その日、襤褸の店がある王都に激震が走った。
なんと先日の突発的な地震を、ピタリと言い当てた占い師がいるというではないか。
最近雨漏りが激しくなってきた薄汚れた店の片隅で、己は降り掛かる雨漏りの脅威に、赤い火花を放って相殺を繰り返した。
「当たる占いですって」
「けっ！ 占いなんて信じて商売ができるか！」
半端な長さの平たい木板で、弾け返った火花を机で打ち合うウン某とハゲ店主が言った。木板は耐火性能の高い木箱を加工して作ったらしい。
当たるも八卦当たらぬも八卦。
先人は良く言ったものである。
「しかも、次は大雨が降って、悪魔が沢山やってくるんだそうです」
「この平和な王都にぃ？ 雨降ってるけどなぁ……絶対モグリだろそいつ」
確かに鬱陶しい雨は振り続けていた。なんとかならないものか。ハゲ店主に、店を建て替える甲斐性などは望むべくもなかった。
ぱこんぱこん、と無駄に甲高い音で火花が跳ねた。無駄にゆっくりとした軌道で移動するものだ。
一向に勝負がつかないが、負けたほうが倉庫整理をするらしい。
大方、ウン某に押し付けられるのであろうが。雇用者と被用者の悲しい関係だ。……哀れな。
既に火花の数は十と少し数えた程だ。
しかし、この卓球なる競技は、どうやって決着が付くのだ。
「それは、玉を落としたほうが負け……あ！ 卑怯ですよ！！」
あろうことか、ハゲ店主は己に水差しの中身を放おった。
中身は、近くの鍛冶屋から貰った火酒だった。
酒であっても染みができるので、己は特大の火の粉で弾き返した。
「ぎゃははは！ これで勝ちだ！ ってあつ。あっつ！！！」
「えぇ……」
巨大な火の玉を打とうとした、ハゲ店主の板が燃え尽き火達磨へ変わってしまった。……哀れな。
「水！ みずみずみずみず！！」
炎の怪人と化したハゲ店主は、店の軒先から豪雨の中へ出ていった。
凄まじい蒸気が店の外側から上がった。
「懸けの意味はあったんですか……」
ないな。
結局、独りで倉庫整理する羽目になったウン某がぼやいた。
「しかし……先程の姿は、スポンティニアス・コンバッションを彷彿とさせる姿で不気味でしたね」
何なのだそれは。
「人体発火現象を扱った映g……演目です。劇の」
ほう、ほう！
王都にあって、己の力で火傷する人間はいない。
先程のハゲ店主のように、皆が薪になれば、雨も地面に到達する前に蒸発するのではないか。
「おい待て莫迦、何を考えてる！？」
◆
その日、王都の人間が燃え上がった。
火事を抑制する火災千封に
最初は己がちょっと燃やした。
しかし途中から、実害はないと判断したお祭り好きの臣民達が、勝手に盛り上がって広がった。収集が付かなくなったので、スケープゴートが立てられた。
悪魔を召喚した占い師の老婆は、過激派特定新興宗教の教祖として指名手配された。老婆にも自身のことは占えなかったらしい。
口は災いの元とは、先人は良く言ったものである。