彼と彼女の歩く道

卒業式とその後

後１話でとりあえず本編完結します

これまでありがとうございました



では、卒業です

どうぞ

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トレセン学園第一期生卒業式は桜の花びら舞い散る中、厳かな空気満ち溢れる場となった

私達は、今日学び舎であるトレセン学園を卒業する。感慨深くあり、皆それぞれが言葉に出来ないほどの想いを秘めているのだと、壇上から皆を見た私は今、強く思っている

卒業生代表は『皇帝』であり、初代生徒会長を見事勤め上げたシンボリルドルフ

トレセン学園２年目の２月のデビュー戦において、エアグルーヴ、ナリタブライアン、ビワハヤヒデ、リトルココン、ビターグラッセ達との激戦の末勝利をおさめ、トレセン学園に所属していない在野の先達が多く参加した天皇賞春において盾を獲得

それ以降も、常に勝利とはならなかったものの、数々の名勝負を生み出してきた

これから私達は皆それぞれの道を征く。世間からのウマ娘への認識が少しずつ良い方向になりつつあるが、それでも困難は多い事だろう。後輩たちの征く先にも私達の様な様々な困難がある事だろう。だが、恐れずに前に進んで欲しい

私達が踏み締めたその場所は、やがて道となり、後から続く者達への道標となるのだから

最後となりましたが、トレセン学園の教職員の皆さん。並び私達を支えてくださった皆様に卒業生を代表してお礼を申し上げる。私達は如何なる困難に出会おうとも、独りではない。それを胸に刻み、今日学び舎であるトレセン学園を後にしよう

後輩たち。後は任せたぞ

本来であれば、在校生代表による送辞の後の答辞なのだが、諸々の理由により逆となっていた

今日、このトレセン学園という学び舎を卒業される皆様。ご卒業おめでとうございます。在校生を代表してこの言葉を贈らせて貰いたいと思います

在校生代表は二代目の生徒会長であるダイワスカーレット

様々なトレーニングを受け、友人であるウオッカ、ゴールドシップ、トウカイテイオー達と先月デビューを果たしている

ここ、トレセン学園は私達が入学した時２年目でした。そんな困難な状況にあっても、先輩達は怯まず、臆せず、迷う事なく歩み続けておられました

エアシャカールが

私達はそんな先輩の背中を見て、憧れ、支えとしました

マンハッタンカフェが

道なき道を征く。言葉にすれはこれだけですが、そこにどれだけの苦労や困難があったでしょう

テイエムオペラオーが

ウマ娘の為の学園。それは私達が私達である事を許される環境です

キングヘイローが

しかしそれは様々な困難や障害との戦いの連続だったと思います

ナイスネイチャが

私達二期生。そして後輩である三期生が普通に過ごせているのは、他ならぬ一期生である先輩方の努力や献身があったからだと強く意識しました

スーパークリークが

このトレセン学園にはまだ伝統と言われるほどの積み重ねはない。そう世間の人は言います

タマモクロスが

でも！先輩達の残してくれたモノは、私達の道標であり、誇りです

エイシンフラッシュが

オグリキャップが

これから先輩方はそれぞれの道を征かれます。私達は先輩方の創り上げてくれたものを守りながら、新しいトレセン学園を創り上げていくつもりです！

サイレンススズカが

ミホノブルボンが

ライスシャワーが

私達ウマ娘だけじゃない、それを守ろうとしてくれる。手を差し伸べてくれた優しい人たちへの

ナリタタイシンが

シンボリルドルフが

それが、私達に出来る精一杯のお返しだと思うから！

アグネスタキオンが

その彼氏が

だから、先輩方も見守って下さい！そして、またトレセン学園で、どこかのレースで、どちらでもないいつかどこかで

私達と皆さんは繋がっているんですからっ！

このトレセン学園を卒業する

約１名関係がない者がいたが、スルーして下さいな

あの引っ込み思案だったスカーレットが、変わるものだねぇ

そう呟くアグネスタキオンの目には光るモノがあった事を知るのは、隣に座っていたマンハッタンカフェだけであった

トレセン学園の卒業式は感動のうちに終わった

本来なら、開校当時は一般にも公開する予定であった

だが、諸々の事情を鑑みた結果、卒業生の家族とトレセン学園関係者だけというものになっていた

言うまでもなく、トレセン学園開校の年の騒動のせいであった

しかし、懲りないマスコミ各社はトレセン学園理事会に対して、卒業式の放送とその後の取材行為を求めてきた

当然だが、理事会はその提案を一蹴

来校者の増える卒業式に余計なモノを入れる事に議論する必要を認めなかった

それに対して、マスコミ側は『報道の自由』を主張(平常運転)した。

だが、これに待ったをかけたのは出版業界だった

出版業界は報道に携わるものとしての倫理観を持ち得ないトレセン学園側への取材行為などを挙げて、週刊誌などによる該当メディアへの一斉攻撃を開始した

というのも、『声』という曖昧なモノを用いている彼らに対して、出版業界の各社は『文字』また『雑誌』などと言った物質的に残るもので情報を発信している

故に出版業界各社は憶測や推論を展開するにしても、必ずそれを強調し、それに対する反証も欠かさずに行う様に努めてきた

何故ならば、出版業界とは基本的に『ナニカ』が残ってしまう。それは雑誌であったり、記事であったりする訳で

マスコミというと彼らも広義的にはそれに該当する為に良い顔をしないが、マスコミは非難する時は鬼の首を獲った様に騒ぐが、謝罪については手抜きともいえるものに終始する事のなんと多い事か

コメンテーターや番組司会者などは

その様な意図で発言したわけではない

だの

私はその様な発言自体していない

と

言い逃れしようとする

違うのだ

『言葉』を仕事道具にしているマスメディアの人間は、他の誰よりも『言葉』に対して、真剣に慎重に真摯にあたらなければならない

それが出来ないのであれば、それは最早マスコミではなく、ただの口コミであろう

彼ら出版業界は３年間待った

騒ぎ立てるマスコミが真剣に向き合う事を

しかし、それは果たされなかった

だから、彼らは『マスメディア』の一員として行動するのだ

自分達の仕事の誇りを、信念を守る為にも

更に言えば、先の夏のイベントもまた彼らに衝撃を与えた

サークル主は今年トレセン学園に入ったばかりのアグネスデジタル

しかし、彼女はそれをインターネットという誰もがその情報に触れられる場所で公開したのだ

イベントに参加すると表明した時も、口先だけだろう。と彼らは思っていた

当たり前である

確かにウマ娘によるレースにより、世間のウマ娘への認識は少しずつ良い方向へと変化しつつあるだろう

だが、彼女は『彼』を尊敬していると公言していたのだ

『彼』には敵が多い

それはそのままアグネスデジタルへの悪意に繋がる可能性は誰にも否定できない筈であったのだから

だが、彼女は恐れる事なくイベント会場に乗り込んできた

しかも、話題になっているアグネスタキオン、シンボリルドルフ、ナリタタイシン、ダイワスカーレット、ウオッカ、ゴールドシップに彼まで連れてきて、だ

まだ、高校生の年齢にある子供がそれだけの覚悟を示してまで、義理の兄の事をどうにかしようと心を痛めていたのだ

なのに、自分達大人が

しかも当事者のすぐそばの立場である自分達が

何もしないというのは、あまりにも情けなかった

それ故の今回の動きであった

つまり、今回の一件はある意味ではアグネスデジタルの活動によるものだった訳だ

彼ら出版業界各社は３年間集めに集めた相手の不祥事やスクープなどで横合いから全力で殴りつけたのだ

当然だが、彼らもまたその不祥事などを３年間もの間放置していた事を非難される事を覚悟して、だ

こと、取材行為などについての法的根拠などに精通している言わば同業者からの奇襲に対して、マスコミ各社は初動が遅れてしまった

常ならば、ある程度の情報が自然と流れてくるものであったが、今回に関してはその限りではなかった

マスコミ各社お得意の『名誉毀損』などと言った脅し(交渉)は出版業界の彼らに通じるはずもなく、トレセン学園理事会はそれを根拠として卒業式への取材行為については謝辞した

結局、〇〇砲と世間で言われている週刊誌による暴露により、話題(スクープ)を求めたはずの彼らマスコミがスクープを提供するという皮肉な事態になってしまう

更にその騒動を受けて、３年前からマスコミには沈黙を保っていた総務省が動く

放送倫理、番組向上機構ことBPOという組織が存在していた

しかしこれは、報道各社の出資により成り立つものであった為に既に形骸化しているのは周知の事実であった

そこで、総務大臣であるクガヤシ氏は

BPOはその責務を果たしていないとして、放送倫理審議会を総務省主導で設立する事を発表

此処には役人や大学教授に法曹界より弁護士などを組み入れ、『報道の自由』についての監視役を創り上げた

審議会には総務省や政府に対して提言する役割が与えられ、悪質であると判断された場合は警告、勧告。そして放映権の恒久的な剥奪の処分が下される

更に審議会参加メンバーにも監視の目が用意されていた

現在は外部の有識者会議によるものであるが、最終的には国民投票により審議会メンバーの信任を問う形とする予定である

近年のパソコンやスマホの爆発的普及により、ネットを介しての投票などを積極的に導入している現政権ならではの手法であったといえよう

悪質な場合は刑事罰にも問われる事になる事が既に決定されていた

思わぬ援護を受けたトレセン学園は無事に卒業式を終えることが出来た

しかし、メインイベントは此処からであったといえよう

体育館での卒業式を終えた生徒達はそのまま大講堂へと移動した

大講堂は主にウイニングライブなどの練習に使われる場所であり、収容人数も実際のライブを意識してか、それと同様の規模を誇る

そこで、今回重大な発表があった

さて、同期の諸君。私達は無事卒業した訳だが、どうする？このまま「はい、さよなら」ですませるかい？

壇上に立つアグネスタキオンが卒業生に問う

ありませんわね、その選択は

いやぁ、それはないでしょ？

ライスも無いと思う

はい。ライスさんのいう通りです

このままでは、一部の生徒が暴徒化するかと

ふふっ、楽しみね

などの声と

一部生徒は何故か動き出していたり

うん？

何かあっただろうか、タマ？

予定通りですね

流石はアグネスタキオンさんです

待て待て、本当にやるつもりなのか？

アグネスタキオンの奴は？

との反応があった

そして

さあ、私達先達からの最後の贈り物だ。後輩諸君、しっかり目に焼き付けるといい！

壇上には

オグリキャップ

エイシンフラッシュ

エアグルーヴ

そして、アグネスタキオンの姿があった

在校生の中からは

あっ(察し)

いよいよですか！いよいよなんですね、お姉ちゃん！

あー、大丈夫なのかよこれ？

ま、何とかなるだろ

との声が聞こえたり

さて、このメンバーを見て察せられる者はそう多くはないだろう！

というわけで、頼むよ？

タキオンのセリフに

うおっ！

え？スズカさん、何で？

ふふっ、さぁ壇上にどうぞ

とオグリのトレーナーが

え、何なんすかこれは？

あのね、フラッシュさんが待ってるよ？

はい。フラッシュさんの事を考えれば答えは一つかと思われますが

あーなるほどね。師匠の仕込み？

ううん。これはタキオンさん達の希望、かな

了解っす

フラッシュのところまでお願いします！

とエイシンフラッシュのトレーナーが

え？

このメンバーってまさか

さあ、逝こっか

んげ！？

きょ、教官。どうして此処に？

何言うじゃないか

「赤信号、みんなで渡れば怖く無いってね」

それあかんやつでしょ

とエアグルーヴのトレーナーとタキオンの彼が

そして

という訳で、タイシンも舞台に上がるデース！

は？意味わかんないんだけど

彼も待ってマース

んじゃ、行こっか

エルコンドルパサーの言葉に難色を示していたタイシンだったか、彼の存在により、あっさりと前言を翻した

(タイシンチョロインデース。エルは心配デスよ)

ナリタタイシン

最近はチョロイン属性が身につきつつある、うら若き乙女であった

というわけで、ルドルフさん。ご同行下さい

いや、待ってくれ。状況が飲み込めないのだが

飲み込めなくても大丈夫ですよ？

というか、だ。何故君はこの祝いの席にそれ(模造刀)を帯剣しているのだ？

うふふふふ

わ、分かった。同行するから、その笑みはやめてくれないか？その、だな。すごく、怖い

かの『皇帝』も大和撫子(薩摩隼人)には勝てなかった様である

かくして壇上には

オグリキャップとそのトレーナー

エイシンフラッシュとそのトレーナー

エアグルーヴとそのトレーナー

に

シンボリルドルフとナリタタイシンに彼

が揃う事となった

そして、

トレーナー。キミが居てくれて、私の事を見てくれて、支えてくれた。本当に感謝している

だから、言わせてほしい

トレーナー

いや、純

貴方を私、オグリキャップは愛している

共に道を歩いてはくれないか？

オグリのトレーナーは

先に言われて、格好悪いなぁ

俺は３年間色々なキミを見てきた

ターフを走る姿

食堂でお腹いっぱい食べる姿

料理研究会で師匠やタマモクロスにスーパークリークやナイスネイチャたちと笑い合うキミの笑顔

俺は

矢上純はオグリのトレーナーだ

でも、それ以上にキミを愛している

一緒に歩こう

いつまでも、どこまでも

そう言ってオグリキャップとそのトレーナーは壇上で抱き合った

やれやれだよ。気持ちは分からなくもないが、もう少し落ち着きたまえよ

壇上からタキオンは呆れた声を出した

とはいえ、彼女と親しい者ならば

嘘ならもっとマシな嘘つかんかい！

タキオンに気持ちが分か、る？

いや、多分お前には一生理解できないと思うんだがなぁ

と言う事だろう

トレーナーさん

私は、エイシンフラッシュは貴方の担当ウマ娘です

そうだね

最初は「何てズボラな人なんでしょう」と呆れました

良く言われたっけ

ですが、不思議なことに貴方との日々は私にとってかけがえのないものとなっていきました

光栄だよ

寧ろワイの方がフラッシュの負担になっていないか心配だったよ

そうでしたか

私は気づいていましたよ？

私の胸元を貴方が気にしていた事

ちょっ、此処でそれを言うのはやめようやぁ

ええそうですね

では

私エイシンフラッシュは田坂憲保さん。貴方を異性として、1人の男性として愛しています

どうか、私と共に生きて下さい

ホント情けないなぁ

エイシンフラッシュさん。こんなワイで良かったら、一生貴女を支えさせて下さい

こんな、なんて

貴方以外の男性(ひと)は考えられません！

フラッシュと彼もまた抱き合った

はーい、みんな

デジタルしてるかぁ？

会場のウマ娘達が必死で愛が溢れる事を我慢している事を知りながらも彼はそうアナウンスした

グルーヴ

な、何故貴様が此処に居る？

え、それは俺が連れてきたのですが

教官には勝てなかったよ

お、お前と言うやつは

グルーヴ

俺はいつも思っていた

君の願いである『トリプルティアラ』を成し遂げさせられなくて

それは私の力不足故の事だ

貴様のせいではあるまい

だが、それでも俺にできた事があったはずだ

それを俺は出来なかった

たわけ

それは結果論だ

それに私はお前には助けられていた

いつも、な

だが

くどいぞ

そこまで責任を感じていると言うのなら

君のこれからを支えたい

今までも、これからも

た、たわけ

そ、そんな事を衆人環視の前で

グルーヴ

俺はお前の事を愛している

わ、私もお前の事を

そう言ってエアグルーヴとそのトレーナーは抱き合った

そして

アンタとは何だかんだ言って、３年ほど一緒にいるんだね

確かになぁ

我ながら良くもまぁこんな無茶をしたもんだ

その間、アンタは私の事を見てくれてた。どんだけ非難されていても

あのなぁ

一応とはいえ、タイシンのトレーナー(仮)だぞ？

早々無責任な事は出来んさ

そう。アンタはいつもそうだったよね

いつだって自分よりも他人を気にする

彼は歪だ

自分などどうでも良いかの様に振る舞う

タキオンとの大喧嘩の後もその悪癖は事あるごとに行動に現れていた

それが何よりもタイシンにとって不満だったのだ

アンタは来年まで此処にいて、再来年には栗東に行く。から私もついて行く。もう、アンタを離さない

タイシンはそう言って、彼に抱きついた

二度と離れてやるもんか

そういわんばかりに

全く、お膳立てされないと勇気が出せないとは。我ながら情けないものだね

別にかまやしないだろうよ

『他人は他人。我は我』だろ？

思い起こせば、あれから３年か。もっと時間が経ったような気がするよ

『季節は百代の過客にして　行き交う年もまた旅人なり』だったか

昔の人は上手いこと言ったもんだな

確かにそうだね

大講堂内のざわめきが大きくなる

あの『皇帝』シンボリルドルフが見たこともない表情(かお)をしているのだから

私はウマ娘の幸せを願った。そして貴方はその夢を応援してくれた

ルドルフは彼に一歩近づく

確かに世代最強などと言われているが、結局先の有馬ではスカーレットに負けてしまった

先の有馬記念では『皇帝』シンボリルドルフ、『女帝』エアグルーヴ、『怪物』ナリタブライアン、『鬼脚』ナリタタイシン、『剛脚』ウオッカに『暴走特急』ゴールドシップが参加する凄まじいレースとなった

しかし、それを制したのは『シンデレラの希望の姫』ダイワスカーレットだった

彼女は昨年のURAファイナルズを思わせる凄まじい『大逃げ』を以て並み居るライバルを抑え切ったのだ

だが、あの時私は思ったよ

私の、いや。私たちのした事は間違いではなかったのだ。とね

それは透き通る様な美しい表情だった

だから、私のウマ娘としての役割は終わったと思っている。そして、これからは1人の女性としての幸せを欲している

貴方にはアグネスタキオンがいる。だけど、私は貴方を想い続けるよ

更にルドルフは前に進む

愛しい貴方のそばに居たいから

そして、シンボリルドルフは彼の胸に身体を預けた

やれやれ。タイシンもルドルフも情熱的だねぇ

最後に彼と向き合ったのはアグネスタキオン

感情的になり過ぎて後悔しなきゃ、いいがな

それこそルドルフならこう言うだろうさ

「あまり私達を無礼(なめ)るな」ってねぇ

違いない

タキオンと彼は楽しそうに笑った

そこには、気負いも緊張もない

あるのは、日常そのものだった

あまり言語化するのは好きではない

アグネスタキオンにとって、言葉など何の意味もなさない

愛を囁きながらも、そこに愛のなかった両親を知っているから

彼もまた言葉に意味を求めない

タキオンを言葉は助けてくれなかったから

だから

愛しているよ、貴方を

愛し続けるさ、タキオンを

それだけで充分だった

タキオンと彼が抱き合い、唇を重ねた時

大講堂を揺るがすほどの歓喜の声が上がった

ねぇ、サトちゃん凄いね！

うん。キタちゃん

ある２人はこの光景を忘れないだろう

私達(ウマ娘)にもあんな恋愛ができるのだから

トレーナー！ありがとうございましたぁ！

大講堂でのイベントの後、卒業生に混じって挨拶をしていた彼の元に1人のウマ娘が駆けつけた

彼女の名はジャラジャラ

ジャラジャラ

トレセン学園一期生にして、彼のトレーニングを受けて恐らくはトレセン学園屈指の成長を見せた少女

ダート専門としながらも、同世代にはオグリキャップ、タマモクロス、ハッピーミークと所謂『ダート三強』が存在しており、彼女はデビューしてから約２年間『ブロンズコレクター』と呼ばれていた

だが、引退直前の東京大賞典にて、オグリキャップ、タマモクロス、ハッピーミークの揃ったレース終盤、怒涛の追い上げを見せ、先頭であったタマモクロスをギリギリ差し切って勝利

引退レースでありながら、Ｇ１初勝利を飾ることになった

彼女はレース後、トレーナーである彼に涙ながらに抱きつき、ひたすら感謝を彼に伝えていたという

終わったなぁ

何を言うんだい！これからが寧ろ始まりさ！

彼の方を向いて、アグネスタキオンは満面の笑みを浮かべた

アグネスタキオン

トレセン学園一期生でありながら、異例のレース出場回数ゼロという人物である

しかし、同期のシンボリルドルフ達が言うにはウマ娘としての能力は充分あったとされる

にも関わらず、何故レースに出なかったのか？世間ではその疑問の答えを出すことが出来なかった

トレーナーとして、また薬学者として、化学者としてマルチな才能を発揮し、様々な功績を残した

所謂『現代のシンデレラ』であり、伴侶である人物と二人三脚で学園卒業後もその人生を走り抜けたとされる

特に卒業後赴任した栗東教育センターにおいて、後進のウマ娘達の健康管理を行なうと共に、副業であった製薬会社の研究員としても活躍し続けた

後に彼女の功績を以て、『アグネス共同製薬会社』が同地栗東に設立されることとなり、教育センターを退職した後もウマ娘達の健康を支えたとも

後に栗東市より、その功績を讃えられ教育センターからアグネス共同製薬会社への道路を『シンデレラロード』と命名される事となった

彼

アグネスタキオンの伴侶にして、彼女の生涯のパートナー

トレセン学園に彼女が在籍していた頃は様々な手を以て彼女やシンボリルドルフ、ナリタタイシンや妹であるダイワスカーレット、アグネスデジタル、ウオッカ。そして悪友であるゴールドシップの為に尽力した

その依怙贔屓とすらいえる姿勢はいつまでも問題視される原因となったが、当人はそれを甘んじて受け止めていた

彼は早逝する事になるが、７人のウマ娘を支え切った事から『虹を追い続けた者』と呼ばれる事となる

彼に影響を受けたものは多く、ウマ娘のみならず経済人や文化人に政治家などと多岐に渡る

後に友人であった歌劇作家であるテイエムオペラオーにより、『〇〇〇〇〇〇〇〇》が上演されるようになり、ようやく彼の名誉は回復することとなった

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次話で本編完結となります

その後は閑話として色々なエピソードを語りたいと思っております


お気に入り登録された皆様
評価をしてくださった皆様
感想をいただいた皆様

そして何より、この様な不出来な小説を読み続けてくれた皆様に感謝を

宜しければ、後１話お付き合い下さると幸いです


ではご一読ありがとうございました