陸自はドールズフロントライン、海自は艦これとアズールレーン、空自はアッシュアームズ三つの世界でバラバラになりながらでも生き残る

２－５ 副提督が鎮守府に着任しました。

注意

この小説は、シリアスとギャグが少し入っています。
それが、いやな方は、上にある矢印ボタンでブラウザバックを推奨します。
この世界はアズールレーンと艦これが入っているため人物が分かりやすいようにアズールレーンはA　艦これはCと表記します。
それでも、大丈夫な方はご覧ください。



※UA10000突破！！みんなありがとう!!これからも応援してくれよな!!

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2-5　副提督が鎮守府に着任しました。

　即応連合艦隊旗艦・赤城。

　前部居住区、休養室。

　衛生員が車椅子を止めた。

　開いた扉の向こうには、簡素な寝台が四つ並んでいる。

　そのうち三つは空いていた。

　窓に近い寝台に、一人の若い航空要員が腰掛けている。

　左前腕には包帯。

　膝の上には、少し焼け焦げた飛行帽が置かれていた。

　青年が顔を上げる。

　隼人は、何も言えなくなった。

　家族写真の中で見た顔より若い。

　髪も、目元も、まだ老いを知らない。

　それでも間違えようがなかった。

　渡邉竜。

　隼人の祖父が、八十三年前の姿で生きている。

渡邉竜「海上自衛官の、渡邉さんですか？」

隼人「……はい」

　声を出すまでに、僅かな時間が必要だった。

渡邉竜「どうぞ。狭い場所ですが」

隼人「失礼します」

　衛生員が車椅子を室内へ押す。

　赤城（艦娘）と赤城（KAN-SEN）は、廊下に残った。

赤城（艦娘）「私たちは外で待っています」

赤城（KAN-SEN）「何かございましたら、すぐにお呼びくださいまし」

隼人「ありがとう」

　扉が完全には閉じられず、細い隙間だけを残す。

　医療上の監視と、二人だけで話すための距離。

　竜が右手を差し出した。

渡邉竜「渡邉竜です。蒼龍航空隊で、艦上爆撃機に乗っています」

隼人「渡邉隼人です。海上自衛隊に所属しています」

　隼人も右手を差し出す。

　握手は短かった。

　だが、離れた手には確かな温度が残っていた。

　写真でも、夢でもない。

　生きている人間の手だった。

渡邉竜「同じ渡邉ですね」

隼人「ええ。珍しいこともあるものです」

　隼人は平静を装った。

　竜は気づいていない。

　目の前の負傷者が、自分の孫であることを。

　それでいい。

　少なくとも今は、知らせるべきではない。

渡邉竜「赤城さんから、先日の戦闘について話を聞きたいと伺いました」

隼人「はい。疲れているところ、申し訳ありません」

渡邉竜「気にしないでください。眠ろうとしても、まだ機銃の音が聞こえます」

　竜は、膝の飛行帽へ視線を落とした。

渡邉竜「誰かと話していた方が、今は楽です」

隼人「……分かりました」

　隼人は、戦闘詳報を取る時と同じ順序で質問を始めた。

　発艦時の天候。

　敵機と接触した方位。

　最初に受けた攻撃。

　味方編隊が崩れた時刻。

　竜は一つずつ答える。

　記憶が曖昧な箇所では、曖昧だとはっきり述べた。

　見ていないことを、見たとは言わない。

　推測と事実を分ける。

　それは、隼人が祖父から教えられた報告の仕方と同じだった。

隼人「損傷後も、すぐには編隊から離れなかったそうですね」

渡邉竜「二番機の操縦系統も傷んでいました。あちらを先に帰投針路へ乗せる必要があったんです」

隼人「自分の機体も、燃料漏れを起こしていた」

渡邉竜「はい」

隼人「二機とも失う危険がありました」

渡邉竜「それでも、一機ずつ帰るよりはましでした」

　竜は、ごく当然のことを説明するように答えた。

渡邉竜「一人だと、海へ落ちた時に誰も位置を伝えられませんから」

隼人「恐ろしくはなかったのですか？」

渡邉竜「恐ろしかったですよ」

　即答だった。

渡邉竜「死にたくないと思いました。皆も、同じだったと思います」

　勇敢だったから残ったのではない。

　恐怖がなかったからでもない。

　自分も仲間も、生きて帰るために残った。

　隼人が知る祖父は、昔からそういう人だった。

隼人「その判断を、誰かに教わったのですか？」

渡邉竜「父から、でしょうか。あとは弟です」

　隼人の指が、車椅子の肘掛けを僅かに掴む。

隼人「弟さんが？」

渡邉竜「陸軍にいる弟です。昔から、無茶をするくせに一人で抱え込む奴でして」

　竜が苦笑する。

渡邉竜「放っておくと、自分だけ残って他人を逃がそうとする。だから、私まで同じことをしたら止める者がいなくなると思いまして」

　記録にあった弟。

　隼人の知る家族の話と一致している。

　もはや、疑うための材料を探す方が難しかった。

渡邉竜「それに、生きて帰らなければ弟に叱られます」

隼人「兄を叱る弟なのですか？」

渡邉竜「遠慮のない弟なんです」

　竜は飛行帽を持ち上げる。

　形を崩さないよう、鍔の端へ指を添えて被り直した。

　隼人が何度も見てきた仕草。

　幼い頃、自分も同じように直された仕草。

　隼人は、思わず笑っていた。

渡邉竜「何か、おかしかったですか？」

隼人「いえ。私の祖父も、帽子の扱いにうるさい人でした」

渡邉竜「そうなのですか」

隼人「片手で上から押さえるな。鍔に指を添え、形を崩さず直せと」

渡邉竜「それは正しい教えです。帽子は大切にしなければ」

　竜は真面目な顔で頷いた。

　隼人の笑みが、僅かに深くなる。

渡邉竜「そのお祖父様は、お元気なのですか？」

　問いに、隼人はすぐ答えられなかった。

　八十三年。

　どれほど願っても、埋めることのできない時間だった。

隼人「……もう、会うことはできません」

渡邉竜「そうでしたか。余計なことを聞きました」

隼人「いいえ」

　会えないはずだった。

　だが、今は目の前にいる。

　その事実を口に出せないことが、これほど苦しいとは思わなかった。

渡邉竜「渡邉さん」

隼人「はい」

渡邉竜「先ほどから、私ではない誰かを見ていませんか？」

　隼人の呼吸が止まる。

　竜は責めるような口調ではなかった。

渡邉竜「顔も、仕草も、よく似ているのでしょう。貴方のお祖父様と」

隼人「……よく、分かりましたね」

渡邉竜「貴方も、見ていないことを見たとは言わない方だからです」

　今度は、竜が小さく笑った。

渡邉竜「先ほどの質問は戦闘を確認するものでした。ですが、弟の話を聞いた時から、目が変わった」

隼人「軍人を相手に、隠し事は難しいですね」

渡邉竜「家族の話に限れば、です」

　竜は、それ以上を追及しなかった。

　隼人がどこから来たのか。

　なぜ海上自衛隊という聞き慣れない組織にいるのか。

　なぜ自分を祖父と重ねるのか。

　聞こうと思えば、いくらでも聞けたはずだった。

渡邉竜「お祖父様へ、何か言い残したことがあるのですか？」

隼人「言い残したというより……謝りたいことが、あります」

渡邉竜「何を？」

隼人「教えられたことを、守れなかった」

　隼人は右手を見る。

　仲間を救えなかった手。

　死者へ届かなかった手。

隼人「生きて帰れと言われていたのに、多くの者を帰せなかった。自分だけが残った」

　夢の中で、何度も口にしようとした言葉だった。

　兄を止められなかった。

　部下を守れなかった。

　父と母へ、仲間へ、謝ることすらできなかった。

渡邉竜「それは、お祖父様が貴方へ謝らせるために教えたことですか？」

隼人「……違うと思います」

渡邉竜「では、貴方を生きて帰すためでしょう」

　竜の声は穏やかだった。

渡邉竜「帰せなかった人を忘れろとは言いません。忘れてはいけないこともある」

　包帯の巻かれた左腕へ、右手を添える。

渡邉竜「ですが、死んだ人へ謝るために、生きている人まで置いていくのは違うと思います」

　隼人は答えられない。

渡邉竜「少なくとも、私なら孫にそうしてほしくありません」

　偶然に選ばれた言葉だった。

　竜は何も知らない。

　それでも、その一言は隼人の奥深くへ届いた。

隼人「……そうですか」

渡邉竜「はい」

　廊下から、衛生員が控えめに扉を叩いた。

衛生員「予定のお時間です。慰霊式の準備も始まります」

隼人「分かりました」

　面会時間は終わった。

　隼人は、まだ聞きたいことがいくつもあった。

　祖父の両親。

　陸軍へ進んだ弟。

　戦争が始まる前の渡邉家。

　だが、今すべてを聞く必要はない。

　竜は生きている。

　次に話す機会を作ることができる。

隼人「渡邉さん」

渡邉竜「はい」

隼人「負傷が治ったら、また話を聞かせていただけますか？」

渡邉竜「もちろんです。次は、貴方のお祖父様のことも聞かせてください」

隼人「……話せる範囲で」

渡邉竜「秘密の多い方ですね」

　竜が右手を差し出す。

　隼人は、もう一度その手を握った。

隼人「生きていてくれて、ありがとうございます」

渡邉竜「え？」

隼人「先日の戦闘を生きて帰ったことへの、感謝です」

　隼人は言葉を補った。

　竜は少し不思議そうにしながらも、やがて頷いた。

渡邉竜「はい。貴方も、生きて帰ってください」

　　　　　◇

　同日、夕刻。

　赤城、飛行甲板。

　西へ傾いた陽が、修復途中の甲板を赤く染めている。

　艦首側に設けられた祭壇には、白い花と、戦死者の名を記した板が並んでいた。

　赤城航空隊。

　加賀航空隊。

　蒼龍航空隊。

　飛龍航空隊。

　そして、各艦の戦闘で失われた者たち。

　記された名前は、一枚の板に収まらない。

　艦娘とKAN-SEN。

　生還した航空要員。

　整備員。

　救護班。

　誰も話さず、海へ向かって並んでいる。

　飛行甲板の後方には、軍医の指示どおり車椅子に座る隼人がいた。

　左肩は固定されたまま。

　膝の上には、海上自衛隊の略帽が置かれている。

　若い渡邉竜も、江草隊の生存者とともに列へ加わっていた。

　包帯の巻かれた腕を動かさず、海を見ている。

　鐘が一度、鳴らされた。

　戦死者の名が読み上げられていく。

　一人。

　また一人。

　返事はない。

　あるのは、呉の海へ消えていく声だけだった。

　赤城（艦娘）が祭壇へ花を供える。

　続いて、赤城（KAN-SEN）。

　加賀、蒼龍、飛龍、雲龍。

　生還者が順に前へ出る。

　隼人の番が来た。

衛生員「このままでも構いません」

隼人「花を置く間だけ、立たせてください」

　軍医が隼人を見る。

軍医「三十秒です。痛みが増えたら、すぐに座ること」

隼人「了解」

　衛生員が右側から支える。

　隼人は、右足へゆっくりと力を入れた。

　左肩を動かさず、立ち上がる。

　一歩。

　もう一歩。

　祭壇の前へ進み、右手で白い菊を置いた。

　そして、略帽を被る。

　右手を鍔へ添えた。

　海上自衛官としての敬礼。

　その姿を、若い竜が列の中から見ていた。

　竜も、動かせる右腕で敬礼する。

　隼人は死者へ謝らなかった。

　忘れないと、心の中で告げた。

　そして、生き残った者を置いていかないと誓った。

軍医「時間です」

　隼人は素直に右手を下ろした。

　衛生員の助けを借り、車椅子へ戻る。

　無理に立ち続けることはしなかった。

　鐘が、もう一度鳴る。

　参列者全員が海へ向けて黙禱した。

　風が、祭壇の白い花を僅かに揺らした。

　　　　　◇

　慰霊式の終了後。

　赤城から鎮守府側へ渡る仮設舷梯の前で、衛生員が車椅子を止める。

　隼人が移動の準備をしていると、大淀が岸壁側から乗艦してくる。

大淀「渡邉さん」

隼人「大淀さん。どうしました？」

大淀「鎮守府司令部が、正式な面会を求めています」

隼人「事情聴取の続きですか？」

大淀「いいえ」

　大淀は、手にしていた書類入れを抱え直した。

大淀「今後の貴方の立場についてです」

　　　　　◇

　呉鎮守府、臨時司令室。

　先日の空襲で本来の司令施設が損傷したため、会議棟の一室が代わりに使われている。

　壁には補強材。

　窓には飛散防止用の板。

　中央には、大きな海図台が置かれていた。

　隼人は車椅子のまま、その手前に止まる。

　すぐ横には衛生員が、壁際には軍医が待機している。

　海図台の正面には、一人の女性が立っていた。

　机の端には、ほとんど口をつけられていない茶と、処理済みの報告書が積まれている。

　目元には疲労が残り、右手の指には乾いた墨が付いていた。

　それでも、隼人を迎える姿勢に緩みはない。

　その後ろに、長門（艦娘）、大淀、天城（KAN-SEN）が並ぶ。

　赤城（艦娘）と赤城（KAN-SEN）も、今回の作戦における証言者として同席していた。

剣子「慰霊式の直後に呼び出して、ごめんなさい」

隼人「構いません。用件を聞かせてください」

剣子「その前に、ちゃんと名乗らせてください」

　女性は、海図台の前から隼人の正面へ移動した。

剣子「初めまして……と言うべきかな。助けてもらった時は、自己紹介できる状態じゃなかったから」

　その言葉で、隼人は彼女が誰なのかを理解した。

　この世界へ来た直後。

　戦場で救助した、呉鎮守府の指揮官。

隼人「貴方が、あの時の」

剣子「うん。好美剣子――よしみ・つるこ。呉鎮守府の提督を務めています。階級は少佐です」

　剣子は、軍帽へ右手を添えて敬礼した。

剣子「遅くなったけど、あの時は助けてくれて、本当にありがとうございました」

　隼人も座ったまま右手を上げ、答礼する。

隼人「海上自衛隊、渡邉隼人です。あの状況で可能なことをしたまでです」

剣子「それでも、私が生きているのは渡邉さんのおかげです」

　剣子は敬礼を解く。

　表情には柔らかさが戻ったが、その目は真剣なままだった。

剣子「改めて、よろしくお願いします。ここからは呉鎮守府の提督として、お話しします」

隼人「承知しました、好美提督」

　剣子が、大淀へ目を向ける。

　大淀は、一冊の薄い書類を隼人の前へ置いた。

　表紙には、こう記されている。

　呉鎮守府臨時副司令任用覚書。

隼人「臨時副司令？」

剣子「私たちの慣用では、副提督とも呼ぶ役目です」

隼人「役目であって、階級ではないと？」

大淀「はい。貴方の世界における階級を否定するものでも、こちらの海軍階級へ自動的に編入するものでもありません」

　隼人は、表紙を開く。

　最初に、任用の目的が書かれていた。

　艦娘、KAN-SEN、通常艦艇および陸上部隊の間における情報統合。

　防衛作戦の立案補助。

　部隊再建と訓練計画の監督。

　未知の敵技術に対する戦術研究。

隼人「私を選ぶ理由を、聞かせていただけますか？」

剣子「先日の戦果だけではありません」

　剣子の答えは明確だった。

長門（艦娘）「貴殿は呉へ救難情報を届け、混乱していた艦隊の通信をつなぎ直した。無人偵察機で敵艦隊を確認し、妨害源を特定した」

大淀「さらに、手元にある戦力と損傷状況から、敵を全滅させるのではなく、追撃を止めるための攻撃を立案しました」

天城（KAN-SEN）「三つの妨害中枢へ損害を与えたことで、私たちは通信と電探を一時的に回復できました。その時間がなければ、損傷艦を守りながら帰投することは困難だったでしょう」

　天城（KAN-SEN）は、海図台へ置かれた戦闘詳報へ触れる。

天城（KAN-SEN）「貴方の力は、兵器の性能だけではありません。異なる部隊から届く情報を一つの状況図へまとめ、何を守るべきかを決められることです」

赤城（艦娘）「そして、必要でなければ戦闘を避けようとする」

赤城（KAN-SEN）「艦内へ侵入した端末に対しても、情報を得られると判断した時点で破壊を止めましたわ」

剣子「今の呉には、その判断ができる人が必要です」

　隼人は書類へ視線を戻す。

　称賛だけで役目を受けるつもりはない。

　権限が曖昧なまま責任だけを負えば、現場が混乱する。

　逆に、過大な権限を受け取れば、この世界の指揮系統を壊す。

隼人「確認したいことがあります」

剣子「どうぞ」

隼人「これは軍籍への正式な編入ですか。それとも、期間を限った作戦協力ですか？」

大淀「現時点では、後者です」

　大淀が、覚書の二頁目を開く。

大淀「貴方の身元は、確認できる部分が限られています。海上自衛隊という組織も、こちらの制度には存在しません。したがって、正式な軍籍と階級の付与は保留します」

隼人「期間は？」

大淀「三十日。十日ごとに、双方で任用の継続と権限範囲を見直します」

隼人「双方で？」

天城（KAN-SEN）「鎮守府だけが、一方的に貴方を拘束する契約ではありません。貴方からも終了を申し出ることができます」

隼人「戦闘中でも？」

剣子「交戦中に指揮を放棄することまでは認められません。ですが、任務終了後に辞任を申し出る権利は保証します」

隼人「妥当です」

　隼人は、次の項目へ進む。

隼人「指揮権は？」

大淀「作戦立案、情報分析、防衛配置、訓練、補給優先順位の調整について、各担当部署へ指示できます」

隼人「出撃命令は？」

大淀「単独では出せません。艦隊の大規模な出撃と攻勢作戦は、鎮守府司令部の承認を必要とします」

剣子「ただし、鎮守府が攻撃を受け、私や上級司令部との連絡が途絶した場合は別です。その時は、事前に定めた範囲で緊急指揮権を委任します」

隼人「通常艦艇と人間の部隊は？」

大淀「原則として、直接指揮の対象外です。連絡将校を介して調整します。緊急時のみ、明示された部隊に限って指揮権が移ります」

隼人「指揮権を持たない部隊の損失まで、私の責任にされることは？」

剣子「ありません」

　剣子は、間を置かず答えた。

剣子「指揮権を渡さず、責任だけを負わせるつもりもありません。渡邉さんが指揮した範囲については、判断の記録を残し、任命した私も責任を負います」

　隼人は、剣子の目を見る。

　言葉だけなら、いくらでも整えられる。

　だが、彼女は隼人を利用するために焦っているようには見えなかった。

　むしろ、未知の人間へ権限を与える危険を理解した上で、必要な線を探している。

隼人「拒否権については？」

天城（KAN-SEN）「国際法、人道、または現場の能力に照らして実行不能と判断した命令について、理由を記録した上で異議を申し立てられます」

隼人「異議が退けられた場合は？」

剣子「違法な命令には従わなくて構いません。単なる作戦上の意見相違であれば、最終的な決定は提督である私が下します。渡邉さんの異論と、その根拠も記録へ残します」

隼人「そこは曖昧にしないでください」

大淀「覚書へ追記します」

　大淀が鉛筆で余白へ印をつける。

　隼人は、さらに頁をめくった。

　《みらい》と回収装備に関する項目。

隼人「私の装備を、鎮守府の兵器として接収するのですか？」

大淀「いいえ。所有関係が確認できないため、現在は鎮守府が保護保管しています」

天城（KAN-SEN）「調査、分解、複製には、貴方の同意を必要とします。身体に関する情報も同じです」

隼人「兵器の使用許可は？」

剣子「安全確認と作戦承認を必要とします。渡邉さんの判断だけで未来兵器を使うことも、私たちが貴方の同意なく使わせることも認めません」

隼人「その条件で構いません」

　装備を好きに使えないことは不便だった。

　しかし、性能も危険性も理解されていない兵器を、無制限に運用できる方が異常である。

　次の項目には、隼人への支援が記されていた。

　宿舎。

　食事。

　医療。

　身分証明。

　《みらい》の修復協力。

　そして――所在不明者の捜索。

隼人「この捜索対象は、どこまで含まれますか？」

大淀「貴方と同じ事故に遭った可能性がある者です。ご兄弟二名と、同行者一名。現時点で確認できている情報を基に、海域、救護施設、他鎮守府への照会を行います」

隼人「氏名と特徴は、私から改めて提出します」

大淀「お願いします」

隼人「彼らが敵対勢力に収容されていた場合は？」

剣子「所在を確認し、救出または交渉の可能性を検討します。ただし、確認のないまま艦隊を動かす約束はできません」

隼人「それで十分です」

　無条件の救出を約束される方が、信用できない。

　この鎮守府にも、守るべき者がいる。

　隼人の家族だけを理由に、無謀な作戦を行うことは許されない。

　覚書の最後には、医療上の制限があった。

隼人「治療命令は、作戦権限より優先する」

　隼人が読み上げる。

軍医「当然です」

　壁際から声が返ってきた。

　隼人は、衛生員の後方に立つ軍医を見る。

隼人「医療条項まで、あなたが書かせたのですか？」

軍医「貴方が無理をしないか監視するためです」

隼人「任用覚書にまで書く必要がありますか？」

軍医「あります」

赤城（艦娘）「あります」

赤城（KAN-SEN）「ございますわ」

アイ『必要です』

　耳元の端末からも声が加わった。

隼人「……四対一か」

長門（艦娘）「五対一だ」

大淀「六対一です」

天城（KAN-SEN）「七対一ですわね」

剣子「八対一だね」

隼人「提督まで加わるのですか？」

剣子「任命する側が、一番に守らせないといけないからね」

隼人「……分かりました。従います」

　軍医は、満足そうに頷いた。

　隼人は覚書を閉じない。

　まだ、最も重要な確認が残っていた。

隼人「私の知る未来についてです」

　室内から、僅かな緩みが消える。

隼人「私は、この世界に似た歴史を知っています。ですが、ここには艦娘もKAN-SENも、深海棲艦もセイレーンも存在する」

　海図台の上には、この世界でしか成立しない戦況が広がっている。

隼人「私の記憶を予言として扱わないでください。知っている歴史どおりに行動すれば勝てるとは限らない」

天城（KAN-SEN）「承知しています」

隼人「未来の技術についても同じです。名称を知っているからといって、今の設備で作れるとは限らない。中途半端な再現は、味方を殺します」

大淀「貴方の情報は、他の情報源と照合した上で評価します」

剣子「渡邉さんを、神託を告げる人として迎えるつもりはありません」

隼人「では、何として迎えるのです？」

剣子「軍人としてです」

　剣子の言葉は短かった。

剣子「間違える可能性を理解し、それでも判断して、結果から学び直せる軍人として迎えます」

　隼人は、すぐには答えなかった。

　覚書の最終頁を見る。

　受諾者の署名欄は、まだ空白だった。

　ここへ名を書けば、再び指揮する側へ戻る。

　部下を持つ。

　命令を出す。

　その結果として、誰かが帰らなくなるかもしれない。

　護衛艦「あたご」。

　四〇三大隊。

　失った仲間の顔が、次々と浮かぶ。

　自分に、再び人を率いる資格があるのか。

　夢の中では、死者の手に引かれるまま沈もうとした。

　だが、その後に会った若い祖父は言った。

　死んだ人へ謝るために、生きている人まで置いていくのは違う。

天城（KAN-SEN）「隼人様」

　天城（KAN-SEN）が、静かに口を開く。

天城（KAN-SEN）「私たちは、貴方一人に世界を救ってほしいとは申しません」

　先ほど読み上げられた戦死者の名が、隼人の耳に残っている。

天城（KAN-SEN）「今日を生き延びた者を、明日も同じように使い潰さないための仕組みを、ともに作っていただきたいのです」

隼人「私の判断で、また誰かが死ぬかもしれない」

剣子「私たちも同じです」

　剣子は、責任から目を逸らさなかった。

剣子「だから、一人で決めさせません。一人で背負わせません。そのための副司令です」

　隼人は、覚書をもう一度開いた。

　任務。

　権限。

　制限。

　責任。

　支援。

　不足している箇所には、質問のたびに追記が加えられている。

　少なくとも、白紙の委任状ではない。

　美しい理想だけを並べた勧誘でもない。

隼人「一つ、条件を加えてください」

大淀「何でしょう？」

隼人「航空隊の再建が完了するまで、戦果を得るためだけの攻勢には使わないこと」

　赤城（艦娘）が、僅かに目を見開く。

隼人「今いる生還者を、穴埋めとして連続出撃させない。防空、偵察、救難を優先する。練度の不足した部隊を、数合わせで前線へ出さない」

天城（KAN-SEN）「それが、着任後の最初の方針ですか？」

隼人「まだ着任していません」

　隼人は、大淀から万年筆を受け取った。

隼人「契約へ入れていただけるなら、着任します」

剣子「認めます」

　大淀が条項を書き加える。

　長門（艦娘）と天城（KAN-SEN）が内容を確認する。

　剣子が任命権者の欄へ署名し、鎮守府の公印を押した。

　最後に、書類が隼人の前へ戻される。

　隼人は万年筆を握った。

　渡邉隼人。

　一文字ずつ、署名する。

　書き終えたところで、ペンを置いた。

隼人「勝利は約束できません」

　剣子が隼人を見る。

隼人「誰も死なせないとも約束できない。それでも、与えられた権限の中で、帰れる者を一人でも多く帰します」

剣子「それで十分です」

　大淀が覚書を受け取り、正式な文書入れへ収める。

剣子「本日付で、渡邉隼人さんを呉鎮守府臨時副司令へ任命します」

　大淀は、僅かに姿勢を正した。

大淀「通称、副提督」

　隼人も、椅子に座ったまま背筋を伸ばす。

隼人「臨時副司令、渡邉隼人。着任します」

　　　　　◇

　手続きが終わると、大淀が別の箱を机へ置いた。

　中には、救助時に回収され、確認のため司令部が保管していた私物が入っている。

　身分証。

　小型の手帳。

　そして、認識票。

大淀「照合に必要な記録は取りました。お返しします」

隼人「ありがとうございます」

　隼人は認識票を右手で持ち上げる。

　刻まれた名前を指で確かめ、首へ掛けた。

　胸元へ金属板の重みが戻る。

　自分が何者であるかを示す、元の世界の数少ない証拠だった。

隼人「ところで、一つ現実的な確認が」

大淀「はい」

隼人「報酬はありますか？」

　大淀は、覚書の付属書類を開いた。

大淀「臨時副司令相当の手当、宿舎、食事、被服、医療が支給されます。階級換算が未確定ですので、手当額は十日後の審査で調整します」

隼人「少なくとも、無給ではないのですね」

大淀「働かせておいて無給にするほど、呉鎮守府は困窮していません」

赤城（KAN-SEN）「お食事でしたら、私がお作りいたしますわ」

赤城（艦娘）「重桜の赤城。副提督の食事を理由に、食糧庫へ自由に出入りしないでください」

赤城（KAN-SEN）「まあ。信用がございませんのね」

赤城（艦娘）「先ほど、夕食用の菓子を持ち出していたでしょう」

赤城（KAN-SEN）「あれは隼人様の快気祝いですわ」

隼人「まだ快復していない」

　張り詰めていた室内へ、僅かな笑いが生まれた。

　その直後。

　軍医が、隼人の前へ回り込んだ。

軍医「では、副提督。本日の勤務は終了です」

隼人「着任したばかりですが」

軍医「覚書の医療条項は、着任直後から有効です」

　大淀が、明日以降に確認する予定の書類を持ち上げる。

　航空隊再建案。

　呉防空計画。

　通信妨害対策。

　艦内保安体制の見直し。

　所在不明者の捜索資料。

　積み上げれば、隼人の胸元まで届きそうな量だった。

隼人「少なくとも、一冊だけでも――」

軍医「明日です」

アイ『明日を推奨します』

　隼人は、書類の山を見る。

　続いて、自分が座っている車椅子を見る。

　以前の自分なら、痛みを隠して徹夜を選んでいた。

　だが、それは今日決めた最初の方針に反する。

　生還者を使い潰さない。

　そこには、自分も含まれていなければならない。

隼人「分かりました。明日にします」

　軍医が僅かに驚いた顔をする。

赤城（艦娘）「本当に、今日は素直ですね」

隼人「同じことを繰り返すな」

　衛生員が、車椅子の向きを扉へ変える。

　長門（艦娘）が、海図台の上へ一枚の命令書を置いた。

　呉鎮守府臨時副司令、渡邉隼人。

　任期、三十日。

　最初に与えられた仕事は、敵を撃つことではない。

　損害を確かめること。

　生き残った者を休ませること。

　次に戦わなければならない時、同じ犠牲を繰り返さない仕組みを作ること。

　隼人は、右手で認識票へ触れた。

　蓮。

　勇翔。

　そして、行方の分からない仲間。

　彼らを探すためにも、自分はここで生きなければならない。

　戦争へ戻るためではない。

　戦場から帰れる者を増やすために。

　こうして、未来から来た一人の軍人が、呉鎮守府へ着任した。

　役職は、臨時副司令。

　通称――副提督。

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はい。

コロナワクチンを入れて腕が動かない小説素人書きです。

かっこいいすねぇ...（自画自賛）

海自編は一時止まってウマ娘の方を書きます。

空自は少しおまちください！

それでは！

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※2026年8月29日リメイク完了