Bloodborne × ワールドトリガー 血濡れの万能手

玉狛からの評価

　時は少し遡る。

　警戒区域から程近く、三門市を東西に二分する大きな河川の上に、寂れた建築物が建っていた。

　ボーダー玉狛支部である。

　一つの社員寮のような形態をとっているここ玉狛支部で、夕食を終えた迅と小南はテレビの前でゆっくりしていた。

　小南が携帯をいじっている時、迅はぶっきらぼうに切り出した。

「そういえば、どうだ小南。柊は。珍しく目を掛けてるみたいだけど」

　そう言う迅に、小南は唇を尖らせながら返す。

「別に？　そんな目を掛けてるつもりもないんだけど」

「そうか？」

　迅はゆっくり立ち上がると、皿を洗いに台所へと歩く。

「まだ気にしてるんだろ、柊と初めて戦った時のこと」

　小南は押し黙って、携帯からテレビへと目を向けたまま、口をつぐんでしまった。

　柊柚彦は、大天才である。

　剣の振り方もままならない、戦いのノウハウや、定石、そんなものなどは露も知らぬ素人だった。

　ただ、祖父の勧めで始めた柔道で、負けたことは数えるほどしかなかった。

　近所の小さな、寂れた柔道場で、門下生は数えて両の手の指で足りるほど。

　師範も、特にこれといった経歴のない、大学時代に柔道をやっていただけの、四十ほどのおじさんだった。

　柊自身、未だに気付いていない。

　柊柚彦は、目の扱いが異様に上手い。

　相手をよく見ているのだ。一挙手一投足を、つぶさに観察して、足を運ぶ。

　だから、襟を捕らえられることもない。

　しかしその道場は一年と少しでやめてしまった。

　飽きた。小学生時分の理由としては、ごく一般的なものだろう。

　さて、話を戻すと、柊と小南の出会いである。

　なんてことはない、柊がまだ訓練生の時、ブースに来ていた小南を見て、ボーダーには小学生もいるのかだとか、そんなことを口走り、それが小南の逆鱗に触れたからである。

　小南桐絵、格下の挑発に耐えられるほど大人ではなかった。

　少し伸してやって、格の違いをわからせてやろう――その程度の意気込みで、仮想戦闘ブースへと引っ張っていった。

　ハンデとして、孤月一本。

　小南桐絵は、神速の縮地と兜割りで、少し泣かせてやるつもりだった。

　柊は、その初撃を見切った。

　紙一重の半身。

　トリオン体の動きに慣れていないはずの訓練生が、死地へと赴き数々の敵を斬り伏せた手練れの一太刀を避けたのだ。

　もちろん、それからの試合は小南のワンサイドゲームだったが。

　あの時の、柊の冷えた目がどうしても小南の心にわだかまりを残していた。

「弱い奴は嫌い、なんじゃなかったか？」

　迅は小南をからかうように言う。

「別に。少しだけ見どころがあるってだけよ。少しだけね」

　ぶっきらぼうにそう言うと、迅は皿を洗い終わり、手を拭いた。

「でも最近は――調子悪いよなあ、あいつ。なんかあったのかな」

「シールドの使い方がヘタクソなのよ」

　それは、柊と何度も対峙した小南だからこそ分かることだった。あるいは、太刀川も気づいているかもしれない。

「攻撃を無理に防(・)ご(・)う(・)と(・)し(・)て(・)――避けるって選択肢が潰れてる。あいつ、避けるのは大得意のくせに、慣れないことするから……」

　迅はそれを聞いてなんとなく納得したようだった。

　続いて、思い出したかのように話を切り出す。

「そうだ小南、今日あいつに会った時、面白い未来が見えたんだけどな――」

　迅はその話を、「きっと小南も、その未来の柊には苦戦するかもよ」と言って締めた。

---

　次回、太刀川との再戦。