それでは前回のあらすじ
眠れない黒葉は一人、温かい緑茶を淹れ、縁側で休む。
そこへルーミアがやってきた。
二人は特に言うわけでもなく、ただ手を触れ合わせることでイチャイチャのひと時を堪能した。
そこで唐突にルーミアが黒葉を膝枕する。
ルーミアの想いを聞いた黒葉は死なないための戦い方を考え始めるのだった。
それではどうぞ！
side黒葉
「たいへん遅ればせながら、十六夜咲夜、ただいま合流いたしました」
翌日、師匠が合流した。
いつものメイド服姿に身を包んだ師匠は軽く肩を上下させている。恐らく走ってここまで来たのだろう。
来るなり姉貴に頭を下げた。
「頭を下げないで頂戴。私の代わりにフランを見ててくれてありがとう。咲夜が居るからこそ、私は安心できていたんだもの」
「お嬢様……」
きっと姉貴も師匠と同じ気持ちだったに違いない。
姉貴にとってフランドールはたった一人の大切な妹なのだから、治るまでずっと一緒に居たいと思っていたはずだ。
だが、スカイでの一件が終わった今でも、二人の関係は気まずいままだ。いや、一方的にフランドールが気まずい空気を作っているだけのようにも思えるが。
やはり、あそこでフランドールを師匠たちのところへ行かせたという采配のせいで、二人が仲直りする機会を失ってしまったというのはかなり大きい。
まぁ、あの場はああするしか道はなかったわけだが。そうしなければ師匠が死んでいたかもしれないわけだし。
だから姉貴はフランドールの気持ちも汲んで、一緒にいることを諦めたのだ。
これが果たして時間で解決する問題なのか。それとも――
「一先ず、咲夜もお疲れ様。ゆっくり休んで頂戴」
「お嬢様のお心遣い、痛み入ります」
それから師匠は父さんと母さんの前に向かった。
そして、深々とお辞儀をする。
「これから暫く、お世話になります」
「はい、好きなだけゆっくりしていってくださいね？」
「なにか困ったことがあったら遠慮せず、僕らに言ってくれ」
「はい、ありがとうございます」
まぁ、師匠は職業病だから休んでって言ってもちゃんと休んでくれるかは分からないものだが。
でも、少なくとも、この里にいる間は体を休めてほしいものである。ただでさえ、師匠は普段から過労気味なのだから、こういう時くらいは休んだってバチは当たらないだろうに。
「黒葉」
「え、俺？」
この流れで師匠が俺のところへ来るとは思っていなかったため、思わず素っ頓狂な声を漏らしてしまった。
別に俺、師匠になにか言われるようなことはしてないよな。
いや、一件だけ心当たりがあるかもしれない。
スカイから下りた直後、姉貴に求婚されたんだよなぁ。なんだかんだあやふやにしてしまったのだが、師匠は姉貴の事を溺愛している。あれでキレていたとしてもなんらおかしくはないどころか、全然あり得ることだ。
正直、キレた師匠の殺意から逃げ切れる気がしない。だって、なんか師匠瞬間移動するんだもん！
俺の刀が届くわけ無いだろうが！
師匠の手がゆっくりと俺にのびてくる。
何を、する気だ。
逃げられない、躱せない。そうなればもうあとは全てを諦めるしか無いわけで、俺は覚悟を決めて師匠の手が俺に触れるのを待った――
「え？」
てっきり手刀でも繰り出されるのかと思っていた師匠の手だが、その手は俺の頭にゆっくり置かれ、優しく撫でられ始めた。
正直、何が起こっているのか全く分からなかった。師匠がこんな行動をするとは全く思っていなかったため、素っ頓狂な声を漏らしてしまった。
いつになく優しい表情をしている師匠。ドキドキしながらその師匠の次の行動を待っていると、やがてその口を開いた。
「お疲れ様でした。よく、頑張りましたね」
その口から紡がれたのは労いの言葉。
その言葉一つだけで、師匠に認められたような感じがして、段々と視界が歪んでくる。
あぁ、そうだ。俺は今まで師匠からこの言葉が欲しくて頑張って特訓を続けていたんだ。師匠にどれだけ届かなかろうとも、無様でも必死に追いすがって……。
今やっと、こうして認められた。
「黒葉、あなたは初めてあったときから見違えるほど成長しました。もしかしたら、もう私の稽古は必要ないかもしれないわね」
「……いえ、そんな事はありません。むしろ、俺は今回の戦いで実感しました。俺の力はまだまだだって、俺では誰も救うことは出来ないんだって……まだ、届かないんだって、そう実感したばかりです」
今でもやはり、博麗様ならって考えてしまう。
ゲンの時に見た博麗様の姿、あれは憧れようにもあまりにも遠い姿だった。そして、天魔をあそこまで追い詰めたのも博麗様だって言うじゃないか。
「……俺、博麗様になりたいんです」
「霊夢に？」
「もう、絶対に誰も死んでほしくない。姉ちゃんの様に、もう目の前で誰かを喪うのは……嫌なんです。もっと、稽古をつけてください。もっともっともっと、強くなって、みんなを安心させてみせますから！ みんなが俺の戦いを見て、もう二度と不安を抱かないように。それが、俺の目標です」
俺の言葉を静かに聞いた師匠は数秒沈黙した。
目をつむり、俺の言葉を噛み砕いていく。そして次に、眼を開いたときには俺の頭に置かれた師匠の手に力がこもってきた。
ちょっと痛いくらいだ。
「随分と、大きくでたわね。ちょっと強くなったからって生意気になるんじゃありません。博霊霊夢という少女はこの世の、この世界のバグです。あんな人、恐らく博霊の巫女だとしても後にも先にも生まれることはないでしょう。彼女は特別な存在なのですから。彼女と同じになりたいと思うことが烏滸がましい、そういうものです」
「――っ」
「だけどね、黒葉。博麗霊夢にも成し得なかったことを今回、あなたは一つだけ達成したの。それは何だと思う？」
「博麗様にも、成し得なかったこと？」
「そう……」
そんなもの、あるわけ無い。そう思うのが普通の思考である。
博麗霊夢と言う人物は完璧で、最強で、微塵も揺るがない存在。その圧倒的存在感で幻想郷は守られている。そう言ってもまだ過小評価だと言われてしまうほどの人物。
そんな人が出来なくて、俺に出来ることなんて……。
「今回、黒葉が成し遂げたことは、天空都市『スカイ』、全住民の救出よ」
「っ、いや、でも、それは……」
俺一人では出来なかったことだ。
師匠が居て、フランドールが居て、ルーミアが居て、妖夢さんが居て、天音が居て、文さんが居て、風魔が居て、そして姉貴が居たからこそあの島の悪事を全て止めることが出来たし、そもそもとして紫さんが居なければ俺も島の住民たちを助けるということは不可能だったわけだ。
別にあれは俺の力というわけじゃ――
「強さっていうのはね、必ずしも腕力のことじゃない。敵を倒す事ができる腕力、確かにこれも重要よ。だけど、もう一つ、重要なことがある……」
「もう一つ？」
「えぇ、心の強さよ。霊夢にはものすごい腕力がある。全てをなぎ倒せる破壊的なまでの腕力が備わっている。でも、逆に黒葉には心の強さがある。仲間を素直に頼ることが出来る強さがある。皆を引っ張っていける強さがある。これは決して霊夢には無いものよ。霊夢は仲間なんて居なくても、いつもたった一人ですべてを解決してしまうから。だから、彼女は英雄になることが出来たとしても、救世主になることは出来ない。やっぱり一人では色々と限界があるもの」
博麗様には無い、心の強さ。
仲間がいるという、強さ。
そうか、俺は博麗様の強さにばかり囚われていたけど、無理だって思ったときは素直に仲間に頼っても良いんだ。
俺一人の強さですべてを解決する必要はないんだ。
そう思えたその瞬間、心が晴れたような気がした。
「でも、確かに黒葉の言うことも一理ある。あなた、あまり周りを心配させるような戦いはするんじゃないわよ？」
「分かりました。というわけで、師匠。これからは死なないための戦いの特訓、俺につけてください！」
「えぇ、もちろんよ」
こうして俺は死なないための戦い方を目指し、特訓を続けることになった。
はい！第３１３話終了
咲夜さんカッケー。
というわけで、咲夜合流です。
ここから先は日常パートということで時間が飛んだりすることも多いと思いますが、着いてきていただけると幸いです。
それでは！
さようなら