【書籍⑦巻＆コミック①巻、12月発売】クソゲー悪役令嬢～滅亡ルートしかないクソゲーに転生したけど、絶対生き残ってやる！ 作：タカば
大急ぎで制服に着替えた私は、フィーアを連れて学園を取り囲む城壁へと向かった。元々城塞だった王立学園には、城壁の各所に周囲を見回すための物見やぐらが造られている。セシリアが向かったのは、そのうちのひとつだ。
学園の東側、王都に一番近いやぐらの階段を駆け上る。
屋上に出ると、ストロベリーブロンドをなびかせながら立つ少女の姿があった。その隣には、彼女を風から守るようにして立つ、銀髪の少女の姿もある。
「セシリア、クリス」
声をかけると、クリスだけがこちらを振り向いた。セシリアはまだ、黒煙のあがる都市の方向を食い入るようにして見つめている。
セシリアの隣に立つと、私の目にも王都の惨状がとびこんできた。
黒煙の原因は、やはり火事のようだった。
王都のあちこちで大きな火の手があがり、その中のいくつかは、炎そのものが竜巻のように渦となって吹き上がっている。
「どうして火事が……？ まさか、この機に乗じて王都に敵が？」
遅れてやってきたフィーアが疑問を口にする。
「地震火災、ってやつね。地震が起きたのは早朝だったでしょ？ パン屋とか、火を使う商店はもう仕事を始めてただろうから、火の入った竃が壊れたりして火事になったんでしょう」
地震が起きたら、次は火事が起きる。
現代日本人がよく耳にする災害知識だけど、地震を体験したことのないファンタジー世界の住民にとっては、理解が追いつかない状況だろう。
「……この地震を起こしたのは、ユラですよね」
ぽつりとセシリアがつぶやいた。
「私が……彼を拒絶したから」
ため息とともに漏れた台詞を聞いて、私は何故彼女の様子がおかしかったのかを察した。
「それは違うわ」
セシリアの手を取って、無理やり視線をこちらに向けさせる。
「あなたが考えてることは、だいたいわかるわよ。昨日の一件で、ユラは『乙女の心臓』にも、管制施設にも介入できなくなった。超兵器に手出しができなくなったから、最終手段として封印破壊に踏み切ったんでしょう。まさかこんな早くに切り札を使うとは思わなかったけど」
「だとしたら、やっぱり……」
セシリアはまた俯く。
女神のゲーム知識を持つ者として、私たちはユラが未来に引き起こす悲劇の一部を知っている。だから、何か起きると、その責任の一端が自分にあるのではと思ってしまいがちだ。でも、私もセシリアも、世界の悲劇全てを背負ってられないし、そんな責任もない。
「だからって、あいつに『乙女の心臓』を渡せないでしょ。あのまま、管制施設をハックさせてたら、もっとひどいことが起きてたわよ」
「そうなん……ですけど……でも、他にやりようがあったんじゃないか、って」
「昨日のアレ以外に、何がどうできたっていうの」
バグった女神のダンジョンの中で、私たちがとれる行動は限られていた。
あれ以上のことをしろって言われても無理だ。
「管制施設を乗っ取ろうとしてたのはユラ！ 封印を壊したのもユラ！ 世界を滅ぼそうとしてるのもユラ！ 悪いことをしようって決めて、実行したやつが悪いの！」
この事態がセシリアのせいなんかであるもんか。
そう断言しても、セシリアは顔をくしゃくしゃにして涙をこぼす。
「でも……私は……」
ふら、とセシリアの体が傾いた。
糸の切れた人形のように、力なく崩れ落ちていく。
「セシリア！」
間一髪、地面に激突する直前でクリスがその体を受け止めた。
「セシリア！ 私の声が聞こえる？ セシリア！」
ぱしぱし、と軽く体を叩いてみても反応がない。完全に意識を失っているようだ。
浅く息をする彼女の額には、脂汗が浮いている。
「リリィ、これって……」
「昨日からストレス続きだったからね。多分、キャパオーバーを起こしてるんだと思う」
「ずっと緊張してたからな……」
クリスはセシリアの体に手を回すと背に負う。このまま、安全なところまで運んでくれるつもりなんだろう。
力なくクリスの背によりかかるセシリアの顔を覗き込んでみる。
心労がたたって、セシリアのかわいらしい顔が台無しだ。
きっと今、彼女に必要なのは支えてくれる誰かだ。でも、血の繋がった家族はもうすでに亡くなっているし、新しくできた後見人も、彼女の全てを受け入れてくれるほどの間柄じゃない。転生者としてかなり近い立場にいる私でも、セシリアは頼ろうとしてくれない。
聖女の力の根源は、恋する乙女心だ。
彼女が純粋に誰かを想い頼りにする……恋をすることで救われ、世界も同時に救われるんだと思う。
でもこの状況で、彼女が自発的に心を預けられる相手って、現れるんだろうか。