五百十八頁目
フェニックスは調査書によれば猛烈な熱波により生まれるという。
これが正しいのならばフェニックスは一番熱い時間帯である真昼間か、或いはあの異常に熱い天候の時に現れるのではないか？
実際に彼女達が目撃したというフェニックスはあの滅茶苦茶ヤバい天気の時であった。
だから今捜しに行っても仕方がないとソフィアと一緒に説得するとキャシーは納得してくれたようであった。
尤も代わりに次の真昼間にあの付近を一緒に探しに行くことを約束させられてしまった。
まあそれ自体は問題ない……俺も個人的にフェニックスという有名な幻獣には興味がないわけではないのだから。
とにかくそういうわけでフェニックスの捕獲は後回しにした俺は、二手に分かれて作業を行うことを提案した。
拠点に残ってＴＥＫ生物の孵化部屋工事をしつつ暇を見て金属鉱石を採取して回る組と外周部の砂漠を探索しつつそこの動物を狩って素材集めをする組にだ。
もちろん外周部の砂漠へはアルケンの扱いに慣れている俺とキャシーが向かい、ソフィアとハンスさんとルゥちゃんは拠点に残る方だ。
これなら上手くすれば明日までにはマップと工業炉の完成も、ＴＥＫ生物の量産体制も全て整えられるかもしれない。
そしてそこまで行けばもうこの砂漠の攻略は目と鼻の先だ。
何せ洞窟攻略に必要なコレオちゃんの同種はちまちま捕獲し続けたお陰でこの拠点だけでも既に七匹も揃っている。
またもう一つの牧場に残してきた数も加えれば十一匹……まあそのうち一匹は子供だから除外するとしても、それでも十匹もいるのだ。
後はこの子達に高品質サドルをつけてやれば洞窟へ挑んでも問題ない戦力になるだろう。
そして三つの洞窟を攻略してしまえば後はオベリスクの奥にいる守護者を倒すだけなのだから。
……まあまだ捕獲していないゴーレムとワイバーン、そして戦ってもいないサンドワーム、姿かたちもはっきりしないオベリスクの守護者、と気になる点自体は多いのだけれど。
五百十九頁目
外周部の砂漠は殆ど砂だけであり、遮蔽物になりうるものは塩の塊がある場所とオアシスそして遺跡ぐらいしかない。
そのうち塩の塊がある場所には日記を始めとした目ぼしい物は見つかったことはない、
つまり残るオアシスと遺跡を中心に探していくことになるのだが、これがまた厄介だった。
一応他に何もない土地なだけにソフィアほど観察力のない俺達でもそれらの場所を見落とす心配はほぼなかった。
だけどオアシスに生えている草木や遺跡の建造物の陰に隠れている日記を探し出すのは一苦労である。
まして遺跡はともかくオアシスの方には確実に日記が隠れているかどうかはっきりしないのだ。
今までは毎回見つかっているけれど、それが偶然なのか必然なのかまだ探索した回数が少なすぎてはっきりと断言できないからだ。
しかもちょうど探索が終わった広大な遺跡の先のエリアにはワイバーンの居る谷があるところであった。
基本的にあいつらは谷の中をうろついており上の方までくるのは稀だが、それでも何かの間違いで襲撃されたらシャレにならない。
なので谷が近くにあるエリアは遺跡だけは探索するけれどオアシスの方は軽く空から眺めるだけに収めておいた。
果たしてそれが正しかったのか、谷のエリアを過ぎた先に合ったオアシスはしっかり捜したがここには日記がないようであった。
代わりとばかりに遺跡からは確実に一つの日記が見つかるのだがこれが多いことこの上ない。
しかも蛇やサソリがうろついていてこれを退治する必要があったり、カマキリを見つけたらサンドワームの出ない場所まで誘導してから狩るようにしていたため、これまた余計に時間が掛かってしまった。
お陰で日が落ちる前に回りきってしまいたいこともあり、途中からオアシスはほぼスルーする形になってしまう。
それでも何とか外周部の砂漠を探索し終える頃には日記は二十近く集まってしまった。
オマケに、と言っては何だが最後に緑のオベリスク付近を通った際に外周部の砂漠をうろつくティラノまで見つけてしまう。
……まさかここにもティラノが湧くだなんてびっくりだが、今まで外周部の砂漠にこいつが居なかったところを見ると近くにある石油が湧き出る岩山から獲物を負って降りてきただけのような気がする。
まあそうだとしても緑のオベリスク付近にも極稀だろうがティラノが湧くというのは有難い情報である。
そして何より、初めてティラノを見たキャシーがもう目を輝かせながらアレも捕まえられるのかとか、今すぐにでも捕獲してみませんかとか鼻息も荒く興奮気味に捲し立てる様にちょっと嬉しくなってしまった。
……うんうん、やっぱりティラノを見た感想はこうでなくちゃね。
今回名前が出た動物
フェニックス
アルゲンダヴィス(アルケン)
ティラコレオ(コレオちゃんの同種)
ロックエレメメンタル(ゴーレム)
ファイアワイバーン(ワイバーン)
デスワーム(サンドワーム)
ティタノボア(蛇)
プルモノスコルピウス(サソリ)
カマキリ
ティラノサウルス
今回見つけた日記
ダケイヤの記録(#1、#3、#9、#11、#14、#23)
ロックウェルの記録(#1、#2、#8、#13、#18、#23、#24)
ヘレナの記録(#11、#13)
ライアの石板(#1、#14、#16)
ハゲワシの調査書