俺はトリッパーでチーターでソロの冒険者である。
ソロであるのは、色々秘密もあるが、人間不信が理由だ。
いろいろな可能性を考えて、念入りに対策をして挑んだ冒険者デビューは上手く行った。
全く目立たず生活が出来ている。
街では普通の冒険者の服装、冒険に出る時は装備を変えて狩りをしている。
生産も納めているのだが、ギルド関係が恐ろしいので自分用以外に作っていない。
素材を売ってお金を貯めつつ、チートアイテムで生活をしている。
正直チートアイテムだけでも生活できそうなのだが、人と全く会わないのは不健康だし、働かないと人間だめになりそうだしな。
大きな街なので、たまの贅沢で観劇を見に行くぐらいか。後は吟遊詩人の歌を聞いたり、娼婦の子から冒険者から聞いた冒険譚を又聞きしたり。
領主とか憧れないでもなかったが、器じゃないからな……。人恋しくはあるが、人のそばにずっといると衰弱する。面倒なのだ、コミュ障オタクは。
最近は、楽器スキルを利用して、ストーリー風の曲を作る事に挑戦している。披露する勇気はまだないが、推しの冒険者が出来たのだ。あと、領主様にも興味がある。この世界、吟遊詩人の歌はニュースでもあるのでデタラメを歌うわけにも行かないし、実在の人物を歌うのは当然注意が必要。とても大変なのだ。匿名発信ができた現代が懐かしい。
「よぉ。クロウ。お前、弟子を取らねーか」
「Bクラスの仕事だろ。俺はDクラス。ランク違いだ」
「そのランク上げのために言ってんだよ」
「俺はランクDから上げるつもりはないし、色々特殊だから参考にならないと思うぞ」
「知ってるよ。お前が街の宿を取らずに外に出るのも、いつも小綺麗なのも、外に出ると装備変えてんのも、本当は魔法使いなのも、領主様や腕利きの冒険者の情報を集めていることもな。その上で頼んでるんだ、密偵殿。日中だけでいいから社会勉強させてやってくれ」
おっと。
「えっ その前提で俺に任せるってやばくない？」
「もちろん、変な真似をしたら護衛がスパン！ だ。何、いつもどおりにしてくれればいい。期間は一ヶ月だ。報酬にプラスして観劇のチケットが出るぞ。報酬は実費込みだが、連れ回す分にはせいぜい食事くらいだろ」
「俺が用意するのか！？」
「それともお縄につくか？」
「うげえ……溶け込めてると思ったんだが」
「明日、引き合わせる。用意しておくものはあるか？」
「食器と武器と解体ナイフくらいは用意しておいて下さい」
そして、当日。冒険者ギルドでは三人が待っていた。
１人が身なりの良い少年。彼がメインだろう。
後は若者が２人。護衛かな？
「初めまして。クロウです。一ヶ月、宜しくおねがいします」
「おお、密偵よ！ 私の名前はカイルという！ よろしく頼むぞ！！」
「護衛のヒューバートだ。変な真似はするなよ」
「カイル様の活躍を記録する係です！ レインと言います！」
マジかよ。領主様のご子息じゃん。ご領主様、勇気ありすぎだろ。
「ところで皆さん、手ぶらに見えるんだけど」
ちなみに俺は、リュックをお腹側に背負っている。
背中だとスリが怖いからね。普通に鞄にナイフで穴開けてくるんだよ。こわっ
「じゃあ、元気な内に近場で狩りをしましょうか」
「おお！」
「こうして、謎の密偵についてカイル様は冒険の旅へと出るのだった……！」
なんだか騒がしい事になりそうである。
街から徒歩で離れることしばし。
正直、徒歩で狩りになんて行ってられない。徒歩一日で済むような場所まで魔物の接近を許すはずがないのだ。ダンジョンに行くという手もあるが、それは明日。
道中で何が出来るのか聞いたが、大抵のことは出来るらしい。まあ、ファンタジー世界の貴族だし、そこは信じていいだろう。
俺は、笛を配った。
「後で返してくださいね。俺も借りただけなんですから」
「これは、召喚笛！？」
「クロウ殿の雇い主は太っ腹だな……！」
「これは凄い」
もちろん、普段使っているのとは違って最下級である。全員揃って乗馬したところで、俺は先導して狩場へと向かう。いつもの狩場よりも弱めの場所を選んだ。
「では、着替えたら魔物を呼び寄せます」
俺は荷物から装備を取り出し、最期に楽器を取り出す。
「楽器？」
俺は剣をすぐ取れるように軽く地面に刺し、楽器を鳴らした。
「な、何だこれは？ 不安な音色だ……それに魔力が」
「魔物を呼び寄せると言ったでしょうが。ご存じない？」
これは失敗したかもしれない。ガサガサッと音がして、魔物達が現れる。
楽器を放り出し、剣でサクサクっと刺す。
ぽかんとしたカイルは、ヒューバートが守った。
「……よし。もう現れないようですね。それでは、解体をします」
魔法を併用して、せっせと解体をする。
「……獲物の解体はしないのですか？ 今日のご飯ですよ？」
「う、うむ！ もう少しゆっくり見せてくれないか。覚えたい」
「わかりました」
「魔物をおびき寄せたな！！」
「いや、１人で狩りをする際の基本ですよね？ このあたりの魔物は弱いですし、普段どおりとのことでしたので……。それが嫌なら、どうぞ依頼をキャンセルして下さい」
「やめよ、ヒューバート。教えてくださっているのだ。君は護衛に専念して欲しい」
「す、凄い！！ 魔物を呼び寄せる歌！？ そんな物があるのですか！」
「ええ……。ソロの基本ですよ？ 知らないなんて大丈夫です？」
「知らないから学ぶのだ。次はレインにやらせてみてくれ」
「楽器はお貸ししますが……折角だから、癒やしの歌でも奏でてて下さい」
「あの、それも教えて下さい」
「君、本当に吟遊詩人？」
食事を作って食べた後、魔法の楽器を渡し、弾いてもらう。魔力を通せと言っているのだが、中々出来ない。一番簡単な勇者の旋律すらできない。
「これは……そもそも才能がないな！！」
「ガーン！！」
思わず敬語も取れるというものだ。練習には軽く一ヶ月は掛かってしまうだろう。現実化してスキルの取得は厳しくなっている。そんな練習に付き合っていられない。仕方ないので、スキルブックを渡す。これでバードスキルが生えるはずだ。
「読め。吟遊詩人の極意が書かれている。一度読めば消える」
「こ……これは、達人を模倣できるというスキルブック！？」
「一冊しかないがくれてやる。別料金だ。金貨２０枚。ただし、楽器はただでやる。勝手に売り買いしたのがバレるとこっちがヤバいからな。スキルブックのことももちろん内緒だ」
「わ、わかりました！ 買います！」
眼を限界まで見開いてスキルブックを読む。
一時間ほど読んでから、勇者の旋律を一度で成功させた。
その間、こっちは解体の練習をみたり採集をしていた。
早めの夕飯を済ませ、馬で帰る。召喚笛を回収して、冒険者ギルドで解体した物を換金した。
「レイン！ 教えた曲を教えた順に練習しろ。スキルはとにかく反復練習だ。後、レインが選んだ人間だけに歌の効果を届かせる練習をしろ。それが出来ないとお話にならない」
「はい！」
そして、俺は慌てて街を出る。宿で泊まるのはごめんだからな。
翌日は、吟遊詩人の曲を聞いて回る。
娼婦からの聞き取り調査も同時に行い、冒険者の英雄譚をメモしていく。
レインの歌が上手くなるまでの一週間、情報収集をした。お金の減りが著しいので、残り三週間、張り切って稼がねば。
それにしても、英雄譚について話すのは楽しい。つい口が軽くなった。
「今、俺の一番の推しはジークだな。彼は強くなる」
「ジーク殿は今でも強いぞ」
「でも武器があってない。防具も酷いが武器が全然レベルに合ってない。あの人は武器で変わるよ」
「武器か……。クロウ殿はそんな武器を手に入れる伝手とかあるのか？ 楽器型の魔法の媒体などダンジョンの出土品くらいだと思うが」
「あー。まあな。弱小の裏工房を知ってる。ギルドに入ってないから外部に作った品が流出する事はないが、そこそこ希望の通りのものが作ってもらえる」
その名も、THE俺工房である。
「そう言えば、クロウ殿の本来の武器は大鎌と聞いた。どこで買ったのかと思ったが」
「よく見てるね。マジで。視線を感じた覚えはなかったんだけどなー。気をつけよ」
「なんと、大鎌！？ ぜひ見せて欲しい！ ジーク殿に合う武器もそこでなら手に入るのか？」
「ダンジョンでね。ジークのレベルが高いからなぁ……適正武器ってなると……ちょっと。店主の秘蔵品にならあるかもね」
「どうすれば取引できる！？」
「ジークと……とと、ジーク様と親しいのか？ 凄いな」
「うむ！ ジーク殿と約束したのだ、壊れない剣を用意する、と」
「それは無理かな……。壊れない装備なんてないし」
「ジークは数合打ち合っただけで剣を壊してしまうのだ」
「こわっ」
さて、一週間、毎日馬を駆って狩場に生き、歌で魔物を釣って狩り、解体をした。
カイルは目出度く解体をマスターした。
次の二週間はダンジョンだ。
大体適正レベルはわかったので、ダンジョンエレベーターでショートカットする。
「「「！？？」」」
え。これも知られてないの。
とにかく戦って戦って、ある程度素材が溜まったら帰還して換金。
カイルが思ったよりやるし、レインも成長著しい。ヒューバートは普通に強い。
俺は調子に乗って、どんどん階層を上げた。パーテイプレイ、やっぱり楽しいわ。
今まで、俺はコソコソして、気づかない内に色々我慢してたんだって知った。
話すのもパーティで戦うのも、楽しかった。
既に今の俺の適正レベルでの戦闘、本気の大鎌を出しての戦闘である。
このレベルだとちょっとカイル様だときついので、魔法の杖をレンタルさせてもらった。
「結構いい素材集まったな」
ダンジョンは解体は出来ないが、魔物が一つ二つ素材を残すのだ。また、採取などが出来る。俺はせっせと仕分けする。ちゃんと三等分である。更に自分の分を選り分ける。
「今は何の仕分けをしているのだ？」
「工房に届けるのと、売るのを分けてるんだ」
「おお、裏工房！ 私も取引したい！ ジークもそうだが、私も魔法の杖が欲しい！ これもその工房の作なのだろう！？」
「んー。秘密を守れるか？」
「無論だ！」
「レインには楽器をやったしな。カイル様にはその杖を、ヒューバートには盾をやろう。更に、取引券を一回だ」
「おお！」
「ただし、このメンバーでボス戦に三周させてもらう。後は、俺への仲介料としてジーク様の英雄譚」
「ボス戦？」
「次の階層が３０階だろ？ そのボスだよ」
「何だと！？」
ヒューバートが怒る。
「嫌ならいいけどさ。取引券もなし。店主がボスの素材を欲しがってたからさ。三回分のボス攻略素材全部と交換ってわけ」
「一回でいいではないか！」
「はあ？ 料金はなしなんだぜ？ 試行錯誤とかも必要だし、それくらいは当然だろ。しかも、楽器に、杖に、盾に、オーダーメイドチケットだぜ？ １０回でもいいくらいだ。もういい！ せっかく仲介してやろうと思ったのに！」
俺、逆ギレである。確かに調子に乗りすぎていたかもしれない。カイル様領主の子だしな……。
「じゃあ、帰りましょうか。今日で依頼は終わりですしね」
「いや！ 取引はする！ それも正規の取引材料の１０回でだ！ ただ、盾は先渡ししてくれ。後、一度体を休めたい」
「……良いのか？」
「うむ、私は約束は守る。ジークに剣を約束したのだ！」
「おお……立派です、カイル様！ 英雄譚っぽくなってきましたよ！」
レインはカイル様を称える。
「くっ ……わかりました。カイル様」
「じゃあ、地面に刺すと岩の壁が出来る盾を渡そう」
「１０回だな。致し方ない」
そんなわけで、ボス戦である！！
敵はミスリルゴーレム。
勇者の旋律で攻撃力を上げれば、ギリギリ俺とヒューバートの攻撃は通るはずである。
カイル様は牽制しつつ、レインを守ってもらう。
途中、休憩をはさみつつ、一ヶ月ほど掛けて十周した。
そして、なんとジークに直接会わせてもらえることになった。
ふわぁ。生ジークだ。凄い。本当に炎みたいに真っ赤な赤毛だ。格好いい。デカイ。凄い。
「カイル様の献身には感謝するが……。あくまでも俺の士官の条件は俺が使える剣だ。裏工房だかなんだか知らないが、俺の武器が本当に作れるのか？」
「い、一応親方からサンプルと質問チェック表を頂いてます！ 俺もサイズぐらいだったら図れるし！ しっかり仲介するんで任せて下さい！」
「本人が来ないのかよ」
「親方忙しいんで、すみません」
まずは採寸を終えてしまい、その後大きな木箱を開ける。
中には大量の装備を入れてある。
「おもしろ武器の展覧会か？」
言いつつ、用意したカカシをロングソードでズドンと切って灰にする。凄い、真っ二つだ！
「「「「魔法武器！？」」」」
「あ、炎属性が得意と聞いていたので、ほとんど炎武器で纏めてありますけど、良いですよね？」
「凹み一つない……」
「この際、自分に最も合う武器を追求されてはいかがですか？ たまには冒険もいいですよ。その為のオーダーメイドですし」
「しばらく試していいか？ 本当に壊れないか、実際に魔物で試したい。質問チェック表を見せてもらおうか」
「一ヶ月と出来上がるまでなら構わないですよ。作っている間の武器も必要でしょう。ただ、ちゃんと全部返してくださいね？」
「ああ、わかった。これがサンプルってことは、もっと良いものがもらえるってことだろ」
「カイル様が良いミスリルを、十分な量確保してくれてますから、多少の我儘は親方が叶えてくれると思いますよ。なんと今回は剣に似合う服付きです！」
「鎧じゃねーのか」
「親方、槌を振るうより機織りのほうが得意なんです。まあ、服も期待していいですよ。親方から服を仕立てられるなんて光栄ですよ」
少なくとも、今の鎧よりずっと防御力は上である。数値上は。
ジークは、悩んだ末にミスリルゴーレムを十回狩ってきた。
なんでも、鞭が凄く気に入ったが、役立つ場面が限られるから剣と両方欲しいのだという。仕方ないなあ。短剣もオマケにつけよう。
そして三ヶ月後、ついに装備セットが揃った。
赤を基調にした、燃えるような色合いの服。マント付きである。ちゃんとブーツもあるよ！
裁縫はカンストさせてあるのでマジで凄い。炎吸収の効果である。。
領主様がジークに下賜する、という体裁でお披露目もされ、結構な話題になった。
そして、そのままジークは火竜討伐に向かい、討ち取ってきた。
レインが歌う。
剣を壊してしまう勇者。折れない剣の代わりに忠誠を誓うという勇者と少年の約束。
やがて少年は、賢者と出会い、試練を課される。
英雄譚と素材を捧げよ。さすれば折れない剣を授けん。
少年は高貴な身分に関わらず、自ら命を懸けてミスリルゴーレムを十度討伐し、その素材を捧げた。
そうして、折れない剣を約束の通り渡された勇者は、忠誠を捧げるとともに言った。
「ならば、私も代価を払わなくては。英雄譚を賢者と少年に捧げます」
そして、勇者は火竜を討伐する。身に纏うは炎を活力に変える魔法の服。
振るうは炎の鞭。そして、けして折れない炎の剣！！
うむ。たしかに英雄譚である。
でも内緒って言ったじゃね―か！！！
ほ。ほとぼりが冷めるまでおとなしくしてよう……。