Bloodborne × ワールドトリガー 血濡れの万能手

万能手の萌芽

　勝率はおよそ二割と少し、といったところだろうか。

　三十戦ほどして気が付いた。

　お(・)そ(・)ら(・)く(・)こ(・)の(・)戦(・)法(・)は(・)強(・)い(・)。そして、

　私(・)は(・)ま(・)だ(・)ま(・)だ(・)弱(・)い(・)。

　奇特なことをして、それでも勝てずに斬り刻まれる、この無様な体たらくを見て、小南が見たらなんというだろうか。

　マットに落とされる背骨が軋んできた。

　連敗している時特有の、妙な緊張が腹の底から湧いてきた。

「……次はもっと太刀筋を視よう。攻撃は当たらなければいいんだ、それを避けることさえできれば――」

　太刀川さんを指名する。こんなにボコボコにされてもへこたれなくなったのは、ひとえにBloodborneのおかげといえるだろう。

　………………。

　太刀川さんが来ない。何かあったのかとブースから出ると、忍田さんに耳をつままれている太刀川さんがいた。

「慶！！　また高校の課題を溜めているらしいな！！」

「ちょ、ちょ、忍田さん離してって！」

　トリオン体故に痛みは感じていないらしい。私も、一つ上の先輩が大人に耳をつままれているというのは、心が痛む。

「わ、悪い柊！　この埋め合わせはまた明日するから――」

「明日までに課題が終わればな！　柊、慶は借りていくぞ」

「あ、どうぞ……」

　太刀川さんはそのまま向こうへと連れて行かれてしまった。

　……私も課題は溜めないようにしよう。

　と、そんな太刀川さんと忍田さんのせいか、ラウンジには正隊員訓練生問わず多くの人だかりができていた。

　とはいっても、十数人程度ではあるが、いつもの様子からすると随分と活気づいている。

「太刀川さんにあれだけ勝てるとはすごいな！」

　と言うのは嵐山。本職の銃手(ガンナー)であり、突撃銃型の銃を使う――優等生である。

「観てたのか、嵐山。照れるな。みっともないところを晒してしまった」

「いや、太刀川相手に、そのトリガーセットであれだけ戦えれば十分だろう、それに、足捌きも前より上手くなっている」

　人混みの中から、嵐山の肩を叩くようにして割って出てきたのは、銃手(ガンナー)一位に君臨する東春秋その人だった。

「あ、東さん……東さんも観てたんですか、珍しいですね」

「いやなに、柊が太刀川相手に面白いことをしてると聞いたからな。つい来てしまった」

　それで忍田さんの耳にも入ったということか。だとしたら気の毒だが。

「それにしても、銃と剣の併用とは、面白いことを考えつくなあ。ところで、なぜシールドをセットしていないんだ？」

「獣を狩るのに盾など不要」なんては流石に言えないので。

「銃に回すトリオンを増やしたくて。元々のトリオン能力も高くないですし……」

「なら毎日射撃練習でもするといい。トリオン器官も筋肉や心肺機能同様、負荷をかけるとその分限界値が伸びるらしい」

　相変わらずこの人はなんでも知っている。

「いやはや、ボーダーのトリガーは実在の兵器を元に設計されているから、その戦い方を踏襲していたんだが――かなり強かったな、その戦法。やっぱり、常識にとらわれないことがトリガー技術のカギか――」

　大学でトリオンについて研究している東さんらしいセリフだった。

「ああ――そうだったんですね。孤月は日本刀、銃手(ガンナー)トリガーも、確かに突飛な形をしてるわけじゃないですもんね――ともすると、狙撃銃なんてのもあったら面白いかもしれないですね」

　私がそういうと、東さんはハッとした顔をして、考え込んでしまった。

「狙撃銃……なるほど、面白いことを言うな」

「ああいえ、話半分できいてくれれば結構なので……」

「いや、いいアイディアだ。早速開発室と掛け合うことにするよ。それじゃあ」

　そんなことを言って去ってしまった。

「柊さん」

　そんな東さんと入れ替わるように、ずずいと出てきたのは、私より一回り小さい中学生坊主――三輪だった。

「ああ三輪。どうした？」

「太刀川さんとの戦い、とても面白かったです。ぜひオレともお願いします」

　三輪が私を頼ってくれているという事実が嬉しくて、ついジーンとしてしまう。

　ここは可愛い後輩のために頑張るとしようか。