Bourder the Rainbow: あるいは不偏のトリックスター

第三話：Kids In The Park - 2/3

　　　＊

　電話を耳に当てる前に、真墨のお母さんが話し始めた。

「落ち着いて下さい、おばさん。真墨さんは？」

『戻ってきたんだけど、いなくて。友紀ちゃんは知らない？』

「連絡ないですよ」

　バスの走行音に紛れるよう、口を覆って小声で応対する。

「一度戻ってきたんですか？」

『でも警報は鳴ってないし、ゲートも開いてないし！』

「ならウチにいるんじゃ？」

『いないのよ！　あの脚で！』

　あの脚？

「おばさん、真墨さんの脚はどうでした？　普通に歩いてました？」

『そうなのよ！　病院も麻酔は打ってないって！　今警察にも連絡してて！』

　動転してる。

　どうしよう。

　土曜日で外出だったら、間違いなく踊りに行ったんだと思う。

　真墨の家に向かってたあたしは、すれ違ったかっこうか。

　引き返す？

　でもおばさんも気になるし。

　……そうだ。

「あの、ちょっと心当たりがあるんで、知り合いに行ってもらいます」

『知り合い？　もしかしてお見舞いに来てくれた人？』

「はい、頼りになる人です」

『分かったけど、心当たりってどこ？　私行くわよ？』

「いえ、その――」

　真墨は普通の状態じゃないかもしれない、なんて言えない。

「――おばさんはウチにいてあげて下さい。戻ってくるかもしれませんし。私もそっちに行きますから」

『そうね……うん、分かったわ。待ってるわね』

　切れた電話を耳から離し、あたしは千明さんに連絡すべく操作する。

　その時、クラスメイトから届いたテキストに気付いた。

　　　＊

　友紀さんから届いたURLで、なにかの動画に飛ばされた。

「おいおい、突然だね」

　電車の走行音に負けないようイヤフォンの音量を調整する。

『あれ！　あれ！　見れた!?　ヤバいヤバい！　上！　あれヤバい！』

　もう誰のことか予想ができた。

　でも、映っている風景が予想外だ。

　七割方が空、残りが屋根で構成された映像で――別になにも異常はない。

　もう終わってる？

　巻き戻して、一時停止。

「ああ……」

　屋根の上を走る黒い影、いや黒い物質が、動画開始の一瞬に映ってる。

　次いで、友紀さんから公園の名前と情報が飛んできた。

　朝の公園とは違う、イベントにも使える野外ステージも併設された広いところだ。

　ストリートダンサーの練習場所としても有名みたいで、つまり真墨さんも馴染みってことか。

「定期じゃ無理か……脇役も楽じゃないね」

　更に着信、SNSの動画だ。

　今度はマンションからのカメラか、撮影位置が高い。

　建物をジャンプで乗り継ぎ、屋根の棟に沿って走る人影が映っている。

　歩けるようになっただけじゃないのか？

　いや、というか――

「――犯罪だよね、これ」

　屋根も不法侵入の範疇だって聞いたことがあるような。

　だとすると、刑事事件？

「どうしたもんかな……」

　私が悩むところじゃないか。

　　　＊

　俺のムーブが終わり、次のBボーイにステージを明け渡した時、ギャラリーの何人かが肩を叩いて褒めてきた。

　今のフロアトラックスは自分でも正確にできたと思ってたから、素直に応えた。

　下半身の安定感が先週までと段違いで、だから上半身に集中を割けてたのかも。

　脚が治った嬉しさでパワームーブの連携を繰り返してたけど、ベーシックな技の精度も上がってそうだ。

　と、サイファーの輪から離れ、ペットボトルの水を口に付けた時、

「真墨！」

「お、義乃。広巳も」

　バトルでよくチームを組む連中が近付いてきた。

「来てたのか」

「うん、今一ムーブしたところ。敏音は？」

「あいつ部活。いや、それよりさ」

　義乃が俺の脚を顎で示す。

「真墨、お前、絶対ダメって言われたんじゃないの？」

「誰から聞いた？」

「広巳から」

「俺は友紀から。事故った日に」

　舌打ち。

「大丈夫だって。さっきの見てなかった？　今までにない出来だったわ」

　でも、二人は顔を見合わせた。

「脚見せてみ」

「なんで」

「なんでも。別にいいだろ？」

「ちょっと！」

「広巳、どっちだっけ」

「右。左じゃない」

「お、おい、やめろ……って！」

　振り払おうと脚に力をこめた時――

「お？」

　――義乃が吹っ飛んだ。

　広巳は義乃を振り向き、その姿が五メートルは離れた人垣に支えられているのを見て、また俺を見た。

「なにすんだよ」

「ご、ごめん。大丈夫？」

「お、おお……？」

　広巳も、俺も、吹っ飛ばされた義乃も、ただ驚いてる。

　俺がやったのか？

　いや、右脚が？

　あんたがやったのか？

「ごめんなさい、ちょっと通して！　ごめんね」

　その思考は、まだ耳慣れてない声に遮られた。

「いた！　真墨さん！」

　義乃のすぐ横のギャラリーを割って現れたのは――

「――千明さん！」

「あ……っと、こんにちは」

　肩まで伸ばした髪の毛に、裾の短いＴシャツに装飾的なベルトを合わせた六分丈のジーンズと、周囲のBボーイズ/Bガールズからは浮きまくっているものの、休日の大人コーデとしてはシンプルに決まってる。

　そんな千明さんが、愛想笑いしつつも俺の方に近付いてくるんだから、嬉しくないわけがない。

「見に来てくれたんですか？　俺のムーブ！」

「え？　ああ、そうじゃなくて……大丈夫？」

「俺が？　なにがです？」

「なにがって」

　千明さんは、近くにいた広巳に首を振られ、人垣の一部と化した義乃に俺を示され、けっきょく視線を戻した。

「私、分かってるから。アレのこと」

　アレ。

「あ、そうですよね！　ほら！」

　俺は母の前でやったように、脚の健在をアピールする。

「なにかやりますよ！　こんなことしかできないですけど、俺、地面掘り返すぐらいのムーブ、かましますから！」

　だけど千明さんは、愛想笑いを浮かべた。

「その前にさ、見せてくれる？　どういう状態か」

「……脚？」

「うん」

　ついさっきもした会話に、俺は眉を八の字にする。

「別に、どんなだっていいじゃないですか。治ったんですよ」

「そうだけど。あれだけの事故で入院したんだから、みんな心配なんだよ」

　母と同じ顔。

　信じていない顔だ。

「ちゃんと安心させて、ね？」

　そっか。

　眉間のしわが深くなる。

　知ってるのは予想がついてた。

　俺のあの姿は、朝もさっきも拡散されただろうし。

　でも。

　だからこそ、あんたは俺の仲間になってくれると思ってたのに。

　あんたがくれた≪トリックスター≫なのに。

　今度は取り上げる気なのか？

「俺、帰ります」

　俺は千明さんに背を向ける。

「待って、真墨さん」

「気を付けて！」

　誰かが叫んだ時には、俺の右脚は千明さんの腹に――

　　　＊

　――刺さらなかった。

　真墨さんのミドルキックは空を切った。

　ううん。

　とめられた。

　私に、じゃない。

　黒い人型の彫刻の、黒い左手に。

　語弊がある？

　左半身だけの身体から、半分の右脚が生えたもの。

　全身に≪ドット≫文様の穴が空いた、三肢の存在。

　形容しがたい形状の異様。

「異形」

　水を打ったような沈黙。

　私は、コンクリートに尻餅をついてた。

　顔にかかった髪をかき上げる。

　あの物体は、二メートルは離れたところに。

　突き飛ばされた？

「千明さんが？」

　呟いたのは、真墨さん。

　脚を掴まれたまま、見開いた目で異形を見てる。

　日光を穴だらけの身体で受け、地面に点々と光を漏らす物体を。

「千明さんだったんですか？」

「え？」

　私が立ち上がろうとした時、周囲にざわめきが戻る。

　真墨さんの右脛が。

　異形が掴んだ部分から、同じ黒い物体がほとばしり、右脚を覆う。

　違うのは、≪カドックスター≫のようなプロテクターに、≪ボロノイ≫文様が刻まれていること。

　つまり――

「――ドットくん！」

　私が叫ぶより早く、真墨さんが飛んだ。

　背面跳びをするように仰け反り、交差した両手で地面を掴み、脚を握られた下半身を回転。

　私の異形はそのモーメントに巻き込まれ、振り解かれ、地面に叩き付けられた。

「ほっ」

　真墨さんは身体をねじったままバク転して着地。

　歓声と拍手があがりかけ、すぐにやんだ。

　ブレイキンじゃない。

　今のは攻撃だ。

　三肢の異形は片腕で起き上がろうとする。

　でも遅い、異形に覆われた真墨さんの踵が蹴り下ろされ。

「ダメ！」

　石と石がぶつかる音。

　俯せに倒れた異形は、霞のように存在感を失い――

「ああ」

　――私の≪トリックスター≫は、真っ二つに割れていた。

「別にいいんです」

　真墨さんの脚が見える。

「“運転手”がそいつでも」

　異形じゃなくなった、タイトなスウェットパンツをはいた脚が。

「千明さんも無意識だったんですよね。だからボルちゃんをくれたんですよね」

　転がる二片を、両手で拾う。

「なら」

　どうしようもない。

「俺の邪魔はしないでください。せめてあと一年は」

　電話の着信。

　足音が遠ざかる。

　足音が近付いてくる。

　電話を耳に当てる。

『千明さん？　もう着きました？』

「ごめんね」

『どうしたんです？　真墨は？』

「ごめんね、脇役で」