陸自はドールズフロントライン、海自は艦これとアズールレーン、空自はアッシュアームズ三つの世界でバラバラになりながらでも生き残る 作：ゴーストライターとかした、素人小説書き
クロスオーバーなので悪しからず
それではどうぞ
午後の執務室で、タイプライターのベルが鳴った。
隼人は最後の行を打ち、紙を抜いた。午前から照合していた二つの記録が、ようやく揃った。
まだ回答の来ていない綴りは、机の脇にある。
そちらへ手を伸ばしかけて、やめる。昼食から戻った時に、今日はどこまで進めるかを決めたばかりだった。
隼人「提督。こちらは、確認をお願いします」
剣子「ありがとう。……食べてからの方が、進んだね」
隼人「走った分も、少しは役に立ったかもしれません」
剣子「食べる前に走ったことを、よかった話へ持っていかないでね」
隼人「……承知しました」
剣子が笑い、差し出された紙へ目を落とした。
開いた窓から、港の音が入ってくる。荷車の車輪と、遠くで鋼材を打つ音。昨日の演習で使わなかった海の上でも、今日の警戒は続いている。
隼人は手帳を開いた。
昨日の報告会で書き留めた一行が、余白に残っている。
自分が避けたあと、後ろへ届くもの。
赤城から問われ、その場では答えた。
だが、回答へ書き加えるには、まだ足りなかった。
机の電話が鳴る。
剣子は受話器を取り、短く応じたあと、隼人を見た。
剣子「三笠さんから。昨日の話を、少し机の上で確かめたいって」
隼人「輸送艦の防護についてですか」
剣子「うん。天城さんも一緒。こちらの記録が揃ったなら、一時間ほど時間をもらえないか、だそうです」
隼人「伺います」
剣子「先に、何を持っていくか聞いて。工廠へ取りに行く物が増える話なら、今日は困るから」
隼人は受話器を替わった。
三笠（KAN-SEN）『持ってきてもらいたいのは、君の記録だけだ。装備は要らんよ』
隼人「承知しました」
三笠（KAN-SEN）『船も、飛行機も、机から出すつもりはない。少なくとも、今日はな』
隼人「最後の一言が、気になりますね」
三笠（KAN-SEN）『実際に試す必要があるかも、今日考えよう。会議棟の小会議室で待っている』
電話を置き、隼人は腕部戦術タブレットと、演習記録の写しを揃えた。
隼人「アイ。昨日の迎撃と移動を、同じ時刻で重ねてくれ。消費が大きく変わった所も」
アイ『表示します。加速と迎撃が重なった区間では、電力消費と冷却への負荷が、ともに増加しています』
隼人「回避を増やした分を、迎撃の余裕へ数えてはいけない、か」
アイ『はい。移動経路を変更する場合、兵装を使える時間も再計算が必要です』
隼人は、二つの線を並べて保存した。
剣子が、昨日の報告会で使った紙を一枚差し出す。
剣子「これも。赤城さんから出た質問」
隼人「手帳にも、残してあります」
剣子「だったら、本人にも聞いてもらおうか。航空隊の側から見て、気づくこともあるだろうし」
隼人「お願いします」
剣子「私は、こちらを確かめてから行くね。私が来る前に、出撃する艦まで決めないこと」
隼人「机から出さないそうです」
剣子「机の上で決まってから、私へ来る案もあるんだよ」
返事に困り、隼人は少し笑った。
＊
小会議室の机には、海図と、何種類かの木片が並んでいた。
硫黄島の作戦図ではない。昨日の演習海域の一部を使い、岸と、船が通れる場所だけを書き写した図だった。
三笠が椅子を示し、天城は脇の紙へ時刻を書き込んでいる。
隼人が腰を下ろすと、天城は白い木片を三つ、海図の上へ置いた。
天城（KAN-SEN）「輸送船が二隻。それから、機関に損傷を受け、速力を落とした艦が一隻。今日は、この三隻を帰すことにいたしましょう」
三笠（KAN-SEN）「敵を何隻沈めたら終わり、とはしない。こちらの船が危険な海域を抜けられたかを、最後に見る」
隼人「護衛側に使える戦力は？」
天城（KAN-SEN）「まず、副提督が昨日お使いになった装備について、分かっている範囲からです。艦隊側の配置は、そのあと、一緒に考えていただければ」
隼人は頷き、昨日の記録を開いた。
残弾。電力。冷却の状態。
タブレットを机の中央へ寄せ、音声の出力先を耳元の端末から切り替える。
隼人「今日は、アイにも計算と比較を手伝ってもらいます。皆さんからも、こちらへ聞いてください」
三笠（KAN-SEN）「では、君と一緒に追っていた方にも、働いてもらおうか」
アイ『音声を共有します。図上の計算には、入力された位置、時刻、速力と、使用を仮定した兵装の記録を用います』
天城（KAN-SEN）「船団の条件が変わった場合は、こちらからお伝えいたしますね」
隼人は、三隻の進路と速力を入力した。13式高度演算装置が、昨日の記録とは別の画面へ線を引く。
項目を見た三笠が、端へ置かれた別の紙を裏返した。
三笠（KAN-SEN）「追加できる艦と航空隊は、こちらに分けてある。ただし、必要だと言っただけでは使えることにしない。今の呉から出せるかは、別に確かめる」
隼人「都合のいい味方を、あとから置くわけにはいかないと」
三笠（KAN-SEN）「ああ。机の上なら、いくらでも増やせてしまうからな」
入口が開き、赤城が顔を出した。
黒と赤の衣装。狐耳を揺らして会釈すると、天城の隣へ座る。
赤城（KAN-SEN）「お待たせいたしました。隼人様、昨日の続きを伺えると聞きましたわ」
隼人「はい。お時間をいただいて、すみません」
赤城（KAN-SEN）「私から伺ったことですもの」
天城が、航空隊を示す小さな札を赤城へ渡した。
赤城はそれを受け取り、すぐには海図へ置かなかった。
天城（KAN-SEN）「相手側の動きは、私たちで進めます。最初は、ここまで見つかったものとして」
海図の外側へ、機影を描いた札が一枚置かれる。
隼人は、その位置と輸送船の進路を見た。
札に記された進路と速力を入力すると、接近予測の線が、船団の航跡と重なった。
タブレットの脇に、小さく自分の印を置く。
隼人「この段階なら、前へ出ます。船団に近づかれる前に、こちらで確かめたい」
三笠（KAN-SEN）「いつ、戻る？」
隼人「迎撃に移る前に、船団との位置をもう一度――」
言いかけ、隼人は白い木片へ目を戻した。
自分の印から、迎撃へ出て戻る線を引く。
その間に三隻が進む位置を、天城が置いた。機関に損傷を受けた艦に合わせ、二隻の輸送船も速力を抑えている。
天城（KAN-SEN）「ここで、損傷艦から新しい報告が入ったとします。維持できる速力は、当初の見込みより低い。船団の到達位置を、こちらへ変えます」
天城が、三つの木片を手前へ戻した。
隼人が変更を入力すると、画面の船団位置も動いた。
アイ『速力の変更を反映しました。当初の合流位置では、次の接近目標に対する迎撃範囲から、船団が外れる区間が生じます』
隼人「戻る位置を手前へ変えた場合と、前へ出る距離を抑えた場合を、並べてくれ」
アイ『二案を表示します。後者は移動の消費を抑えられますが、接近目標を確かめてから対処するまでの余裕が短くなります』
隼人は、自分の帰りの線を見直した。
予定していた位置へ戻っても、船団はまだ、そこまで来ていない。空いていたはずの場所に、守る三隻が残っている。
隼人「……一度、止めてください」
天城の手が止まった。
隼人「この戻り方では、船団が迎撃で守れる範囲の外に残ります。戻る位置と、迎撃を続ける時間を見直します」
三笠（KAN-SEN）「君自身は、昨日と同じように動けるとしても、かね」
隼人「はい。自分の往復だけなら足りますが、船団を離れていられる時間は、同じにできません」
隼人は、引いた線を途中で消した。
護衛艦の戦闘指揮所では、味方の位置も、動かせる速力も、一つの状況図へ戻していた。
昨日の自分の移動記録へ船団を重ねると、その違いが、線のずれになって残った。
天城が、三隻の進路を先に引き直した。
隼人は、その線の横へ印を戻す。
赤城（KAN-SEN）「昨日は、岩場の方へ移られましたね」
隼人「はい。足を止めて、砲撃する時間を取れました」
赤城（KAN-SEN）「この三隻も、そこへ連れていけますか」
隼人「……艦の大きさと、通れる水深を確かめなければ。私が使えた場所だから、船も使えるとは言えません」
赤城は、札をまだ持ったまま頷いた。
＊
最初の進行では、隼人が前へ出る距離を抑えた。
船団の位置が変わるたびに印を移し、迎撃したと置くところでは、昨日の使用記録を参照する。
同じ兵装を使っていても、近づき方と使う間隔が違えば、昨日の結果をそのまま当てはめられない。計算で比べられる所と、実際に試さなければ分からない所を、天城が紙へ分けていた。
隼人は、開示された位置と時刻をタブレットへ入力した。
やがて、二つ目の札が出た。
赤城（KAN-SEN）「こちらからも、航空機が接近しているという知らせが入りました。数と、その後ろは、まだ分かりません」
隼人「最初の編隊への対処を続けます。新しい方の位置と進路を――」
天城（KAN-SEN）「同じ時刻に、水上の反応も変わっています。こちらの印です」
隼人は指を止めた。
聞こえた言葉は、どちらも理解できる。
ただ、どちらから確かめるかを選んでいる間にも、天城は船団の木片を一つ先へ動かしていた。
隼人「その水上の反応は、まだ識別できていませんか」
天城（KAN-SEN）「今お渡しできる情報では、できていません」
隼人「でしたら、追尾を続けて……」
そこで、隼人は口を閉じた。
昨日も、同じことがあった。
反応は残っている。位置も更新されている。
だが、自分が航空機へ向かっている間に、その水上目標が次に何をする位置へ移ったかまでは、考えられていなかった。
三笠は何も言わず、時計へ目を落とした。
隼人は、目の前の紙へ二つの時刻を書き込む。
隼人「知らせを受けた時刻と、私が確認し直した時刻は、分けてください。ここでも、遅れています」
天城（KAN-SEN）「はい」
隼人「アイが追っていたとしても、私が見て決めるところは残ります。これを、装置の仕事が終わった時刻に揃えたら、できていないことまで済んだことになる」
耳元の端末から、声が届いた。
アイ『提示された情報の時刻と、隼人の確認時刻を、別の項目に記録します』
隼人「頼む」
赤城が、小さく首を傾げた。
赤城（KAN-SEN）「アイさんに、もっとお任せすることはできませんの？」
隼人「できます。今の位置を整理するだけでなく、このまま動いた場合と、こちらが動きを変えた場合を比べてもらえます」
赤城（KAN-SEN）「では、相手が次に何を狙うかも？」
アイ『現在の針路と速力から、接近し得る範囲を示せます。攻撃の意図や、まだ提示されていない戦力までは確定できません』
隼人「だから、その範囲を見て、何を守り、何を攻撃するかを私たちで決めます。ただ、今は更新を受ける順番まで、私が抱えていますね」
三笠（KAN-SEN）「計算を使い切れていない所がある、と？」
隼人「はい。全部を同じ調子で聞くより、先に確かめるべき変化を、アイにも選んでもらった方がいい」
前にいた小さな印が、海図の上で止まったままだった。
天城が、机の端から細い紙片を取り、船団へ向かう線の上へ置いた。
隼人が最初の攻撃を避けた先で、後続の攻撃が通ると仮定した線だった。
天城（KAN-SEN）「こちらへ動かれれば、副提督ご自身は避けられます」
隼人「ですが、輸送船が残る」
天城（KAN-SEN）「ええ」
隼人は、自分の印を摘んだ。
動かせば、印は簡単にそこを離れられる。
後ろの木片は、同じようには動かない。
隼人「……回避できた、と書くところではありませんね」
彼は、自分の印を元の位置へ戻した。
＊
第一回の検討は、そこで止めた。
最後まで駒を進め、都合よく船団が抜けたことにはしなかった。
隼人は、紙の右端へ短く書いた。
単独では、確認と対処を続けられる裏付けが足りない。
書いた文字を、しばらく見た。
前衛へ出たいと話したのは、自分だ。
その自分が、足りないと書いている。
三笠（KAN-SEN）「不満かね」
隼人「……歯がゆくは、あります」
三笠（KAN-SEN）「なら、何を足せばよい？」
隼人「先に、どの仕事を私が抱えていたかを分けさせてください」
隼人は、記録を三笠の方へ向けた。
新たに必要な艦名を書くより先に、昨日、自分が何を確かめ、何を決めたかを追う。
水上の反応。航空隊の進路。船団の位置。
そこへ、使える兵装と、帰投のために残す分を重ねた。
隼人「アイ。通知の条件を変える。船団へ接近する反応と、私の離脱に影響する変化を、先に出してくれ。ほかの追尾は続けたままで」
アイ『了解。目標数に変化がなくても、船団への到達順序が変わった場合は優先して通知します』
天城（KAN-SEN）「数が増えた時だけに、注意を向けるのではないのですね」
隼人「ええ。少し進路が変わっただけでも、こちらが先に対処すべき相手は変わりますから」
隼人「船団全体の進路まで、私がその都度、細かく決める必要はありません。こちらから見つかったものを伝え、船団側でも動いていただく。ただ、互いに別の方へ避けたら、その間を通されます」
天城（KAN-SEN）「でしたら、船団の進行は私が。副提督から知らせを受けた時に、各艦をどう揃えるか、こちらで確かめましょう」
三笠（KAN-SEN）「私は全体を見る。進み続けるか、引き返すかも、私が決める役を引き受けよう」
赤城は持っていた札を机へ置いた。
赤城（KAN-SEN）「私は、味方の航空隊を動かす側へ移りますわ。敵が見つかったからといって、全てそちらへ出せるわけではございませんから」
隼人「戻ってくる機体と、次に使える機体も、別に見ていただけますか」
赤城（KAN-SEN）「もちろんですわ」
天城が、海図を一度、白紙の状態へ戻した。
敵側の出来事は、先に封じてある紙を順に開き、皆で読んで進めることになった。四人のうち誰かが、隠した相手まで見通していることにはしない。
隼人は、昨日、向こう側にいた三人を見た。
隼人「今日は、ずいぶん心強いですね」
三笠（KAN-SEN）「昨日も、こちらは心強いつもりだったのだがな」
天城（KAN-SEN）「使う前に止められた案も、ございましたから」
隼人「……今日は、聞かせてください」
天城（KAN-SEN）「はい。今度は、ご相談しながら」
天城が笑う。
隼人も頷き、机へ向き直った。
追加する護衛艦と航空支援には、まだ回答待ちの印をつけた。
その戦力を出せると仮定した場合に、必要な働きが揃うか。それを確かめてから、実際に用意できるかを照会する。
紙の上で役割ができても、そのまま出港できる艦隊にはならなかった。
＊
二度目は、船団を動かす前に止まった。
三笠（KAN-SEN）「引き返すのは、どうなった時だ？」
隼人「私の帰投に必要な電力と、冷却の状態は、先に出します。まだ撃てるから残る、では、戻れなくなることがあります」
天城（KAN-SEN）「船団側は、損傷艦の速力と航行の状態を。予定より遅れた時には、その分もお伝えします」
赤城（KAN-SEN）「航空隊の交代が間に合わない時も、隠して続けることにはできませんわね」
三笠（KAN-SEN）「では、それを受けて私が判断する。ただし、返事を待ってはいけない事態まで、全部こちらへ寄せないようにしよう」
全体と連絡が取れない時、何を続けるか。
すでに決めた帰投の限界へ達した時、誰の返事まで待つ必要があるか。
昨日、対抗側が通信を立て直そうとして止まった時間が、ここで話題に戻った。
天城は、隼人へ渡す紙を短くした。
自分が今、何を処理しているか。その間、何を他へ任せたいか。
隼人も、見つかった反応の全部を読み上げるのをやめた。船団の行動へ関わる変化と、自分の位置を変える時の知らせを、先に出す。
三笠（KAN-SEN）「アイ。水上の更新は、私にも見えるように出せるかね」
アイ『画面を分けて表示できます。隼人、共有範囲を確認してください』
隼人「この図上で入力した目標位置と進路、識別の状態を出してくれ。兵装の消費は、今の欄へ残す」
アイ『了解。水上情報を右側へ表示します』
隼人が画面を三笠へ向けた。
未識別の反応は、そのまま未識別と記されている。三笠は、そこへ自分たちの艦から届いたと置く情報を照合し、確かめられた箇所を返した。
隼人が読み上げ直すのを待たずに、三笠も同じ位置を見られるようになった。
最初の札が開かれた。
隼人「前方の航空機を確認。こちらで対処する間、水上の動きは、そちらで見ていただけますか」
三笠（KAN-SEN）「引き受ける。君の知らせで確かめられる部分と、こちらの艦が見ている部分を合わせよう」
天城（KAN-SEN）「船団は、この針路を維持します。損傷艦に合わせますので、予定位置へ達するのは遅れます」
隼人「了解。こちらも、前へ出る位置を変えます」
隼人が一つの札を見ている間に、三笠が別の紙へ目を落とす。
天城の手が木片を動かし、赤城は航空隊の往路と帰路を確かめる。
全員が隼人の指先を見て、次の返事を待つ形ではなくなった。
水上の反応が変化したという紙が出る。
三笠（KAN-SEN）「隼人君。こちらの艦で確認を続ける。今の対処を中断しなくてよい」
隼人「承知しました」
赤城（KAN-SEN）「上空の援護は、いつまでも同じ機数では続きません。ここで交代を始めますわ」
天城（KAN-SEN）「では、交代の間に船団が進む位置を、こちらへ」
赤城が仮に置いていた航空隊の交代時刻を伝え、隼人が画面へ加える。
二つの色の線が、同じ所で細くなった。
アイ『注意。この配分を続ける場合、航空隊の交代と、隼人の迎撃継続が難しくなる時期が重なる見込みです』
隼人「私がもう少し残った場合は？」
アイ『帰投のために残す電力が減ります。航空隊の交代を早める案、護衛艦への引き継ぎ位置を変える案を比較できます』
赤城（KAN-SEN）「早めるだけでは、次の隊の準備が終わりませんわ。戻った機体へ、すぐにもう一度飛んでもらうこともできません」
アイ『準備に必要な時間を入力してください。その条件を残して計算し直します』
赤城は、机へ置いていた航空隊の札を取り直した。
帰ってくる時刻だけで交代を考えず、整備と搭乗員の休息を挟んだ時間を伝える。画面の線が、さらに先へ延びた。
アイ『航空隊の交代だけでは、この区間を埋められません。護衛艦への引き継ぎを先に始めれば、隼人が迎撃を続ける時間を短くできます。ただし、担当艦が船団側へ戻る時間が必要です』
天城（KAN-SEN）「船団の速力を上げて、そちらへ合わせることはできません。引き継ぐ艦の方に、動いていただくことになりますね」
三笠（KAN-SEN）「その艦が見ていた場所は、どうなる？」
アイ『同じ配置のままでは、確認できる範囲が狭くなります』
三笠（KAN-SEN）「なら、進み続ける理由も薄くなる。船団を戻す時に、護衛も戻す形で組み直そう」
天城が帰りの線を引き、隼人が引き継ぎを始める位置を変えた。
アイが示した二つの線は、今度は少し重なった。航空隊が交代する前に、別の手へ渡せる時間だった。
隼人「これなら、私が限界へ来てから呼ぶ必要はなくなりますね」
アイ『提示された条件では、引き継ぎに使える余裕が増加します。担当艦の移動と、連絡の所要時間は実際の運用で確認が必要です』
三笠（KAN-SEN）「そこを試す目的も、決まったな」
隼人は返事をしてから、自分の手が止まっていないことに気づいた。
水上の札は、まだ見える。
誰かへ任せても、気にならなくなったわけではない。
ただ、三笠が見ている。必要な変化があれば、伝えると引き受けてくれた。
今、自分が確認しているものへ、目を戻せた。
＊
終盤の紙を開いた時、天城が三隻のうち一つを止めた。
天城（KAN-SEN）「損傷艦の機関状態が悪化。予定していた速力を維持できなくなりました」
三笠（KAN-SEN）「二隻の輸送船は？」
天城（KAN-SEN）「現在のままで動けます。ただし、この艦に合わせれば、海域を抜けるまで、さらに時間が掛かります」
隼人は、消費を記した紙を見た。
前の局面までの仮定では、もう一度、迎撃を選べる余地がある。
そこへ、アイの声が重なった。
アイ『船団の遅れを反映。今の位置で迎撃を続ける案は、先に設定した帰投余力を下回ります』
隼人「引き継ぎを始めた艦は、間に合うか」
アイ『入力された移動条件では、交代可能です。こちらが離脱を遅らせても、船団が海域を抜ける時刻は早まりません』
隼人は、二つの到達時刻を見た。
自分が残って撃ち続けることと、三隻を早く帰すことは、そこで繋がっていなかった。
手を伸ばしかけた鉛筆が、紙の手前で止まった。
隼人「三笠さん。こちらは、交代が必要です」
三笠（KAN-SEN）「分かった」
返事は、短かった。
隼人は顔を上げた。
三笠（KAN-SEN）「天城。全体を引き返す。残った艦の護衛を、こちらへ寄せよう。隼人君は離脱の準備だ」
隼人「まだ、次の攻撃が――」
三笠（KAN-SEN）「来るかもしれん。そのために、他の艦を置いたのだろう」
隼人「……はい」
天城が、護衛を示す木片を動かした。
赤城は、残す航空隊と戻す航空隊を分ける。
隼人の印が船団の前から離れても、白い三隻だけが取り残されることはなかった。
もちろん、それで全てが済むわけではない。
残った艦が、どこまで引き受けられるか。今置いた航空隊を、本当に出せるか。
その欄には、まだ確認の印がついていた。
隼人は印を動かし終え、手を離した。
敵を示す札は、机の上に残っている。
まだ沈めていない。
海域を使い続けられるわけでもない。
三笠（KAN-SEN）「君なら、ここで追うかね」
隼人「追いません。ここからは、帰す方へ力を使います」
三笠は頷いた。
天城が残りの進行を確かめ、三隻を危険な海域の外側へ動かした。護衛艦の引き継ぎと航空支援が間に合うという、今回置いた条件の中では、帰すところまで線を繋げられた。
最後に、隼人の印も、三隻の横へ置かれる。
最初に引いた線より、ずっと短かった。
前へ出る距離も、撃つ相手も減っている。
だが、帰る場所には、四つの印があった。
＊
扉が叩かれ、剣子が顔を出した。
剣子「そろそろ、一時間。どうですか」
三笠（KAN-SEN）「最初の案では、守り切れると言えんことが分かった」
剣子「そこから、何か進んだ？」
天城（KAN-SEN）「役割を分けた案を、もう一度。必要な護衛と航空支援、それから、確認をお願いする項目が残っています」
剣子「見せてもらっていい？」
剣子が机へ寄った。
隼人は、最初の紙と、二度目の紙を重ねずに差し出した。
隼人「こちらは、私の装備を中心に置いた案です。後ろの船の遅れと、私が確認できない時間を入れると、不足が出ました」
剣子「昨日、勝てた形を、そのまま持ってきた分があるのね」
隼人「はい。こちらは、三笠さんが全体を、天城さんが船団を、赤城さんが航空隊を受け持った場合です。アイには、更新の優先づけと、移動、迎撃、交代の時間を比べてもらいました」
剣子「そちらの線も、見せてもらえる？」
隼人が画面を向けると、剣子は交代前後の線を指で辿った。
剣子「こっちへ変えると、一隻に任せる仕事が増えるね」
アイ『はい。隼人の消費は減りますが、護衛艦への負担が移ります』
剣子「では、その艦の余裕も一緒に照会しよう。ここの不足を、別の所へ移しただけでは困るから」
剣子は、海図の外側にある札を見た。
まだ机へ置けないままの艦もある。
必要な所へ名前が書かれていても、その艦が出られるという回答は届いていなかった。
剣子「この護衛を出すと、今の警戒へ影響が出るかもしれないね」
三笠（KAN-SEN）「そこは私からも照会しよう。今日の並びを、そのまま要求として出すつもりはない」
剣子「お願いします。出せないなら、別の任務を止めてでも揃えるのか、こちらの案を変えるのか。その話が要るから」
剣子が、最後の欄を指す。
剣子「隼人君が抜けたあとの分も、残ってる」
隼人「抜けると言ってから、どうするかを考え始めたのでは、遅いので」
赤城（KAN-SEN）「私からも、そこをお願いしましたわ」
赤城の指先が、隼人の印へ触れた。
赤城（KAN-SEN）「前へ行かれる方が戻れなくなるのも、護衛がうまくいったとは申し上げられませんもの」
隼人は、小さく息を吐いた。
隼人「……私も、帰す方へ入れていただいたわけですね」
天城（KAN-SEN）「最初から、入っておりますよ」
三笠（KAN-SEN）「君が、自分の分だけ別の計算を始めないか、そこも見る必要があるがな」
剣子「そこは、私も見ます」
四人の視線が、隼人へ向いた。
少し前まで、海図の上のどこを見ても、自分が確かめる仕事があった。
今は、こちらを見ている者がいる。
隼人「……分かりました。離れる時は、先に伝えます」
剣子「うん。私たちも、引き受けられない時には、先に言う。それで、組み直そう」
剣子は、紙の一番上へ日付を入れた。
図上検討。
護衛支援の確保、連絡の方法、交代に必要な条件を追記する。
今日、机の上で繋がったことと、実際に確かめる必要があることを、それぞれの担当へ戻す記録だった。
隼人は、自分の紙にも書き足した。
前衛を希望する。
その下へ、戻る時に引き継ぐ相手と、必要な支援を書く。
希望だけを消すことには、ならなかった。
そこへ辿り着くまでに、誰と何を揃えるかが増えた。
剣子「では、今日はここまで。明日、上から届く調整状況とも合わせます」
隼人「もう一度、条件を変えて――」
剣子「それをやるなら、明日の予定を見てから」
三笠（KAN-SEN）「同感だ。今から新しく始めると、今度は夕食へ届かなくなる」
赤城（KAN-SEN）「それは、困りますわね」
天城（KAN-SEN）「昼食の前にも、何かあったそうですから」
隼人の手が止まった。
隼人「……どこまで伝わっているのでしょう」
天城（KAN-SEN）「ご飯を食べに出た先で、走っていらした、と」
隼人「短い話なのに、広まるのは早いですね」
赤城が口元を隠す。
剣子は笑いながら海図の端を揃え、三笠は木片を箱へ戻した。
＊
会議室を出ると、窓の外の光が傾き始めていた。
隼人は剣子と執務室へ戻り、預かった記録をそれぞれの綴りへ挟んだ。
今日中に終えると決めた二つは、確認を済ませ、棚へ収まっている。
返事を待つ紙の山は、まだある。
明日までに増えるものもあるだろう。
剣子「明日は、どこから始める？」
隼人「上級司令部の連絡が来るまでは、今日の照会項目を整えます。装備の使い方に関する分は、私から技術班へ」
剣子「私は、大淀さんと、回答が来た分を合わせる。急ぎが入ったら、また分けよう」
隼人「承知しました」
剣子が頷き、机の端の時計を見た。
剣子「勤務は、ここまでにしようか」
隼人「はい」
少し意外そうな顔をされ、隼人は笑った。
隼人「今日は、返事が早かったでしょう」
剣子「うん。引き留める書類を探す前だった」
隼人「……それは、提督も同じでは？」
剣子「だから、一緒に終わりにするんです」
二人は机を片づけ、執務室を出た。
廊下の先で、大淀が交代の申し送りをしている。剣子はそちらへ声を掛け、隼人とは玄関で別れた。
外へ出ると、潮の匂いがした。
昨日、岩場へ向かった時とは違う道を、自分の足で歩く。
肩にも背にも、兵装はない。
机の上で動かした小さな印が、頭に残っていた。
自分が抜けたあとへ、天城が護衛艦を動かした。
赤城が航空隊を残し、三笠が引き返す判断をした。
その間、隼人は、帰投のために残した分を使って戻っていた。
アイが二つの計画を重ねたことで、その引き継ぎを、限界へ達する前に考えられた。
隼人「アイ。今日変えた通知の条件は、保存しておいてくれ。次の検討でも使う」
アイ『保存しました。隼人への優先通知と、他の担当者へ共有する項目を、別に残します』
隼人「ああ。私に全部を読ませるだけでは、もったいないからな」
自分の手が届かない所にも、手を伸ばす者がいる。
今日は、その相手の名を、出る前に決めていた。
宿舎の廊下へ入ると、一つ先の扉から物音がした。
共用の居間へ続く、自分たちの部屋だった。
隼人は帽子を取り、扉の前で足を止める。
中にいる人へ、先に声を掛ける。
武蔵と決めたことを思い出し、軽く叩いた。
隼人「渡邉です。戻りました」
武蔵（艦娘）「ああ。開いているぞ」
返事が、すぐに戻ってきた。
隼人は戸へ手を掛ける。
紙の上に書いた帰投先とは違う、夕方の灯りが、隙間から廊下へ伸びた。
感想お待ちしてます。
兵器解説
-
アリ
-
ナシ