機動戦士ガンダムSEED RAVEN

PHASE:-299 １８時

【挿絵表示】

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駐車場には、旧式のオープンタイプ、黒く染められたアスラーダが停まっている

アスランはかなり気に入っているのであろう、いまだにアスラーダを愛用していた

ゲート警備兵「これはザラ准将、お疲れ様です、休暇ですか？」

アスラン「お疲れ様、ああ今日の午後からな」

ゲート警備兵「……？午後って、もう１８時ですよ！？」

アスラン「わかってる、だから急いでるんだ、開けてくれ」

ゲート警備兵「！わかりました」

少しアクセルを吹かし気味にアスランはゲートから飛び出した

ゲート警備兵「もうちょっとクライン准将みたいに、緩くやればいいのに…………」

真面目だが、現場重視で、いい加減なキラ

同じく真面目で、管理重視、細かいアスラン

同じ准将としての階級に立つ二人だったが、兵達の印象はまったく違うものだった

基本的に現場に立つことが多かったキラは、やはり現場の兵と関わる機会も多く、その性格からも兵からは好かれていた

だが、同じ准将でもあまり関わることのないアスランは、兵の目には大きく違って見えていた

大戦終結直後、ムウという人付き合いのプロのような人が、オーブ軍に居たということも、アスランの兵達からの印象に影響を与えていた

アスラン「……マズイな……」

久しぶりの休暇でアスランは、メイリンと夕食の約束をしていた

約束の時間は１８時…………

警備兵が『もう１８時ですよ』と言った時、すでに数分過ぎていた

しかも、わざわざアスランが無理して今日の仕事を午前中までにして、午後からを休暇にしたのには訳があった

今日は６月１２日

そう

メイリンの誕生日だ

これまでアスランがメイリンの誕生日に、休暇を取るなんてことは一度もなかったが、今回はアスランから言い出したことで、メイリンは一昨日から休暇に入っていた

オーブ市街、一際大きなホテルの駐車場にアスランは車を入れた

それなりのホテルのレストランを予約している

当然ドレスコードもあるレストランだった

アスランはシンと話す前、軍のロッカーに放置していた、ヨレヨレのスーツに着替えてはいた

まあ……一応ドレスコードはクリアしている

ホテルにロビーに向かうと、すでに待ち合わせしていたメイリンの姿は無い

急いでレストランに向かってみる

？？？「ご予約のお客様ですか？」

ヨレヨレのスーツを着たアスランを、不信そうに見ながらレストランの店員が声をかけてきた

アスラン「あっ！はい！１８時に予約したアスラン・ザラです」

店員は自身の腕時計を確認して、すでに１９時前であることは言わずに話を進めた

店員「ザラ様ですね……すでにお連れ様が中でお待ちです、こちらへどうぞ」

アスランはメイリンに予約しているレストランを伝えてはいた

アスラン・ザラという男性名での予約であったが、メイリンがアスランの名前を出したことで、気を遣い中へと案内したのだろう

席へ案内されると、メイリンはいつもよりも着飾って、何もオーダーせずに座っていた

アスラン「…………遅れて、すまない」

メイリン「いえ、大丈夫ですよ」

こういったことは初めてではなかった

悪い言い方をすれば、いつでも仕事を優先してきたアスランは、遅刻することや、約束を反古にすることは何度もあった

しかしこんな日にまで、残務処理に時間を取られて、１時間も遅れたアスランを、メイリンはいつもの笑顔で迎えてくれた