Sword Art Online: Well-Done Knight 作：TM-303
#01 リアルワールド
[2026/08/11 10:30 ｜ ラース六本木支部]
カタカタ、カタカタ、カチッと、リズミカルに軽い音が響く。
音源はといえば、メカニカル式のフルキーボードだ。アイボリー色のそれは、IT技術が発達した二〇二六年の今となっては古めかしい。いかにも業務用です！ と言わんばかりの様相を示している。
「それで、その
キーに触れていた指が止まる。質問に対する返事がない。空調設備の駆動音、ただそれだけが響く。
キーボードを操っていたのは黒髪の女性。
女性の服装は水色のシャツにグレーのスキニージーンズ。
とりわけ、立派な白衣が彼女の研究者という職業・キャラクターを印象付ける。
まとまったショートカットの髪型もあいまって、女性研究者はとてもクールな雰囲気を漂わせていた。
「
一方、女性が声をかけた人間は口を開かない。うつむいたまま、動かない。
女性はますます心配になって、眉をひそめた。
「
今度は下の名前で呼んでみる。
すると、やっと相手が動き出す。彼は大げさに肩をストンと下げ、深呼吸を一回。
「すみません。たぶん……もう大丈夫です。
青年が口を開くと、部屋がテノールボイスに包まれた。平坦だが、透き通った綺麗な声だ。
次に下を向いていた顔が上がる。そうして、彼の顔がゆっくりとあらわになる。
まず目を引く部位は、髪。ゆるやかなウェーブを描いたくせ毛——ふんわりとボリュームのある髪型が、穏やかそうで優しげな雰囲気をかもし出す。
とりわけ注意を引くのは
亜麻色。
名曲のモチーフにもなったヘアカラーは、青年の印象をまたたく間に形作る。日本人に珍しいそれは、ひと目で外国の血が入っていることを感じさせてしまう。
青年は爽やか系に分類されるようなイケメンだった。
しかも、あざやかブルーの五分袖スウェットシャツ、ネイビーブルーのアンクルパンツ、同じくネイビーブルーのスニーカーというファッション。
コーディネートを青系統の夏服で統一しているため、よけいに爽やかに見える。
とはいえ、青年の
青年——
まるで、
とはいえ、ひるむわけにはいかず。
「じゃあ、さっきの続きを聞かせてちょうだい」
「アリスが、会見を開いた時の話ですか？」
ただでさえ抑揚のない青年の声が、トーンごと低くなった。
「ええ」
「分かりました……」
その前に
「……
彼女が話し始めたとたん『ああ、彼女はあの誇り高い騎士なんだな』って実感したら」
「……そう」
「それで、結局最後まで聞けなくて。気づいたらソファで寝込んでて……」
「これが、その結果というわけね」
「はい……」
液晶画面がバキバキに割れたスマホが——
二〇二六年八月一日。アリスが会見を開いた日。この日ばかりは湧き上がる
「すみません」
「謝らなくていいわ」
一通りパソコンに
アリス・シンセシス・サーティ。
彼女はただの人間ではない。
人間の脳神経内には《
研究の末、《
彼らを軍事力の
アリスは、《人工フラクトライト》を集めた仮想世界《アンダーワールド》から来た人間だ。
彼女そっくりのロボットに《人工フラクトライト》を組み込んで、今はリアルワールドで生活中。
世界中にアンダーワールド人を見せつけるため、講演会、シンポジウム、パーティに出席する毎日を過ごしている。八月一日に行われた会見もプロモーションの一環だった。
「それは、
「いえ。『SAO全記録』を読んだ時は、こんなことありませんでしたから」
「……そうだったわよね」
「あいつが《黒の剣士》って知ったときは、なんか納得しちゃいましたし」
青づくめの青年の表情は変わらなかったが、この一言だけはどこか声が
とたんに、
「それとも、
「どうでしょうか……」
アリスと名乗る人物に対して彼は複雑な感情を抱いているから。理由もある。
「
アリス・シンセシス・サーティ——もといアリス・ツーベルクという人物の幼馴染・ユージオその人だから。ユージオの正体は、リアルワールド人だった。
でも、
「ごめんなさい。無理もないわよね」
今度は
彼はユージオじゃない。温厚な性格はあくまでユージオの特性であって、イコール
「あなたが人工フラクトライトになってくれたこと、感謝しているわ」
「まさか、父のコネじゃないですか。《アンダーワールド》にダイブした時、意識なんてなかったんですから」
今日の面談ではじめて
「それでも、あなたがいなかったら《コード８７１》だって分からなかった。
だから、本当にありがとう」
「すみません……。よく分からないです」
無理もない。
青年の脳内には、自分として生きた十八年、そしてユージオとして生きた十九年間の記憶の二つがある。まったく違う人生を経験した人間なんて、
ワケあって《アンダーワールド》の記憶を除去できなかった副作用として、いろんな葛藤を抱えているはず。
だからこそ、
ここで一つ、博士は提案してみる。
「今、ちょうど裏の部屋でアリスが充電中なの。会ってみない？」
「えっ？」
ブルーな青年がついに皮肉以外のリアクションを見せてくれた。こんな表情は
口はアーモンドみたいに広がり、ツララのように鋭かった目は大きく見開かれている。
もっとも数秒後には、苦いコーヒーを飲んだ時のような表情に戻ったが。
「たしかに、俺がユージオのままだったら……嬉しかった、かも……しれない、です……。でも、やっぱり俺はユージオじゃないから。
それに、
青年はところどころ言葉に詰まりながら、苦しそうに語る。
「そう、わかったわ」
でも、皮肉以外の感情を見せてくれただけでもいい傾向だと思う。
機械的な青年がいつもと異なる一面を見せてくれた。それだけでも、
ディスプレイに目を止めれば、タスクバーのデジタル時計がキリのいい時刻を指していた。
「それでは、今月の面談はおしまいにします。アリスの会見の件は、カウンセラーに聞いてみて」
「はい、ありがとうございました」
[2026/08/24 21:30 ｜ ラース六本木支部]
今日の
「どうなっているんですか」
氷みたいに透き通った声は変わらない。
それでも、今日の
「
一方、
臨時面談のキッカケは今日の午前。十一時ごろ、博士から
《青薔薇の剣》。
それがALO——《アルヴヘイム・オンライン》というVRMMORPGに現れたという。
「ALOの開発は別の部署が管轄しているので、私も知らなかったのよ。
知らされたのは昨日だったわ」
仮想世界《アンダーワールド》を開発したベンチャー企業《ラース》は、加熱するVR業界競争のはざまで、ALOのデベロッパーを買収していた。
つまり、《アルヴヘイム・オンライン》と《アンダーワールド》の開発元は一緒なのだ。
「そうですか。でも、どうして……？
《アンダーワールド》の事象は口外厳禁だったじゃ」
ふだんはクールな青年が今日は感情的だ。落ちて転がる氷のように、今にでも割れそうな勢いが言わずとも「納得できない」と訴えている。
「最終負荷実験の時にALOのユーザーがたくさんコンバートした。アリスの件も含めて《アンダーワールド》はゲーマにも、世間にも知られてしまった……。
いまさら機密なんてあってないようなものよ」
「そんな……」
青年は、ガックリと肩を落とした。
「私も抗議したの。でもテストも終わって今すぐ実装できそうな段階だった」
「ごめんなさい。ラースの人間として、私も
「すみません。俺も感情的になってしまいました」
それっきり会話は途切れた。
静寂の中、先に口を開いたのは
「ねぇ、
「なんですか」
「あなたがALOにダイブするというのは、どう？」
「え……？」
「思ってもみなかった、みたいな顔ね」
「はい。そんなこと、ふつうに考えてなかったです」
「やけに素直じゃない」
「い、いえっ！」
博士は思わず口元を上げてしまう。
ところが、今日は思い入れのある《青薔薇の剣》の件で、
上手くいけば、この機会はチャンスだ。
「さっき『今すぐ実装できそうな段階』と言ったけれど、半分嘘よ」
「そうなんですか？」
「ええ、実装は明日」
「それは……急ですね」
女性博士が狙っていた通りの展開になった。上手くいった。いつもは彼女の提案をすぐ断るのに、今日は聞き続けてくれる。
だから、チャンスなのだ。
「ALOのサーバーにたった一つだけ存在する《
「レジェンダリー。伝説……ですか？」
再び青ずくめの青年は黙った。今度は腕を組み、静かに考えこんで。
「
ついに
「もういちど、かそうせかいに……」
自分に言い聞かせるようにつぶやく青年。まだ迷っている。
博士は我慢できない。最後の後押しだ。
「それは、あなたにしかできないことじゃないかしら？
理由は、あなたが《青薔薇の剣》を操る剣士だから。そうでしょう？」
瞬間。亜麻色の髪の青年の瞳が、湖の小波のように揺れる。エメラルドが煌めいた。
「あ、あぁ……」
心の奥深くから叫び声が沸き上がる。炭酸水を飲んだ時のような、痛みや辛みを伴う、鋭くて尖った想い。
——そうなの？ 認めたくないけど、さ……。
わかったよ、ユージオ。行けばいいんだね？
今度は迷ってなんかない。
「
こうして会談は終了。
二十二時すぎ、
「疲れたし、今すぐ帰りたいところだけど……。
あぁ、《アミュスフィア》を買わないと。今からでも買える場所は……アキバでいいか」
夜遅くにも関わらず環状三号の車通りは絶えない。それどころか、まわりのビルにも明かりがついている。大勢の人間が起きている証拠だ。
ユージオが見たら驚く光景だろうが、
六本木は
辺境の地《ルーリッドの村》がユージオの故郷だった。
しかし、
ユージオとは真逆で、
まずはお読みくださりありがとうございます。
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次回、いよいよALOの世界へ。
お楽しみに——！
さて、本作はユージオの最期に納得できなかった作者が、彼に生きてほしいという想いに駆られて執筆しているものです。
企画自体はTVアニメ『ソードアート・オンライン アリシゼーション』1期放送当時からありました。ようやく発表できてホッとしています。
私なりのユージオ生存IFをのんびり紡いでいきますので、どうか気ままにお付き合いください。
あっ、ユージオの生い立ちが異なるため、[性格改変]要素が含まれます。ご了承くださいませ。