人型ロボットが蔓延る世界で生きる俺のヒロインが全員ヤンデレだった件についてwww 作：門崎タッタ
第7小隊に入隊した日からあっという間に数日が経過した。
同期のテレシアと模擬戦をしたり。
ベルラ先輩に手料理をご馳走になったり。
リーゼロット隊長と共に訓練に励んだり。
そうやって過ごす日々は訓練兵時代に男友達と一緒に筋肉を痛めつけてばかりいた俺にとって、恵まれた毎日だったと断言できる。
そして今、俺は輸送機に揺られながら魔導騎兵「ガラド」の状態を確認し終えたところであった。
……ついに、人生で2回目となる出撃の時が訪れようとしている。
今回戦う相手は魔物ではない。
俺と同じ人間だ。
任務の内容を率直に言うと、魔導騎兵を所持している山賊の討伐である。
……いや、山賊という表現は語弊があるな。
俺達、第7小隊が戦う相手はただの賊ではない。
帝国の軍人崩れだ。
脈絡なく突然ではあるが、この場を借りて帝国がどんな国かを簡潔に説明しよう。
この帝国と呼ばれる国は、一人の支配者が統治する国家形態であり、魔導騎兵はこの国が発祥だ。
国土の規模は然程大きくないものの、人口はかなり多く、異世界転生者が主導して開発する機械工業によって、帝国は世界でトップクラスの豊かさを保っている。
そして、帝国に在住している者で、何らかの功績を残した有能な人間には、君主から直々にあらゆる特権が与えられる。
しかし、それに反して結果を出せない無能な人間にはとことん厳しいという点が、この国の最たる特徴だ。
……ここまで聞けば、本人の素質次第で成り上がる事ができる良い国のように思えるが、帝国の実態はそうではない。
帝国には階級制度が存在し、それは大きく三つに分けられる。
まずは異世界転生者。
出身等は関係なく、この国に永住する事を決めた異世界転生者は無条件でかなりの高待遇を受けれるらしい。
次に、上流階級。
帝国に一定の税を支払う事でこの階級に位置する事ができる。
この階級の人々は学校に通った後に自由に職業を選択できたり、奴隷を購入できるのに加えて、下流階級の人間を殺しても罪に問われないなど、これらの他にも様々な権利が与えられる。
最後に、下流階級。
この階級の人々はまともな教育を受ける事ができない。
そして、魔導騎兵やその他の機械を生産する仕事やそれらの機械の原材料となる鉱石の発掘作業などの重労働に、生まれてから死ぬまで従事する人間が大半を占める。
その上、この階級の人々は一般的な教養を持ち合わせていないので、成り上がるチャンスは無いに等しい。
それから、下流階級の人間に人権なんて物は存在しない。
この階級に生まれ落ちてしまったら、どう足掻いても上流階級や異世界転生者の人々に一生虐げられ、一方的に搾取され続けるのが決まっているのだ。
それでも、下流階級の人々は社会に反抗することは一切ない。
なぜなら、帝国が行う徹底的な情報統制によって自分はゴミのような存在で、自分達より階級が上の人間に酷い仕打ちを受けるのはこの世の道理であると認識させられているから。
そして、どの階級に位置する人間でも帝国の政策に少しでも反発したら、問答無用で死刑が執行される。
ここまで長々と語ってしまったが。
要するに、産まれた瞬間から勝者と敗者が決まっている人間の悪意を煮詰めたクソみたいな国が帝国なのである……と、俺は声を大にして言いたいのだ。
……因みに、帝国を創設したのは、異世界転生者である。
そして、帝国の頂点に独裁者として君臨しているのはずっと異世界転生者であり。
その影響で異世界転生者に対する圧倒的な優遇措置が施されているらしい。
何らかの要因でこの世界にやってきた転生者が、科学の代わりに魔力や魔法を用いて開発した……魔導騎兵を始めとする文明の利器。
それらも最初は、魔物の対抗策や生活の水準を上げるためなどの目的で作られた物である。
しかし、その技術を己の利益の為に利用した帝国の創設者である異世界転生者の所為で、多くの人々を苦しめているのだから酷い話だ。
……大分、話が逸れたが、上流階級の人々であっても帝国に住む人間であれば、幼少期に洗脳じみた教育を受けており。
彼らは他国の人間をとことん見下している。
そのため、帝国を何らかの理由で追われた人間は他国の領地に無断で侵入し、犯罪行為に及ぶ事例がとてつもなく多い。
そして、先述した理由から彼らはその行動に一切の罪悪感を感じないので、厄介極まりないのだ。
今回はよりによって、帝国から追い出された軍人崩れの集団が複数の魔導騎兵を用いて王国の領地に侵入し、近隣の村で略奪の限りを尽くしている。
彼らが襲った村の男は例外なく皆殺しにされており、女子供は奴隷として売買されるらしい。
……こんな非道な行いが罷り通って良い筈がない。
他にも被害者が出る前に一刻も早く奴らを討伐しなければ……。
「隊長が不在である今回の作戦は、彼女の代理として私が指揮を執ります。それでは改めて、作戦の概要を説明するね」
普段のほんわかとした雰囲気とは打って変わって、真剣な表情を浮かべるベルラ先輩が任務の内容を俺とテレシアに伝える。
先輩が先程告げたように今回の任務はリーゼロット隊長がいない状態で臨む。
聞いた話によると、隊長は現在とても重要な任についているそうなのだ。
国王が諸侯に領地の保護をする代償に忠誠を誓わせる封建制国家の我が王国は年に一度、各地の諸侯を王城に集める慣習がある。
国王を中心に政治？とかの話をしているそうなのだが、俺は諸侯らがどんな事を話しているのか全く知らないし、全然興味もない。
だがしかし、この会議が相当重要らしく、ワンオフ機を有するリーゼロット隊長を始めとした他の小隊の隊長格の騎士が厳重に王城の警護をしているそうなのだ。
そろそろ話を纏めよう。
魔導騎兵のメッカである帝国の軍隊は世界一の練度を誇っている。
だから、所詮は帝国を追われた軍人崩れ……とは言えど、決して彼らを烏合の衆と呼んで油断は出来ない。
しかし、王国騎士団の実力者は先述した王城の警護のため、その殆どが出払っている。
そういった事情があるので、騎士団の上層部の方々から何でも屋……ではなく、特務部隊である我が第7小隊にお声が掛かったのだ。
確認されている敵勢力は帝国内で流通している旧世代の魔導騎兵「ジダル」が6機。
それに対して、こちらの魔導騎兵の数は俺とテレシア、そしてベルラ先輩が操る「ガラド」が3機のみだが、本当に大丈夫なのだろうか……？
ベルラ先輩による説明が終わった後の第7小隊の面々は一向に口を開かない。
先輩は俺の顔をちらちら見ながら、困ったような表情を浮かべて思案に暮れていた。
彼女は色々と複雑な事情を抱えており、15歳なのにも関わらず、この騎士団に所属している身だ。
……俺には全く想像ができないが、先輩も俺と同じように何かを考えているのだろうか。
「もしかして緊張、しているのですか？」
不安に思う心が表情に表れていたのか、俺の顔を覗きこんだテレシアが声をかける。
「そういうテレシアは緊張しないのか？ 俺達は……これから、自分の手で人を殺すかもしれないんだぞ」
「自分が殺される可能性を考慮しないなんて、貴方は傲慢ですね」
クールな表情を崩さずにテレシアは毒を吐く。
……正直に言うと、俺は死ぬのがめちゃくちゃ怖いし、敵を殺す覚悟も持てていない。
けれども、テレシアやベルラ先輩に余計な心配をかけるわけにはいかない。
だからこそ、俺は普段通りを装って虚勢を張り、口では強がりを言っているのだ。
それにしても、テレシアだって人間と殺し合うのは初めての経験のはずなのに、どうしてこんなにも落ち着いて……。
「あ……」
……不意に戸惑いの声が飛び出す。
彼女の腕が微かに震えているのが目に入ったから。
テレシアが見せた……思いもよらない姿に驚いて顔を上げると、彼女は顔を
そりゃそうか。
テレシアだって、全く恐怖を感じていないわけでは無かったのだ。
よく考えたら当然の帰結である。
相手に負けたら死んで、たとえ勝ったとしても確実に相手の命を奪うことになる。
どんなに敵が外道であろうと。
どんなに自分の操縦技術に自信があろうと。
そう簡単に割り切れる筈がないのだ。
「大丈夫だ」
「え……？」
「俺は親父を超えて、英雄になる男だからな。どんなにピンチになっても俺が敵の魔導騎兵をぜ〜んぶ纏めて蹴散らしてやるよ」
俺の発言が想定外だったらしく、テレシアはすっかり困惑している表情を俺に見せている。
「……いきなり意味不明な事を言わないで」
……かと思いきや、ゆっくりと項垂れるように俯いた彼女はボソリとそう呟く。
まぁ、そう反応するだろうな。
俺は考えがあってこの言葉を発した訳ではない。
ただ、少しでもテレシアの気持ちを楽にしてあげたかったのだ。
さりとて、俺の意図を知らない彼女からしたら、別に好意を寄せている訳でもない同僚の男に自分の心を見透かした気になった発言をされただけである。
人と馴れ合う事を良しとしない彼女は心底不快な気分になるだろう。
「……でも、貴方は貴方で勝手に頑張って下さい……もちろん期待なんてしませんから」
だが、彼女はそう言い放った後に頬を赤らめながら照れ臭そうにそっぽを向いた。
完全に意識外の攻撃である彼女の「ギャップ萌え」は俺の心にクリーンヒットする。
なんなんだ。テレシアのこの反応は。
何となく、胸がキュンとする。
……そんな俺達の姿を瞳から光沢が消えた虚ろな目で見つめるベルラ先輩の存在には気づかずに。
◇
◇
作戦が始まる。
所定の位置についた俺たち第7小隊は敵の様子を伺っている最中だ。
センサーやモニターで目視できる範囲では、敵の数は2機。
恐らく、彼らは辺りを
機体は一定の距離を保ちつつ、周囲をぐるっと見渡していており……俺達の存在には気がついていないようだ。
「それじゃ、そろそろ行くよ二人とも。準備は出来てる？」
「「はい(！)」」
間髪入れずに二人揃って返事をした俺とテレシアを見て、ベルラ先輩は貼り付けたような笑顔を浮かべる。
その刹那、凄まじい轟音と共にベルラ先輩の機体が所持するカノンブレードから勢い良く銃弾が飛び出した。
これ以上ない程に美しい軌道を描いた銃弾は哨戒していた敵機のメインカメラを寸分の狂いなく撃ち抜き、機能を停止させる。
ベルラ先輩が射撃を開始した瞬間、俺とテレシアは魔導騎兵のスラスターの出力を全開にして、敵の機体に詰め寄った。
状況が掴めず、慌てふためく敵の機体のコックピットを俺とテレシアは容赦なくブレードで貫いた……が、俺が奇襲を仕掛けた相手も死ぬ直前にやるべき仕事は果たしたようで、敵襲を知らせる信号弾が空中へ放たれてしまう。
……やばい。やらかしてしまった。
本来であれば、深夜帯であるこの時間に強襲を仕掛けて敵の見張りを始末し、敵が抵抗する間を与えずにこの村を制圧する作戦であったのに俺が全て台無しにしてしまった。
顔がみるみる青ざめていく。
俺たちはこれから4機の魔導騎兵と、たった3機でやり合わなければならないのだ。
他でもない、俺のせいで……。
「そんな顔しないで後輩くん。先輩にどーんと任せなさい！」
取り返しのつかないミスを犯した俺をベルラ先輩が屈託のない笑顔でそう励ましてくれる。
……そうだ、落ち込んでいる暇なんてない。
今の俺に出来るのは二人と協力して敵勢力を鎮圧することでミスを帳消しにする事だけだ。
動揺しきった心を必死に沈めて、敵の襲撃に備えるために陣形を整える。
俺とテレシアが前衛に位置して、その援護をするベルラ先輩が後衛の布陣だ。
すると、すかさず村の建物の中から4機の魔導騎兵が現れた。
ライフルを撃ちながらも隊列を乱さずに此方に向かってきており、彼らの練度の高さが垣間見える。
シールドで敵の銃弾を防いでいると、全身が真っ黒なデザインの機体である「ジダル」の中で、赤いラインが所々に入っている敵機が現れる。
その機体はスラスターの推進力を最大限に活かしながら俺のガラドに体当たりを仕掛けてきた。
敵機の攻撃は上手くシールドで受け流せたものの、テレシア、そしてベルラ先輩と完全に分断されてしまう。
それを確認した残りの3機はテレシアとベルラ先輩に本格的な攻撃を始めた。
おそらく、俺が相対しているのは敵のリーダー格だろう。
他に邪魔する者はいない正真正銘のタイマンだ。
……早急に敵機を撃破し、数的不利な戦況に立たされてしまった先輩とテレシアの元に向かわなくてはならない。
こんな所で立ち止まっている時間はないのだ。
そう自分を鼓舞して敵機に攻撃を試みようとすると、モニターの端に
なぜこんな所に？
村の人間に生き残りがいたのだろうか？
……俺の勘違いかもしれない。
しかし、僅かでも可能性がある以上、あの子供を戦闘に巻き込む訳にはいかなかった。
俺はスラスターを利用して無理矢理方向転換する事で、子供が戦闘に巻き込まれないよう少しでも距離を取ろうとする。
体勢を崩しかけている機体を姿勢制御装置を使って制御しようとするが、その時に生じた隙を敵は見逃さなかった。
敵機の頭部に備え付けられたバルカンによって、着地しようとしていた陸地が崩される。
「クソッ──」
子供に戦闘の影響が及ばない程の距離を取る事はできたが、完全に機体を制御出来なくなった俺はその場に転倒してしまう。
シールドは手放さなかったものの、間抜けにもブレードを放り出してしまった。
転倒した時の衝撃で視界がブレるが、即座にモニターに目を戻す。
……すると、そこには片手持ちのアックスを俺のコックピットに振り下ろそうとする敵の機体の姿が映っていた。
相変わらずガバポイントが多数あると思います。申し訳ありません。