エースコンバット７ FLIGHT REZON 作：ブレイブ(オルコッ党所属)
まず初めに、大量の誤字報告ありがとうございました！！
直接コメントを書けない感じだったのでこの場を借りてお礼申し上げます。
２週間かけて２５０００文字書いてしまいました！筆が止まらなかったのや。んで、キリがよかったので２つに分けました！
ということでファーバンティ中編でございます！ファーバンティ後編は近い日付に更新しますので、宜しくお願いします！！
エルジア近海。艦隊戦を行なっている海域と復興祈念公園の間の高層ビル空域で飛んでいる。いや、逃げ回っているオーシアの戦闘機が居た。
それはオーシアではあまり運用していない最新鋭機のスホーイモデル、Su-57 フェロン。そのSu-57のカラーは光沢のある白地に金色の翼端という美しいスキンだった。
だがその華美なボディはいくつもの弾痕による見窄らしい姿を晒しており、その飛び方も何処かぎこちなかった。
「敵が！ 敵が来る！ なんなんだあいつは！ おい誰か！ 早く俺を助けろぉぉぉ！！」
パイロットの泣き言は夥しい機銃の轟音に掻き消された。
周りに味方はいない。全てエルジアに堕とされた。
追っているのはSu-57とは対極にある旧式機、MIG-21bis。
（何故だ！ 何故こんなことに！？ 俺はこの戦場で武勲を立てて英雄になるはずだったのに！ こっちは最新鋭機だぞ！？ こんな旧式に何故追い立てられる！？ そうだ夢だ！ 夢に違いない！ こんなところでこの俺が、シュルーズベリーの血統が死ぬわけがないんだ！！）
操縦桿をガチャガチャ動かしながらグロリアス隊隊長グロリアス１ことミハエル・シュルーズベリーは必死に現実逃避する。
かつてトリガーと同じウェザール基地の訓練校に在籍していた男。ミハエル・シュルーズベリーは訓練校を卒業し部隊長として飛ぶこととなった。
父親から与えられた最新鋭のSu-57と、父親が用意した優秀なパイロット３人と共に結成されたグロリアス隊として。
彼はトリガー達が軍属になった日の４ヶ月後、ロングレンジ部隊がアーセナルバードを落とした後、アーセナルバードの防衛網をなくしたエルジア軍を押し戻す作戦に参加した。
機体性能の差で敵を押し返し、殺したときの快感は忘れられない。ここから自分の英雄伝説が始まる。巷で名を馳せている３本線など霞むような、選ばれた血統である自分が織りなす英雄譚を本気で信じていた。
そして自分の誘いを断った痴れ者、高貴なる血統の裏切り者であるリヒト・フォン・フリューゲルがハーリング元大統領殺害容疑で投獄されたと知った時は小躍りしながら声を上げて喜びを露わにした。
「ハハハハハハハ！！ ざまあみろ！ ざまあみろぉ！！ この僕の誘いを断るからこうなったのだ！！」
所詮穢れたベルカの血、その末裔。大いなるオーシア王族の自分に敵うものではない。この戦争が終わったら獄中に居るトリガーに英雄となった自分を見せつけてやると息巻いた。
そしてファーバンティに押っ取り刀で参上した瞬間。ミハエルは初めて戦場を体験した。
戦場に参加して直ぐに
これなら勝てる！ 世代差を超えれる物はないと果敢に挑んだそのMiG-21bisは古株のネームドであるパイロ。あっという間に僚機が蜂の巣にされ、恐怖に支配されながら挑むも軽くあしらわれて白と金の体躯に穴を空けられ続けた。
ミハエルは自分の腕前が戦争の場で通用すると本気で思っていた。
だがそれは間違いであった。今までの相手は撤退戦をする部隊。そして戦果を上げたのはミハエルが撃墜しやすいようにサポートした偽りの撃墜数ばかり。ミハエルは逃げる敵を後ろから撃っただけに過ぎなかった。
それを自分の実力だと誤認したミハエルは本物の敵機、エースを相手に命の危機に瀕していた。
「グロリアス隊、援護しろ！ 聞こえないのかグロリアス隊！！ くそっ、あいつらは死んだ！ 俺の下で飛べるという栄誉を与えてやったというのに役立たずどもめ！！ 誰か助けろ！ 誰か！ 誰か居ないのか！？ 俺はオーシア連邦国防議員、ゴードン・シュルーズベリーの息子、ミハエル・シュルーズベリーだぞ！ オーシアの王族なんだぞ！ 俺を助けた奴には褒美をやるぞ！ 誰か、くそ！ どいつもこいつも役立たずどもめーー！！」
何処までも自意識過剰かつ他責な彼をMiG-21bisのガンポッドが撫で上げ、ついにエンジンが大破した。
「あ、ああ！ なんだ！？ 機体が動かない、何故だ！ どうして俺がこんな！」
乗機のSu-57から黒煙が上がり、何時爆発してもおかしくない。だが敵は容赦することなくミサイルの照準をミハエルに合わせた。
「嫌だ！ 嫌だ嫌だ死にたくない！ 俺はこんなところで死ぬ器ではないんだ！ 父さん助けてくれ！ 助けてくれよ父さん！！ うわ、うわぁぁぁぁぁぁーー！！」
ツンとした臭いすら気付くことなく、恐怖がミハエルを真っ黒に染める。
何も残せず、ただ戦場の一コマの中で歴史に忘れられて死ぬ。そんな恐怖に支配された。
「FOX2！」
MIG-21bisがミサイルを撃つ瞬間、横合いから来たミサイルがMIG-21bisを退けた。
「そこのSu-57！ 脱出出来るなら脱出しろ！ 機体が爆発するぞ！！」
「ヒッ！ ヒィィ！」
我武者羅にベイルアウトレバーを引っ張り、身体が上に引っ張られた。
主を失い、かつて美しい配色をしていたボロボロのSu-57は爆散した。
助かった。誰が助けたんだ。
パラシュートに揺られながら辺りを見回すと空色の翼端と３本の爪痕が刻まれたF-22AがMiG-21bisとドッグファイトをしていた。
あれは３本線だ。戦争の英雄、この戦争の希望の象徴。自分とは違う、本物のエースパイロット。
いやそんなことよりも、今の声は聞き覚えがあった。あり得ない、あり得てはならない。奴はまだ獄中に居るはず。
そんな中また別の通信を拾った。
「遅かったなトリガー。重役出勤とは３本線の英雄は偉いものだな？」
「さっきのSu-37にやられたところの修復で手間取ったのさ。それよりカウントどうしたよ？ シルバー橋は？」
「あっちが落ち着いたから交代で補給だよ。フェンサーもすぐ来る」
こいつは、何の冗談だ？
カウントと呼ばれた男。
あれは詐欺という罪で軍を退役させられた一族の恥である自分の兄、ミシェル・シュルーズベリーだ。何故罪人である彼が此処に居る？
いやそれよりも、やはりさっきの声はトリガーだった。しかも３本線のF-22A ラプターに乗っている。獄中に居るはずなのに何故飛んでいる？ 父親からは何も聞かされていない。
しかも父親と同じ空色の翼端を携えて、ベルカのゴミ屑が３本線の、オーシアの英雄だと！？
「ふざけるな……」
口から出たのは恨み言だった。
自分は光の当たる道を進む英雄だ。罪の影に塗れた彼らが何故空を飛んでいる！？
「許さん！ 許さないぞトリガー！！ 貴様のような穢れた血統が英雄など認めるものか！ 英雄はこの俺、ミハエル・シュルーズベリーだ！！ 殺す！ 殺してやる！ 殺してやるぞ！ リヒト・フォン・フリューゲルゥゥゥ！！」
利己的な怨嗟の声、伸ばした手は彼らに届かず。彼らはミハエルを一瞥することなく自身の仕事を全うする。
メッキの翼で飛んだミハエル・シュルーズベリーの英雄譚は何も残さず、誰にも気付かれぬまま惨めに終わった。
ーーー◇ーーー
「そのMiG-21bis、結構やり手だな？」
「パイロだ。前話した機銃モンスター」
「お前が初めて戦ったネームドか」
今は懐かしい赤鯨のパイロ、そのパイロットが眼の前にいる。ベイルアウトしたあとうちのMPに確保されて捕虜になったらしいが。捕虜交換とかで釈放されたのだろうか？
先程の派手なSu-57を一方的にやってる辺り腕は落ちてない。というかあの時よく撃墜出来たと思う。クラウンが居たからかもしれんが。
「手伝うか？ まだミサイルはあるぞ」
「んーそうだな………いや、カウントたちはそのまま補給に行ってくれ。パイロは俺が引き受ける」
「あいよ。俺らが戻る前に終わっとけよ」
「ああ任せろ。すまないイェーガー、もう少しだけ遅れる」
「了解、こっちはまだ大丈夫だ」
先に戦場に戻ったイェーガーたちは艦隊の足止めをしている。
さっさとパイロを片付けて戻らねえと。流石にこいつを引き連れたまま艦隊空ミサイルの相手をするのは骨が折れる。
『ほお、タイマンとは光栄だな３本線どの。再び舞い戻った我が故郷。しばらくこのロートルの相手をしてもらおうか！』
さーて。あの頃より強くなってるだろリヒト。なんたって３本線の英雄なんて呼ばれてんだ。古強者だろうとやってみせろ！
あいも変わらず濃密な機銃。当たれば３秒でミンチの完成だ。
しかも機動性があの時の比じゃない。ていうかF-22Aに食らいつけているんだけど？ もうMiG-21bisの皮を被った何かだろあれ、ケラーマンノウハウか！？ ベルカ技術万歳なのか！？ まったくこれだからベルカは！
『似ているな。洗練されているがフォートグレイスの若造の機動に似ている。もしかしてあの時の若造か？ なんたる僥倖、生き恥を晒して祖国に戻った甲斐があるというものだ！』
QAAMが欲しいな！ だが対艦戦用に装備はXSDBのままだ。そしてこいつに時間をかけていられない。
かくなる上は……行くか！
向かう先は水没した廃墟ビル群。
あの入り組んだ場所に誘い込んで落とす！
「よしついてきた！ このまま撹乱して……あれ？」
あれおかしいな、なんか廃墟の影から艦が見えたような……
『うわ！ ３本線がこっちに来たぞ！？ 気付かれたのか！？』
『出せ！ 出すんだ！ 奴を討ち取れ！』
「こちら駆逐艦ストーク、海上の廃墟に小型艦が隠れていた。艦隊に接近する前に沈めてほしい」
「なんか出てきたー！？」
ガンボートだったりミサイル艦だったり、うわ駆逐艦も出てきた！？ 火線がこっちにきた！
ええいこうなったら行きがけの駄賃だ、爆弾投下！
『ほー、俺の前を飛びながら爆弾を落とすか。その余裕を崩してやる！』
アクシデントはあったがこのまま廃墟を縫うように……うわ！ 奴の機銃で建物崩れた！？
「ぬおー！？」
間一髪真下を通って通過！ いまカンって破片がキャノピーに当たったぞ！？
もしかしてここは奴のバトルフィールドか？ いやビルが崩落すれば小型艇にもダメージを、いや駆逐艦さえ壊せるか！ やってみるか。
爆弾投下。最後に奴がいないことを確認して目の前の廃ビル、駆逐艦の真横のビルを壊す！
『右のビルが倒壊！ 本艦の上に！』
『推力最大！ 推力最大だ！』
『駄目です！ 間に合いません！』
廃ビルが艦尾に当たり、駆逐艦の船首が上を向いた。無力化成功、艦尾から進水した艦はいずれ沈むだろう。
『器用に当てるな３本線！ しかもこちらの味方を盾にするか！』
どうやらビルの倒壊で海軍戦力がやられることをパイロは望まないらしい。機銃を撃てるタイミングで撃たなくなった。
想定外だがこれはラッキーだ。人質戦法とは後味悪いが、乗らせてもらおう！
次のビルを曲がって即コブラ。下を通り抜けたことを確認、オーバーシュート成功！
『やってくれる！ だが！』
パイロのガンポッドが左右のビルを破壊。下に海軍はいない。判断が早いこと、そして躊躇いがない。
ここで上に上がれば良いがそれではさっきと同じ。時間はかけれん！ ここは突っ込め！
「行けよー！！」
スロットルイン、バーナーオン。
右のビルが先に崩れる、迷わずで下を通り、次の左のビルも下を通る。
通った先には赤いMiG-21bisのケツ！
『蛮勇だろそれは！？』
「FOX2！」
ビルを出た瞬間ミサイルをぶち込む。クリーンヒット！ やったぜコラぁ！！
『これが俺の最後のフライトか。まったく、若い者は平気で無茶をするものだな……後は頼むぞ、アルカンジュ』
パイロ、ベイルアウト。
また海に着水しそうだな。本当に強敵だった、あの時の俺は本当に運が良かったな。
後はここを掃討して、ようやく艦隊だ！
「ストライダー１からストーク！ 廃墟群の小型艇は全滅した！」
「ストーク了解。１機でやってのけるとは流石だな３本線。出来れば艦隊戦の援護もお願いしたい」
「了解！ 直ぐに向かう！」
眩しいほどの夕焼けが照らすエルジアの海。景観を乱す敵戦艦はご退場願おうか！
「こちらストライダー１！ 待たせたなお前ら！ 俺が来たぜ！！」
「遅いぞトリガー！ たが待ってたぜ！」
「２隻撃沈したが、やはり首都防衛艦隊だ。練度が高い」
「ミサイルだけだと火力が足りんし迎撃されちまう！」
「はいはい。先ずはそこのイージス艦だ！」
XSDB４発ロック、投下！ 更に超至近距離からミサイル発射！
「イージス艦スィアチ、撃沈！ いいぞ、その調子でここを海の墓場にしてやれ」
「わーお。来てそうそうイージス艦が沈んだぞ」
「全機トリガーに続け、集中攻撃だ！」
次は駆逐艦！ お次は巡洋戦艦！
まだ爆弾はある！ 全部此処で使ってやるよ！
『味方の３０％が沈没、または航行不能です！ このままでは任務を果たすことは難しい』
『増援は来ないぞ、ニヨルド艦隊も空爆で基地ごと沈められて。アンカーヘッドのデュスノミア艦隊も３本線にやられたからな！』
「３本線が上を飛んでる、運が向いてきたぞ！」
「すげえ！ 艦砲を物ともせず飛んでやがる！ 弾除けのお守りでも持ってるのか！？」
『何をやっている落とせ！ たかが戦闘機１機、何故落とせないんだ！！』
「はいもいっちょ！！」
２隻目の巡洋戦艦を爆撃！ CIWSを無くした艦にストライダー３機分のミサイルが叩き込まれ爆沈！
『アーテーがああも簡単に！？ くそっ、またあの３本線だ！』
『沈んだ味方艦をよけろ！ いったい何隻やられたんだ！』
『空の連中のおかげで勝利が見えてきた！ 行くぞ！ サメの餌にしてやる！』
最高速度でぶん回しながら当てれるXSDBが強過ぎる。
敵の艦隊空対策の為にマッハ３で船の上を飛び回っても正確に当てられる。敵の艦船の武装を破壊し、防空能力を失った艦をストライダー全機で爆撃。
それをしばらく繰り返しては繰り返し。これだけで８隻もあった敵艦隊が壊滅状態となった。
「もうここらへんは良いかな？」
「敵艦船は壊滅状態だ。味方艦だけでもとどめは刺せるだろう」
「トリガー、そろそろ此処は切り上げて。苦戦している連中の支援に行こう」
「了解だ。ロングキャスター、次は何処に行けばいい」
「敵地上戦力の増援を多数確認。イージス・アショアも確認されており、航空戦力が足止めされている。更に遠方からラファールとF-35Cを含めた多数の航空増援を確認」
「エルジアの戦力はまだまだ底をつかないか。あと何回補給行けばいいやら」
「全機を相手にする必要はない。致命傷になる部分だけを的確に叩くんだ」
味方が司令部を占拠すれば終わりだが、近くで遠い司令部はまだまだ先のようだ。
先ずはイージス・アショアかな。
「んだよトリガー。ネームドどころか敵艦隊も壊滅かよ。暴れすぎじゃね？」
「この短時間でこれか……流石の私も自身なくしちまうぞ」
「おかえりカウント、フェンサー。F-22A凄いよー。全員これに変えるべきだよ」
「戻ったか。よし、俺とフーシェンは補給に戻る。ここは任せたぞトリガー」
「お任せを編隊長！」
「君たちの航空支援の成果で、エルジアの組織的抵抗がかなり弱まっている。作戦の成功は近い、最後まで力を尽くそう」
「「「了解！」」」
ーーー◇ーーー
マッハ２で首都に向かうSu-37の５機編隊。エルジアのトップネームド、サーペント隊。
先頭を飛ぶサーペント１、は黒煙を上げる首都ファーバンティを見て息を吐いた。
（やはりこうなったか……これも因果なのかもしれん）
あの時と同じ日。あの時と同じ夕焼け。あの時と同じ混乱する味方。そして、F-22Aを駆る敵のトップエース。
あの時と同じ、エルジアの最後を見届けに来たような感覚……いや、あの時とは違う。まだ首都は壊滅状態になっていない。ここで３本線を落とせれば……
「フォークナー隊長」
「なんだ、サーペント２」
「今更ではありますが、よくそのカラーに戻しましたね」
サーペント１、元黄色の７の機体カラーはサーペント隊の海洋デジタル迷彩ではなく灰基調の迷彩に黄色の翼端。
懐かしき黄色中隊のスキンカラーであった。
「どういう心境の変化なんです？ 隊長は頑なに黄色と呼ぼれることを嫌悪していました。政府の意向で翼端を変えることすら反対していたのに」
「そうだな……もうこの色に戻ることはないと思っていた」
大陸戦争の最後、隊長……黄色の１３がメビウス１に落とされた時にはもうパラシュートで地上に降りた後だった。
一番最初にメビウス１に落とされ、ベイルアウトした後。１機、また１機と黄色中隊は落とされ。恩人である彼もメビウス１に敗れた。
黄色の７であった彼はその時の黄色中隊の唯一の生き残りとして、ただ空を見ることしか出来なかった。
エルジアが敗北した後も軍人として空を飛び続けた。自分が飛び続けなければ黄色中隊がこの世からなくなってしまう、それが怖かった。
だがその色がプロパガンダや戦意高揚に使われるだけなのを嫌い、コールサインと機体色を消してサーペント隊としてやり直した。
そしてまた戦争が始まった。
フォークナーは戦争に対し賛成も反対もせず遠巻きから眺めていた。
急進派、保守派など関係ない、黄色の残滓として祖国エルジアの為に飛ぶ。隊長が守ろうとしたエルジアの空を飛ぶ。ただそれだけが理由だった。
「サーペント隊に次ぐ、俺を黄色の７として呼ぶ事を許す」
「隊長？」
「全機、目標は３本線！ １機でかかるな、５機でやるぞ！！」
「「了解！」」
黄色の７はその翼端をはためかせ、青い蛇を引き連れ戦場に飛び込んだ。
彼は間違いなく、黄色の名に恥じないエルジアのエースパイロットだ。この翼で祖国を守る。その為に彼は再び黄色を羽織ったのだ。
ーーー◇ーーー
「イージス・アショアに爆撃！ FOX2！」
「ストライダー１がイージス・アショアを破壊！」
『何が対空防衛システムだ！ ３本線相手に一分も持たないじゃないか！！』
海から戻って速攻イージス・アショアをぶっ壊した。これでXSDBなし。ミサイルはまだあるけど、次に備えて補給したいな。
もうすぐ奴らのうちどちらかが来そうだ……噂をすればなんとやらだ！
「こちらロングキャスター！ 方位000。北から５つの機影、Su-37がマッハ２で接近中！ 恐らくサーペント隊と思われる」
「来やがったぜ！」
「タイミングの悪い。ワイズマンが補給中だってのに！」
ストーンヘンジで戦ったSu-37の部隊、サーペント。あの時と違ってミサイルはあるが、航空戦力は奴らだけではない。
やるという選択肢しか残っちゃいねーがな。
「問題ねえ」
「カウント？」
「こっちのエースは奴らより速い！ そうだろ！」
「ああその通りだ。全機、サーペント隊を撃墜せよ！」
「了解！」
ワイズマン、フェンサーを抜いた６機が夕焼けの向こうに直進。
『ジェネレーター出力充電完了。発射！』
「なんだ、赤い光……ブレイク、ブレイク！」
編隊中央のSu-37から細く鋭い赤光が一直線に飛んできた！
なんだこれ、レーザー！？
「注意！ １機がTLS、戦術レーザーを装備している模様。敵の機種方向に注意せよ！」
「ラリーのモルガンについてたやつか！ レールガンといい戦闘機になんてもの積んでやがる！」
「敵機、ミサイル複数！ 回避！」
取り巻きのSu-37から4AAM一斉射。１６発のミサイルが空間を走る。
レーザー装備のSu-37が、ライトセーバーの用にこちらを追ってくる！ まさか触れただけでボンはないよな！？
「トリガー！ レーザー装備の機体カラーを見ろ！」
「あれは、まじか！ おいおいガチの黄色中隊カラーじゃねえか！？」
この前はサーペントの青色迷彩に黄色の翼端だけだったのに今回はフルスキン！
なんだよこれ大陸戦争の再演か！？ それなら全員黄色カラーにしてこいってんだ！
「今回もトリガー狙いだ！ 奴らトリガーさえを落とせば戦争に勝てるってか？ 舐めやがって！」
「人気者は辛いね！ ただ飛んで敵を落としただけなのにさ！」
あ、レーザー途切れた。再発射まで時間かかるっぽい感じか？
５機全員に追われてる。追われるのには慣れたし、その間に味方が落とすのはいつもの事だけど。
『エルジア軍全機に告ぐ。こちらサーペント１、黄色の７だ。これより３本線を落とす、ほかの僚機を足止めしろ』
『黄色の７。あの黄色中隊の生き残り！』
『あの色！ 間違いない！ 黄色中隊だ！』
『やるぞ！ 俺たちで彼を手助けするんだ！』
「くそっ！ 周りの奴らが鬱陶しい！」
「トリガーと分断された！」
全員一丸となってこっちを落としに来てるしテンション上がってねえか！？
黄色中隊効果すげえな！ 流石元祖エルジアの英雄部隊！
「こちらドレイク隊、援護する！」
「サラマンダーも援護に向かう！ 彼を孤立させるな！」
「助かる！ 振り切ってみせる！」
見かねた味方も来てくれた！
いま俺と黄色の７を中心にファーバンティで大空戦が繰り広げられている。
しかし絶えずサーペント隊５機に追い回されている。この状況だと下手に速度を落とせば喰われる。
またレーザー撃ってきた。アラートもレーダーもないから目視で躱すしかない！
『メビウス１の再来、２代目死神。そのような迷信をここで潰す。これ以上エルジアが負ける訳には行かないのだ。そこに大義がなかったとしても！！』
黄色がミサイル！ レーザーは出しっぱで他の兵装が使えるのか！
フレアフレア！ くそっ、F-22Aはフレア少ないんだぞ！
「ストライダー１から全機へ！ そっちに突っ込んで撹乱する！ レーザーに注意しろ！」
「あいよ！」
「存分に巻き込めトリガー！」
１８０度ロールからパワーダイブ。追ってくるSu-37は４機、黄色は追ってこない。レーザーを出したまま機体を水平にしている。
何故追ってこなかった？ やがて黄色のSu-37はレーザー照射を終え隊列に戻ってきた。
そうかあのレーザー、一度出すと一回出し切るまで解除出来ないのか。そして眼下には街と友軍機が居る。オンオフが自在に出来ないから下手に機首を下に向けれないのか。
『黄色の７から全機へ、３本線を上空に炙り出せ。TLSの射程に入れる』
おっと下からすくい上げるようにミサイルが。対応が早いね。奴さんは乱戦をお望みではないらしい。広くないとチームワークムズいもんね。
さてどうしてやろうか。黄色さんには悪いがこっちも本命が控えている。エルジアは黄色を落とさせまいと動いてくるなら黄色を狙うふりして僚機落としたいが……
急上昇、乱戦の上に向かう。抜けた後に水平方向１８０度ロール。
『こっちに来る！』
『待て！ 慌てて追うな！ 釣りは３本線の得意技だ！』
引っ掛かってはくれないか。なら、姿勢を直して上昇！
眼下の黄色の機体下部のTLSユニットから赤い光。撃ってみろ！ 当たってやらねえがな！
機体を水平に、垂直上昇するSu-37の下側にパワーダイブ！ 更に大きく左旋回しながら回避運動！
『くっ！ 嘗めるな！』
「やるっ！ くぅ！」
黄色、姿勢を戻して予測位置にレーザーを置く。
急旋回、ハイＧターン、左右からサーペントの僚機！
『FOX3！』
通常ミサイルの射程外からミサイル。レーザーとの位置確認、回避回避！
狙うは僚機の方！ レーザーが向かないように相手を盾にする……うわ、丁度切れやがった！
『囲え！ 奴を孤立させろ！』
「囲う気か、上等！」
これ以上チマチマやってちゃ拉致があかんのよ！
電撃的にぶつかって撹乱！ どんな相手でもぶち落とす！
敵のレーザーが来る！ もう知らん！ 当たらないで砕け！！
「こんのやろがぁ！」
『突っ込んできた！？』
『慌てるな！ 奴に常識は通じない！』
レーザーの赤い光がキャノピー越しに俺を照らす。
右から二番目、少し動きブレたな？ 狙ってやる！
『サーペント３だ！ 奴の狙いは！』
『カバー！』
良いチームワーク。この前２機落として補填したというのに繋がりが確かにある。
だからここで馬鹿をする！
左にちょい上昇しつつハイＧターン！
右に動くレーザーの上を通って狙うは左端のサーペント！
『なんだと！？』
「FOX2！」
ミサイル発射、敵はフレアを焚いて回避。だが近くで破裂。レティクル合わせ、ガンレンジ。機銃発射！ 撃墜！！
「１機キル！ 次ぃ！」
『サーペント４！』
『サーペント２、回避機動！』
『嘘だろまだ！』
急減速、９０度クルビット。左から二番目にミサイル。スロットル全開、右旋回、右から二番目のSu-37のバックポジション、ミサイル発射！
『ぐ、サーペント２被弾！ 損傷軽微！』
『こちらサーペント３被弾！ 後ろに張り付かれた！』
『上空のサーペント隊！ ２機抜けたぞ！』
「サイクロプス２、FOX3！」
「サイクロプス３、FOX3！」
カウントのHVAAとフェンサーの4AAMが敵編隊をバラけさせた。ようやく奴らのフォーメーションが崩れた！
「救世主登場だ！ トリガー、後でなんか奢れよ」
「缶ジュース奢ってやるよ伯爵様！」
「休んでた分は働かせてもらうぜ、トリガー」
「期待してるフェンサー。カウントより当てにさせてもらう！」
「言ったなこの野郎！ なら撃破数勝負だ！ 取り巻き３機落として報酬アップしてやる！」
「なら俺は２番機のフォローをしよう」
「よし、サーペント隊を崩すぞ！」
黄色がレーザー起動。最初より動きが良い。慣れてきてるのか、同時にミサイルや機銃を使ってきた。器用な奴！
バラけたサーペント隊は再集結しようと動くがサイクロプス２番、３番機がそれを阻む。サーペント隊の強みは多対一の包囲戦、その前提が崩れた今。
「付け入る隙がある！ FOX2！」
『当たるか！ 回避する！』
「FOX3！」
『サーペント５！ ミサイル、ミサイル！』
『ぐう！ すまないベイルアウト！』
サーペント１機撃墜！
『２、３。エレメントを組め！ 私が誘い出す！』
「フェンサー！ レーザーが来る！」
「了解！」
「前に２機来てるぞ！」
「良い連携だが、俺もやられてばかりではない！」
黄色のレーザーの下を通りそのまますれ違う。インメルマンターンでサーペント２機の背後につき4AAMを２連射。４発のミサイルが１機の蛇を捕らえ、もう１機の態勢を崩す。
『サーペント３大破！』
「ナイスキル、フェンサー！」
「いただきだ！」
『嘗めるな！ 私はあの人のウィングマンだ！！』
サーペントがクルビットでミサイルを回避。近づこうとするカウントとフェンサーをレーザーで追い払い、レーザーの切っ先がカウントの翼を掠めた。
「くそっ、被弾した！」
「大丈夫か！？」
「ああ、見た目ほど即死級じゃないみたいだ！」
「気をつけろ、更に連携の密度が上がった！」
『僚機を引きつけろ！』
『了解！』
「レーザー注意！」
サーペントが俺たちの前に躍り出た。その次にレーザーがサーペントと俺たちを割って出る。目の前から迫るレーザーを回避、狙いは俺だ。
「良いぜ、狙うってんなら追ってこい！」
『くっ！ よく躱す！ 後ろにも目が付いてるのか！？』
「カウント、フェンサー。釣り出せるか！」
「無茶言いやがって！」
「こっちで合わせるから逃げ回れ！」
５機の位置をチェック。
タイミングが合えば御の字……ピッチアップ！
「……ブレイク！」
「そら！」
「行け！」
「急降下！」
『逃がさん！』
俺を追って上を向いた黄色が、レーザーの刃を振り下ろす。直ぐに右に回避、その先には。
『しまった！ サーペント２！』
『なに！？』
「FOX2！」
レーザーの射線がサーペントとかち合った。
一瞬の交差故にダメージは軽微だが隙が出来れば充分。
『サーペント２被弾！ くそっ、誘導されたというのか！
『脱出しろサーペント２！』
『すいません隊長、あとは任せます！！』
サーペント隊最後の僚機がベイルアウト。
一か八か、上手くいくもんだな！
『まさかこちらのレーザーに合わせたのか。やはりシラージ教官と同じクラス。いや、もしかしたら奴と同等……』
残り１機、今度は逆に取り囲んで……ん？
黄色のSu-37の下部に取り付けられたTLSが投下、いや破棄された。
そして俺の正面に立ち、翼を左右に振ってみせた。挑発？ ……いやこれは。
「敵がレーザーポッドを落とした！ チャンスだ、一気に落とそうぜ！」
「ストライダー１からサイクロプス２、３。下降して他の援護に向かえ」
「はあ！？」
「囲んで落とさないのか？」
「投げつけられたんだよ。果たし状をさ」
「……了解。サイクロプス２、離脱する」
「良いのかカウント」
「一度決めたらテコでも動かねえよ。相手するだけ時間の無駄さ」
「成る程、経験則か」
「そういうことだ。トリガー、あんま時間かけんなよ」
「大丈夫、そう時間はかからないよ。これは」
カウントとフェンサーが降下。高高度には俺のF-22Aと黄色のSu-37だけが残された。
どちらも特殊兵装はなし。機銃とミサイルという。技量のみが成す決闘だ。
「こちら黄色の７。感謝する、３本線……行くぞ！」
束の間のオープンチャンネルを残したSu-37、黄色の７がスロットルを吹かして空戦機動。
さっきとは違う、チームワークではないワンマンフライトの飛び方だった。
「これが本気か！ 黄色の生き残り、腕を見せてみろ！！」
かつてミハイ・ア・シラージに教えを請われたエルジアのトップエース部隊、黄色中隊。
メビウス１と幾度もしのぎを削ったライバル。その生き残りが、過去の戦争の英雄が、あの時と同じ色を翼に飛んでいる。
そして自分はF-22A、運命というのは何処まで数奇な物なのか！
『やはり強い！ 隊長に勝るとも劣らない！』
「こいつ！ インシー渓谷のミハイなみに動く！？」
勿論奴ほどではない、だがそう錯覚する程黄色の７の動きは鋭い。
絡み合うヴェイパートレイル。光る曳光弾、排気煙を残すミサイル。１４年前の再演がファーバンティの空に映し出される。
「背後取りやがった！」
『捉えたぞ！』
「まだまだぁ！！」
ミサイルをフレアとバレルロールで回避しつつオーバーシュート。それを黄色の７がコブラでオーバーシュート。機体１８０ロールから急降下、そしてスプリットＳで反転！
「『やるっ！』」
勝負は一瞬で決まる。互いにその一瞬のフラッグを取るために奪い合っている。
黄色の名は伊達じゃない！ だがまたその先に居る奴を倒さなければならない。弟子相手に遅れを取る訳には行かないんだよ！
スロットルMAX、最大出力で大回り。
食いついてくる黄色の７。急上昇、反転して急降下。焦るなよ、時間はないけど焦るなよ。
急制動、オートパイロットで機体を水平に、ハイGターン。縦ローリング。敵機は俺の直ぐ上、互いに減速するタイミングで、加速！！
『前に出ただと、勝負を捨てたのか！？』
「喰らいつけよ…………今！！」
数回のカーブの後にクルビット、敵パイロットと目があった。
『それは、シラージ教官の……！』
「FOX2！」
ミサイル発射、命中！
だけど致命弾ではない！ 再度旋回、敵機前方！
『勝つのは私だ！！』
「来やがれぇぇー！！」
最大戦速、互いにミサイル発射。
一発のミサイルが正面衝突で爆散。二発目のミサイルがSu-37のエアインテークに直撃した。
『ぐっ、……見事だ、３本線』
「はぁ…………フーー」
歴戦の勇士に勝った。あの黄色中隊の生き残りに。エルジアが誇る最強のネームドに。
黄色の翼端のSu-37は黒煙を出しながらゆっくりと滑空していった、もう自力で飛ぶことは出来ないだろう。
『ハハハ、なんて幸運なんだ私は。生き恥を晒すことなく、戦争の英雄と一騎打ちして果てるなど……恥晒しには勿体なさ過ぎる最後だ……』
ベイルアウトする体力もなく。操縦桿を握ったまま目を閉じたサーペント１にして黄色の７、ラッセル・フォークナー大佐の顔は穏やかそのものだった。
まぶた越しに入った光を受けてフォークナーは目を開けた。
夕焼けに照らされたエルジアの首都ファーバンティ。水没した都市、復興祈念公園、シルバー橋。
ああ、故郷の夕焼けのなんと美しいことか。
『隊長、みんな。いま、そっちに行きます………怒ってくださいよ、こんな大馬鹿野郎を……』
黄色中隊の最後のパイロットがファーバンティの夕焼けに消えた。
俺はいつの間にか敬礼をしていた。
彼のことなど何も知らない。本当に黄色中隊の一員だったかも分からない。
だが信念のあるパイロットだった。それだけは分かったのだ。
願わくば、彼の魂が仲間の元へ向かわんことを。
どうも。エースコンバット７機体縛りチャレンジまであと２機に迫った作者のブレイブです。
みんながエースコンバット８でキャッキャしてるなか７で平和に飛んでます。８はいつやるのやら。
今回は３部構成。一個目は忘れ去られた家柄野郎にしてカウントの弟、ミハエルくんです。
なんで俺こんなのに２５００文字も使ったんだろう……書いてて面白かったからいいか。あっ、灯台戦争においてミハエルくんの出番は此処で終わりになります、かしこ。
お次はMiG-21bisのガンポッドモンスターパイロさんが再登場。
これで普通にガリガリチューンのF-22Aに追いつけるんだからヤバいですよね。というかガンポッドがヤバい。８のガンポッドは更にヤバいらしいですね。
最後は黄色中隊の生き残り、黄色の７。
詳しいあれは下のレコードに書きますが、こちらも書いてて楽しかったです。ストーンヘンジオマージュをカウントに言わせるの楽しみだったので書けて嬉しい。
今回のお話がよければ高評価！コメント感想を宜しくです！
次回はついにミハイ戦。文は完成してるので近日中に出します、お楽しみ！！
／連載：9話／更新日時：2026年11月12日(木) 21:42 
／連載：7話／更新日時：2026年11月06日(金) 07:07