彼女は窓からやってくる。（旧題：異世界から帰ってきたら、窓から入ってきた魔女と青春ラブコメが始まった。）

第十三話 恋人未満にキスは許されるだろうか。

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　『おとなしく寝てなさいよ！』と言い残し、ひとりで学校に行った、その放課後。

　わたしは自分の家には帰らず、そのままあいつの部屋に行く。鍵は貰ってないので不法侵入だけど、それも慣れたことだ。

　──いっそもう、わたしと一緒に住めばいいんじゃない？　どうかしら、名案だと思うのだけど。

「寝てる、か……」

　部屋の様子をうかがってほっと息を吐き、適当に買い込んだ差し入れを置く。わたしが入ってきても起きないなんて、珍しい。

　わたしは枕元に座り、あいつの顔を覗き込む。髪を整えていないせいか、珍しく深く眠っているせいか、いつもより幼く見えた。昨日ずっと年上に思えたのが嘘みたいだ。

　きゅう、と心臓が鳴いた。唇が熱を持ち出す。

　前にも似たようなことがあったけど、どうやらわたしは彼の寝顔を見るとキスをしたくなるらしい。……本当に、はしたない性分だ。

　頭蓋が(・・・)キリキリと(・・・・・)軋んで(・・・)我儘を(・・・)囁く(・・)。

　──今ならバレない。バレないわ。バレないかなぁ。

　でも、たとえバレたとしても。怒られたりしないでしょう？

　……ならいいんじゃない？　我慢しなくても──ええ、そうよね。

　規則正しい寝息は、犯行が完璧に済むことを保証する。ごくりと生唾を飲み込んだ。

　──どこにキスを落とそうか？

　額は駄目だ。傷がある。瞳は駄目だ。澱んでる。唇は駄目だ。それは『恋人』の領分だ。わたしは(・・・・)まだ(・・)それを(・・・)許可されて(・・・・・)いない(・・・)。

　ならば頬？　でもそれは……唇よりも恥ずかしい気がする。

　わたしは唇へのキスは幼い頃から見慣れている。趣味の映画や恋人の多かった母親で、だ。そのせいか、そこまで羞恥することのほどでもない気がする。所詮キスなんてお芝居みたいなものじゃない？

　でも頬へのそれは、なんだか他の場所とは違うように思う。外国では挨拶程度、親愛の意味だとしても。逆に特別、わたしにとっては〝純粋な愛情表現〟という感じがするのだ。

　それは必要や欲望の介在しない、親しみと、慈しみ、混じり気のない愛情の印。

　それを……唇よりも殊更に、無警戒な場所になんて……。

　──そんなはしたないこと、できっこない！

　はっと我に返る。いつの間に顔を寄せたのか、間近にあいつの寝顔があって、勢いよくのけぞった。

　……いや、そもそもなんでキスしようとしてるんだわたしは！

　しません。しないったら。するわけがないでしょ。

　顔を覆って溜息を吐く。息で唇の熱を冷ます。

　──あれ？　もしかしてわたし今……ちょっと正気(・・)じゃなかった(・・・・・・)？

　◇

　目が覚めると、視界一杯に咲耶の顔があった。

「うわっ！？」

　近い！！

「あ、起きた？」

「……おまえ、何してんの？」

　襲われるところだったのだろうか？　なにせ人が寝ている時にやることなんて、寝首を掻く一択である。怖い。

「安心して。何もしてないから。ちょっと寝顔を一時間くらい見てただけよ」

「それはそれで怖いな！？」

　おかしい。いつもならあまり近くに咲耶がいると、目が覚めるはずなのだが。……そんなに深く眠っていたのだろうか？

「熱下がったみたいね」

「え？　ああ、うん」

　そう言われてようやく思い出す。風邪引いてたなそういや。

　半端に寝ぼけたまま、おぼろげな今朝の記憶をひとつひとつ確かめ──。

　…………。

「……俺、すごいこと口走ってたね？」

「うん。反省しなさいね」

　やばい、顔が見れん。体調が傾くと理性がどっかに飛んでいくらしい。

　逃げるように立ち上がる。

「ありがとう！　もう大丈夫だって！　だからほら、帰れ！　うつるぞ！」

「わたし風邪ひかないし」

「バカだから？」

「あらぁ、吠えるわね！　元気そうで何よりだわ！」

　口が滑った。

　咲耶はむすっと不貞腐れる。

「ちょっと心配した」

「ごめん」

「お茶でも淹れるわ。待ってて」

　そう言って、当たり前のように咲耶はウチの台所に立った。その光景に、なんだか不思議な気分になる。……咲耶が俺の家に、いる。

　別に珍しいものでもない。毎朝来ている。だが、何かいつもとは違うのだ。

　そう、逆だった。いつもは咲耶は客として俺の部屋にくるわけだ。当然俺が茶を淹れる側。だけど今は、俺が目が覚めたときからから部屋に咲耶がいて、当たり前のように薬缶に火をかけている。その光景はなんだか……嫁っぽいというか──いや、これまだ頭茹ってるな！？

　ものすごく馬鹿なことを考えてしまった。顔でも洗ってくるか。

　と考えて気付く。

　一時間もだらしのない寝顔を見られていた……それは、ものすごい恥ではないだろうか？

　慌てて身支度を整えた。着替えも死角で済ます。

　あまりその、どうしようもない姿は見られたくないのだ。特に咲耶には。

　いやもう晒したけど。これ以上は流石に意地というものがあった。

　　　◇

「復調に半日もかかるなんて不覚だ……」

「ま、風邪を引くなんて最近人間らしくなったんじゃない？　五点加点ってことで」

　想像を絶する採点の甘さだった。風邪引いて加点なんてあり得ないだろ。

　……まあ異世界(むこう)では、風邪どころか出血多量でも死なない有様だったから、それに比べると確かに普通の人間らしくなったのかもしれない。あの世界の法則では精神の方が大事なので、肉体ダメージは現世ほど重くなかったのだ。

　雨は穏やかに降り続いている。この部屋は窓が大きいので、雨でも部屋は充分明るかった。電気を点けるまでもない。咲耶は卓袱台に頬杖をついて、ふふ、と笑う。

「それに、たまには弱るのも悪くないわ。今なら勝てそう」

「だからなんだよその血の気」

　にしても、ただの風邪にしてはおかしかったような気がする。あそこまでぼんやりとするものだっただろうか？

　考えごとをしながら湯呑みの茶を啜る。

「ま、わたしのせいで風邪を引かせたようなものだから。責任は取るわ」

「責任？」

　咲耶は正座してぽんぽんと膝を叩く。

「どうぞ？」

「……何が？？」

「膝枕だけど。見たらわかるでしょ？」

「なにを言ってるの？」と首を傾げる咲耶。

　なるほど、と頷いて。俺は空になった湯呑みを卓袱台に打ち付けた。

「わっかんねえよ！！　『何言ってんの』はこっちのセリフだ！　脈絡がなさすぎる！」

　咲耶はきょとんとして、「つまりね」と説明を始める。

「あなたが弱っている今が勝ち時でしょ？」

「そうだね」

「でも病み上がりに喧嘩を売るのははしたないわ」

「確かにな」

「だから、精神的優位を取ることで勝つべきよね」

「何言ってんの？」

　咲耶は大真面目な顔で言う。

「つまり。お詫びを兼ねつつ精神的優位(マウント)を取るために──あなたを甘やかそうと思ったの！」

　完璧な論理だと主張する満面。瞳は得意げに輝いていた。

　……なるほどな。甘やかす、はちっともわからないが。膝枕というのは精神的優位を取るのに合理的だ。無防備に首を晒すわけだから、その体勢を取らせた時点で『いつでも寝首を掻ける』＝(イコール)『勝ち』と解釈できる。筋は通って……

「いやおかしいだろ！」

　筋が通ってるわけないだろ！

「膝枕はイヤ？」

「違う！！」

　立ち上がった俺を、咲耶は見上げて首を傾げる。……まさかこの女、本気でわからないのか？　

説教(はなし)が長くなりそうだ。とりあえず正座をさせようと思ったが、咲耶は既に正座している。──しまった。俺は「正座しろ」以外の説教の始め方がわからない。

　咲耶は座り込んだまま、何かを考えるように俯いて。

　厚い胸部装甲を、ふに、と自らの手のひらで持ち上げた。

「……やっぱり、胸の方がいい？」

　白いブラウスの山は、装甲などと言って誤魔化せないほど柔らかにたわんだ。

「は？」

　マジでなに言ってんのこいつ？　

「だってあなた、見てるじゃない。普段から、わたしの胸」

　沈黙する。眉間を揉んだ。

「いやっ、それは……好きな子の胸は、見るだろうが！！！」

　六畳間がシンとした。嘘だ。雨音はなんかいい感じに窓を打っている。侘び寂びだなぁと現実逃避するが、長くは持たない。

「…………すみません」

　正座した。

　駄目だ、今日。病み上がりで理性が効いてないから口が滑る。あんな最低な告白あるかよ。言い訳としても見苦しい。死ね俺。

「い、いいの！　わたしも……その……似たようなもの、だから！」

　なにが？　咲耶も俺の胸を見ているということか？　怖。男の胸を見て何が楽しいんだ……。いや、妙な暴露したからそれは見るか。俺でも見るわ。

　……死ぬか〜！

「ちょっと恥ずかしいけど、別にそういう目で見られても……」

　妙な気まずさに支配された空気の中。咲耶は少し目を背けて、か細い声を出す。

　うっすら頬を染めて、見上げる。

　榛(はしばみ)色の瞳が、薄暗い部屋の中で潤んで輝く。

「──あなたになら……いいわよ？」

　一から十まで何を言ってるのかわからなかった。

　困惑している間に、咲耶はするりと制服のリボンを解き、ぷちぷちとボタンを開け始める。白い、餅のような肌が柔らかに晒される。目の前の光景の意味がわからなすぎてガン見した。

「いや、よくねえよ！！」

　我に返る。

「嫁入り前の娘が肌を晒すなこの、バカ！！」

「どうして？　いずれあなたに嫁入りするのに？」

「急に何言ってんだ！！？」

「あ、婿の方が良かった？」

「ちげえよ！　全部違う！　……な、なんでおまえ！　そんなことを！　こんな状況で言うんだよ大馬鹿が！！」

　最低だ！　咲耶には情趣がわからない。こいつはいっつも大事な話を微妙なところでする！　論理も頭も品性も貞操観念も全部おかしい！

　ボタンを全部外そうとしていた咲耶の腕を咄嗟に掴む。

「とりあえず、脱ぐな！！」

「きゃっ」

　そのまま勢い余って、重心は彼女の後ろへ。畳の上にもつれるように倒れ込む。身体の接触だけはぎりぎりで回避した。だがその距離はほとんどゼロと言ってよく、重なり合う視線と無言の間がじっとりと重かった。

　雨脚が強くなる。日が暮れて、部屋の中が暗くなる。

　探り合うように見つめる。

「……いつかもあったなこの構図」

　ずっと物騒で余裕のない喧嘩ばかりしてきたから、組み伏せるくらいは別に、初めてではない。

だが、見える景色が違う。潤んだ瞳に、ブラウスの合間から溢れるレースと、ほのかに赤い張り詰めた柔肌は、けして彼女の戦装束たるドレスの時とは、大気越しに伝わる温度が違う。

　そして──普段の言い合いで済ますにも、少し喧嘩を売られすぎていた。

「……退かないの？」

　頬を赤らめながらも、彼女は挑発的に口角を上げる。精神的優位を取ると宣言した通り、ここで引くつもりはないらしい。買い文句で返す。

「退いて欲しいなら退けって言えよ」

　咲耶は何も言わなかった。

　……こいつ。

　危機感がないのか。舐められているのか。わかっていないのか。それともわかっていてやっているのか。

　正解が、わからない。

　頭が(・・)うまく(・・・)回らない(・・・・)。

　……難しく考えるのはやめだ。あえて勝ち負けだけを考える。

　ここで挑発に乗ってまんまと胸を揉んでみろ。それは確実に負けだ。据え膳を食わないことより、大人しく食うと舐められている方が恥なのだ。俺は痴女には屈しない。

　勝負の勝ち方はシンプルだ。相手の思惑通りに運ばせないこと。不意を打ち、意表を突くこと、予想を裏切ること。たかが恋愛だって、やるべきことは同じだ。

　理性の(・・・)出力が(・・・)下がって(・・・・)いく(・・)。

　──恋人未満で、どこまでが許される？

　──どうせ将来的に付き合うならば、いいんじゃないか？

　膝に、胸に、触れていいと彼女は言う。感情の確認、合意はとっくに済んでいるのだ。

　──最終的に責任を取るならば、今、唇に触れて何がいけない？

　いけない理由なんて、ないだろう。

　掴んだ手を離す。咲耶は逃げなかった。

　顔を近づける。咲耶は目蓋を閉じた。

　合意の返答と解釈。

　だから、彼女の唇に、触れようとしたその手前で。

「…………あっ」

　数ミリ先の唇から小さな吐息が漏れた。

　訝しんだその瞬間。

　咲耶は目を見開いて。

「──ごめんなさいっ！！」

　ゴンッ！　と強い衝撃が脳を揺らした。

　触れたのは唇ではなく額同士、つまり。

　──全力で、頭突きされた。

「痛っっで！！？」

「っぅ〜〜！」

　全力の頭突きに二人して畳で悶絶する。

　今、絶対割れた！　絶対脳味噌真っ二つに割れた！

「おまえ、いきなり何を……！！」

　ていうかこの威力、咲耶の方は額割れてないか！？　大丈夫かよ……。

　チカチカする視界の中で、隣を伺う。咲耶は酸欠の真っ赤な金魚みたいな顔で、血の滲む額そっちのけに両頬を押さえていた。

「あ、あああ、あ……、わ、わた、わたし、なんてことを……っ」

　その様子に、ようやく冷静になる。よく考えてみれば──さっきの自分は、最低だったのでは？

「悪い、その、さっきのは！」

「違うのっ！！」

　謝罪を振り切って、咲耶は立ち上がる。

「……ごめんなさい！！　近付かないで！！」

　そう叫んで、彼女はそのまま窓から逃げ帰った。

「…………」

　流石に追えない。俺は保冷剤を取りに行って、そのまま冷凍庫に頭を突っ込んだ。頭がよく冷える。　

　──冷静に考えて、付き合ってもいないのに接吻なんぞ許されるわけがなかろうに。

「……よし。切腹するか」