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歌と踊りが終わった辺りで連れてきたアルケン達をこの牧場において皆の下へ向かうと、こちらに気づいたソフィアとキャシーがすぐに駆け寄ってきた。
そして いつの間に帰っていたのですかとか、無事に戻って何よりですだとか遅くなると事前に言ってああれど暗くなっても戻ってこないから心配していたとか口々に……その割には楽しそうに踊っていた気がするのですが？
まあ不安な気持ちを吹き飛ばすためにあえてルゥちゃんと一緒になって騒いでいたのだろう。
実際に俺の姿を見て怪我などしていないと確認した彼女達は安堵したように胸を撫で下ろし、そして改めてお疲れ様でしたと労ってくれた。
そんな彼女達に俺の方からも住居の改善をやってもらったことに感謝しつつ具体的にどうなったのか聞いてみることにした。
果たして俺の想像通り、牧場の改善案はキャシーが出したそうだ。
尤も水道や蛇口を始めとした建材自体はハンスさんにお願いして作ってもらったらしい。
……確かに彼は彼女達よりは長くこの場所でサバイバルしているし特殊個体のラプトルも退治していて、色んな経験を十分積んでいると言っていいからこれぐらい作れても不思議ではない。
またソフィアの方は手先が器用なのを生かして素材となる粘土造りと同時にルゥちゃんと一緒に光る妖精さん……つまりオウ・ホウさんが教えてくれた麻酔薬や火薬などを作っておいたという。
もちろんそのための素材を集めるのはハンスさん任せ、と思ったらこれは何とこれまたキャシーが頑張っていたという。
しかもその際にサドルのついているコレオちゃんに乗ってみたらしく、爪を引っ立ててキツイ傾斜も登れる上に戦闘力も高いとその能力の高さを感激した様子で語ってくれた。
……よくぞまあ一度は死にかけるような目に合っていながら外を出歩けるなぁ……しかも能力も知ってるってことは乗りこなしているっぽいし、何か色々と凄いなこの子。
考えてみたら俺が教えるまでもなく……というかＡＲＫに来て最初の一日目の時点で既に自力で手渡し可能な馬とはいえ動物を仲間にしてたぐらいだ。
ひょっとして経験の差を除けば動物の扱いに関しては今まで出会ってきた人の中でキャシーが一番上手なのかもしれない。
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キャシーの才能に感心していた俺だが、少し黙り込んだせいか彼女達はやっぱり勝手に乗ったらまずかったですか？と申し訳なさそうに呟いた。
そんな彼女達に、一緒に行動している間は仲間同士なんだから動物も道具も遠慮しないで使っていいと答えると、改めて丹念な感謝の言葉が返ってきた。
ただ数が限られている物資や動物を持ち出す際は、他の人が使い道を考えている可能性があるから事前に相談してほしいとだけ言っておく。
実際に前の島ではケツァ君を皆が使いたがって事前に相談の上でスケジュールを決めたこともあったからだ。
尤も今の時点ではそこまで貴重な動物はパララ君ぐらいのものだが、その話を聞いてキャシーは納得したように頷いた。
ただその後でそのケツァ君のことを聞かれ、それが昼に話した空飛ぶ移動要塞だとわかるとソフィアと揃って目を輝かせて詳しい話を聞きたがって来た。
もう日も暮れて野外活動は出来なそうだし、ここは住居に戻ってそれこそ俺の今までの話をしても……と思ったところで俺のお腹が鳴る音がした。
物凄くアレなタイミングで恥ずかしくなるが、ソフィアは帰ってきたばかりで疲れているのに我儘言って申し訳ありませんと頭を下げる。
そして食事の支度をしてくるから、何でしたら先に水浴びでもしてきてくださいとキャシーに俺をシャワールームまで案内するよう頼みそのまま小走りに住居の方へ向かっていってしまった。
別にそんな気を使わなくてもいいのだが、残されたキャシーもまた軽く謝罪するとソフィアに言われた通り俺の背中を押すようにシャワールームへ向かわせようとしてくるのだった。
……まあ疲れてるのも汗をかいたのもお腹が減ってるのも事実だしこのままお言葉に甘え……ま、まさか流石に背中を流すとかは言い出さないよなっ！？
今回名前が出た動物
アルゲンダヴィス(アルケン達)
αラプトル(特殊個体ラプトル)
ティラコレオ(コレオちゃん)
エクウス(馬)
ケツァルコアトルス(ケツァ君)
パラケラテリウム(パララ君)