果たしてマサキはこの野郎に無事に勝利を勝ち取ることができるだろうか？
翌日はPGにおけるEXP実習も入ってくるので、PG実習においてはエクステンションパーツの有効な使用法を午前中に座学を午後から機体を使っての実習となるのが昨日から２～３日賭けて習うので後は２年生に上がってEXP専科が有るのでそっちで習うとこになる。そんな座学の休憩時間にあの野郎が珍しく声をかけてきた。
「お、珍しいなオキサキ。お前から俺に声かけるなんて。」
クウヤ：「お前とは少し話しておきたい事があるしな、次の体育祭まで少し時間がある。どうだ？お前の火器類の訓練も兼ねてガンズ・ブレイドで模擬戦しないか？」
ガンズ・ブレイドとは、PG同士で、近接射撃兵器、代表して例を挙げるなら片手持ち25mm小型マシンガン（HMG）や30mm連射式拳銃（HQG）と言った火力のやや低い片手持ち可の小型銃器類と形状不問でAPSの装備が出来てそれらで攻撃してアーマーポイントARPを0まで減らす事で勝利となる。
もちろん、国際PG格闘規約に乗っ取り当然ながらコックピットへの直接攻撃、過剰火力による攻撃は禁止である。
このAPSにもいくつか種類が有り、家の姉がこないだの模擬戦で装備していたのはモデル－Jで、日本人が中世の時代に侍達が所持していた日本刀を大きくしたサイズで、他のAPSと異なり重さのみで切るだけでなくまさに刃先で切るのでAPSはこちらのモデルを愛用するパイロットが多数派である。
このモデル－J以外にも、華人が使用していた青竜刀を大きくしたモデル－BDに、欧州において一般兵士が持っていた両刃刀のモデル－TEとポピュラーな物だけでも３種類はある。
APSは実態剣だけど２０年ぐらい前にレーザーで装甲を斬る事の出来るレーザーブレードも開発、実用化はされて居るがそれを持っているのは軍のエースパイロットか、グラップＰＧの上位ランカーぐらいだ。
「・・・・んで。いつ模擬戦いつやるんだ？」
クウヤ：「同意が得られれば、3日後に第4アリーナで開催する予定だ。」
「OK、わかった。こちらもルールに応じた武器とチューンした機体を揃えておく。」
クウヤ：「よし、これでいい。（ニヤッ）」
ん？この野郎今一瞬口元が一瞬緩みやがったが何かありそうだが・・・こいつの事だ、何か仕掛けてくるな。
クウヤ：「それじゃあ3日後、第4アリーナでのガンズ･ブレイドを楽しみにしてるぜ、あ、言い忘れていた。今更逃げるなんて選択肢は持つな。逃げたあかつきには背後からパイｒ・・いや蜂の巣だ。」
「誰が逃げるか。お前こそ首洗って待っていろ。」
オキサキが俺の机から離れ、教室から出たと同時にセンイチやユキトが入れ替わるように俺に近づいて来た。
ユキト：「マサキ君いいの？あの野郎と１対１の試合するのって危険なんじゃないの？」
センイチ：「某にはマサキ殿が何か考えがあっての行動だと思われますが。」
「俺はただ、自分をスーパーエリートと勘違いしているアノ馬鹿の鼻っ柱へし折るのも一興かなと思っただけだ。それに、あの野郎にフルボッコにされたクラスメイトの敵取りも兼ねてな。」
センイチ：「確かにクウヤ殿は、１年生の中では１，２を争う実力の持ち主ではあるが、彼の性格が災いし力を発揮しておらぬからな。」
ユキト：「確かにそれは言えているよ。これは、僕の伯父さんが言っていたけど（頂点に立つには野心と謙虚さがバランス良く共存していた方が達成しやすい。）ってね。だけどあいつは謙虚さがカケラも無い。」
「良い言葉だ。しかしアノ馬鹿は入学式から数日たってすぐ、俺にぶん殴られたのをまだ根に持っているのか？」
「「うんうん、あり得る。」」とセンイチとユキトがユニゾンで返した。
ユキト：「ところでマサキ君PG用の武器とかはどうするの？」
火器類に関して言えば学園の貸与火器を使用すればいいかもしれないが、APSにはそうはいかない。
あれも使い方次第ではコックピットを直接攻撃できる代物のため学園の備品としてはあるが、素振り練習用に切れないカバーが掛けられており、そのカバー解除だけでも書類申請やら担任の承認など半日は要するため、APSは備品を借りるより自前品を用意した方がお手軽である。
「APSに関して言えば、家に日本刀タイプのAPSがあるからそれを使おうと思ってな。」
ユキト：「なるほどね。マサキ君のお父さんって主夫になる前は確か太陽系統括連合軍にパイロットに在籍してその後は教官だったよね？」
「そうだけど、俺の家にシミュレーターや旧式のPG、更には多少の武器もあるのは、軍からの払い下げを退職金代わりにもらったらしい。」
俺たちが話しているとメリッサさんがこちらに近づいて来た。
メリッサ：「あははっ。マサキ君、お前もずいぶんcrazyな事したな。俺ならそんな事はしないよ。」
「そうはいってもメリッサさん、あの野郎にひどい目に遭わされた奴が居るのも有るし、何より自称スーパーエリートの天狗鼻をへし折りたいと思ってね。」
メリッサ：「へー、マサキ君って整備士志願の黒子型の地球人かと思ったよ。」
メリッサさんは戸籍上地球とのハーフだけど生まれも育ちもベルガー星のため考え方は地球人よりでは無くベルガー星人の思考や強いため、彼女は考えるより行動派なのである。
「まぁ、その黒子型の地球人なのは否定しないよ。と、いっても俺は地球とバーシストのハーフだからね。地球人にもいろんな人間が居るし、それはベルガー星人でもしかりじゃない？」
メリッサ：「確かにね、まぁ母さんは地球人だから例外だけど、俺の従姉妹にもベルガー星人にしては理論派の人間が居たからね。」
そういった話をしていたらチャイムが鳴り座学の続きが再開された。
内容は操縦の仕方や、ＥＸＰ操作のためにインストール作業の重要性をとかれた。もちろん各パーツの目的なども含まれていた。
この日はＥＸＰ操作の授業はショベルアーム、キャタピラータイプランドスピーダ、工業用パイルバンカーの3種類に分かれて1日１ＥＸＰの状態で各自が体験するのである。
昼食を済ませて午後から第３アリーナで、ＥＸＰ実際に使っての体験操作を学ぶために全員ＰＧに乗車し待機している。俺を始めＰＧの体育祭の種目に出るメンバーが他のメンバーより先行してＥＸＰ操作・実習をすることになった。
EXPショベルアームこれは二の腕のあるEXPソケットに挿入しグリップをマニュピレーターで握ることでパージしない限り、マニピュレーターは固定されショベルアームをダイレクトに操縦できるのであるが、普通にマニピュレーター操作した方が簡単だ。無理もないPGの基本構造は人間と同じで肘関節は１つしかないがこのショベルアームは２つ有るから感覚では判りにくいのである。
「これをもう少しアーム角度を開いて・・・ショベルを動かすっと・・・これ、意外とむずかしいな。」
ショベルアームを付けてＰＧの胸部ぐらいまで盛られた土をアームですくい上げて別の山を作る工程をしている。こ、これはかなり繊細だ、としか言いようがない土を掘る＝土砂崩れさせないように慎重かつ大胆に掘るなどとこれもPGの土木業界に進むためのスキルだが、これは救助部隊にも必須スキルになりそうだ。
アキナ：『どうしたの？マサキ君。ショベルアームの扱い方そんなに複雑だったかな？』
インカム越しにコバヤシ先生が俺に話しかけた。
「大丈夫ですよ。コバヤシ先生使い慣れれば何とか為りそうです。」
アキナ：『それならいいけど、ショベルアームは武装タイプのEXPと比べて若干脆いから気をつけて下さいよ。』
「了解です。」と、短く返した。コバヤシ先生とのやりとりをしながらもショベルアームを使って土山を掘った土を別の所に積み終えて、ショベルアームをスタンバイモードにした。
「よし、クリア。」
アキナ：『はーい、マサキ君ショベルアーム実践講習初級クリアよ。ショベルアームを通常プログラムで外してラックに戻して下さい。』
「了解です。」と返しラック近くに戻りEXPパーツ用のラックにアクセスしてラックのマニピュレーターを操作して左のショベルアームを外したあと、フリーになった左手でラックマニピュレーターを操作して右のショベルアームを外した。
それから数日後。この日はシミュレーターを使用した授業と一般教養だけの半日授業となっていたので、昼食終了後俺とクウヤ・オキサキのガンズ・ブレイドが第4アリーナで開催されるとなりクラスメイトだけでなく、他のクラスでエースと呼ばれるメンバーも来ている。
クウヤはODINに乗り込んでいる。事前に渡された試合に使用する武装申請に嘘偽りがなければ、コバヤシ先生との模擬戦で使用した火器類はなくサブラックにはレーザーでトリガーレスタイプのチェインガン（LTG）とアックスタイプのAPSなので（APX）である。左腕の武装は前回同様PGSを装備し右腕はフリーである。
俺の方は、RAIUNに右腕にはAFGにフォースドラムマガジンを装備し、左腰部のEXPにAFGのマガジンを3セットして、右腰部のEXPにはレーザー系武装に必要なバッテリーマガジンを2セットと弾数だけならかなり用意した。
サブラックにはレーザータイプのショットガン（LSG）を、もう片方には家にあったAPSなのは間違いないが、正確に言えば対PG戦闘用日本刀出雲である。
俺はRAIUNのコックピット内で待機している。ちなみに俺の機体は今回のガンズ・ブレイド使用にFCSやグラップモーターでチューンナップした、今のところ正式なカスタムネームが無いのでPGJX－C－01（仮）のRAIUN KAIGATAである。
マサキ：『マサキ殿、奮戦を期待しています。』
ユキト：『マサキ君。頑張ってね。』
「OK。勝てずともあの野郎の天狗鼻をへし折るぐらいはしてくるぜ。」
フェイ：『マサ君。僕が丹精込めてチューニングしたんだから、負けたら又呼び方戻すからね。』
「ぐっ！・・・フェ、フェイ。それだけは勘弁してくれ。」
フェイ：『だったらしっかり勝つ、それだけよ。』
「わかった、訂正する。勝ってあの野郎の天狗鼻を綺麗にへし折ってやる。」
アキナ：『マサキ君そろそろアリーナに向かって下さい』
「了解！！マサキ･ゴトウ、RAIUN改型。フィールドオン！！」
ランドスピーダを作動させてピットエリアからアリーナに向かった。
先行して居るODINからオープンチャンネルでなくプライベート通信が入ってきた。
クウヤ：『良く逃げずに来たなほめてやんよ。』
「けっ、殴られた逆恨みで仕込んだ試合・・・・ではなさそうだが、悪いけど勝たせてもらうぜ。」
クウヤ：『だが、悪いなこっちも面子ってもんがかかっているかまずはでめぇの戦意とPGを粉々にしてやるぜ。』
「できるものならやってみろ！！俺の心はダイヤモンド並みに硬いぜ。」
アキナ：『各者、位置について下さい。』
「おうっ！！」
クウヤ：『ふっ、良かろう。』
オープンチャンネルに切り替えて俺とオキサキが同時に声を上げた。
開始位置に到着しスピーカーから（ON your Mark Ready？）と流れてきたので俺もオキサキも共に手持ちの銃器をsafeからfireに切り替えてスタートブザーに備えた。
電子音『３・・・・２・・・・１・・・・BATTLE START』
と同時にスタートブザーが鳴った。
俺は先手必勝と言わんばかりに左手のPGSに標準を会わせAFGを1トリガー3ショットモードに変えて、弾を30発ほどばらまいた。しかしそれは予想済みと言わんばかりにPGSのシールド部分で防いだ。
クウヤ：『思考が浅はかだな。わざわざシールドに弾くれてやるなんて馬鹿じゃねーのお前？』
こっちもシールドで防がれるのは予想済みだ。単純な攻撃すら防ぐか避けるかをしてもらわないとこっちの興が冷める。
クウヤ：『ならばこっちから行くぞ。』
ランドスピーダを展開し、スピードに乗りながらガトリングを撃ちまくっている。もちろんこっちも銃弾の雨に当たってやるつもりは全く無いのでこっちもランドスピーダを始動しPGSが左装備なので右側に回避しているが
『ほう、やはり動きは良いみたいだがそれだけでは俺様には勝てねーんだよ。くたばれぇ三下ぁぁぁ！！』
その時奴のフリーだった右腕の中にPG用のマガジンタイプのHQGがシールド内から出てきてそれを数発発砲した後に俺のRAIUN左肩アーマーを打ち抜いていた。そのせいでアーマーポイントが少し減った。
「ダメージチェック、左肩損傷小破、左腕部稼働に損傷無し。にゃろー味な真似しやがったな。こうでなくちゃ鼻っ柱を折る醍醐味がねーからな。」
俺がPGSとHQGの範囲外に出たらLTGを使用してうまく近づかせないように切り替えがうまく使っている。
こっちもAFGを1トリガー１ショットに切り替えてやっかいなチェインガンに銃弾を数発当てて、黙らせようとショットし、これを繰り返してあちらのARPを徐々に減らしていった。
クウヤ：『おらおらどうしたぁ！！でめーのポイントは減ってはいるが、俺はまだぴんぴんしているぞ、もっと近づいてかかってきやがれ。』
観客席side
メリッサ：「ほほう、マサキはガトリングの弾が当たらないように右に回りながら回避しながら射撃をしているよ。なかなかうまいな。」
ユキト：「それだけじゃないよ。AFGを使いながら重火器類を先に黙らせて接近戦に持ち込むみたいだよ。」
カナエ：「確かにLTGとPGS双方又は片方だけでも沈黙させないと接近戦はむずかしいね。」
フェイ：「マサ君、しっかりー！！ODINのアーマーポイントも徐々に減ってきているし０に近づいているよ。」
センイチ：「マサキ殿も銃弾が当たっている故、楽観的には見られないですな。」
カナエ：「たしかにね。マサキ君のアーマーポイントもイエローラインに入っているけど油断し泣ければ、勝てるよ。」
コックピットside
死角ギリギリの所で発砲してチェインガンのダメージポイントがレッドゾーンに入ったのをこちらでも確認したらあっちがLTGの射撃を止めてPGSに装備していたコンバットナイフが見る見るうちに赤くなっていった。
あれはヒータータイプのコンバットナイフみたいだ。ヒートダガー（HDS）は近接戦闘において相手の装甲を焼き切ってダメージを与える武装である為、これは家の姉が使っていたHSCのダガーナイフ版だ。
ODINがヒードダガーを持ってこっちに接近してきた。
やばっ！！あれに触れたら装甲が焼き切られると思い斬られるギリギリのところで、咄嗟に後ろにランドスピーダで緊急回避したので胸部装甲の一部を僅かにこがしただけで済んだ。
「あっぶねー、危うく胸部ばっさり切られる所だった。」
クウヤ：『ふっ、今のを良く避けたと褒めてやるよ。だが次はない。』
「それはこっちの台詞だぁぁぁぁ！！この間合い、待っていたぜぇ！！」
咆哮と同時に俺はAFGを一度地面に放り出しすぐに出雲を抜刀して奴の持っていたHQGとPGSの砲身を一刀両断にした。その後すぐにランドスピーダを使い急速後退をしつつ出雲を納刀し、さっき投げたAFGを回収した。それと同時に観客の方から歓声が上がった。
クウヤ：『こ、こいつ俺のガトリングの砲身とハンドガンを一気に斬りやがった。』
銃撃戦がほぼ無意味だと判断して右にHDSやAPXを使って長短の利を活かした２刀攻撃に切り替えてきた。
こっちは一度相手から間合いをとりAFGからLSGに切り替えてショットガンを２～３回撃った後ダガーナイフを散弾攻撃で遠くへ飛ばした。
『くっ、しまった。HDSが！！』
しかしまだ勝利宣言には早い。HDSこそ遠くに飛ばし俺が向こうに追い詰めなければアックスが近接武器のみになるので、まずはLTGを黙らせるためにショットガンをポンプアクションとトリガーに指をかけて連射した。その後すぐに奴のLTGを爆散させた。
クウヤside
こんなこと、冗談じゃね－ぞ。あの野郎はシミュレーターで俺より目立っただけだが、PG本体には素人同然の奴なのに何で・・・・・なんで・・・・さっきまで俺の勝利は揺るがなかったのにどこで俺は失敗した！？俺は・・・俺様はこんな素人に負けるのか？
冗談じゃねー！冗談じゃねー！冗談じゃねー！俺はPGに選ばれたスーパーエリートだ！！こんなどこぞの馬の骨に負けることなんざ有ってはならないのだ！！
警告音が鳴り武器を見たらPGSがレッドゲージになり又ショットガンを食らったのでPGSのシールド部分が粉々になった。
「しまった！！シールドが。」
マサキ：『よしっ。シールドは破った。一気にたたみかけるぜ。』
コックピットside
俺はシールドが粉々になったのを確認し、LSGをサブラックにしまい出雲を両手持ちしてブースターとランドスピーダを展開し一気にODINの間合いに入りPGSを装備した左腕を肩口から切り落とし、PG腹部に蹴りを入れようとしたらカウンターで奴の右ブローを暗いRAIUNのアーマーポイントが１０００をきったけど相手の戦意とアーマーポイントを完全に削ぐ事が出来た。試合終了のブザーが鳴り響き
『勝者！！マサキ･ゴトウ RAIUN KAIGATA！！』
それがアリーナ場に響いて歓喜の歓声があがった。
「ふう・・・･何とか勝てた。」そう言ったと同時にクラスメイトが座っている所にPGでサムズアップした。