転生したらTSして翼生えてて、おまけに実験体だった

12話 奴隷と書いてモルモットと読む

○月×日

　あの事件から早二か月。新しい環境にも慣れてきたので、ぼちぼちまた日記を付けてみたいと思う。

　ではまず、気になる近況報告から……。

　死闘の末、ゲマに敗れた俺たちはヤツに捕らえられ、光の教団の本部・セントベレス山（標高8000メートル超）の頂上へ連行されてしまった。

　そこで奴の宣言通り、リュカは労働系奴隷として大神殿の建設に……。そして俺は、あいつが主導する妙な実験のモルモットとして、いろいろな作業に従事させられることになったのだ。

　聞くところによると、俺は『伝説の勇者』という、過去に世界を救った凄い人と同じ力を持っているらしい。あの雷撃の魔法――『ライデイン』を撃ったのがその証拠なんだとゲマは言っていた。

　数百年前、あの魔法を意のままに操った当時の勇者は、世界を支配しようと企む“デスなんとか”という魔王を倒し、魔族の軍勢から人類を救ったんだとか……。

　俺の“あの状態”を揺り起こして解析することで、その勇者の力を丸裸にし、あわよくば再現して利用できないか？――というのが、あいつの狙いらしい。眉唾でない本物の勇者の力は初めて見たため、かなり興奮したんだとさ。

　………………。

　……まあ、そんなん聞かされても、こっちとしては『ほーん……？』としか言えないんだけどね？

　自分で努力して得た力でもないし、偉そうに誇れるようなものじゃない。むしろ、あのマッドどもに与えられた力だと思うと、『さっさと捨ててやりたい！』って気持ちの方が大きかった。

　これのせいでまた実験材料にされちまうし……、ホンット碌なことしねえな、あいつら。

○月□日

　今日も今日とて実験三昧。

　装置に繋がれて魔力を流されたり、そのデータを検証したり、研究所時代のことを聞き取りされたり、軽く魔物と戦ってみたり……等々、目も回るような忙しさである。

　……ただ、意外なことなんだけど、作業そのものは結構余裕なものばかりだった。

　てっきりあの研究所の連中みたいに、限界ギリギリ過酷プレイを要求されると思っていたのに、身体へのダメージはほとんどない実験ばかり。

　人間より魔族の方が人道的とはこれ如何に？

　そこんところ気になってゲマに尋ねてみると、

　曰く――『貴重なサンプルなのですから、簡単に壊すがわけないでしょう？　成長の過程も見たいですし、命を削るのはもっと後です』……だって。

　……Oh。やっぱり魔族は魔族だった。人道うんぬんじゃなくて、冷静に素材として見ているだけだったよ……。

　まあ、現状それで命が繋がっているのだから文句も言えないけど。希少な人材ということで、奴隷なのに個室まで与えられているし。

　あのゲマに感謝するのは癪だが、正直、これはかなりありがたかった。幼いリュカを奴隷の大部屋に放り込んだら何されるか分からなかったし、毎日いっしょに寝てやれるのはかなり助かる。

　……あの事件以降、『自分のせいで父さんがあんなことになった』と落ち込んでいる風だから、しばらくは付きっきりでケアしてやる必要があった。

　悪いのは全部ゲマたちなのに、リュカのやつ、『自分が弱かったから』って自責の念にかられているのだ。このままトラウマになってしまう前に、なんとか解消してやらないと。

　ちなみに、なぜ俺の方は余裕そうなのかというと――――父さんは生きていると確信しているからだ。

　………………。

　……いや、別にありもしない希望に縋っているわけではないぞ？　ちゃんと根拠のある話だ。

　あのときはショックでプッツンしてしまったが、よーく思い返してみると、父さんの身体は落下しながら淡い光に包まれていた。あれは間違いなく魔法の光、それも神官系の呪文で発生する回復系統の魔力光だった。父さんはあのとき、回復魔法や強化魔法で自分を癒しながら、生き残ろうと必死に足掻いていたのだ。

　――あの父さんが、生きることを諦めていなかった。

　それだけで俺が信じる理由としては十分である。いずれここから抜け出して、プックル共々探し出せばいいだけのこと。それで万事解決だ。

　――ってことをリュカにも説明してあげたら、希望が湧いてちょっとだけ元気が出たみたい。やったぜ。

　なので、この勢いでもっと元気付けてやろうと、俺渾身の一発ギャグを披露してあげた。

　リュカは笑顔で『はは……は。……おも……しろいよ？』って笑ってくれた。やったぜ！

○月▽日

　なんでお前翼あるのに逃げないの？――と言われそうなので、今日はそれを説明します。

　このセントベレス山は中央大陸の北部に位置する、世界一標高の高い険しい山脈だ。断崖絶壁に四方を守られ、人の脚ではとても登ることのできない天然の要害。まさに聳え立つクソである。

　だがそれも俺の翼なら容易に逃げられるだろうに、なぜそれをしないのか？

　理由は単純。

　この島が水平線の彼方まで海に囲まれているため、飛んで逃げようにも体力がもたないのだ。標高8000メートル級から見下ろして海しか見えないということは、最低でも300～400kmは海が続くと言うことだから、さすがに途中でバテて海へドボンだろう。下手すりゃ1000km単位になる可能性もあるし、そこを強引に超えるのはちょっと無謀だ。

　……かといって、山を下りて陸路で南へ逃げる方法も難しい。前に施設外で戦闘訓練をしたことがあるけど、この辺の魔物たちマジで強い。さすがに今の俺がやられるほどではないけども、誰かを守りながら何日も行軍するってのはちょっと厳しいと思う。ゆえにこの方法もダメ。

　変化球として、物資を運んできた船を乗っ取る方法も考えたが、さすがにそういうときはゲマがすぐ傍で俺を監視しているので、コレも不可能。

　――というわけで、現状全ての行動が封じられているため、今は素直に命令に従うしかないわけである。

　くそぅ、こんなときのために、脱獄映画とか見ておけばよかったぜ。

○月◎日

　――今日俺は、天使と出会った……。

　……いや、見た目でいうと俺の方がガチもんの天使なんやけど、そういうことではない。

　実験の関係で神殿の上層へ行ったとき、えらい可愛い女の子と知り合ったのだ。名前はマリア。俺と同じくらいの年頃の子で、金髪ロングがとても眩い正統派美少女である。

　……だが、それだけなら俺もここまでハイテンションにはならない。超絶美少女ならビアンカで経験済みだし、何より毎朝鏡で最高峰を見ている。

　俺が感動したのは、彼女の心根の美しさだ。初対面の翼付きの怪しいヤツにも丁寧に接してくれた上、直前の戦闘で負った俺の傷を、優しく手当てしてくれたのだ。

　……ヤバかった。精神年齢が一回り以上違うのにガチ惚れしそうになってた。

　なぜか脳裏に笑顔のビアンカが現れたおかげで助かったけど、それがなかったら俺はペド野郎に堕ちていたかもしれない。ありがとう、ビアンカ。

　…………、でもその妙に威圧感のある笑顔はなんなの？　俺は三つ編みも勝ち気も全然アリだと思うよ？　だから落ち着いて？

　なんでこんないい子がカルト教団に？――と疑問に思ったので聞いてみたら、なんでも彼女は孤児らしく、幼い頃に兄ともども光の教団に拾われたらしい。それ以来教団に恩を返すべく、日々信徒として奉仕活動を続けているんだとか。（※どうやら奴隷のことは知らないっぽい）

　……思わずブワっと涙が出た。不憫な境遇でもめげることなく生きる少女に、感動の涙が止まらない。

　いきなり泣き出す不審女にも彼女の態度は変わらず、俺を慰めながら、『あなたのことも聞かせてください』と優しく話を振ってくれた。なので俺も恩返しとして、自分の生まれとその後の人生について、情感たっぷりにお話ししてあげたのだ。

　……。

　…………。

　………………。

　滅茶苦茶泣かれた。

　……忘れてた。俺の出自も大概にはド不幸だったわ。

◇月§日

　良いことを思い付いた。まだまだ落ち込みがちなリュカを、マリアに会わせてみるのはどうだろう？

　もちろん彼女の安全のためにも、奴隷やら魔族については秘密のままだが、世間話程度でも気分転換になるんじゃないかと思う。

　この奴隷空間ではリュカと同年代の子どもなどいないし、ほとんどの者が無気力状態。その上、弱者に暴力を振るってストレス解消しようなんて輩もいるため、メンタルケアには絶望的に向いていないのだ。（※当然そんな不届き者は見つけたら即ボコボコにしている。弟の安全のためである）

　そんなわけで、リュカを上層の方へ連れて行きたいと、目的は暈(ぼ)かしてゲマにねだってみた。

　……めっちゃ簡単に許可が出てビビった。『上に行くぐらい構いませんよ。時間もご自由に』だって。軽ッ！

　コイツ……、本当にアメとムチの使い方がうまい。

　リュカを俺のストッパーとして連れてきたこともそうだが、本人には何もしないところが実に玄人っぽい。下手な悪役ならリュカの命をチラつかせて脅しそうなものなのに、ゲマは全くそんなことをしない。

　だぶん、やり過ぎると俺が暴発してしまうと分かっているのだろう。実際には手を下さず、可能性だけ示唆してスマートに命令を聞かせてくる。

　……そのくせ、『本当にダメなところで反抗したら容赦なく殺す』ということは伝わってくるから恐ろしいのだ……。

◇月×日

　リュカを連れてマリアに会いに行ってきた。俺を通して互いのことは知っていたため、二人ともすぐ仲良くなってくれた。どちらも真面目で素直なタイプなので、相性も良かったのだろう。

　可愛い少年少女たちがほわほわ会話している姿を見ていると、俺の心もほっこりだ。このままいろいろな話をして、リュカの心が少しでも晴れてくれるとありがたい。

　どうか弟をよろしくお願いします、聖母マリア大先生。

◇月△日

　父さん、また事件です……。

　今日は俺の実験が長引いたので、リュカには先にマリアのところへ行ってもらった。偶にはお若い二人だけで……。これで可愛い恋に発展しちゃったりなんかしたら微笑ましいなー。

　――などと思いながら合流した俺は、信じられない光景を目にする！

　なんと密会場所に見慣れぬ男（※俺より2～3歳上っぽい）が来ており、リュカに対してものすごい形相で迫っていたのだ。

　……俺はプッツンきた。

　すぐさま後ろから男の胴体を抱え込み、ジャーマンスープレックスを敢行した。さすがに相手も子どもなので、持参したクッション（子供用）を敷いといてやったが、いきなりの奇襲にヤツは一発KOである。

　フッ、悪は滅びたぞ、リュカ。

　――と、ドヤ顔決めていた俺に、弟のツッコミが炸裂。

　なんと俺が倒した人物、マリアの兄さん・ヨシュアだったのだ。最近妹に友達ができたという話を聞き、どんな人なのか確認がてら挨拶に来たらしい。

　ええ、そうです……。事件は私が起こしました……。自首します。

　即座にヨシュア兄さんにベホマをかけてあげて、その後地面に頭を埋め込んで全力で謝罪した。

　寛大なことにヨシュア氏は笑って許してくれて、それどころか、『こっちも不躾に迫って悪かった。俺の顔怖いからね』と頭まで下げたのだ。

　……な、なんと器の大きい男だろう。妹が聖母なら、兄の方は聖人であったのか……！

　俺は最上級の尊敬を込めて彼に土下座した。

　――『兄貴と呼ばせてください』――と。

　……断られた。

◇月□日

　一大事である。あのリュカが、反抗期に入ったかもしれない……！

　あの子、『今日はヨシュアさんと男どうしの話をするから』と言って、俺を置いて一人で行ってしまったのだ。『俺も心は男だからッ』という主張は軽く流され、哀れ、姉は一人で取り残されてしまったのである！

　お、おのれヨシュアめ、やはり俺の敵だったか……！

　……などと、恨み言を言ってても仕方ないので、こっちはこっちで癒しを求めてマリアに会いに行った。

『弟が冷たくなって寂しいんだよ～』と泣きついたら、膝枕でよしよしと慰めてくれた。

　……もうロリコンでもいいかもしれない、と思った。

◇日◎日

　……びっくりした。リュカが戦い方を教えてほしいと言ってきたのだ。

　今までも旅の途中に軽い手ほどきはしてきたけど、今回はどうやら趣が違うようだ。護身術とか、年長者の援護とかじゃなく、一人でも戦えるガチめの訓練を施してほしいとのこと。

　俺は迷った。

　もしかして、自責の念から我が身を犠牲にしようと考えるようになったのでは？――と。

　……しかし、そうではなかった。真っ直ぐこちらを見るリュカの目には、確かな火が灯っていた。自分を責めてばかりだった少年の瞳は、今やしっかりと前を向いていたのだ。

　ならばもう反対する理由はない。

　明日からは厳しくいくから今日はもう休め、と言ってリュカを寝かし付け、

　――そして俺は、こんな迷惑な時間にヨシュアたちのところへ突撃してきた。

　もう喜びの感情が抑えきれず、二人に抱き着きながら全力で感謝を伝えた。リュカは理由を言わなかったが、彼らと交流したおかげであの子が立ち直ったことは間違いないのだから……。

　そして一つだけ謝罪をした。マリアとの交流の目的が、リュカを立ち直らせるためであったことを告白し、頭を下げた。

　――『でもリュカは純粋に二人と仲良くなっただけだから、これからもあの子とは付き合いを続けてあげてほしい』と頼んだら、二人はちょっとだけ怒り、ムニっと俺の頬を抓ってきた。

　――『勝手に私のお友達を取り上げないでください』

　――『これからも二(・)人(・)と(・)も(・)よろしくな』――って。

　俺は最上級の感謝を捧げながら、もう一度頭を下げた。

　――『兄さん、姐さん、と呼ばせてください』と。

　……やっぱり断られた。

　……。

　…………。

　………………。

　……………………。

――――

☆月□日

　――ふと気付けば、初めてヨシュアたちと会ってからそろそろ6年が経とうとしている。俺たち4人の内緒の交流は今も変わらず続いていた。まさかこれほど長い付き合いになるとは、当初は予想もしていなかった。

　それぞれ予定があるため“いつも全員で”というわけにはいかなかったが、時間が許す限りは皆で会うようにしている。いろいろと辛いこともある奴隷生活の中で、ここは数少ない癒しの時間なのだ。

　……あ、ちなみにリュカも、戦闘訓練の傍らで奴隷仕事はずっとやっていたぞ？

　最初は俺の特権ゴリ押しでやめさせようと思ったけど、リュカ本人がそれを断ったのだ。『どうして？』って聞いても、あの子はずっとその理由を聞かせてくれなかったけど、ちょうど今朝、寝惚けてポロッと本心を明かしてくれた。

　曰く――『あまり特別扱いが多いと、姉さんにまで反感が行くかもしれないでしょ？　……それにゲマに借りを作り過ぎて、代わりに姉さんが無茶なことやらされたりしたら、嫌だから……』

　――と、最近反抗期に入っていっしょに寝てくれなくなった弟が、赤い顔しながら真摯に語ってくれたのだ。

　…………。

　……いや、もうね、弟の優しさにお姉ちゃん大歓喜よ。

　何より、あんな小さな頃から――それもかなり辛かったあの時期に、俺のことを想って行動してくれてたってことがすんごく嬉しい。

『最近話しかけても微妙に余所余所しかったり』、『いつの間にか“姉さん”呼びになってたり』、『稽古で身体に触れると妙に嫌がったり』と、そういう冷たい態度も全部許しちゃう！

　俺の喜びは留まるところを知らず、今日の集まりでもこのことを熱く語ってきた。（もちろん実験とかの話はボカして）

　リュカはさらに赤い顔になって止めようとしてきたが、テンション上がった姉心は何者にも止められないのだ。マリアは慈愛の表情で小さく微笑み、ヨシュアもニマニマと実感のこもった態度で頷いてくれた。

　こういうとき茶化さないで聞いてくれるから、この子たちホント大好きなんだわ。特にヨシュアとはシスコンブラコン同盟を結んでいるので、この手の話のときには一番に食い付いてくれる。とても得難い友人なのである。

　――ああ……、カルト教団なんかとは違う、どこかにいる本物の神様。

　俺にこんな素晴らしい友人を二人も授けてくれて、本当にありがとうございました！

　どうかこれからも、俺たちのことを見守っていてくださいね。

　……………………。

□月×日

　……マリアが奴隷身分に堕とされたらしい。

　やっぱ神ってクソだわ。

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※現時点で、ルミナ15～16歳くらいです。