堕雪の花言葉【３年以内に私はそれを●す】(完)

第１２話 些事動乱ー陸ー

ーーーー呪術総監部より通達ーーーー

早雲薙臣の殺害に関して。

１、殺害に関わった人間を特定。死刑

　　死刑執行役として花房在藤と草木咲人を任命する。

２、他の呪術師は今後この件に一切関与しないこととする。

ーーーー雪視点ーーーー

土曜日に美澄ちゃんと一緒に捜査して。

日曜日は美澄ちゃんが体調を崩したって言ったから、わたしは美澄ちゃんには黙って、とある調べ物をしていた。

そして、今日、月曜の朝にその通達が呪術高専を通して、所属するまた、高専と協力関係にある呪術師に知れ渡った。

さて、その日の朝、１年教室でのことだ。

「美澄ちゃん、体調は大丈夫？」

「うん、ダイジョブ！　ありがと、心配してくれて！」

ウキウキとした様子で、美澄ちゃんはそう答えた。

「ねぇ、美澄ちゃん。朝、寮の掲示板に貼ってあった通達見た？」

呪術総監部から出る通達は、ほぼすべてが重要なものであり、それは高専の寮にも貼り出されることになっている。掲示板は寮の玄関付近にあるから、高専生は必ず目を通してるはず。

「ん、あぁ、見たよ」

やっぱり美澄ちゃんも見ていたようで、わたしの言葉に頷く。ただ、あまり興味はなさそうだけど。

「どうしようね……」

「……まぁ、仕方がないんじゃない？　総監部からの通達だから」

破ると処分対象になりそうだし。いくらユキが犯人を突き止めたいとはいってもさ。

そう言って、美澄ちゃんはひとつ欠伸をする。

……あれ、なんだろう？

今の美澄ちゃんの発言、少し違和感があるような……？

「それにしても、咲人とお義兄さんが執行人に指名されるとは思わなかったね」

「え、あ、うん。そうだね」

気のせい、かな？

隣で笑う美澄ちゃんはいつも通りに見えた。

ーーーー美澄視点ーーーー

月曜日の放課後は、真っ直ぐ寮に帰った。

ユキを自室に送り届けてから、私は寮を出た。

勿論、花房正藤の捜索のため。

恐らく私たちが授業を受けている間も、咲人や在藤は捜索を続けているだろうが、連絡がないってことはまだ見つけていないということか。まぁ、向こうが律儀に連絡をくれるとは限らないけれど。

「…………３人、かな」

とりあえず今、寮の側にいる何人かの呪術師は、きっと在藤が護衛として配置した人間だろう。

私の呪力感知能力は、ユキほどではない。それでも今いる呪術師はなんとなく感知できた。

それから、あともう１人。

「またいるよね？」

寮から少し離れたところでそう声をかけた。寮の監視ではなく、私を監視するように追ってきた呪術師に。

「参ったわね、またバレちゃった」

そう言って、チャイナ服の女は茂みの中から現れた。

呪力も気配も消してはいたようだけど、それでも女の気配の異様さは隠せない。眼鏡の奥に光るその空色の左目の不気味さも。

「こんなに簡単にバレてしまうなら、引退した方がいいかしら」

「…………」

肩を竦めてみせた女は冗談めかして笑う。

「たぶん、あんたの言ってたこと合ってた」

「正藤に会ったのね」

「……会った」

会って確信した。

あれはユキのことを人と思わず害を為そうとする愚か者(ゴミ)であると。

この女が味方である保証はないけれど、それでもこの女の情報で先手をとれたのは大きい。

そして、

「あんたがここにいるってことは、また情報をもってきたってことでいい？」

「察しがよくて助かるわ。その通りよ」

「…………」

この女は少なくともこちらを陥れようとはしていない。それが間違った情報ではないならば、こちらとしてはユキを守るために使わせてもらうだけだ。

「正藤の居場所が知りたい、ということでいいのよね？」

頷く。

女はすんなりとその情報を私に伝えた。前回もそうだったけど、その対価は求めてこない。

「今度は聞いてくれないのね。私が何者か」

不意に、女はそんなことを口にした。

……あぁ、そういえば前回は聞いたな。でも、今はそれはどうでもよかった。今の私にとって、優先順位一位は奴を殺し、ユキを守ることだから。

「……あんた」

「それ、イヤね。あんた呼びは流石に少し傷つくわ。これからも仲良くしてもらう予定なんだから」

「…………」

仲良く、する気はないけれど。

ユキに有利になるなら、名前くらいは聞いておこう。

「名前は？」

「色々と事情があって、本名は明かせないけれど」

「私は『五条』」

「ただの呪詛師よ」

空色の左目をもつ女はそう名乗った。

『五条』と。

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