陸自はドールズフロントライン、海自は艦これとアズールレーン、空自はアッシュアームズ三つの世界でバラバラになりながらでも生き残る

Act.26 ライカとアリビナ

注意

この小説は、シリアスとギャグが少し入っています。
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もし、この作品の元ネタアッシュアームズが分からない方は、ぜひブラウザバックの後。
グーグル先生にお聞きください。

それでも、大丈夫な方はご覧ください。

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北方の辺境基地、翌朝。

　勇翔が説明室へ着いた時、ライカは既に窓際の机に座っていた。

　前日の食堂で渡した資料を開き、余白へ何かを書いている。

　アリビナは、その隣で車内配置の図を眺めていた。

アリビナ「おはよう。思ったより、読むところが多かったわ」

勇翔「おはようございます。急にお渡しして、すみません」

ライカ「説明を聞くための資料でしょう。先に目を通せた方が、質問しやすいです」

　ライカは筆記具を置いた。

　紙には、短い問いがいくつも並んでいる。

　勇翔は二人の向かいへ座り、自分の控えを出した。

　昨日、食堂で話したのは、覚えてもらう仕事の大まかな流れだった。

　役割ごとの装置を知り、実物で位置を確かめる。

　同じ説明を受け、車内で連絡を返せるようにする。

　それから、乗員としての訓練へ進む。

　ライカとアリビナは話を聞いてくれたが、その場では返事をしなかった。

　資料を持ち帰り、考えてから、今日もう一度話すことになっていた。

勇翔「最初に、お二人から聞きたいことを伺ってもいいですか」

アリビナ「じゃあ、私から」

　アリビナが、車内配置の図へ手を置いた。

アリビナ「これを覚えたら、どのくらいで戦えるようになるの？」

　勇翔は、すぐには日数を答えなかった。

　図から顔を上げ、アリビナを見る。

勇翔「操作を覚える速さだけでは、決められません。三人で同じ状況を理解して、必要な連絡を交わせるところまで見たいです」

アリビナ「覚えるだけなら、私、遅くはないと思うわ」

勇翔「昨日のお話を聞いていても、そう思いました」

アリビナ「でも、分かったつもりになっていたら、どうするの？」

　言い方が、少しだけ変わった。

　アリビナは図の砲手席へ指を置き、隣の席へ移す。

アリビナ「自分では合っていると思っていても、隣にいる人が困ることはあるでしょう。そういうのを、乗ってから初めて言われるのは嫌よ」

勇翔「説明したあとで、僕からも確かめます。聞いた内容を話してもらったり、実物で示してもらったりして。僕の説明が足りなければ、そこで直します」

アリビナ「私が間違えた時も？」

勇翔「その時は、どこから違ったかを一緒に確かめます」

　アリビナは、図へ目を戻した。

　紙の上の三つの席を、もう一度見る。

アリビナ「なら、間違えたことを、すぐ言ってほしいわ。あとでまとめて、全部駄目だったなんて言われても困るもの」

勇翔「はい。その場で伝えます」

　ライカが、手元の紙へ一行書き足した。

ライカ「私からも。訓練の担当は、誰になるのですか」

勇翔「製作と試験に携わった担当者に、操作と装置の説明をお願いする予定です。僕も同じ説明を受けて、連絡や役割の合わせ方を一緒に考えます」

ライカ「大尉が、全て教えるわけではないのですね」

勇翔「僕の記憶をもとに造られた車両ですが、実際に製作し、試験をした方がいます。その方たちから確かめることも、多いですから」

　ライカは頷いた。

　次の問いへ指を移す。

ライカ「では、その方たちが来られる時間に、私たちも合わせる必要がある」

勇翔「はい。そこは、今日、代理人とセルゲイ大佐へ相談します」

ライカ「その相談には、私たちも同席できますか」

　勇翔が顔を上げると、ライカはまっすぐこちらを見ていた。

ライカ「今の勤務については、自分たちで説明したいです。大尉から伝えていただく時に、抜けることがあると困りますから」

勇翔「分かりました。一緒にお話ししましょう」

　勇翔は、持参した予定の紙を二人へ向けた。

　ライカはそれを引き寄せず、まず、いまの勤務表を隣へ置いた。

　　　　　＊

　窓の外を、交代を終えた兵士が歩いていた。

　ライカはその姿へ一度目を向けてから、勤務表の行を示した。

ライカ「説明の時間によっては、前の勤務から続けて参加することになります」

アリビナ「今の候補の時間だと、私は途中で持ち場へ戻るわ。ほかの日も見てもらえる？」

　勇翔は、二人の勤務を予定の横へ書き添えた。

勇翔「はい。休息や移動の時間も合わせて、相談します」

ライカ「お願いします」

　返事をしても、ライカの手は勤務表から離れなかった。

　勇翔は、その先を待った。

ライカ「私たちが訓練に出る間、今の仕事を誰が受け持つかも、聞いておきたいです」

勇翔「持ち場の方が、気掛かりですか」

ライカ「はい。自分たちだけ新しい仕事へ移って、残った者が、その分を受け持つことになります。まだ、誰にも話していません」

　アリビナも、勤務表を見た。

　先ほどまでは新しい席を眺めていた目が、見慣れた名前の列へ移っている。

アリビナ「訓練が終わって戻ったら、ほかの人がずっと代わっていた、では困るわね」

ライカ「一日だけなら、相談できます。これから何度も続くなら、きちんと組み直してもらわないと」

　勇翔は頷いた。

　募集を出した時にも、持ち場の調整は必要だと聞いていた。

　いまは、その持ち場を受け持っている二人が、目の前にいる。

勇翔「訓練の時間を勤務に組み込めるか、持ち場の引継ぎも含めて、僕から相談します」

ライカ「……大尉は、新しい戦車を早く動かしたいのでは？」

勇翔「動かしたいです」

　答えると、アリビナが少し笑った。

アリビナ「そこは、すぐ答えるのね」

勇翔「実物を見た時から、ずっと気になっています」

　勇翔も少し笑い、机の上の図を見た。

　初めて車内へ入った時には、装置の配置から目を離しづらかった。

　知っている形が、手の届く所にあった。

勇翔「でも、三人で乗るなら、お二人が覚える時間も要ります。眠らずに間に合わせてもらって、説明を覚えられなければ、また同じ所へ戻ることになりますから」

　ライカは紙へ目を落とした。

　予定していた時間を、自分の筆記具で囲む。

　その横へ、休息後に参加できる時間帯を書いた。

ライカ「では、こちらを候補にしてください」

勇翔「ありがとうございます」

　勇翔は、書かれた時間を自分の控えにも写した。

　机に置いた予定には、消した箇所が増えていた。

　それでも、二人へ来てほしいという頼み方は、さっきより具体的になっていた。

　　　　　＊

　説明室を出ると、マルフーシャとスネジンカが通路にいた。

　二人とも、仕事で使った物を片づけに来たところらしい。

スネジンカ「お話は、終わりましたか」

勇翔「まだ、途中です。これから、勤務の相談へ行きます」

　マルフーシャが、ライカとアリビナを見る。

マルフーシャ「二人も、一緒に？」

ライカ「今の持ち場について、説明してきます」

アリビナ「まだ、どの席に座るかまで決めたわけじゃないわよ」

　先に言うので、スネジンカは少し笑った。

スネジンカ「そこまでは、聞いていません」

アリビナ「顔に書いてあったもの」

マルフーシャ「……少し、気にはなっていました」

　マルフーシャは、勇翔の持つ車内配置の図へ目を向けた。

　昨日、二人の技能について話してくれた時より、少し慎重な顔をしている。

マルフーシャ「渡邉さん。二人のことは頼りになると言いましたけど、私の話だけで決めないでくださいね」

勇翔「はい。お二人にも、話を聞いてもらっています」

マルフーシャ「ええ。二人が決めることですから」

　ライカが、マルフーシャを見た。

　アリビナは何か言いかけ、少し考えてから口を開く。

アリビナ「そこは分かってるわ。褒めてくれたところまで、取り消さなくていいのよ」

マルフーシャ「取り消していません」

　短いやり取りに、勇翔も笑った。

　食堂で名前が挙がった時には、二人を乗員候補として見ていた。

　ここでは、前からともに働いている者たちの話し方がある。

　自分が知らない間にも、仕事を任せ、困れば声を掛けてきたのだろう。

　勇翔は、持っていた紙を軽く揃えた。

勇翔「行ってきます」

　姉妹に見送られ、三人は司令室へ向かった。

　　　　　＊

　セルゲイの机には、別の業務の書類が残っていた。

　ソヴァが必要な勤務表を揃え、代理人は三人の持参した紙へ目を通している。

セルゲイ「ライカとアリビナに、乗員の仕事を頼みたいそうじゃな」

勇翔「はい。候補として訓練へ参加していただけないか、お話ししています」

セルゲイ「二人は、どこまで聞いた？」

ライカ「仕事の流れと、これから教わる内容です。役割は、実物で説明を受けてから相談する予定です」

アリビナ「いまの仕事をどうするかも、聞きに来たの」

　セルゲイは頷き、勤務表へ目を落とした。

　ライカが、先ほど説明室で話した内容を伝える。

　アリビナも、自分の勤務と参加できる時間を示した。

　ソヴァは二枚を並べ、引継ぎを要する箇所へ印を付けていく。

代理人「試験担当から聞いていた候補は、こちらだね」

　代理人の指が、勇翔の控えへ置かれた。

　勤務の直後に重なっている所がある。

勇翔「はい。その時間は外して、休息を取ったあとにできないか、ご相談したいです」

代理人「分かった。もう一つ、担当が空けられる時間はある。ただ、君のF-3の予定と重なる」

　勇翔は自分の予定を開いた。

　先に調整していた、機体の確認と訓練。

　そこにも担当者と、使う場所がある。

　時間だけ消せば済む仕事ではなかった。

勇翔「そちらは、先に確認をお願いしています。動かすなら、航空側にも相談が要りますね」

代理人「そう。二人を空けても、君が来られなければ、一緒に教わる予定にはできない」

　アリビナは、机の上の紙を見比べた。

アリビナ「人は三人なのに、合わせる相手は多いのね」

ソヴァ「元の勤務も、担当の予定もありますから」

　ソヴァが、新しい時間帯を示した。

　翌日の午後なら、二人が引継ぎと休息を終えてから参加できる。

　ただし、試験担当へ確認が必要だった。

セルゲイ「こちらは、その時間に二人を出せるよう調整しよう。残る持ち場は、当番を組み直しておく」

　ライカが顔を上げる。

ライカ「続けて同じ方が代わることには、なりませんか」

セルゲイ「そこも見る。今回は、まず最初の説明に出られるようにする。その先は、訓練の予定を受けて決め直そう」

ライカ「承知しました」

　勇翔も、ソヴァが示した所へ印を付けた。

勇翔「僕の方は、その時間で参加できます」

代理人「では、担当へ確認しよう。返事が来るまで、明日の予定を詰めないでおいてほしい」

　代理人は紙を一枚取り、担当へ伝える内容を書いた。

　その途中で、勇翔へ顔を上げる。

代理人「最初に、どこまで進めたい？」

勇翔「車内の配置を見て、役割ごとの説明を受けるところまでです。そのあと、お二人がどう感じたかも伺いたいです」

代理人「分かった。最初の説明で、走行や射撃まで入れる必要はないね」

勇翔「はい。役割も、その場で相談できるようにしておきたいです」

　ライカとアリビナは、口を挟まず聞いていた。

　勇翔は二人へ顔を向ける。

勇翔「その内容で、よろしいでしょうか」

ライカ「はい。どの仕事を受け持てそうか、自分でも確かめたいです」

アリビナ「私も。図だけで見ていた所を、実物で見たいわ」

　代理人が、書いた内容を二人にも示す。

　セルゲイは、紙が一周するのを待ってから口を開いた。

セルゲイ「新しい仕事を覚えるなら、最初から上手くできん所もあるじゃろう。その時は、分からんまま先へ進めんように」

ライカ「はい」

アリビナ「聞きます。それは、大尉にも言ったわ」

　アリビナが勇翔を見る。

　勇翔は頷いた。

　先ほど、間違えた時には、その場で伝えてほしいと頼まれた。

　その返事は、これから教える時にも守らなければならなかった。

　　　　　＊

　三人が司令室を出た時、通路には昼食へ向かう者が増えていた。

　アリビナが窓へ寄り、車両整備区画の方を見る。

　ここから10式は見えない。

　それでも、彼女の手には、持ち帰って読んだ図があった。

アリビナ「大尉は、どうして自分も同じ説明を受けるの？」

勇翔「僕も、この車両で実際に確かめることがあるからです」

アリビナ「それは、さっき聞いたわ。別々に聞いた方が、時間を合わせやすいでしょう」

　勇翔は少し考えた。

　操作の説明を受けるだけなら、そういう組み方もできる。

　担当者へ先に聞き、自分があとから二人へ伝えることも、考えなかったわけではない。

勇翔「お二人が、どこで迷うかも知っておきたいんです。僕には分かる話でも、説明の仕方を変えた方がいい所があるかもしれません」

ライカ「こちらも、大尉が何を確かめたかを聞けますね」

勇翔「はい。同じ説明を聞いていれば、あとで話す時にも合わせやすいと思います」

　アリビナは、図を一度閉じた。

アリビナ「……それなら、私、やってみたい」

　勇翔は、彼女を見る。

　アリビナは、今度は図を開かなかった。

アリビナ「射撃も座学も、得意だったわ。そう言うだけのことは、してきたつもりよ。でも、あの車両の仕事は、まだできない」

　声は、いつものようにはっきりしていた。

　そこに、少しだけ力が入っている。

アリビナ「最初は、砲を扱う仕事なら面白そう、くらいだった。でも、話を聞いたら、周りを見る人と、動かす人がいて、その話を聞きながら自分も考えるのでしょう」

勇翔「はい」

アリビナ「それを覚えたら、今までとは違う仕事ができる。だから、試してみたいわ」

　勇翔は、ゆっくり頷いた。

　褒められたから、引き受けると言っているのではなかった。

　図にあった新しい仕事へ、自分から手を伸ばそうとしている。

アリビナ「ただ、得意そうだからって、最初から何でも任せないでね。まだ覚えていないものは、覚えていないんだから」

勇翔「分かりました。できる所を、一つずつ増やしましょう」

　ライカは、二人の話を聞きながら、自分の控えを見ていた。

　質問の行には、いくつか答えが書き加わっている。

　まだ残っているものもあった。

ライカ「私も、参加したいと思います」

　勇翔が向き直る。

ライカ「持ち場を空ける話を、曖昧にしたまま引き受けるつもりはありませんでした。今も、先の予定まで全て決まったわけではありませんが」

　ライカは勤務表を閉じた。

ライカ「大尉が、こちらの勤務と休息を含めて相談してくださったことは、分かりました。新しい仕事を始めるなら、そのように話せる方と組みたいです」

　勇翔は、手にしていた紙を持ち直した。

　自分が二人を見ていた間に、二人からも、見られていた。

ライカ「覚えたいと思った理由もあります。昨日、募集の説明を聞いて、三人の仕事がどう繋がるか、気になっていました」

アリビナ「私の図まで、何度も見ていたものね」

ライカ「あなたが、砲の方ばかり見ていたからです」

アリビナ「ちゃんと、ほかも見ていたわよ」

　少しだけ、いつもの話し方に戻る。

　ライカはアリビナを一度見てから、勇翔へ目を戻した。

ライカ「一緒に訓練を受けて、どの役割を受け持つかを考えたいです。分からない所は、こちらからも聞きます」

勇翔「はい。お願いします」

　勇翔は頭を下げた。

　顔を上げると、アリビナが少し困ったように笑っている。

アリビナ「まだ、ちゃんと乗ったこともないのよ。そんなに改まらなくても」

勇翔「それでも、引き受けると決めてくださったことには、お礼を言いたいです」

ライカ「では、これから、よろしくお願いします」

　ライカがそう言い、アリビナも頷いた。

　勇翔は、二人と並んで食堂へ向かった。

　　　　　＊

　午後、試験担当から返事が届いた。

　翌日の説明は、相談した時間で行える。

　シュヴァルベが控えを持ってきた時、勇翔は食堂で、二人へ渡す資料を揃えていた。

シュヴァルベ「製作と試験の担当にも、同じ内容を伝えてあります。明日は、車内の見学と役割ごとの説明からです」

勇翔「ありがとうございます。ライカさんとアリビナさんにも、正式にお伝えします」

シュヴァルベ「お二人の返事は？」

勇翔「候補として、訓練へ参加してくださることになりました」

　言うと、シュヴァルベの表情が少し和らいだ。

シュヴァルベ「それは、よかったです。勤務の調整は、ソヴァさんと合わせています」

　勇翔は控えを受け取り、場所と時間を確かめた。

　車長、砲手、操縦手の欄がある紙も、机に残っている。

　そこへ、すぐに二人の名前を割り当てることはしなかった。

　別の所へ、乗員候補と書く。

　ライカ。

　アリビナ。

　文字を書き終えてから、勇翔は一度、紙の上へ手を置いた。

　朝までは、来てもらえるかどうかも分からなかった二人だ。

　いまは、明日、同じ説明を受ける約束がある。

　向かいから、アリビナの声がした。

アリビナ「時間、決まった？」

　顔を上げると、ライカも一緒に来ていた。

　二人とも、このあと持ち場へ戻るところだった。

　勇翔は受け取った控えを向け、場所と時間を伝える。

ライカ「分かりました。引継ぎを終え、休息を取ってから伺います」

アリビナ「私は、その前に、もう一度これを見ておくわ」

　アリビナが、図を少し上げた。

　端には、今朝はなかった書き込みが増えている。

勇翔「気になった所は、そのまま残してください。明日、実物と合わせて聞きましょう」

アリビナ「ええ。大尉も、聞かれるつもりでいてね」

勇翔「はい。分からないものは、僕も一緒に確かめます」

　ライカが、勇翔の机へ目を向けた。

　乗員候補の下に並んだ、自分たちの名前が見える。

　その横で、三つの役割は、まだ空いていた。

ライカ「こちらは、明日ですね」

勇翔「はい。お二人と話してから、書きたいです」

　ライカは頷き、控えを手元へ収めた。

　アリビナが図を畳み、二人は通路へ向き直る。

　勇翔は立ち上がり、その背を見送った。

　明日は、同じ車両の中を見る。

　勇翔は席へ戻り、自分の図も開いた。

　二人へ聞かれそうな所へ印を付け、試験担当へ確かめたいことを書き足していく。

　乗員に教える準備は、自分がもう一度、教わる準備でもあった。

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