦えているし、沢村さんや風間さんでは歳が離れ過ぎている。

　三輪からは何故か目の敵にされているしで、残るは俺……そんなところだろう。

「そんじゃ太刀川さん、一戦やろうぜ」

「ああ。臨むところだ」

　そんな事言って迅さんと太刀川さんはブースに消えていってしまった。

　小南は腕組みをして、無い胸を張って偉そうにしている。

「柊！！　私たちも行くわよ！　孤月のなんたるかをみっちり教えてあげる！」

「いやっ、俺はもう三輪か柿崎あたりをボコって気持ちよく帰ろうとっ！？」

　首根っこを引っ掴まれてブースの方に引きずられていく。苦しくはないが、自尊心に生傷がつく。

　トリオン体、力っょぃ……